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盐政革新定局，铁政整顿箭在弦上。
李骜辞别朱元璋与太子朱标后，并未即刻启程，而是返回镇国公府，陪伴妻女三日。
这三日里，他暂卸朝堂重担，晨起陪儿子李策、幼女李姝嬉闹于庭院，午后与妻子闲话家常，将半年来的奔波劳顿尽数消融在阖家团圆的暖意中。
临行前夜，妻子徐妙清为他收拾行囊，反复叮嘱：“铁政整顿不比盐场，涉及官吏、匠人、商贾多方利益，你务必凡事小心，保重自身。”
李骜握紧妻子的手，轻声应下，心中已然做好了应对一切的准备。
三日后，天刚破晓，李骜便身着常服，带着锦衣卫前任指挥使毛骧及百余锦衣卫精锐，悄然离京。
此次前往遵化冶铁厂，朱元璋并未对外颁布明旨，只给了李骜“便宜行事”的特权——可临机处置贪腐官员、调配地方资源、制定改革章程，无需事事奏请。
老朱深知，铁政牵涉甚广，上至工部尚书、各地布政使，下至铁冶所管事、基层监工，形成了盘根错节的利益网络，且与军器供应、民生农具、边疆防务紧密相连，牵一发而动全身。
若提前声张整顿铁政，难免打草惊蛇——那些贪腐官员遍布各地，消息一旦泄露，他们定会迅速互通消息、串通一气，要么连夜销毁账目、转移贪腐所得的白银与精铁，要么伪造文书、嫁祸他人，甚至可能胁迫匠人统一口径，让后续核查陷入无据可依的困境。
更有甚者，部分官员可能与地方势力或奸商勾结，暗中阻挠查案，甚至铤而走险制造事端，引发不必要的动荡。
铁政积弊已久，贪官污吏早已形成应对核查的默契，唯有出奇制胜，不提前泄露丝毫风声，让他们猝不及防，才能在其尚未反应过来时，迅速控制涉案人员、封存账目证据、堵住转移渠道，避免证据流失与利益集团抱团抵抗。
如此才能精准打击贪腐核心，一举瓦解多年形成的腐败网络，确保整顿行动一击即中，为后续铁政革新扫清障碍。
李骜一行人从金陵码头搭乘官船，走海路北上，一路顺风顺水，不过五日便抵达天津港。
稍作休整后，换乘马车改走陆路，朝着遵化方向进发。
与上次整饬盐政时亲自深入盐场、摸查实情不同，此次李骜并不急着赶路，马车行得从容。
他早已做好部署：新任锦衣卫指挥使蒋瓛已率领大批锦衣卫精锐，提前奔赴遵化及各地铁厂，暗中调查贪腐线索、控制关键人物；都察院也已倾巢出动，御史们分赴全国二十余处铁冶所，彻查克扣匠人钱粮、倒卖精铁、受贿行贿等弊案。
“此次与盐政不同，盐场改革时需先摸清底数，此次有锦衣卫与都察院开路，那些贪官污吏怕是早已自顾不暇。”李骜坐在马车中，对身旁的毛骧说道，“我此番前往遵化，只需接管冶铁厂，推行改革便可，至于那些蛀虫，自有律法惩治，我懒得再与他们周旋。”
毛骧颔首附和，眼中闪过一丝感慨。
他曾是锦衣卫首任指挥使，跟随朱元璋出生入死，查办无数大案要案，如今早已功成名就，却也深知“兔死狗烹”的道理。
这些年他一直想着功成身退，却苦无合适的时机，此次跟随李骜出行，正是个绝佳的机会。
“国公爷，”毛骧斟酌着开口，“我追随陛下多年，如今已是花甲之年，早已厌倦了朝堂纷争、刀光剑影。此次协助国公爷整顿铁政，也算为大明再尽最后一份力。待此事功成，我想解甲归田，寻一处山清水秀之地，安度晚年，不知国公爷以为如何？”
李骜闻言，心中一动。
他深知毛骧的顾虑，也敬佩这位锦衣卫首任指挥使的通透，当下笑道：“毛大哥能有此想法，实乃明智之举。你为大明操劳半生，立下赫赫功勋，如今功成身退，安享天伦，本就是应有之义。陛下那边，我会为你进言，想必陛下也会成全大人的心愿。”
毛骧心中大石落地，对着李骜拱手道：“多谢国公爷成全！有国公爷这句话，我便放心了。此次前往遵化，我定当率锦衣卫精锐，全力配合国公爷，确保改革顺利推行。”
“你这家伙，何必如此？”李骜笑着给了他一拳，“你我可是过命的兄弟！”
毛骧听后咧嘴一笑，不自觉地回想起当年，他们深入云南腹地时，何曾想过这个年轻人如今竟能左右朝政大局？
一路无话，车队行至遵化城外时，早已等候在此的锦衣卫校尉上前禀报：“国公爷，蒋大人已率人控制遵化冶铁厂，都察院御史也已查获大批贪腐证据，涉案官员已全部被羁押，等候国公爷发落。”
李骜点了点头，吩咐道：“先不进城，直接前往冶铁厂。”
半个时辰后，车队抵达遵化冶铁厂。
这座始创于中唐时期的冶铁重镇，历经宋元两朝的发展，到洪武年间已是大明规模最大的冶铁厂——厂区绵延数里，炼铁炉高达丈余，足足有二十五座，铸造炉更是多达五十余个，巅峰时期冶铁工人达两千五百六十人之多。
李骜记得据史料记载，正德四年此处年产钢铁七十余万斤，所产铁器大多用于兵器制造，供应北疆边防，是大明军器生产的核心基地。
然而，此刻的冶铁厂却没了往日机器轰鸣、人声鼎沸的喧嚣，取而代之的是一片肃穆沉静，连风吹过炼铁炉的缝隙都显得格外清晰。
厂区入口处，数十名锦衣卫身着劲装，腰佩绣春刀，手持寒光凛冽的利刃，呈两列整齐排布，目光锐利如鹰，死死盯着进出厂区的每一处角落，戒备森严到连一只飞鸟都难以轻易闯入。
往日里负责看守大门、动辄呵斥匠人的守卫，此刻早已不见踪影，只留下锦衣卫冰冷的铠甲反光，透着不容侵犯的威严。
厂区中央的空地上，往日作威作福、动辄克扣匠人钱粮、随意打骂劳作工人的管事、官员，此刻境遇截然不同——他们皆被粗重的绳索反手捆绑，脖颈上的铁链相互缠绕，一个个狼狈地蹲在墙角，发髻散乱，官服沾满尘土与污渍，早已没了往日的嚣张气焰。
有的人低垂着头，双手紧握，指节泛白，显然在为即将到来的惩处惶恐不安；有的人则面如死灰，眼神空洞地望着地面，嘴里念念有词，不知是在忏悔还是在抱怨；还有几个试图辩解的官员，刚一开口便被锦衣卫厉声喝止，只能悻悻闭嘴，浑身不由自主地颤抖。
他们怎么都想不到，不过是贪腐了些银子，竟然招惹来了锦衣卫与都察院御史！
事到如今，罪证确凿，再如何求饶都无用了！