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斯波义将带着李骜的拒绝答复，日夜兼程赶回室町足利幕府。
当他气喘吁吁地将“大明不愿出兵”的消息禀报给足利义持时，这位幕府大将军猛地一拍案几，名贵的漆木案角竟被震得裂开一道细纹。
“岂有此理！李骜这竖子，先前收了幕府那么多好处，如今见幕府危难，竟坐视不管！”足利义持双目赤红，语气中满是愤怒与不甘，可紧握的双拳却暴露了他内心的无力。
大明是如今唯一能抗衡后小松天皇的力量，连大明都不愿援手，幕府的处境已危如累卵。
他强压下怒火，对着殿内一众心腹重臣嘶吼：“都给本将军想办法！天皇的大军已经快逼到室町城外，难道咱们就眼睁睁看着足利氏百年基业毁于一旦？”
殿内一片死寂。
幕府老中二阶堂满赖垂首道：“将军，如今幕府兵力不足两万，且多是临时招募的武士，士气低落；而天皇麾下有五万大军，还配备了大明支援的火器，硬拼咱们根本不是对手。”
“难道就只能束手就擒？”足利义持猛地站起身，目光扫过众人，“后小松那小儿，若不是靠明军撑腰，怎敢如此嚣张？他一旦掌权，定会将咱们足利氏满门抄斩，你们难道就不怕吗？”
众人依旧沉默，有的面露惧色，有的低头沉思，却无一人能提出可行之策。
就在这时，细川赖之缓步走出队列，这位幕府中少有的智谋之士，神色凝重却语气沉稳：“将军，硬拼确实不可为，但咱们并非毫无胜算！天皇之所以能号令诸多大名，核心在于他本人——只要能除掉后小松天皇，倒幕军群龙无首，自然会不战而溃。”
足利义持眼中闪过一丝光亮：“除掉天皇？可京都御所外，李骜派了一千精锐明军驻守，那些明军装备精良，戒备森严，咱们根本靠近不了！”
“明军确实是阻碍，但并非无法破解。”细川赖之上前一步，压低声音道，“臣有一计——诈降。咱们可以派人向天皇假意投降，声称幕府众臣已看清局势，愿拥戴天皇复位，只求天皇能饶过将军与幕府核心重臣的性命！天皇年轻气盛，又急于彻底掌控政权，定会放松警惕。届时，咱们再趁机将他引出御所，在途中设伏，定能将其斩杀！”
足利义持眉头紧锁：“诈降？后小松会信吗？”
“信与不信，关键在于‘诚意’。”细川赖之眼中闪过一丝狠厉，“为了让天皇相信，将军需受些委屈——咱们可以在降书中写明，将军愿亲自前往京都请罪，甚至愿交出幕府的兵符与印信！天皇见将军亲自上门，又肯交出权力，必然会放下戒心，甚至可能会亲自出城迎接，以彰显他的‘宽仁’。”
这话一出，殿内众人皆面露惊讶——让幕府大将军亲自去敌营请罪，若是后小松天皇反悔，足利义持必死无疑。
二阶堂满赖急忙劝阻：“将军，此计太过凶险！万一天皇识破计谋，或是明军从中作梗，您的性命……”
“为了幕府，这点苦算什么！”足利义持猛地打断他，眼中闪过一丝决绝，“只要能保住足利氏的基业，本将军就算冒一次险，也值了！细川，就按你的计策办！”
细川赖之躬身领命：“臣遵令！为保万无一失，此次诈降不宜以幕府名义出面，臣愿以个人名义联络天皇——臣在京都尚有几分人脉，且与部分倒幕大名有旧交，由臣出面，更易取得天皇信任。”
足利义持点头：“好！此事就全交给你了！务必尽快安排，迟则生变！”
当日午后，细川赖之便秘密招来心腹家臣，命其携带自己的亲笔信前往京都。
信中，细川赖之言辞恳切，声称自己早已不满幕府割地辱国的行径，如今见天皇顺应民心，决意倒戈，愿劝说足利义持放下抵抗，亲自前往京都向天皇请罪，并交出幕府大权，只求天皇能留足利氏一脉香火。
为了让戏演得更真，细川赖之还在信中附上了一份“幕府重臣联名降书”的副本，上面伪造了二阶堂满赖等数位幕府老中的签名，甚至还提到愿意将室町城内的部分粮草与兵器交给倒幕军，以示“诚意”。
心腹家臣乔装成商人，历经数日艰险，终于抵达京都，将信递到了后小松天皇手中。
此时的后小松天皇正沉浸在即将推翻幕府的喜悦中——自召集倒幕大军以来，本州、北海道的番主大名纷纷响应，明军又源源不断提供火器与粮草支持，倒幕军一路势如破竹，已将室町团团围住，足利幕府覆灭仿佛就在眼前。
他每日在御所内与近臣商议战后治理之策，甚至已开始规划如何收回幕府掌控的土地与权力，重建天皇集权的统治秩序，心中满是对未来的憧憬。
如今见细川赖之愿倒戈，还能劝降足利义持，顿时大喜过望。
细川赖之是幕府重臣，手握部分兵权，其倒戈不仅能削弱幕府实力，更能瓦解幕府残余势力的抵抗意志；而足利义持作为幕府大将军，若能亲自来京都请罪，意味着幕府彻底放弃抵抗，倒幕之战无需再流血牺牲便能结束，这既能彰显他作为天皇的威严与号召力，又能为他赢得“仁君”之名。
他当即拿着细川赖之的降书，向身边的近臣与前来支援的明军将领炫耀：“你看！连细川赖之这样的幕府核心重臣都愿归顺，足利义持已成丧家之犬！他若真敢来京都，本天皇便借他的人头，彻底震慑那些仍心怀二心的番主，让天下人皆知，天皇才是倭国真正的主人！”
说着，他还下令赏赐细川赖之的家臣，命其尽快回复细川赖之，务必让足利义持按时前来京都，生怕这煮熟的鸭子飞了。
近臣有些担忧：“陛下，此事会不会有诈？足利义持生性狡诈，万一他是想趁机对陛下不利……”
“怕什么？”后小松天皇不屑地冷哼，“御所外有明军驻守，本天皇身边还有数千近卫武士。就算足利义持真有歹心，也翻不了天！更何况，他若敢不来，或是敢耍花样，本天皇正好以此为借口，彻底剿灭幕府，不留后患！”
说完，他立刻下令，让细川赖之的家臣回复细川赖之：“天皇陛下准其归降，若足利义持能在三日内亲自前往京都请罪，并交出兵符与印信，陛下可饶其性命，还会保留足利氏的爵位。”
消息传回室町，足利义持与细川赖之心中大喜——后小松果然上钩了。
细川赖之立刻着手安排伏击事宜：他暗中调集幕府仅存的五千精锐武士，埋伏在京都与室町之间的伏见山谷；又挑选了一百名死士，伪装成足利义持的随从，随身携带短刀与火铳，随时准备在伏击时突袭天皇；同时，他还派人联络了室町附近几个仍忠于幕府的小番主，命其在伏击开始后，率军袭扰倒幕军的后方，牵制敌军兵力。
一切安排妥当后，足利义持换上素色和服，只带了几名亲信随从，登上前往京都的马车。
临行前，他望着室町城的方向，眼中满是决绝：“若此次能成功斩杀天皇，幕府便有救了；若失败，本将军便与幕府共存亡！”
马车缓缓驶离室町，朝着京都的方向而去。