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盐场改革成功推行“改煎为晒”后，不过短短数日，长芦盐场的结晶池便迎来了首次大规模收获。
清晨的阳光刚洒向滩涂，负责盐田的灶户们便扛着木铲、推着盐筐，早早聚集在结晶池边——池中的海水已基本晒干，原本清澈的卤汁消失无踪，池底均匀铺着一层厚实的雪白盐层，像是上天馈赠的“盐毯”，在阳光下泛着细腻的光泽。
“开始收盐喽！”随着胡老三一声吆喝，灶户们立刻行动起来。
他们小心翼翼地用木铲贴着池底刮盐，动作轻柔却迅速，生怕刮漏了盐层。
雪白的盐粒顺着木铲落入盐筐，很快便将竹编的盐筐装满。
年轻力壮的汉子们两人一组，抬着装满盐的筐子走向盐场中央的空地上；妇孺们则跟在后面，用细筛子将盐粒中的细小沙粒筛除，动作娴熟又认真。
不过一个时辰，空地上便堆起了一座座小盐堆。
只是这些刚收上来的盐还带着不少水分，用手一捏便会结成小块，不利于储存和运输。
李骜早已考虑到这一点，提前让人在盐场旁搭建了几座简易烘干棚，棚内架起竹制晾架，将带水的盐粒均匀铺在竹席上，再通过棚顶的透气窗引入阳光与海风，加速水分蒸发。
同时，他还安排了专人用细网筛反复筛选盐粒，将其中残留的少量固体杂质彻底祛除——这些杂质多是海水里的细小贝壳碎片与泥沙，不除尽会影响精盐的口感与卖相。
胡老三站在烘干棚外，看着棚内忙碌的景象，又转头望向结晶池边源源不断运来的盐筐，忍不住发出惊叹：“晒盐法真是神了！”
他伸手拍了拍身边一座盐堆，指尖沾着雪白的盐粒，心中满是感慨，“以往咱们围着铁锅煮一天，累死累活也就能出十来斤粗盐，还得烧上几捆柴火；现在倒好，就这么几天功夫，光眼前这些盐，就有成千上万斤了！”
旁边的老灶户们纷纷点头附和。
先前盐田刚建好时，他们只参与了小规模实验，晒出的盐量有限，还没真切感受到晒盐法的威力；如今数十个结晶池同时收获，盐堆一座座拔地而起，他们才真正见识到这项改革的惊人成效。
有个老灶户掐着手指算道：“这才不到十天啊！要是夏天来了，太阳毒、海风大，海水干得更快，到时候一天就能收一次盐，估计三天两头就能堆起一座大盐山，那产量简直不敢想！”
“可不是嘛！”另一个灶户接过话茬，语气里满是对李骜的敬佩，“当初我还担心晒不出盐，心里直打鼓，现在想想，幸好听了国公爷的话，选择相信他。要是还守着老法子煮盐，咱们这辈子都别想有今天！”
这话一出，周围的灶户们都纷纷点头，不少人还红了眼眶。
他们下意识地摸了摸自己的手背——那里还留着往日煮盐时被铁锅烫伤的疤痕，有的甚至因为常年浸泡在卤水中，皮肤早已粗糙得像老树皮。
脑海中不由自主地浮现出以往煎盐煮盐的艰难处境：天不亮就顶着寒风去挑海水，回来后守着滚烫的铁锅，一煮就是一整天，盐烟呛得人不停咳嗽，汗水顺着脊梁往下淌，落在地上瞬间就干了；到了冬天，灶房内外温差大，刚添完柴走出屋，汗水结冰贴在身上，冻得人直打哆嗦，不少老伙计就是这么落下了病根。
可现在再看看眼前——结晶池里雪白的盐层一刮就是一大片，不用烧柴，不用挨烫，轻轻松松就能收获成堆的精盐，空地上的盐山越堆越高，雪白的盐粒在阳光下晃得人眼睛都亮。
想到这里，有人忍不住潸然泪下，泪水里满是委屈的释放，更满是对如今生活的庆幸。
他们知道，自己这次是真的成功了，不仅摆脱了世代煎熬的苦日子，更给子孙后人趟出了一条好路——以后孩子们不用再围着铁锅转，不用小小年纪就被盐烟熏坏了肺，不用再被“灶户”的身份捆死在盐滩上，他们可以去读书，可以去做自己想做的事，再也不用受煎盐之苦的摧残。
这份改变，比眼前的盐山更让他们珍视，也让他们对李骜的感激与敬重愈发深厚。
此时的李骜，正站在盐场的高台上，看着眼前堆积如山的精盐，那雪白的盐粒在阳光下泛着柔和的光泽，脸上露出了欣慰的笑容。
他还记得刚到长芦盐场时的景象：入目皆是低矮破旧的灶房，空气中弥漫着呛人的盐烟与柴火的焦糊味，灶户们个个面色枯瘦蜡黄，双手布满老茧与深浅不一的烫伤疤痕，有的手指甚至因为常年浸泡卤汁而变形；与他们交谈时，听到的全是对苦难生活的无奈抱怨——“煮一辈子盐，也没见过一顿饱饭”“孩子跟着添柴，小小年纪就咳得睡不着”“私卖一点盐，还得躲着官差，怕被打断腿”。
那些画面与话语，曾让他暗下决心，一定要改变这一切。
而如今，再看盐场：昔日杂乱的土灶已被整齐的盐田取代，呛人的盐烟消失无踪，取而代之的是清新的海风；灶户们脸上有了久违的笑容，眼神里不再是麻木与绝望，而是对未来的憧憬与希望，孩子们也不用再围着灶台转，能在盐田边的空地上嬉笑打闹。
这翻天覆地的变化，是他一步步推动改革、反复试验晒盐法、为灶户争取新政换来的成果——他终于用自己的行动，将灶户盐丁们从煮盐的炼狱里拉了出来，既没有辜负他们当初放下顾虑选择信任的勇气，也没有辜负老朱托付他整顿盐政、改善民生的嘱托。
“国公爷！”胡老三捧着一捧刚烘干的精盐，快步走到高台下，脸上满是喜悦，“您看，这盐多干净！一点杂质都没有，闻着都香！”
李骜走下高台，接过精盐捻了捻，颗粒细腻均匀，没有丝毫潮湿感。
他笑着说：“胡老哥，这只是开始。等咱们把烘干棚扩建好，再把筛选的工具改良一下，以后收盐会更方便，精盐的品质也会更好。”
“好！好！”胡老三连连点头，“咱们都听国公爷的！只要能让日子越来越好，让孩子们不用再煮盐，咱们啥都愿意干！”
说话间，远处传来了车马声——是盐场衙署安排的车队，前来将第一批精盐运往天津府，再从天津转运至京城与各地。
灶户们纷纷围了过来，看着盐工们将精盐装上车，一个个脸上满是自豪——这是他们用新法子晒出的盐，是能卖好价钱、能让家人过上好日子的盐。
车队缓缓驶离盐场，扬起的尘土中，雪白的精盐在阳光下格外耀眼。
李骜望着车队远去的方向，心中充满了期待。他知道，这第一批精盐运往各地后，定会引起轰动；而随着晒盐法在全国推广，大明的盐业将彻底摆脱旧弊，天下灶户都能像长芦盐场的灶户一样，摆脱世代煎熬的命运，迎来属于他们的新生。
夕阳西下，金色的余晖洒在盐山上，将雪白的盐粒染成了暖黄色。
灶户们收拾好工具，三三两两地往家走，嘴里哼着不成调的小曲，谈论着未来的日子——有人说要攒钱给孩子请先生读书，有人说要盖一间新瓦房，还有人说要把多余的盐运到集市上卖，尝尝自己做买卖的滋味。
盐场渐渐安静下来，只有风吹过盐山的声音，像是在诉说着这场变革的喜悦。