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李骜的密信以八百里加急送往京城，此时的应天府正处在一片风声鹤唳之中。
长芦盐场贪腐案牵扯甚广，从地方盐运司到中枢户部，数十名官员被卷入其中，涉案金额之巨、牵涉层级之高，堪称大明开国以来第一大案。
御书房内，烛火通明，朱元璋与太子朱标正对着案上的罪官名录，商议最终的处置结果。
“这些蛀虫，竟敢在盐政上动手脚，克扣灶户盐钱，私卖盐引，简直是胆大包天！”朱元璋手指重重拍在案上，语气中满是怒火，“依朕之见，当处以剥皮实草之刑，诛其九族，让天下官员看看，贪赃枉法的下场！”
朱标站在一旁，眉头微蹙，轻声劝谏：“父皇，剥皮实草、诛九族虽能震慑官员，却也过于残暴。如今此案已牵连甚广，若再大肆株连，恐引发朝野恐慌。儿臣以为，夷其三族，剥夺所有家产充公，已足以警示后人。”
朱元璋沉默片刻，看着儿子眼中的恳切，最终缓缓点头：“也罢，便依你所言！但有一条，所有涉案官员的家产，必须全数用于补偿灶户，不得有半分私吞！”
就在父子二人敲定处置方案时，内侍匆匆走进御书房，双手捧着一封火漆封口的密信：“陛下，太子殿下，镇国公李骜从长芦盐场发来的加急密信！”
朱元璋眼中闪过一丝诧异，随即示意内侍将信呈上。
他拆开火漆，展开信纸，逐字逐句地读了起来。
起初，他的神情还算平静，但随着阅读深入，眉头渐渐紧锁，脸色也愈发凝重，手指不自觉地攥紧了信纸。
朱标见父皇神色不对，心中疑惑，连忙问道：“父皇，阿骜在信中说了何事？竟让您如此动容？”
朱元璋将密信递给朱标，沉声道：“你自己看看吧。李骜这小子，竟想废除‘纳粮开中’制度，推行什么‘经销商模式’。”
朱标接过密信，快速浏览起来。
当看到李骜提议舍弃盐引、由朝廷直接对接地方经销商时，他也不禁倒吸一口凉气，脸上露出震撼之色。
“这……这未免太过冒险了！”朱标抬起头，语气中满是担忧，“父皇，‘纳粮开中’对边疆稳定的重要性不言而喻。自推行以来，北疆、西北的军粮供应全靠商贾运粮换盐引支撑。一旦改变模式，商贾没了逐利的动力，定然不愿再冒风险往边关运粮。”
他顿了顿，继续分析：“届时，朝廷若找不到替代方案，仅凭漕运和官运，根本无法满足边疆庞大的军粮需求。轻则导致边关粮仓空虚，士兵饥寒交迫；重则引发军心涣散，草原势力若趁机来犯，边疆防线恐有崩溃之危。这后果，实在不堪设想！”
朱元璋缓缓点头，语气沉重：“你说得没错，这正是朕担心的地方。‘纳粮开中’虽有弊端，但这么多年来，确实解决了边关军粮短缺的大问题。如今北疆战线已推至岭北和林，军粮需求比以往更大，若是此时贸然改动，万一出了差错，后果不堪设想。”
话虽如此，朱元璋的目光却再次落在密信上，眉头依旧没有舒展。
李骜在信中详细列举的“纳粮开中”弊端，像一根尖锐的刺扎在朱元璋心头——皇亲国戚与达官显贵无需运粮，仅凭权势便能从户部“预支”数百甚至数千引盐引，全程无需核验凭证；拿到盐引后，又逼迫盐场以低于官价三成的价格交盐，再联合盐商垄断市场，将盐价抬高至官价的两三倍，寻常百姓买一斤盐的钱够吃两天粗粮，而他们却靠盘剥攒下万贯家财。
反观守法商贾，冒着风沙雨雪、盗匪劫掠的风险往边关运粮，到了户部兑换盐引时，还会被以“额度已空”、“手续不全”刁难，拖延数月甚至半年，最终只能低价售盐，亏本经营。
这些问题朱元璋并非不知，只是此前一直忙于清查盐场贪腐、整顿吏治，面对“纳粮开中”的沉疴，始终没能找到既能保障边关军粮、又能杜绝贪腐的合适解决办法，如今被李骜一一点破，更觉这旧制度已到了非改不可的地步。
而李骜提出的“经销商模式”，彻底绕开了各级中间官员，由朝廷直接与地方合规经销商对接：经销商需经资质审核、缴纳保证金，凭契约从盐场指定仓库提货；食盐定价权归朝廷，严禁囤积抬价；盐场按朝廷订单生产，灶户盐钱由朝廷按时结算。
这套模式从根源上切断了官员贪腐的链条，既不用担心权贵截留盐引、盘剥百姓，又能保障百姓买到平价盐，更能让灶户避免“盐引拖欠”导致的收入不稳定，每一点都精准击中了旧制度的要害，让朱元璋看到了盐政清明的希望。
“可骜儿说的也有道理。”朱元璋叹了口气，“‘纳粮开中’的弊病已经深入骨髓，这次即便清洗了涉案官员，日后难保不会有人故技重施。与其一次次整顿，不如彻底改革，一劳永逸！”
朱标看着父皇纠结的神情，轻声道：“父皇，儿臣倒觉得阿骜的提议可行。如今北疆边防压力已远不如开国初期，军粮储备也相对充足，有足够的时间推行新制度。而且，阿骜在信中提到，经销商需缴纳保证金、签订售盐契约，朝廷还会派专员监督，既能保障食盐供应，又能避免贪腐。只要前期做好准备，比如提前与边疆卫所沟通，确保军粮供应衔接，风险应当可控。”
朱元璋沉默良久，手指在案上轻轻敲击。
他深知李骜的能力，从开拓东海贸易到整顿长芦盐场，李骜从未让他失望过。
但“纳粮开中”关乎国本，容不得半分差错。
“兹事体大，不能仓促决定。”朱元璋最终说道，“你先将这封密信拿去，召集户部、兵部、刑部的大臣，让他们共同商议，提出各自的看法！三日后，朕要在朝堂上听你们的奏报。”
老朱让太子标召集户部、兵部等群臣商议盐制改革，看似是广纳众议，实则是故意放出消息，想借此试探革新的阻碍究竟有多大。
他心里清楚，“纳粮开中”制度推行多年，早已养出一批依附其中的既得利益者——那些能轻易预支盐引的皇亲国戚、与权贵勾结的盐商，还有在户部兑换盐引环节中牟利的官员，他们都是改革的潜在阻力。
通过让群臣公开讨论，老朱能清晰地分辨出谁在真心为朝廷考量、客观分析利弊，谁又在为维护自身利益而刻意反对。
若有人以“边疆军粮无保障”“商贾恐退出运粮”为由阻挠，背后很可能牵扯着盐引利益；若有人避重就轻、不愿提及旧制度贪腐弊端，大概率是担心改革断了自己的财路。
这种“放风”式的商议，既能让老朱摸清朝堂上的利益格局，掌握反对势力的规模与立场，也能为后续推行改革做好铺垫——提前暴露的阻力，可提前制定应对之策；同时，也能让群臣意识到陛下对盐制改革的重视，削弱暗中抵制的底气，避免日后正式推行时遭遇突发阻碍。
“儿臣遵旨。”朱标接过密信，躬身应道。
御书房内再次安静下来，朱元璋走到窗边，望着窗外的夜色，心中思绪万千。
这场盐制改革，不仅是对旧制度的挑战，更是对大明未来的考验。
若是成功，便能彻底解决盐政积弊，让百姓受益、国库充盈；若是失败，恐引发连锁反应，甚至动摇国本。
“李骜啊李骜，你可别让朕失望。”朱元璋轻声呢喃，眼中闪过一丝期待，也带着一丝不易察觉的担忧。