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李骜离开东宫太子府，没有片刻耽搁，径直往乾清宫而去。
宫道上的侍卫见他前来，无需通报便放行——如今的李骜，在宫中早已能畅行无阻，这份荣宠，朝中鲜有人及。
乾清宫内，老朱正对着一幅舆图凝神细看，听到脚步声，头也没抬便笑道：“刚从东宫过来？”
李骜走上前躬身行礼：“父皇圣明，我刚从太子府辞别。”
老朱转过身，脸上堆着爽朗的笑，眼角的皱纹都舒展开了：“好，好！你能主动去找标儿，朕心里高兴。”
他拍了拍李骜的肩膀，语气带着期许，“标儿性子温和，你行事果决，你们多来往，互相帮衬着，往后这江山，终究是要交到你们这些年轻人手上的。”
“明白，定会与太子殿下同心同德，不负父皇所托。”李骜应道。
老朱满意地点点头，又问起婚礼的筹备：“跟安庆的婚事，都妥当了？内务府那边要是有什么怠慢的，你尽管跟朕说，朕替你做主。”
“劳父皇挂心，一切都顺顺当当的。母后宫里也打发人来瞧过几次，指点了不少规矩，我都记着了。”李骜笑着回话，语气里多了几分晚辈的亲近。
君臣父子般闲聊了几句，从聘礼的清单说到宴席的规模，老朱听得津津有味，时不时插言几句，话里话外都是对这桩婚事的看重。
等聊得差不多了，李骜话锋一转，神色渐渐郑重起来：“父皇，我今日来，还有件正事想请教父皇。”
“哦？什么事？”老朱端起茶盏，呷了一口。
“是关于李善长的。”李骜直言道，“黄子澄一案虽了，但设局的人是李善长，这一点毋庸置疑。”
李骜不是心慈手软之辈，李善长既敢利用实业局设局陷害，李骜便绝不会容忍退让。
更何况他与李善长早已是不死不休的局面。
抛开个人恩怨不谈，李善长身为淮西勋贵之首，向来视新政为眼中钉，这次设局不仅是为了打压自己，更是想借黄子澄一案彻底搞垮实业局，断了新政的根基。
这种釜底抽薪的手段，已是撕破了所有脸皮，再无转圜余地。
既然如此，那还不如抓住眼下的机会，直接将这李善长一棒子打死。
如今老朱借黄子澄案已剪除其党羽，李善长势力大损，正是虚弱之时，若不趁此机会连根拔起，等他缓过劲来，必然会卷土重来，到时候只会更难对付。
养虎为患的道理，李骜比谁都懂——对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。与其留着这个隐患日夜提防，不如一次解决干净，永绝后患。
再者说，李善长在朝中经营数十年，门生故吏遍布朝野，即便此刻失势，其潜在的影响力仍不可小觑。
只有彻底扳倒他，才能震慑那些暗中反对新政的势力，让他们明白与自己为敌的下场，也才能为实业局的后续推行扫清最大的障碍。
李骜抬眼看向老朱，目光锐利：“我留意到，上次借黄子澄案，父皇已顺势削了他不少党羽，那些依附他的门生故吏，要么被革职，要么被调任，李善长在朝中的势力已大不如前。”
“这棵参天大树，枝丫差不多被修剪干净了，接下来……该轮到主干了。”
老朱握着茶盏的手微微一顿，脸上的笑容淡了下去，取而代之的是一种复杂难明的神色。
他没有立刻表态，只是沉默地看着李骜，殿内的气氛瞬间安静下来，连烛火燃烧的噼啪声都清晰可闻。
李骜知道，老朱此刻心里定然不好受。
李善长不是寻常臣子，那是从濠州起兵时就跟着他的谋主，一路辅佐他攻集庆、破平江、定江南，最终登上九五之尊。
当年李善长被老朱比作名相萧何，这不是没有原因的。
萧何镇关中、供粮草，为刘邦奠定基业；李善长则在老朱征战时，留守后方，主持粮饷筹措、兵员征调，将根据地打理得井井有条。
鄱阳湖大战时，陈友谅大军压境，军中粮草告急，是李善长连夜调度，从各州府征集粮草，星夜送往前线，才解了燃眉之急；攻破集庆后，又是他制定律法、安抚百姓，让动荡的城池迅速安定下来，为老朱提供了稳固的大后方。
李善长不仅懂谋略，更善治政，那些繁杂的户籍、赋税、典章制度，经他之手便能变得条理分明，这份治世之才，确实与萧何不相上下。
论君臣情分，满朝文武无人能及——当年老朱册封功臣，李善长位列第一，授韩国公，食禄四千石，子孙世袭，是文臣中唯一获封公爵之人。
老朱还亲赐“免死铁券”，承诺除谋逆大罪外，可免其两次死罪、子一次死罪。
要知道，即便是徐达、常遇春这等战功赫赫的武将，也未曾得到如此厚重的恩宠。
这般待遇，足以见得他在老朱心中的分量，绝非后来者所能比拟。
更何况，如今的李善长早已没了往日的权势。
胡惟庸案后，他就被削了权，因为锦衣卫被截杀案与海禁走私案，李善长更是被驱逐出京发配凤阳，彻底失去了所有的权势地位，这次虽借黄子澄设局，却没能撼动李骜分毫，反倒暴露了自己最后的底牌，已是山穷水尽。
面对这样一个失势的老臣，又是多年的股肱，老朱难免会心软。
半晌，老朱才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“你呀……跟朕年轻时一样，眼里揉不得沙子。”
他从御案下取出一本薄薄的册子，递给李骜，“你自己看吧。”
李骜接过一看，竟是锦衣卫的密报。
上面字迹潦草，却记录得清清楚楚：李善长自黄子澄案后，便将家中的门客遣散大半，与往日往来密切的士绅豪强彻底断了联系，连儿子李祺都被他禁足在家，不许参与任何朝堂事务。
最后一句写着：“李善长闭门谢客，终日以书为伴，见人便低眉顺眼，已夹起尾巴做人。”
“他这是……主动切割了所有党羽？”李骜挑眉。
“嗯。”老朱点头，语气复杂，“他知道自己输了，也知道朕查到了他头上，所以索性做得干脆，把能断的都断了，只求一条活路。”
李骜将密报放回御案，心中了然。
李善长这是在示弱，用自断臂膀的方式向老朱表忠心，也是在赌老朱念及旧情，放他一马。
他遣散门客，是撇清结党营私的嫌疑；与士绅切割，是表明再无干预朝政的野心；禁足儿子，更是摆出“甘愿断绝后援、只求自保”的姿态。
这一系列动作，看似是彻底认输，实则是精准拿捏了老朱的软肋——那点共患难过的君臣情分。
李善长清楚老朱的性子，对真正背叛的人从不手软，但若对方肯低头服软，又念及旧功，往往会生出几分恻隐。
如今他主动将自己的势力连根拔起，摆出一副“无害”的样子，就是想让老朱觉得，留着他这条老命，既不会再构成威胁，又能全了往日情分，远比赶尽杀绝更体面。
这是李善长历经宦海沉浮后，用最后的体面下的一场赌注，赌的就是老朱心中那点尚未完全磨灭的念旧之情。