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过了好一会儿，小小才缓缓回过神来，轻轻拍了拍周美琴的后背，神色平静的说道，“你是我娘？”
周美琴紧紧搂着小小，泪水浸湿了她的衣衫，身体因长久压抑的情感释放而剧烈颤抖着。她哽咽着诉说这些年来的煎熬。
“64年，我带着你回家奔丧，在回西北的火车上不小心睡着了，等我醒来的时候，却发现你不见了。自从你走失后，娘每天都活在愧疚之中，夜里常常惊醒，梦里都是你幼时的模样……”
话语间混杂着破碎的呜咽，像是要将半生的苦难一并倾吐而出。
小小静静地听着母亲的诉说，眼眶也渐渐泛红，那些模糊的记忆碎片仿佛在这一刻被逐渐拼凑起来。
她努力地回想，试图从心底深处挖掘出与眼前这个女人相关的点滴过往，可除了那似曾相识的面孔外，更多的仍是一片空白。
周美琴察觉到了小小的迷茫与困惑，稍稍松开了些怀抱，双手捧着她的脸颊，目光中满是慈爱与疼惜。
“孩子，你不记得了吗？那时候你还那么小，总是喜欢依偎在我怀里，奶声奶气地喊着‘娘’。”
说着，她的手指轻轻摩挲着小小的脸蛋，仿佛想要把错过的时光都补回来。
小小仰起脑袋，感受着母亲掌心的温度，心中涌起一股莫名的暖流，可却也显得手足无措。
金戈见状，上前轻声说着，“舅妈，小小那时候年纪小，可能一时想不起来。反正你们还要待一段时间，先在这慢慢处着，等熟悉了就好。”
几人闻言，缓缓点了点头。他们知道，这事急不得，就像春日里播下的种子，需要时光的沉淀，方能破土而出，茁壮成长。
舅妈微微叹了口气，眼神中满是慈爱与期许，轻轻抚摸着小小的脑袋：“这孩子，打小就机灵可爱，如今长大了反倒跟我生分了许多。”
小小有些羞涩地低下头，双手不自觉地绞着衣角，耳尖泛红。
“走吧，咱们先回山谷。”为了缓解略显尴尬的气氛，金戈提议道。
几人听了，默不作声的点了点头，跟着他一起向山谷走去。身后的周美琴始终拉着小小的手，不肯放开。
待一行人走入山谷，又被谷内的景色所吸引。这时，外公才注意到小小之前骑着的白鹿。那白鹿浑身雪白，没有一点杂色，犹如山间精灵般，缓缓走在谷内小路上。
“小七，这白鹿也是你养的？”外公好奇地询问道。
话音未落，谷内接着响起一阵虎啸。紧接着，大爪子带着两只虎崽，在林子里现身。这两只虎崽生长已经快两年了，体型已经接近成年老虎。
在两只虎崽身后，则是跟着那只虎王。一家四口刚一亮相，几人皆是一惊。原以为只是花卷一只老虎，却没想到，这山谷内还有四只。
几人下意识的相互靠拢了些，眼神中满是警惕与诧异。
那虎王迈着沉稳有力的步伐，缓缓走到白鹿身旁，竟温顺地用脑袋蹭了蹭白鹿的身体，全然没有百兽之王的威严。
两只虎崽则围着白鹿欢快地跳跃嬉戏，时不时还发出稚嫩的叫声，仿佛在向这位特殊的伙伴展示自己的活力。
外公瞪大了眼睛，难以置信地说道：“这……这是怎么回事？老虎和白鹿竟能如此亲近？”
小小瞧着昔日的伙伴，脸上露出纯真的笑容，脆生生地回答道：“它们都是我大哥喂养的啊！我每天都会在山谷里陪它们玩，给它们带好吃的。”
周美琴紧紧拉着小小的手，心中既担忧又好奇，轻声问道：“小小，你不怕这些老虎吗？”
小小摇摇头，轻声回应着，“不怕呀，它们很听话的，从来都不会伤害我。”说着，她挣脱开周美琴的手，朝着虎崽跑去。
虎崽见到小小过来，立刻停下玩耍，乖巧地趴在地上，任由其抚摸它们的皮毛。
周美琴见状，有些担心的站在一边，却也不敢出声。
金戈来到几人身前，轻声说着，“没事儿，这些都是我喂养的，很通人性。它们都是从小跟小小一块玩到大，不会伤害她的。”
几人正说着，山林中又出现一只野兽。苏牧卿转身望去，发现是只体型庞大的白狼。在那白狼背上，还坐着一个小家伙。
那小家伙似乎发现了金戈，轻轻拍了拍两下白狼脑袋。白狼得到授意，四肢在地上翻滚，迅速来到金戈面前，乖乖的伏在地上。
苏天明瞧着浑身雪白的白狼，伸手想要抚摸一下那顺滑的皮毛，却被其阻拦，“天明，这是白狼，你这身上的味道它不熟悉，不要乱摸。”
苏天明闻声，顿时吓了一跳，连忙收回伸出去的手臂，向后退了两步，出声埋怨道，“大哥啊，你这山谷是啥地方啊，怎么尽是些野兽？”
金戈呵呵笑了两声，解释道，“我也没办法啊，这山里除了木头，就只剩下这些野兽，放心吧，有我在它们不会伤人。”
骑在白狼背上的宋志远，眼神打量了一模一样的金戈二人一眼，突然拍了拍身下的白狼，向着道观指了指。
那白狼起身，四肢一跃，直奔道观而去，只留下宋志远的惊呼声，在空中回荡。“不好啦！不好啦！有妖怪变成大爹来害人啦！”
众人听了，先是一愣，待眼神在其兄弟二人身上转悠一圈之后，直接乐出声来。
金戈瞅着跑远的宋志远，脸上露出一丝哭笑不得的神情。
这呼喊声惊动了谷内的众人，一个个手持武器，迅速走了出来。大个子抱着一挺冲锋枪，藏在院墙后，伸着脖子询问走进来的宋志远，“哪儿呢？妖怪在哪儿呢？”
宋志远慌忙的从白狼身上滚落下来，指了指正在靠近的一行人，“来啦，来啦。我大爹一下变成两个，有妖怪。”
人群顺着他手指的方向望去，只见金戈与苏天明并肩而行，身形在夕阳的余晖下被拉得老长。那原本熟悉的面容此刻却透着几分诡异，一时间真的难以分辨真假。