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李骜在长崎船厂的船坞旁查看远洋船的改装细节时，身后忽然传来两道熟悉的声音。
他回头一看，只见李景隆与徐增寿并肩走来，两人一身干练的劲装，脸上没有往日的嬉闹，反倒带着几分凝重与恳切。
“骜哥儿。”李景隆率先开口，脚步停在李骜面前，目光落在不远处那艘刚完工的远洋船上，“我们刚刚还在找你呢，汤公说你在这儿督造远洋船，要亲自带队去探寻那片新大陆？”
徐增寿也上前一步，语气郑重：“我们还听说，这趟远航要横渡大洋，前路全是未知的风险。所以我们来，是想跟你说件事——这趟远航，你不能去，让我们俩带队去。”
李骜微微一怔，随即失笑：“你们俩怎么突然想起掺和这事？这可不是去江南游山玩水，是去闯那茫茫大洋，九死一生的买卖。”
“正因为是九死一生，才不能让你去。”李景隆上前一步，按住李骜的肩膀，眼神里满是认真，“你现在是什么身份？镇国公、实业局督办，手里握着琉东海贸易、捕鲸业、水师改制这么多关乎大明命脉的事，还是军方实打实的第一人，从北边的边防到南边的水师，多少将士看着你？”
“你要是有半点闪失，大明的海外布局就得停摆，军方的人心就得乱，甚至连陛下和太子的计划都得受影响，你怎么能冒这个险？”
徐增寿也跟着点头，语气带着几分急切：“景隆说得对。你现在不是当年那个能跟着我们一起冲锋陷阵的将军了，你是大明的‘顶梁柱’，绝不能有任何闪失！我们俩不一样，我在水师虽有职务，却不算核心；景隆虽是曹国公，可眼下朝堂上也没什么离不开他的差事，我们俩去，就算出了意外，对大明的根基也没什么影响，可你不能。”
李骜看着两人，心中泛起一股暖流，却还是摇了摇头：“你们是我的兄弟，我怎么能让你们去送死？从倭国去那片新大陆，连条正经航线都没有，海图更是空白，沿途有多少暗礁、多少风暴，谁都不知道！船队要在海上漂大半年，食物淡水能不能撑到补给点，船员会不会得坏血病，遇上飓风能不能扛过去，这些都是未知数，稍有不慎就是船毁人亡，我不能让你们去赌命。”
“赌命也得有人去赌，可这个人不能是你。”李景隆皱起眉头，语气带着几分执拗，“骜哥儿，我们知道你担心我们，可你想想，这趟远航要是成了，能为大明开辟出多大的天地？新陆地的白银、香料，甚至新的粮食作物，这些都能让大明的国库装满，让百姓早点免了农税。这么大的事，总不能因为危险就不去做吧？”
他顿了顿，又道：“而且我们也不是瞎去，你看这远洋船，加装了双层船板，储物舱做了防潮处理，还有淡水净化装置，比以前的福船稳当多了。我们再挑些经验丰富的水手，备足药材和食物，就算遇到风险，也有应对的底气。你之前在朝鲜、在济州岛，哪次不是险中求胜？这次也一样，我们能行。”
徐增寿也补充道：“骜哥儿，我们俩也不是白吃干饭的，这些年跟在你身边也学了不少。景隆能带兵，船上的纪律、船员的调度，他都能管得明明白白；我在水师待了好几年，懂看天象、辨洋流，虽然比不过老水手，可也能搭把手。我们俩联手，再配上几个经验老到的船长，肯定能把这趟远航办妥当。”
李骜看着两人坚定的眼神，心中有些动摇，却还是狠下心拒绝：“不行，这事没得商量！你们说的这些我都知道，可风险太大了！就算船再结实，准备再充分，在茫茫大洋面前，人还是太渺小了……飓风说来就来，暗礁藏在水下，万一遇上，再好的船也扛不住。我不能拿你们的命去换那未知的利益。”
“骜哥儿，你怎么就不明白？”李景隆急了，提高了声音，“我们不是为了自己的功劳，是为了大明，也是为了你！你要是真出了意外，我们这些兄弟就算活着，心里也不安宁。你就让我们去吧，就算真的出事，也算是为大明尽了力，值了。”
徐增寿也跟着劝道：“我们已经跟家里打了招呼，也给陛下写了奏疏，说明是自愿带队远航，就算真有什么不测，家里也不会怪你！你就当帮我们一个忙，让我们也为大明做点实实在在的事，别总让你一个人扛着所有事。”
此话一出，李骜顿时勃然变色，周身的气压瞬间降至冰点。
他万万没有想到，李景隆和徐增寿这两个家伙竟敢如此大胆，竟瞒着自己先斩后奏，直接给老朱递了折子！
他太了解老朱的性子了——这位大明开国皇帝，素来以大局为重，在关乎王朝根基的事上从不含糊。
自己如今身兼镇国公、实业局督办数职，手握东海贸易、捕鲸业、水师改制等诸多核心事务，更是军方实打实的“第一人”，从北边的边防部署到南边的水师建设，处处都离不开自己坐镇。
朱元璋心里比谁都清楚，自己一旦在远航中出了闪失，大明的海外布局会瞬间停滞，军方人心会乱，甚至连朝堂的平衡都可能被打破。
可李景隆与徐增寿呢？跟自己比起来，他们差得太远了。
虽说两人都是勋贵子弟，李景隆是岐阳王李文忠之子，徐增寿是中山王徐达之弟，出身显赫，可这些年他们一直跟在自己身旁学习，从未独当一面过，更没立下过什么能拿得出手的显赫功绩。
论军功，他们比不上常茂（常遇春之子）的战功；论资历，他们不如邓镇（邓愈之子）在军中的威望；论能力，他们也难及冯诚（冯胜之侄）镇守边疆的沉稳。
换句话说，朱元璋肯定不会让自己亲自率军前往那凶险未卜的大洋——自己的价值太大，绝不能轻易冒险。
而李景隆与徐增寿，恰好成了朱元璋眼中“不错的替代人选”：他们身份足够尊贵，能代表大明的体面；又跟在自己身边学过不少事务，不算完全外行；最重要的是，他们的“分量”远不及自己，即便出了意外，对大明的根基也造不成致命影响。
一旦朱元璋的圣旨下来，明确让李景隆与徐增寿带队远航，自己还能怎么办？
抗旨不遵？那是欺君之罪，不仅会毁了自己多年的根基，还可能连累身边的人；遵旨放行？可这两个家伙根本没经历过真正的生死考验，面对大洋中的飓风、暗礁、物资短缺，他们能撑得住吗？
万一船队覆灭，两人葬身鱼腹，自己又该如何面对叔父李文忠与岳父徐达的在天之灵？
想到这里，李骜心中的怒火愈发炽烈，连指尖都在微微颤抖。
这不是简单的“兄弟逞强”，而是李景隆与徐增寿用“先斩后奏”的方式，把自己逼到了两难的境地——他们以为是在替自己分忧，却根本没意识到，这种鲁莽的做法，不仅可能葬送自己的性命，更可能打乱自己所有的计划！
这一刻，李骜出奇的愤怒了，既怒两人的自作主张，也怒自己竟没提前察觉他们的心思，更怒这该死的局面，让自己连保护兄弟的底气都变得岌岌可危。