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倭国都护府的政务厅内，李骜正与汤和、俞通渊商议着扩大本州贸易网络的计划，桌上摊开的地图上，密密麻麻标注着待开发的港口与商栈选址，空气中满是对未来的期许。
就在这时，一名内侍跌跌撞撞地闯入，手中高举着一封盖有“八百里加急”印章的密信，声音带着急促：“国公爷！京城急报！南京来的密信！”
李骜心中猛地一沉，能让朝廷动用八百里加急的，定然是天大的事——是北疆又起战事了？还是实业局在江南出了乱子？亦或是京城发生了什么变故？一连串的猜测在他脑海中闪过，却始终抓不住头绪，只觉得一股不安的预感顺着脊椎往上爬。
他快步上前接过密信，指尖触到信封上冰凉的蜡封时，心跳陡然加速。
手指颤抖着拆开信封，展开信纸的瞬间，目光下意识扫过落款与核心内容，可当“曹国公李文忠病危”几个字映入眼帘时，他瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间从红润褪得一干二净，只剩一片惨白。
手中的信纸仿佛有千斤重，“哗啦”一声掉落在地。
他盯着地上的信纸，大脑一片空白，难以置信地喃喃自语：“不可能……这怎么可能？我出海之前去见过叔父，他还好好的，虽然偶有咳嗽，却精神矍铄，还跟我聊了许久北疆的防务，怎么才短短数月，就病危了？”
他弯腰去捡信纸，手指却几次都抓空，脑海中反复回放着离开前与李文忠相处的画面——叔父笑着拍他的肩膀，叮嘱他在倭国万事小心；叔父拿起桌上的茶，还调侃说等他回来，要一起喝新采的明前茶。
那些场景清晰得仿佛就在昨天，怎么会突然就传来病危的消息？一定是哪里弄错了，或许是信上的名字写错了？或许是病情被夸大了？
他强压着心中的慌乱，捡起信纸反复确认，可那熟悉的字迹与清晰的措辞，却一次次打破他的侥幸，让他不得不面对这残酷的现实。
“大将军，怎么了？”汤和见他失态，连忙上前捡起密信，刚看了一眼，原本舒展的眉头便紧紧皱起，神情瞬间黯然，连声音都低了几分，“竟是……竟是曹国公他……病危了。”
俞通渊等人闻言，也纷纷变了脸色——曹国公李文忠不仅是大明开国功臣，更是李骜的亲叔父，两人感情深厚宛如父子，如今李文忠病危，难怪李骜会如此失魂落魄。
李骜定了定神，强压着心中的慌乱，高声下令：“立刻备船！挑选最快的战船，我要即刻返回大明！再派人去李景隆的住处，让他马上收拾行装，随我一同赶回京师！”
“末将领命！”俞通渊不敢耽搁，转身便大步流星地去安排。
半个时辰后，长崎港内，一艘快船扬起风帆，载着李骜与李景隆，朝着大明的方向疾驰而去。
李景隆站在船头，脸色同样凝重——父亲病危的消息如同晴天霹雳，让他心神不宁；李骜则靠在船舷边，脑海中不断闪过与李文忠相处的画面。
自从他来到金陵后，正是这位叔父一直鼎力支持，不管他做什么，李文忠都站在背后，他这一身武艺也多是李文忠教导……一幕幕往事涌上心头，让他心如刀绞。
两人日夜兼程，快船在东海中疾行，仅用了五日便抵达南京港口。
刚一靠岸，他们便换乘快马，直奔曹国公府。
远远望去，曹国公府门前已挂满了白色灯笼，往来的官员皆面色凝重，空气中弥漫着悲伤的气息。
李骜与李景隆快步走进府内，正厅中早已站满了人——朱元璋身着素色常服，脸上没了往日的威严，只剩掩不住的疲惫与悲痛；太子标站在一旁，眼眶通红，手中紧紧攥着一块手帕；马皇后用绢帕擦拭着眼泪，见李骜二人进来，轻轻叹了口气；徐达、冯胜、傅友德等开国功臣也都在场，每个人的脸上都写满了沉重。
“你们……终于回来了。”朱元璋看到李骜，强忍着悲伤，上前拍了拍他的肩膀，声音哽咽，“文忠他……一直在等你，撑着最后一口气，就盼着见你一面。”
李骜只觉得大脑一片空白，如同遭了雷击，耳边嗡嗡作响，连朱元璋的话都听得有些模糊。
他定了定神，跟着李景隆，在侍女的指引下快步走向内室。
内室的光线昏暗，空气中弥漫着药味。
李文忠躺在病榻上，早已没了往日的英武——从前能身披重甲、策马冲锋的身躯，如今蜷缩在被褥中，瘦得只剩一把骨头，身上的衣物空荡荡的，仿佛随时会从身上滑落；身形消瘦得形如枯槁，皮肤松弛地贴在骨骼上，连手腕处的青筋都清晰可见，轻轻一碰似乎就能折断；脸颊凹陷得厉害，眼窝深陷，原本饱满的颧骨高高凸起，衬得整个人愈发憔悴；嘴唇干裂起皮，甚至能看到细小的血痂，侍女每隔片刻便要为他擦拭唇瓣，才能让他稍微舒服些。
只有眼睛还微微睁着，透着一丝微弱的光，那光芒黯淡却执着，像是在强撑着等待什么，偶尔会随着门外的脚步声轻轻转动，可每当看到进来的人不是想见的人时，光芒又会瞬间黯淡下去，只剩下无尽的疲惫与虚弱，让人看了满心不忍。
听到脚步声，李文忠缓缓转动眼珠，看到李骜与李景隆，眼中闪过一丝光亮，他艰难地抬起手，声音微弱得几乎听不见：“骜儿……景隆……你们……回来了……”
“叔父！”李骜再也忍不住，跪倒在病榻前，眼泪瞬间夺眶而出，“是我来晚了！我不该去倭国的，我该留在京城陪您的！”
李景隆也跪在一旁，泣不成声：“父亲，儿子回来了，您一定要好起来啊！”
李文忠看着两人，嘴角微微上扬，露出一丝欣慰的笑容。
他其实早已油尽灯枯——按原本的历史，他该在洪武十七年病逝，当年若非李骜替他拔出毒箭，为他调理身体，他根本活不到现在。
这些年，他一直强撑着身体，辅佐老朱治理国政，坐镇五军都督府，直到北元大汗被生擒，北疆战事彻底结束；又看着李骜创办实业局，开拓东海贸易，大明日益强盛，百姓安居乐业，他心中的重担终于卸下。
可这一放松，积攒了多年的暗疾便悉数爆发，短短半年时间，身体便垮得一塌糊涂。
这其实也是很多将领的通病，一旦解甲归田，没了战事紧绷的神经支撑，没了每日练兵习武的规律作息，常年征战留下的旧伤、因风餐露宿落下的寒疾、为筹谋战事熬出的劳损，便会如同挣脱束缚的猛兽般悉数袭来。
他们年轻时靠着一股血气与毅力硬扛，将伤痛压在心底，一门心思扑在战场与军务上，从不敢有半分松懈；可一旦卸下盔甲、放下兵权，精神松弛下来，身体便再也撑不住，那些被忽略多年的暗疾会迅速侵蚀健康，往往短短数月，便从往日能策马奔腾的猛将，变得连下床都困难。
像徐达早年在鄱阳湖之战中受的箭伤，每逢阴雨天便隐隐作痛，只是常年领兵征战，从无暇仔细调理；冯胜在北伐时冻坏了膝盖，平日里靠药膏与烈酒缓解，也始终未曾根治。
这些将领们，都是用一辈子的健康换来了大明的安稳，如今天下太平，他们终于能歇一歇，身体却先一步垮了，徒留满心遗憾与未竟的牵挂。
此刻，李文忠便是如此，油尽灯枯，神仙难救。