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李骜并不知道，千里之外的金陵城，正有一桩天大的喜事等着他。
此刻，他所有的心神都被眼前的暴雪死死揪着，连喘口气的功夫都没有。
三天前，大军刚过克鲁伦河支流，天空还只是飘着细碎的雪沫，可到了夜里，风雪突然狂暴起来。
鹅毛大雪像是被天神打翻了玉屑罐，铺天盖地砸下来，不过两个时辰，草原上的马蹄印、车辙痕便被彻底抹平，连熟悉的河谷轮廓都隐没在白茫茫一片里。
“大将军，找不到路了！”阿速骑着一匹枣红马，从风雪里钻出来，脸上结着一层白霜，声音冻得发僵。
他可是北元司徒，土生土长的草原蒙古人，最熟悉漠北地形，可此刻手里的羊皮地图早已被雪水浸透，图上标注的“三棵枯树”地标，放眼望去只剩一片平坦的雪原。
观童与马儿哈咱也跟了上来，两人都是土生土长的蒙古贵族，自幼在草原上放牧，闭着眼睛都能闻出水源的方向，此刻却同样面色凝重。
观童指着前方被雪覆盖的洼地：“按常理，过了这片洼地该有处温泉，往年这个时候总有热气冒出来，可现在……”
李骜勒马站在高坡上，极目远眺。
风雪像是一道无形的墙，将视野死死锁在五十步之内，天地间只剩下呼啸的风声与雪花撞击甲胄的脆响。
他伸手抹了把脸上的雪，指尖触到的甲胄冰冷刺骨，连带着心口都沉了下去——蒙古人的踪迹被暴雪彻底掩盖，别说找到捕鱼儿海，现在连自己在哪都成了问题。
“原地扎营！”李骜猛地勒住马缰，缰绳在掌心勒出深深的红痕，他咬着牙下令，声音因寒气与焦灼微微发颤，“传我将令——各营立刻划分区域，以百人为单位圈定扎营范围！让弟兄们就近砍些枯柴，能烧的都带上，升起篝火取暖，每人必须喝上一碗热姜汤，谁敢偷工减料，军法处置！”
他目光扫过冻得瑟瑟发抖的士兵，加重了语气：“再从各营里挑出精干的，组成十队斥候，每队二十人，各带一名熟悉地形的向导，向东南西北、东南、西南、东北、西北八个方向，再加上沿克鲁伦河上下游，共十个方向探查！”
“记住，你们不只是找路，更要详细记录沿途发现的一切——哪怕是一棵歪脖子树、一块带棱角的石头、一处背风的山坳，都得记下来，回来后立刻绘制地形图！尤其是有牲畜粪便、马蹄印、烟火痕迹的地方，哪怕是被雪半掩着，也要扒开雪仔细看，辨明新旧！”
李骜翻身下马，走到斥候队长面前，指着他腰间的号角：“带上这个，若遇敌军，鸣号示警；若迷失方向，每隔半个时辰鸣号一次，营里会回应。无论有没有发现，两个时辰内必须回来，不许恋战，不许拖延！谁敢超时不归，按逃兵论处！”
他顿了顿，看向那些面露难色的斥候，放缓了语气：“我知道风雪大，难行。但你们记着，你们手里的地形图，就是全军的活命符。找到了参照物，咱们才知道自己在哪，才能摸到捕鱼儿海去。去吧，活着回来，本帅给你们记头功！”
斥候们齐齐抱拳，声音虽冻得发僵，却透着一股狠劲：“末将遵命！”
看着十队斥候消失在风雪里，李骜又对王弼道：“让工兵营立刻在营地外围挖三道雪壕，堆起雪墙，再把多余的战马集中到中间，用帆布搭起临时马厩——人能冻着，马不能垮，这是咱们的腿！”
命令一层层传下去，原本涣散的队伍渐渐动了起来。
士兵们互相搀扶着砍伐枯柴，有人用冻裂的手捧着火石反复摩擦，有人蜷缩在背风处搓着冻僵的脚，虽依旧艰难，却多了几分章法。
李骜站在营地中央，望着漫天风雪，紧了紧腰间的佩刀——现在能做的都做了，剩下的，只能等斥候带回消息，等这场该死的暴雪早些停歇。
命令传下去，将士们却没了往日的雷厉风行。
几个士兵费力地卸下帐篷支架，手指冻得发紫，刚搭起的帐篷角被狂风一卷，瞬间撕裂了道口子。
有人想点燃篝火，可火石在潮湿的雪里打滑，擦了十几下才溅出零星火星，刚燃起的火苗又被风雪扑灭，只冒出一股呛人的黑烟。
李骜翻身下马，正想亲自去帮忙，眼角却瞥见不远处的雪地里，几个士兵蜷缩在一处，脸色惨白如纸。
他快步走过去，伸手一摸其中一人的额头，滚烫得吓人，再看那人的手指，已经冻得肿成了紫黑色，上面布满了裂开的血口子。
“军医！”李骜扬声喊道。
随军的军医背着药箱跑过来，掀开士兵的衣襟，只见那人胸口满是冻疮，有的已经溃烂流脓。“将军，是风寒入体，加上冻伤恶化。”军医一边用烈酒擦拭伤口，一边急声道，“咱们带的药材虽够，可这天气……药刚涂上去就冻成了冰碴，根本起不了作用啊！”
李骜的心像被冰锥狠狠扎了一下。
出发前，他特意让人备足了冻疮药、驱寒汤和棉衣，甚至从辽东调来了一批貉子皮护膝，连夜里取暖的火炭都多带了三成。
可他忘了，这些中原儿郎打小在暖房里长大，冬日常待的地方最多飘些微雪，哪受过这种能冻裂骨头的苦？
漠北的严寒不是靠物资就能抵消的——那风裹着雪粒，刮在脸上像被钝刀子割，露在外面的皮肤片刻就会失去知觉；呼吸时寒气直钻肺腑，鼻腔里像结了冰，每一次吸气都带着刺痛；夜里露营，就算裹着三层棉衣躺在毡垫上，也挡不住从雪地渗上来的寒气，第二天醒来，帐篷内壁结的冰碴能积起半尺厚，连呼出的水汽都在胡须上冻成了冰棱。
短短三天，军中已经出现了上百个冻伤病例，轻的手指红肿流脓，重的整条腿冻得发黑，军医切开皮肉都不见血；十几个士兵发起高烧，昏迷不醒，喝下去的驱寒汤刚到肚里就化作冷汗，药石根本无济于事。
更要命的是，士气正以肉眼可见的速度崩塌——先前行军时还能听见的呼喝声没了，取而代之的是压抑的咳嗽与呻吟；队列里总有人掉队，喊他几声都懒得应；甚至有老兵私下嘀咕，说这仗还没打就快把人折腾死了，不如趁早回师，至少能留条命。
这些情绪像瘟疫一样蔓延，连最勇猛的亲卫都开始眼神躲闪，没人敢抬头看李骜的眼睛。
谁都知道，再这么耗下去，不等北元来攻，这支队伍自己就先垮了。
方才扎营时，李骜听见几个士兵低声议论：“这鬼地方，怕是连骨头都得冻碎……”
“咱们还能找到北元吗？别到时候汗廷没见着，先把命丢在这儿了……”
这些话像针一样扎在李骜心上。
他走到篝火旁，看着弟兄们裹紧棉衣缩成一团，眼神里的疲惫与恐惧藏都藏不住。