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章百科闻言，神色认真起来：“爷爷说，蛟龙属水，性喜阴寒，常潜于深潭大泽，或藏身于水汽极为充沛、地脉灵机汇聚之处。
它若长期盘踞某地，或经常活动经过，那片区域的水汽、灵气分布都会有细微异常。
而且爷爷特别嘱咐，如果在山中行走，突然闻到一股极其浓烈、类似鱼腥混杂着某种金属锈蚀的腥臭味，那就必须万分警惕！
那很可能是蛟龙本身散发的‘龙腥’，或者是它猎食、蜕皮后留下的痕迹，意味着它可能就在附近，或者刚刚经过不久！”
“龙腥？”
旁边的童姥耳朵尖，闻言撇撇嘴，“听着就不像什么好闻的味道。”
福生道长则若有所思：“水汽充沛之地，灵机汇聚之所……这与古籍记载倒是吻合。
只是这哀牢山脉广袤，深潭暗河不知凡几，如何精准定位？”
章百科举起手中的青铜罗盘：“所以要看气。寻常风水师观地气，寻龙点穴，多是为了墓葬或建宅。
我这‘望气术’，更偏向于寻找天地灵机的自然汇聚点，尤其是活的、流动的、带有特殊属性的气。”
他一边说，一边不时低头查看罗盘指针的细微颤动，“爷爷教我，真正强大的灵兽或精怪所在，往往会形成一个小范围的‘气旋’或‘气场’，干扰甚至主导一方地脉灵气的流向。
罗盘指针的异常偏转、震颤，配合观察山势走向、水流聚散、植被异状，综合判断，才有可能找到蛛丝马迹。”
正说着，他手中的罗盘指针忽然轻微地持续向左侧偏移了约十五度，并且开始有规律地微微颤抖。
“嗯？”
章百科立刻停步，抬头看向左侧密林深处。
那里林木似乎更加高大茂密，光线也更加昏暗，空气中隐约传来潺潺水声。
“有发现？”
江权也停下脚步，玄天真瞳无声开启，朝那个方向望去。
在他的视野中，那片区域的灵气浓度似乎确实比其他地方略高一些，而且流动轨迹有些紊乱，不像其他地方那样顺着地脉缓缓流淌。
“左侧水汽明显更重，灵气流动有细微涡旋感。”
章百科谨慎地说道，“罗盘也有反应。不过距离可能还比较远，感应不强。我们需要朝那个方向偏一些前进。”
队伍调整方向，朝着章百科指示的左侧深入。
脚下的路彻底消失了，完全依靠何军和那位来自鲁门的“墨老”轮流开路。
墨老身材干瘦，沉默寡言，但手法精妙，
手中一柄特制的精钢短杖，前端可弹出利刃，挥动间既能劈砍藤蔓，又能探路测深，效率颇高。
越往里走，森林越发原始幽深。
参天巨树的树冠几乎遮蔽了整个天空，使得林间即便在正午也如同黄昏。
光线晦暗，空气潮湿得能拧出水来，各种叫不出名字的菌类在树干和腐木上蓬勃生长，色彩斑斓，有些甚至在黑暗中发出幽幽的磷光。
巨大的蜘蛛网挂在枝杈间，上面挂着露珠和不幸被捕获的飞虫。
远处不时传来不知名野兽的低吼或禽鸟凄厉的鸣叫，声音在密闭的林间回荡，更添几分阴森。
“大家小心，注意头顶和脚下。”
老剑黄不知何时走到了队伍侧翼，他依旧抱着灰布包裹，但步伐沉稳，眼神锐利地扫视着周围，
“这种地方，毒虫蛇蚁、沼泽陷阱都是家常便饭。”
仿佛是为了印证他的话，前方开路的何军忽然低呼一声，猛地向后跳开。
只见他刚才落脚的地方，厚厚的落叶下，赫然露出一段色彩鲜艳如珊瑚的环状躯体。
一条不知名的毒蛇受惊，迅速游走进旁边的树根缝隙。
“是火环烙铁头，剧毒。”
盘婆婆瞥了一眼，声音沙哑地开口，
同时腰间一个小罐微微打开一条缝，一股淡淡的、类似艾草混合雄黄的气味飘散出来，
“老婆子带了点驱蛇避虫的药粉，大家都沾一点在裤脚和袖口。”
众人依言而行。
果然，之后一段路，明显感觉到周围的蛇虫窸窣声减少了许多。
行进约两个时辰后，前方传来明显的水流轰鸣声。
拨开一片巨大的芭蕉叶，一条宽阔的山涧出现在眼前。
涧水湍急，清澈见底，撞击在乱石上激起雪白浪花。
对岸是更加陡峭、植被更加茂密的岩壁。
“需要过涧。”
墨老观察了一下水流和地形，“水流急，石头滑，直接涉水比较危险。可以找狭窄处，利用绳索和飞爪过去。”
就在众人准备工具时，章百科忽然猛地吸了吸鼻子，脸色微变：“等等！你们闻到没有？”
江权也立刻凝神感知。
空气中，除了水汽、泥土和植物的清新气息外，
似乎隐隐约约，夹杂着一丝极其淡薄、却令人极不舒服的腥气。
那气味确实如同章百科所说，像是陈年的鱼腥混合着某种金属锈蚀后的味道，非常怪异。
“是龙腥？”福生道长神情一肃。
“很淡，应该是残留，或者从很远的上游飘下来的。”章百科判断道。
同时举起罗盘。
只见此时罗盘的指针颤抖得更加明显，并且坚定地指向山涧的上游方向。
“看来方向没错。”
老剑黄眼中闪过一丝锐芒，“应该是它曾经活动过的痕迹，应该就在上游某处。”
“黑水潭……按照罗威的路线图，就在这条山涧的上游某个支流汇聚处。”江权摊开地图核对。
“既然如此，不必在此过涧。”
地叟老者忽然开口，他蹲下身，用手触摸着湿润的岩石和泥土，又侧耳倾听了一下水声，
“沿此岸向上游探索，老夫观此地脉水势，前方不远处应有相对平缓的浅滩或巨石可供跨越，甚至可能存在古老的栈道遗迹。”
队伍遂沿着涧水左侧向上游进发。
果然，前行不到一里，水势稍缓，露出几块巨大的、被水流冲刷得光滑无比的黑色岩石，如同天然的跳墩。
更让人惊讶的是，在对岸陡峭的岩壁上，隐约可见一些人工凿刻的凹坑和嵌入石壁的腐朽木桩痕迹。
正是古老栈道的残留！
“看来古人也曾深入此地。”