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大约走了二十分钟，前方的灰雾逐渐稀薄，显露出一片低矮建筑的轮廓。
那是数十栋石屋。
石屋以粗糙的黑色石块垒砌而成，样式古朴简陋，屋顶是斜面的石板，有些已经坍塌。
它们无序地散布在一片相对平坦的区域，彼此间有小径相连，但小径早已被灰白色的尘埃覆盖。
整个区域寂静得可怕，连灰雾流动的声音都似乎被吸收了。
巴哈压低声音：“这片屋子……感觉不太对劲。太安静了，连个虫子叫都没有。”
布布汪也“呜”了一声，耳朵向后贴，显然也感到了不安。
林逸停下脚步，感知向前蔓延。
石屋区域没有明显的能量波动，也没有生命迹象，就像一片被时间遗忘的废墟。
但死寂本身在死亡屋这种地方，反而显得异常。
猎龙蛛在石屋区域的边缘停了下来，喉咙里发出低沉的咕噜声，却没有继续前进的意思。
它伏低身体，用前肢轻轻碰了碰林逸的小腿，然后又指了指石屋深处——那意思似乎是：前面它不去，但路在那里。
林逸明白，这大概已经超出了猎龙蛛常规的“引路”范围。
“你留在这里。”林逸对猎龙蛛说道，然后看向巴哈和布布汪，“跟我进去看看，保持警惕，别碰任何东西。”
巴哈拍打翅膀飞起一小段，布布汪抖了抖毛，紧贴林逸的腿侧。
一人一鹰一狗，踏入了石屋区域。
脚下的尘埃很厚，踩上去柔软无声。
林逸放轻脚步，沿着最近的一条小径向前。
他经过第一栋石屋，透过没有玻璃的方形窗户向内看去。
石屋内部的布置非常简单：一张粗糙的木桌，两把同样简陋的木椅，一个石砌的壁炉，角落里还有一张铺着霉烂稻草的木床。
所有家具都覆盖着厚厚的灰尘，墙角挂着蛛网——是真的蜘蛛网，但网上没有蜘蛛，只有死去的飞虫残骸。
一切看起来都像一个普通中世纪贫民的石屋，只是被遗弃了太久。
林逸没有进去。他继续往前走，一栋房子接着一栋房子地看过去。
第二栋，类似的布局，多了一个破陶罐。
第三栋，桌子倒了，椅子腿断了。
第四栋，屋顶塌了一半，雨水侵蚀的痕迹很明显。
……
几乎每一栋石屋都大同小异：简陋，破败，久无人迹，散发着腐朽的气息。
它们像是某个古老村庄的复刻，被整体搬迁到了这片灰雾之中，然后被彻底遗忘。
巴哈在空中盘旋观察，偶尔落在某处屋顶，但很快又飞回林逸身边：“没发现活物，连个老鼠影子都没有。但这些屋子排列有点规律，不是完全随机的。”
林逸也注意到了，这些石屋看似无序，但如果从高空俯瞰，隐约能看出它们围绕着中心某个点，呈环形扩散。
越是外围的屋子越破败，越是靠近中心的，保存得相对完整一些。
他继续沿着小径向深处走。
灰雾在这里变得稀薄，能见度提升到了二十米左右，但那种被“注视”的感觉反而更加明显。
那些视线不再来自灰雾，更像是从石屋黑洞洞的窗户里投来的。
布布汪突然停下，对着右侧一栋石屋低吠了一声，但很快又疑惑地歪了歪头——那栋石屋的窗户后，什么都没有。
林逸没有停留，这些石屋本身或许没有危险，但它们构成的这片区域，显然是一种“环境”。
在死亡屋，环境本身往往就是考验的一部分。
差不多走了一个小时，林逸终于走到了这片石屋区域的尽头。
或者说，走到了这片环形区域的中心。
中心的空地上，只有一栋建筑。
但它已经不能被称为“石屋”了。
那是一座小型的石制宫殿。
高约五米，通体由打磨光滑的暗灰色石材砌成，表面雕刻着繁复的藤蔓与花卉纹路，虽然也蒙着灰尘，但依然能看出精细的工艺。
宫殿有拱形的门廊，门廊两侧立着两根石柱，柱头雕刻着不知名的兽首。
窗户是彩色的琉璃拼接而成，即使隔着灰尘，也能隐约看到内部不同于灰雾的暖色光芒。
与周围那些简陋破败的石屋相比，这座宫殿显得格格不入，华丽得近乎诡异。
它静静地矗立在石屋群的中心，像是一个误入贫民窟的贵族。
毫无疑问，这座宫殿有问题。
“既然来了，总得看看。”林逸平静地说道，迈步走向宫殿的正门。
宫殿的门是厚重的深色木材，表面包着铜饰，已经氧化发黑。
门没有锁，只是虚掩着。
林逸伸手，推开了门。
“吱呀——”
门轴转动的声音在寂静中格外刺耳。
门内的景象映入眼帘。
首先看到的，是一个燃烧着火焰的壁炉。
火焰是真实的，橙红色的火苗在石砌的壁炉里跳跃，发出噼啪的轻响，驱散了门外的阴冷与灰雾的气息。
壁炉前铺着一张厚实的兽皮地毯，地毯边缘已经磨损。
壁炉旁，是一张宽大的高背椅。
椅子上坐着一个人。
一个男人。
他看起来约莫三十岁上下，面容俊朗，甚至可以说得上英俊，有着深褐色的微卷短发和一双浅灰色的眼睛。
他穿着剪裁得体的深蓝色丝绒外套，里面是白色衬衫，打扮得像是个古典时代的学者或贵族。
如果不是他身上那些锁链的话。
密密麻麻的锁链，从宫殿内部高耸的天花板上垂落，缠绕在他的四肢、躯干、甚至脖颈上。
锁链的另一端深深没入天花板的石质结构中，看不出源头。
随着男人细微的动作，锁链发出轻微但清晰的“哗啦”声。
男人的膝盖上摊开着一本厚重的皮质封面书籍，他原本正低头阅读。
当林逸推门进入时，他抬起了头。
浅灰色的眼睛看向林逸，里面没有惊讶，没有警惕，反而浮现出一种近乎友善的笑意。
“欢迎。”男人的声音悦耳，带着一种自然的亲和力，“请进，外面的雾气很冷吧？”
他合上书，将书放在身旁的小圆桌上，然后有些费力地站起身。
锁链随着他的动作哗啦作响，显然限制了他的活动范围，但他似乎已经习惯了。
小圆桌上放着一个白瓷茶壶和两个同款的茶杯。
男人拿起茶壶，向其中一个空杯里注入了琥珀色的液体。
热气蒸腾起来，带着红茶的香气。
“请坐。”他指了指壁炉另一侧的一张空椅子，那椅子与他坐着的那张样式相同，只是没有锁链缠绕。
整个宫殿内部的布置并不奢华，但很舒适：壁炉、地毯、桌椅、几个摆着书籍和装饰品的架子，墙上挂着几幅风景油画。
除了那些锁链，这里就像一个普通贵族书房。
但林逸没有动。
他的目光落在男人身上，体内的深渊之力微微开始活跃，一种本能的危险感在心头升起。
这个男人……很危险。
不是那种充满攻击性的危险，而是深藏在温和表象下的某种本质性的威胁。
这种直觉是林逸在无数次生死搏杀中磨砺出来的，对于高阶契约者而言，几乎相当于一种保命的本能。
对方虽然神情温和，笑容友善，但林逸从对方身上嗅到了极其隐蔽的恶意。
男人见林逸没有动，也不介意。
他放下茶壶，向前走了两步——锁链的长度只允许他走到地毯边缘。
他微微弯腰，朝着林逸脚边的布布汪伸出手，似乎想摸摸它的头。
布布汪喉咙里发出一声极低的呜咽，下意识地向后退了半步，避开了男人的手。
这个动作很细微。
但就在布布汪后退的瞬间，林逸清晰地看到，男人浅灰色的眼眸深处，闪过一丝冰冷的东西。
那不是恼怒，而是一种纯粹的杀意。
就像一个人看到碍事的虫子时，随手就想碾死的那种漠然。
虽然只有一瞬，虽然男人很快就重新挂起了温和的笑容，但那瞬间的气息变化，林逸捕捉到了。
几乎在同一时间，男人身上缠绕的那些锁链，毫无征兆地剧烈震动起来！
哗啦啦——！
男人的身体猛地一僵，脸上的笑容出现了一丝扭曲。
他闭上眼睛，深吸一口气，几秒后，锁链的震动才缓缓平息，符文也逐渐隐去。
他重新睁开眼，眼神恢复了之前的温和，甚至带着一丝歉意：“抱歉，这些锁链……有时候不太稳定。吓到你的狗了吧？”
但林逸心中的警惕已经提到了最高。
刚才那股杀意是真实的。
锁链的异动，显然是对男人某种“越界”情绪或行为的压制。
这个男人被锁在这里，不是没有原因的。
而对方在锁链压制下依然能迅速恢复“正常”，说明他对自己情绪的控制力极强，或者说，他已经习惯了在这种压制下维持表象。
林逸看了一眼蹲在自己脚边、仍然警惕盯着男人的布布汪，又看了看肩头羽毛微炸的巴哈。
“巴哈，带布布先出去，在门口等我。”林逸平静地说道。
“老大？”巴哈有些担忧。
“没事。”林逸的语气不容置疑。
巴哈犹豫了一下，还是拍打翅膀飞起，落在布布汪身边，用喙轻轻拱了拱它。
布布汪看了看林逸，又看了看那个男人，低呜一声，跟着巴哈退到了宫殿门外，但没有走远，就蹲在门廊下。
现在，宫殿内只剩下林逸和那个被锁链缠绕的男人。
林逸走到壁炉前的空椅子旁，坐了下来。
他没有碰那杯茶。
男人似乎并不意外，他回到自己的高背椅坐下，锁链哗啦作响。
他拿起自己那杯茶，轻轻抿了一口，然后看向林逸，微笑道：“很久没有客人来了。上一次有人走到这里……让我想想，大概是一百年前？还是更久？时间在这里不太清晰。”
“你是谁？”林逸直接问道。
“我是这里的囚徒。”男人摊了摊手，锁链随之晃动，“如你所见，被这些可爱的小东西拴着，哪儿也去不了。你可以叫我‘艾德温’，当然，这不是真名，不过在这里，名字也没什么意义。”
“你为什么被锁在这里？”
艾德温笑了笑，那笑容里有一丝淡淡的无奈：“因为一些……过去的错误。我被判处永恒的囚禁，锁在这座我自己建造的宫殿里，直到时光的尽头。”
“你自己建造的宫殿？”林逸环顾四周。
“是的。”艾德温的语气里带着一丝怀念，“这里曾经是我的书房，在我的故乡。很可笑吧？一个囚徒，却努力让自己住得舒服一点。”
“外面的那些石屋呢？”
“那些啊……”艾德温望向窗外，虽然琉璃窗蒙尘，看不清外面，“那些是‘代价’。每一个走到这里的人，如果无法通过考验，或者选择放弃，就会留下一段‘存在’，化为一栋石屋。它们是我囚禁岁月的见证，也是这片区域的‘基石’。”
他说的轻描淡写，但林逸立刻明白了——那些石屋，很可能代表着曾经来到这里并失败的“参赛者”的某种残留。
他们的记忆或者灵魂的一部分，被固化成了石屋，构成了这片区域的规则基础。
这让他对眼前男人的危险评级再次提升。
艾德温收回目光，重新看向林逸，浅灰色的眼睛里带着好奇：“那么，你呢？你能走到这里，身上还有那位陛下的庇护……你和她是什么关系？”
“这不重要。”林逸没有回答，而是反问道，“你说这里是考验。考验的内容是什么？”
“很简单。”艾德温放下茶杯，身体微微前倾——锁链限制了他前倾的幅度，“陪我玩一个游戏。赢了，你可以拿走你想要的东西——‘遗忘骨牌’。输了……”
他笑了笑，没有说下去，但意思很明显。
“什么游戏？”
“问答游戏。”艾德温说，“我问你三个问题，你问我三个问题。问题内容不限，但必须诚实回答。如果一方无法回答或撒谎，就算输。当然，判断是否撒谎的‘裁判’，是这些锁链。”
他抬了抬手，示意身上的锁链：“它们连接着死亡屋的规则核心，对谎言和逃避有着绝对的感知。如果你想试试欺骗它们……我不建议。”
林逸沉默了几秒。
问答游戏，听起来简单，但在这种地方，问题本身可能就是陷井。
而且对方被锁在这里不知多少岁月，对死亡屋的了解远超自己，如果问出一些涉及深层规则或隐秘的问题，自己很可能答不上来。
对方虽然被锁着，