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宴会散场时已经过了午夜。
毕克定没有回顶层的私人公寓，而是直接去了第九十层的数据分析室。这间屋子是他专门为卷轴研究团队准备的，整面墙壁是能量屏，可以投射全息星图和数据流。此刻屏上正滚动着马旭东从卷轴里提取出来的所有关于“追猎者”的记录。
马旭东坐在控制台前，两眼熬得通红。他今年三十二岁，戴一副黑框眼镜，头发乱得像个鸟窝，穿一件洗得发白的卫衣。他是方如海从一家濒临倒闭的数据公司挖来的，当时马旭东正在和失业做斗争，接到录用电话时以为遇到了诈骗。现在他手下管着四十个人的技术团队，是整个财团里对卷轴数据最熟悉的人。
“老大，你来看这个。”马旭东头也没回，手指在键盘上飞快地敲了一串命令。
毕克定走到他身后。全息屏幕上出现了一段模糊的影像记录。影像的画质很差，像是被人用老式摄像机隔着什么介质拍的。画面里是一颗星球，表面覆盖着暗红色的海洋，陆地像是黑色的骨架裸露在水面上。星球的旁边停着一支舰队，密密麻麻的舰船排成阵列，像一群蝗虫停在熟透的果实上。
“这是卷轴里保存最完整的一段追猎者攻击影像。”马旭东指着屏幕，“我从一段加密数据里解出来的。画面的记录者是流亡者的侦察舰，拍摄时间大概在两千三百年前。记录者在拍摄后不到十秒就被追猎者的能量武器击毁了，所以影像只有这几帧。”
毕克定盯着那颗暗红色的星球。卷轴里关于流亡者母星的描述很少，但零零散散地提到过——母星曾经是蓝色的，海洋是蓝的，天空也是蓝的。后来海洋变成了红色，天空变成了灰色。再后来，什么都没有了。
“追猎者的武器，”毕克定问，“有什么特征？”
马旭东切了一屏数据出来。密密麻麻的波形图和分析文字布满了整面能量屏。“他们的主武器是一种能量脉冲，频率跟流亡者的技术体系完全相反。流亡者的技术核心是共振——通过同频共振来传递能量和信息。追猎者的武器是**振——制造极端的频率差异，在共振体系内部制造裂缝。打个比方，我们的技术像是一个精密的交响乐团，他们的武器就是往乐团里扔一颗炸弹，把所有的乐器都炸碎。”
“我们的防御系统能挡住吗？”
马旭东沉默了一下，推了推眼镜：“卷轴里有流亡者的防御技术。我刚做了一组模拟测试。如果追猎者舰队的主力武器全功率输出，我们目前的技术水平——包括卷轴里解锁的所有防御系统——最多扛住三轮攻击。三轮之后，全部失效。”
三轮。毕克定在心里默默算了一遍。追猎者舰队如果从五十光年外出发，用卷轴里记载的最快航行速度，大约三个月能抵达太阳系。三个月。九十天。
“还有一件事。”马旭东的声音沉下来，“卷轴里的唤醒协议，我找到了触发条件。”
他调出另一段数据。屏幕上出现了一个复杂的三维模型，像是一颗由无数线条编织而成的球体。球体的中心有一个空洞，空洞周围环绕着三层不同颜色的光带。
“流亡者的传承系统是一个递进结构。第一层——也就是你已经解锁的——是基础权限和资源库。第二层是星际技术和外交网络。第三层——”他指了指球体中心的空洞，“是传承记忆。流亡者历代守护者的完整记忆，包括他们与追猎者交战的全部战术和经验。但第三层被封印了。”
“怎么解封？”
“唤醒协议。这个协议本质上是一个防火墙。当继承人面临无法独自应对的危机时，卷轴会启动唤醒协议，一方面向宇宙中所有幸存的流亡者发出求救信号，另一方面解封第三层的传承记忆。但问题在于——”
“信号会被追猎者捕捉到。”毕克定替他说完。
马旭东点了点头：“唤醒协议发出的信号，跟追猎者追踪了两千年的那种信号一模一样。一旦启动，等于在地球上点了一支火炬，告诉全宇宙——‘我在这里’。”
毕克定在椅子上坐下来。他把卷轴从胸口取下来，放在桌面上。卷轴的金色光芒映在他脸上，明明暗暗地跳动着。他想起郑怀远的话——“一个只有你能做的选择。”这就是那个选择。启动唤醒协议，解封传承记忆，获得流亡者两千年的战斗经验，但同时也会把追猎者引到地球来。不启动，他手里现有的技术勉强能撑三个月，但面对追猎者的主力舰队，最终只有一个结果。
“有没有第三种选择？”他问。
“郑怀远说的那些，”马旭东推了推眼镜，“他是流亡者的守史人。既然他能找到你，那宇宙中可能还有别的幸存者。如果我们能在追猎者到达之前，找到其他流亡者后裔，联合起来——”
“来得及吗？”
马旭东又沉默了一下：“理论上，如果郑怀远提供的星图准确，距离地球最近的流亡者聚居点大约在二十光年外。以我们的航行速度，来回至少四个月。来不及。”
毕克定没有立刻说话。他把卷轴重新放回掌心，手指摩挲着卷轴光滑的表面。卷轴在他掌心里微微发热，像是感应到了他的犹豫。
“把方如海叫来。”他终于开口，“还有笑媚娟。一小时后，顶层会议室。”
凌晨两点，方如海裹着一件厚外套匆匆赶到。他是被电话从床上拽起来的，头发还翘着，脸上带着没睡醒的浮肿。但一进会议室看见毕克定的表情，他立刻清醒了。方如海跟了毕克定三年，从最初的安保队长做到现在的全球安全主管，他太清楚毕克定那张脸——越是没有表情的时候，事情越严重。
笑媚娟已经在了。她换掉了晚宴上的白色西装，穿着一件宽松的灰色卫衣，头发松散地披着。她面前摊着一部平板电脑，屏幕上显示着郑怀远离开大楼时的监控画面。
“他离开之后上了出租车，在南京西路换了一次车，又在外滩换了一次。最终目的地没拍到。”笑媚娟把监控画面放大，“但有一件事很奇怪。他换第二辆车的时候，路边有一盏路灯闪了一下。那种闪法——不是电路故障。是电磁干扰。”
“他在用某种设备。”方如海接过话头，“我去调沿线的交通监控。”
“不用了。”毕克定把卷轴放在会议桌上，“他是什么人，他已经告诉我了。现在我们要做的，是决定下一步怎么走。”
他把郑怀远的话、马旭东的分析、以及唤醒协议的内容简要讲了一遍。方如海听完，脸色变了。他是退伍军人出身，对威胁的判断比一般人更敏锐。他听完第一句话就明白了——这件事超出了地球上一百九十个国家所有武装力量的总和。
“你有两个选择。”方如海说，“启动唤醒协议，赌那些幸存者会在追猎者到达之前赶来。或者不启动，用现有技术硬扛，同时想办法找到别的出路。”
“还有第三个选择。”笑媚娟忽然开口。所有人的目光都转向她。
她把平板电脑转过来，屏幕上是一张星图。星图的范围不大，标注的是太阳系附近的三十光年范围。“郑怀远说唤醒协议是流亡者传承的防火墙，只有在继承人面临无法独自应对的危机时才启动。但防火墙这种东西，通常都有后门。”
马旭东眼睛一亮：“你是说，可能有办法在不触发信号的前提下，单独解封第三层的传承记忆？”
“卷轴是流亡者的核心记忆库。”笑媚娟站起来，走到能量屏前面，“它被设计成三层结构，层层递进。第一层和第二层我们已经解锁了，说明卷轴认可毕克定的继承权。第三层被单独封印，只有唤醒协议能解——这是设计者的意图。但设计者是人，人做的东西，就没有破不了的。”
马旭东在键盘上敲了一阵，调出卷轴代码的底层结构图。那些代码的形态跟地球上任何编程语言都不一样，是一种基于多维编码的信息架构。“理论上可行。但需要时间。我需要逆向分析第三层封印的加密算法，找到逻辑漏洞。”
“需要多久？”
马旭东盯着屏幕看了半分钟，然后抬起头：“快的话，两周。慢的话，一个月。”
“两周。”毕克定重复了一遍这个时间。追猎者如果从五十光年外出发，最快三个月到达。两周，他赌得起。但郑怀远没有说追猎者已经出发了。也许他们还在更远的地方。也许他们还有半年，甚至一年。
“方如海，你负责全球安全预案。如果最坏的情况发生，我要所有主要城市的避难所、物资储备、应急通讯在七天内就位。笑媚娟，你继续跟猎户座的星际文明对接，我要拿到所有关于追猎者的情报。马旭东，你带团队攻关第三层封印。”
他顿了一下，目光落在卷轴上。卷轴的光芒微微跳动着，像是在回应他的注视。
“我负责做一件事。”
“什么？”
“找到郑怀远。”毕克定把卷轴收好，“他是流亡者的守史人。他说了那么多，但没有说全。我要找到他，问清楚一件事——两千年来，流亡者有没有打赢过追猎者。哪怕一次。”
方如海和笑媚娟同时沉默了。这个问题太重要了。如果两千年来流亡者从来没有赢过，那他们现在做的所有准备，就只是在延长死亡的倒计时。
“郑怀远如果想藏，”笑媚娟说，“你找不到他。他自己找上门来，说明他有自己的目的。也许他还会再来。”
“也许。”毕克定站起来，走到窗前。窗外是凌晨的上海，城市的灯火稀疏了许多，只有远处的东方明珠塔还亮着，像一根插在夜色里的针。“但我等不了。追猎者的舰队也许已经在路上了。五十光年对于他们来说，也许只需要几周。我不能等郑怀远下次再来。我要主动找他。”
他转过身来，看着会议室里的三个人。方如海、笑媚娟、马旭东。这三个人是他最信任的班底。他想起三年前那个下午，他蹲在出租屋里吃泡面，被房东堵在门口骂“穷鬼”。那时候他什么都没有。现在他有了整个世界，但整个世界正在被一只看不见的手推向悬崖。
“听着，”他的声音很平，但每一个字都带着重量，“如果最坏的情况发生——我是说如果——追猎者到了，我们挡不住。我会启动唤醒协议。不管它会不会引来更强大的敌人，至少它能给我们两千年积累的战斗经验。哪怕只有一线生机，我也要赌。”
三个人看着他，没有人反对。
“但现在，”毕克定继续说，“我们还有时间。哪怕只有一天，我也要用这一天做最坏的打算、最好的准备。方如海，你明天早上八点之前把全球安全预案的第一稿放在我桌上。笑媚娟，你那边星际文明的对接会议提前到明天下午。马旭东，你从今天开始不用回家，吃住都在分析室。需要什么设备，直接找笑媚娟批。”
“那你呢？”笑媚娟问。
“我去找郑怀远。”毕克定拿起桌上的卷轴，挂回脖子上，“他离开的时候坐的出租车，最后停在外滩。我去那儿看看。”
凌晨四点，毕克定站在外滩的江边步道上。
黄浦江的风裹着水汽和柴油味迎面扑来，江面上有货轮在缓慢移动，船上的灯火在水面上拖出一道长长的倒影。对岸陆家嘴的高楼群还亮着零星的灯，那些楼的轮廓在夜色中像一排沉默的巨人。
他沿着江边走了很长一段路，从外白渡桥走到十六铺码头。脚底的石板路被晨露打湿了，走起来微微打滑。他一边走，一边观察着周围。凌晨的江边几乎没有人，只有几个清洁工在扫落叶，还有两个钓鱼的老头靠在栏杆上打瞌睡，鱼竿支在旁边，鱼线垂进黑漆漆的江水里。
走到十六铺码头旧址的时候，他停了下来。这里已经改造成了游船码头，白天的时候游客排队坐船夜游黄浦江。但此刻码头上空无一人，只有一艘游船靠在岸边，船上的彩灯熄了，甲板上堆着折叠好的塑料椅。
毕克定在码头边的石阶上坐下来。他掏出卷轴，放在膝盖上，低声说了一句话。那句话不是对卷轴说的，也不是对自己说的。他是对那个可能在某处看着他的守史人说的。
“郑怀远，我知道你在听。你告诉我的一切，我都在准备。但我要你回答一个问题——流亡者，赢过吗？”
江风把他的声音吹散了，融进了江水拍打堤岸的哗哗声里。码头上安静了很长时间。游船的缆绳被风吹得绷紧，发出一声低沉的嗡鸣。远处有海鸥在叫，声音尖利，划破了黎明前的黑暗。
然后，石阶旁边那盏路灯忽然闪了一下。
毕克定的手指按住了卷轴。他抬头看着那盏路灯。灯还在闪，一下，两下，三下。闪烁的节奏有规律，像是某种信号。三短，三长，三短。SOS。
灯灭了。码头上重新陷入黑暗。但毕克定的眼睛已经适应了夜色，他看见石阶最下面一级，靠近水面的地方，放着一个东西。一个小小的、黑色的方盒，巴掌大小，表面光滑如镜。他走过去捡起来。盒子没有锁，轻轻一掀就开了。里面是一枚戒指。银色的，戒面是一块黑色的石头，表面有细密的纹路在