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回到京都后，我每周末都会去富士山旁的登山俱乐部参加珠峰攀登前的前期训练。
五月初的一个下午，我刚从富士回家，却在院子里看见了一个熟悉的身影。
她穿着一袭亚麻色长裙，短发干练的拢在耳后，似乎等了我很久。
“清芷！！”我赶紧跑过去抱住了她，打开门说，“怎么来了也不提前跟我说，等很久了吧？”
自从研究生毕业后，张清芷就去了法兰克福的一家投行，工作收入很可观，但是工作量巨大，压力也很大。尤其是自从三年前，她被派往上海分公司担任VP后，我几乎再也没有时间见她。
而今天是周一，又是五月初，怎么都不像她的假期。即使她来日本出差，按照以往的经验，也没有时间来见我。
“没有，我也才刚到。”她一边换鞋，一边把手里的两个木盒递给我，“给你买了对杯子，还买了个瓜，去切了吧。”
“遵命，张总。”
我拿着她的礼物走去厨房，打开那个写着kagami的木盒，看见里面的杯子欣喜地说，“你怎么知道我喜欢这个！好漂亮哦，谢谢！我把钱给你吧。”
“不用，给你的邵逸夫奖的礼物，拿着喝庆祝威士忌。”清芷站在我身后，帮我拿盘子，声音小小的，语气中的疲态显而易见，“遥遥，我辞职了。”
“啊？”我有点惊讶，清芷的收入几乎是我的1.5倍，何况她不久前才跟我说，她今年年底就可以升任中国区的MD和合伙人，总算熬出头了。
“不想干了，压力太大。”她把瓜装进盘子，又从冰箱里拿出一瓶冰橙汁，走到客厅躺在沙发上，拿出一根烟问我，“介意吗，司教授。”
“不介意。”我笑，把打火机递给她，但心里有一瞬间的心疼。清芷很讨厌烟味，甚至有轻度的尼古丁过敏，曾经写masterthesis压力最大的时候，她也没有抽过烟。
她吸了口烟，懒懒地跟我说出了工作经历，上司强压、工作量太大，同事间勾心斗角，尤其去了中国后，那些客户仿佛是脑残，根本没有时间观念，凌晨和周末给她打电话要求她出方案是常事。
而她目前的顶头上司，中国区的管理合伙人心眼小、登味十足，对清芷这个从德国总部来的空降兵极为不满，总是在工作中打压她，让她背锅。她尝试过举报投诉，但都石沉大海，毫无意义。
“如果我现在不走，我也当不了MD。”她说这话的时候，眼里闪着泪，充满了对这十年工作的不甘。
“我这半年来每天都失眠，闭上眼就是工作的事，要不就是被裁…”她苦笑，靠在我肩膀上喃喃，“遥遥，我上个月去看了精神科，医生诊断，轻度抑郁加中度焦虑。”
“走了也好。”我拍拍她的肩膀，摸着她的头发柔声说，“没有一项工作值得你付出自己的健康为代价，赚得多又怎么样，你能力这么强，攒的钱也早就够养老了，好好休息一段时间，之后再工作，也肯定可以找到更好的。”
“嗯…”她点点头，语气更加无奈，“其实，我这些年后悔过，研究生快毕业的时候，Marlene教授问我，要不要读她的phd，她说我很适合读博。我当时想早点赚钱，拒绝了。我很后悔。”
“我的性格不适合和人交流，更何况，投行这个地方，比能力更重要的是背景。”
清芷的叹气声更长，让我也不禁心下发颤。她说的何尝不是事实，Iseylia的表弟，工作第二年就成了顶尖投行的projectmanager，现在和我们一样的年纪，已经是美国地区的管理合伙人。
从我的认知里，他的工作能力似乎没有比清芷强多少，只是，他有个好爸爸，好姑姑，清芷没有。
清芷看出了我的心思，扯了扯嘴角，“就像你导师的表弟，他之前是Tenon的UKMD，很厉害的一个人。我看见他的时候就在想，其实人家的教育背景、工作能力可能没有比我好多少，但是他身上有一个点是我比不了的，他很自信，也很有魄力，他有魄力去做一些高风险的投资，收益也都很好。
但我在工作里，这么多年了还是会畏手畏脚，怕造成损失我不能承担。但是Tenon那个凌总不一样，就算造成了几亿欧元的损失，也在他的可控范围内。”
“你不用去和其他人比较。”我给她拿了一块木瓜，别过她耳后的一缕头发小声说，“清芷，你已经做得很好，我们都没有背景，没有人给我们托底，能到今天这一步，已经很好了。我知道了你现在很累，辞职是好事，好好休息一段时间，你可以去做，你真正想做的事。”
“嗯…”她点头，笑着说，“我前段时间真的每天都在后悔，为什么不去读博。尤其是看着你，虽然你工作也很辛苦，但至少你在做你喜欢的事情，至少你的人际关系比较简单，没有那么多傻逼来烦你。”
我轻叹一声，默默地说：“不用去美化你没走过的那条路…读博，也不一定都是好的。我读博是因为，我这个工作真的不读博就没出路，我不想一辈子就只能在天文台当个观测员，累的要死熬大夜也只有三四千欧的工资…但我现在，还有学生举报我性别歧视，我天天写报告向校方解释我真的没有性别歧视，是那些男的不行…”
清芷笑了，点点头，对我说：“嗯…你说的对。我今天来，也想咨询一下司教授，你觉得，我之后去读phd怎么样？但Marlene教授快退休了，我需要找其他的项目。”
“主要看你自己，有没有想研究的topic.”我举了个例子，
“我一个好朋友，她之前是很厉害的律师，都当上了她们律所香港分所的MP。但她也是很烦和人打交道，所以去读博，研究feminismlegislation，还加入国际人权组织帮助战争中的女性。她的工作很累很繁琐，而且她在美国读博只有奖学金，奖学金也不高，不到她之前年薪的十分之一，她有时候经费不够要自己贴钱。但她觉得，她在做自己喜欢的事情，很开心。”
我问清芷：“你想好自己的研究方向了吗，如果没有，只是单纯想为了不工作去读博，其实没必要。你之前赚不少，大不了躺家里领德国政府的失业金也能吃穿不愁。读博也很看supervisor..我在中大时候的一个同学，她的supervisor就是一个死老登，不仅天天让她给自己打白工，还把她的论文写他儿子的名字发表。但因为我这个同学没有足够的证据去举报，又不敢得罪她的老师，只能忍着，忍到了博士毕业，自己也重度抑郁没了半条命。”
“我觉得….”我叹了口气，摸了摸她的头，“很不值得。我还是那句话，做你真正喜欢的事情，没有一件事值得你付出健康。读博可能也没那么美好。”
但我没有说出口的是…幸好，我选择了读博这条路。不是因为我取得了足够的成就，而是，我遇到了Iseylia。她会帮我挡开那么多困难，会在我受到不公平对待或歧视的时候为我争取我的权益，会给我足够的经费，会带我发论文，会给我生活中的支持。
如果没有遇到Iseylia，谁知道发生在那个同学身上的事情，不会在我身上出现。我没有退路，唯一能做的，只有拼命往前走。
“嗯，我知道。”她笑笑，对我说，“我大概有个研究方向，今天来找你，也是想问问Artemis教授，知不知道什么，比较nice的，经济学方面的professor？”
“经济学方向，我还真不太清楚..”我皱了下眉，轻声说，“别担心，你把你的topic发给我，我去问一下LMU和经济学院的教授们，我也去问问Iseylia的妈妈，她肯定也认识经济学方面的专家。”
“嗯，太感谢了。”清芷伸了个懒腰，笑着说，“那我就等你好消息了，接下来我要去BadIschl度假，我要去山里躺一个月，什么都不干。”
“去吧，好好休息。”我笑着揉了揉她的脑袋，“别想别的，傻逼工作配不上你。”
“嗯…”清芷跟我聊完，心情好了许多，定睛看了看我，发出一声惊呼，“遥遥！你怎么黑了这么多？！你干嘛去了？你被发配到沙漠里修火箭去了吗？！”
“不是！！”我哭笑不得，跟她解释，“我在进行登山训练，两个月后要去爬珠峰。”
“你可真是…极限运动爱好者。”清芷无奈一笑，摸了摸我的头说，“注意安全，我等你回来，带我去楚格峰徒步。”
“好。”我也笑了，点点头，“我给你带珠穆朗玛峰上的空气回来。”
两个月后，尼泊尔Everestbasecamp。
我最后一次检查血氧指数和随身物品，静静等待预定时间到来，准备从海拔6000米处开始，尝试第一次冲顶珠穆朗玛峰。
我抬起头，呼吸在低温里凝成一团白雾。风从冰川缝隙间穿过，发出低而空旷的呜咽。天穹高得近乎残忍，像一整片被寒冷洗净的黑色丝绒，群星密密铺展在上面，明亮得甚至让人产生一种错觉——仿佛只要再往上走一点，就真的可以伸手碰到它们。
猎户座的腰带、天狼星、参宿四、毕宿五、昴星团，甚至更远处那些肉眼并不容易辨认的星点，我都清晰认得。
我知道它们的名字，知道它们此刻在天球上的坐标，知道哪一颗正处于主序星阶段，哪一颗已经接近演化末期，知道它们大概还会燃烧多久，知道它们为什么会在数十亿年前从星云坍缩成今天的样子，该如何通过视向速度和自行去推算轨道、距离与光谱。
我想，我比这个世界上绝大多数人都更熟悉这片夜空。可这一刻，我没有像以前一样，本能的在脑子里列公式，没有下意识地分析光度、质量和演化路径。我只是仰着头，安安静静地看着它们，像很多年前那个还在为买不了英语辅导书发愁、还不知道自己以后会成为天体物理学家、只是躲在阳台偷偷看星星的小女孩。
山风很冷，吹得我脸颊发麻，可胸口却有一种奇异的安宁，我终于允许自己不去“理解”宇宙，不必急着“证明”什么，只是单纯地，欣赏它的美丽。
凌晨两点四十分，我们从南坳出发。
头灯在黑暗里拉出一道一道晃动的白线，像银河被切碎后，零零散散落在雪坡上。风比我想象中更大，也更冷，冲锋衣外层被吹得猎猎作响，呼吸面罩里全是自己急促而沉重的喘息声。每往前迈一步，冰爪都会在硬雪和蓝冰上发出极轻却尖锐的摩擦声，像刀刃刮过玻璃。
这里已经接近八千米以上的“死亡地带”，我不可避免的处于缺氧状态。
心率快得像失控，肺部每一次扩张都像被人拿钝刀刮过，太阳穴一跳一跳地发胀，连指尖都麻得不像自己的。可奇怪的是，我的大脑却前所未有地安静。没有杂音，没有迟疑，没有恐惧。只有一个再简单不过的念头——继续攀登。
头顶是纯黑的夜空，黑得像宇宙本身。没有城市的光污染，没有潮湿的海雾，也没有任何遮挡。那些我在地面上通过望远镜、通过探测器、通过模型和方程反复计算过的星星，此刻正悬在地球最高峰之上，以一种近乎残酷的清晰度，冷冷俯视着我们。
我忽然觉得很荒谬。
我花了半辈子研究宇宙，研究中子星、暗物质、并合残骸、引力波，研究那些遥远到几乎无法被肉眼理解的东西。可到了最后，我却还是像个最原始的人类一样，在一座山上，一步一步，用血肉之躯去接近天空。
“Artemis，状态怎么样？你还好吗？”
对讲机里传来Samuel的声音，隔着电流，低沉得有些失真。
“很好。”我喘着气，声音并不好听，却还带着一点笑意，“比你快。”
“撒谎。”他立刻拆穿我，“你刚才那一步差点踩空。”
“那是因为…夜空太美了。”
前方不远处的蔚然回过头，头灯扫了我一眼，语气一如既往地冷静，“别聊天，保留体力，注意你的血氧指数。还有四十分钟到巴尔科尼。”
“收到，林医生。”我故意拖长语调，“我很好。”
她懒得理我，只对我说，“别逞强，血氧饱和度高于85必须放弃登顶。”
“我知道，你放心吧。我们好不容易等来的假期，一定要爬上去。”
为了防止高反，我强忍着不笑，在心里默默地说，等下山后一定要告诉林蔚然，她认真正经的样子太傻，但是…很帅，很强大，让我无比心安。
我忽然感觉胸口更疼，不得不停下来，夏尔巴向导帮我一起固定绳调整上升器，帮我调整氧气瓶。气瓶的流量声很轻，像一种机械的又稳定的安慰。Samuel已经走到我身边，戴着厚重羽绒手套的手扶了一下我的肩。
“慢一点。”他说。
“我知道。”
说缓了缓，重新一步一步，像壁虎一样像上攀爬。
过去这些年