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经过半月的星夜疾驰，李骜所率的亲兵与诸将终于抵达大宁。
这座塞外坚城矗立在风雪之中，城墙上的旌旗被寒风扯得猎猎作响，城外的联营连绵数十里，炊烟与雪雾交织在一起，透着一股肃杀的战气。
刚入城门，便见徐达身披甲胄立在瓮城之下，这位开国元勋虽已两鬓染霜，眼神却依旧锐利如鹰，见李骜翻身下马，他微微颔首：“来了？大军已整备妥当，只待号令。”
李骜拱手行礼：“岳父久候。军情紧急，事不宜迟，即刻召集众将议事。”
半个时辰后，大宁卫指挥使司的议事厅内已聚满了将领。
除了随李骜同来的王弼、胡海等将，徐达、傅友德等戍守北疆的将领也连夜赶至，厅内炭火熊熊，却压不住众将身上的寒气与锐气。
李骜走到悬挂在正中的漠北舆图前，手指在图上重重一点：“时间紧迫，客套话不多说，直接部署军务。”
他目光扫过众人：“徐帅，请您坐镇大宁，总督所有后勤粮草辎重，需劳烦您调度民夫与车马，确保粮草、棉衣、药材能日夜不停地往前线输送，断不可出半点差错。”
徐达沉声道：“放心，老夫已让人在开平囤积了三月粮草，驿路沿线每隔十里设一个暖棚驿站，保证车马不冻，粮草不断。”
李骜点头，转向唐胜宗与赵庸：“延安侯、南雄侯，命你二人统兵五万，自岭北出发，向和林方向进军。”
这话一出，厅内顿时起了些骚动。
和林是北元的故都，历来是草原的政治中心，众人原以为主攻方向会是这里，却见李骜话锋一转：“你们此行，非为攻城，而是佯攻。”
他指着和林周边的地形：“你们要大张旗鼓，沿途虚张声势，让北元以为我大明主力意在收复和林。行军务必稳扎稳打，每日推进不得超过三十里，逢山扎营，遇水筑寨，不求战功，只需牢牢吸引和林的元军主力，给他们足够的压力，让他们不敢分兵驰援其他方向。”
“一旦遭遇敌军主力，切记不可恋战，能避则避，避无可避时便依托有利地形布设防线，边打边退，徐徐后撤，绝不能与他们死磕。你们的任务是牵制，不是决战，保存有生力量比斩杀多少敌寇更重要。”
“尤其要记着，绝不能犯岭北之役的错误——当年就是因为轻敌冒进，见着敌军就想一口吞下，结果中了诱敌深入的圈套，被拖在无援之地，粮草耗尽，冻饿交加，才落得惨败。如今你们面对的虽是北元残部，却也藏着不少惯于奔袭的悍匪，他们巴不得咱们脱离工事、孤军深入。”
“所以，不管敌军如何挑衅，如何示弱，都要沉住气。每日扎营必须挖壕沟、立鹿砦，行军必须派斥候探路，十里一哨，百里一侦，但凡发现敌军有集结迹象，立刻收兵回营，宁可错失战机，也不能把队伍送进险境。咱们拖得起，耗得起，只要把和林的主力钉在原地，就是大功一件，千万别为了一时的战功，把五万弟兄的性命搭进去。”
听到这话，帐内众将顿时面面相觑，脸色颇为古怪。
徐达更是老脸一黑，神色不善地盯着李骜。
这个兔崽子，莫不是在趁机嘲讽自己？
看来几日不打，要翻天啊！
延安侯唐胜宗皱眉：“大将军，五万兵马只做牵制？若是和林守军主动出击，我等是战是退？”
“守则战，退则扰。”李骜语气果决，“若他们出击迎战，便依托工事固守，耗到他们退兵；若他们龟缩不出，便每日派游骑袭扰，放火烧其草场，断其水源，总之不能让和林的元军安生。记住，你们的首要任务是‘拖’，不是‘胜’。”
南雄侯赵庸抱拳领命：“末将明白。”
部署完西路的牵制部队，李骜的手指猛地划向舆图东侧的一片湖泊：“三万精锐铁骑随我东进，目标——捕鱼儿海！”
“捕鱼儿海？”定远侯王弼猛地抬头，眼中满是疑惑，“大将军，您怎么确定北元汗廷在那里？漠北湖泊星罗棋布，捕鱼儿海地处偏僻，冬季湖面冰封，周遭皆是无人区，脱古思帖木儿怎会选在那种地方驻冬？”
胡海也附和道：“是啊，纳哈出虽提供了些线索，却说脱古思帖木儿最可能在克鲁伦河流域，从未提过捕鱼儿海。我等若贸然前往，万一扑了空，寒冬腊月里再掉头搜寻，将士们怕是熬不住。”
众将纷纷点头，连一直沉默的李文忠都忍不住开口：“骜儿，捕鱼儿海距大宁千里之遥，沿途皆是戈壁与雪原，补给线太长，风险太大。你得给大伙一个理由。”
厅内的目光齐刷刷落在李骜身上，带着探究、疑虑，甚至几分难以掩饰的焦灼。
质疑声像潮水般渐起，起初只是低低的议论，很快便有人忍不住提高了声调。
“昭武侯，捕鱼儿海距此千里之遥，沿途尽是无人戈壁，连向导都未必认得全路，这要是走错了方向……”
“是啊，就算北元汗廷真在那儿，寒冬腊月里，大军暴露在雪原上，粮草接济不上怎么办？”
“咱们手里的兵力就这么多，一旦分兵扑空，和林的元军再杀过来，怕是要腹背受敌啊！”
他们并非全然不信李骜。
毕竟这位昭武侯刚立下降服纳哈出的大功，调度粮草、布设奇策的本事有目共睹。
可此战太过重大——十五万将士的性命，大明北疆的安危，甚至能否彻底终结北元这百年边患，全压在这一战上。
谁也不敢凭他一句话，就把数万袍泽的生死赌在一个从未被证实的目标上。
漠北的风雪是会吃人的，草原的辽阔能吞掉整支军队。
当年岭北之役的惨状还历历在目，多少精锐折在未知的险境里？
如今李骜要带主力一头扎进更偏远的捕鱼儿海，这步子迈得太急，太险，容不得半分侥幸。
众将脸上的凝重越来越深，握着刀柄的手不自觉地收紧——他们可以跟着主帅冲锋陷阵，却不能眼睁睁看着弟兄们白白送命。
李骜却神色不变，缓缓从怀中取出那枚金灿灿的征虏大将军印，“啪”地一声按在案上：“本帅确定，脱古思帖木儿就在捕鱼儿海！”
帅印落地的声响让厅内瞬间安静下来。
李骜的目光扫过众人，语气带着不容置疑的威严：“诸位将军或许忘了，纳哈出曾提过，脱古思帖木儿去年冬季曾在捕鱼儿海周边狩猎，对那里的地形极为熟悉。更重要的是，捕鱼儿海处于和林东南方向的草原腹地，远离北元传统政治中心，且周边多湖泊、河谷，符合蒙古贵族冬季驻牧‘避寒且隐蔽’的需求。”
他顿了顿，加重了语气：“蒙古贵族南来住冬，图的是背风与水草，捕鱼儿海虽偏，却有大片暖谷，且冰封的湖面能阻挡追兵，正是脱古思帖木儿这种怯懦之辈会选的藏身地！”
“可……”王弼还想争辩，却被李骜抬手打断。
“没有可是！”李骜拿起帅印，目光如炬，“将在外，君命有所不受。此次北伐，陛下授我全权，若有错，本帅一力承担！但眼下，必须按此计划行事！”
厅内鸦雀无声，只有炭火烧裂的轻响在梁柱间回荡。
众将的目光胶着在案上那枚金灿灿的帅印上，铜鎏金的印纽雕刻着栩栩如生的猛虎，日光透过窗棂照在印面，“征虏大将军”五个篆字泛着冷冽的光，刺得人眼生疼。
有人眉头紧锁，这帅印是陛下亲授，意味着李骜的决断便是皇命，纵有万般疑虑，也得按令行事；有人眼神闪烁，想起洪武年间对违令者的铁腕处置，后背悄悄沁出冷汗；也有人暗自叹气，将到了嘴边的谏言咽了回去——帅印在此，便是最终裁决，再多争辩也是徒劳。
这方印信不仅是皇权的象征，更是李骜此刻乾纲独断的全部底气。
它压过了众将的资历，盖过了所有的质疑，将这场关乎国运的军事决策，牢牢系在了这位年轻将领的一念之间。