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太平洋上频繁活动的那支不明舰队——各方势力都在盯着你。你一动，他们就会扑上来。“
毕克定站在地图前，双手撑在桌沿上。
“我知道。“他的声音很低，“所以要先清理门户。“
“南美那边的人？“
“不止。“毕克定抬起头，目光落在地图上南美安第斯山脉的位置，“南美只是棋子。真正在背后操控的，是'圆桌会'——那个从工业革命时期就存在的秘密组织。他们一直在收集财团的信物，但他们的目的不是开启星门，而是——“
他停了一下。
“而是阻止星门开启。“
笑媚娟的眉头皱了起来：“为什么？“
“因为他们不是地球人。“
指挥中心里安静了几秒。只有服务器的嗡嗡声在背景中持续。
“圆桌会的成员——至少核心成员——是星际流亡者的后裔。但他们不是财团创始人的同胞，而是另一支星际文明的流亡者。两族在母星上就是死敌。“
毕克定走到窗前，看着外面漆黑的海面。
“财团创始人来到地球，是为了给族人寻找新的家园。但圆桌会的祖先来到地球，是为了阻止这件事。他们已经在地球上潜伏了两百年，渗透进了人类社会的各个层面——政治、金融、科技、军事。“
“所以他们在收集信物——“笑媚娟接上了他的话，“是为了不让财团集齐信物，开启星门？“
“是。一旦星门开启，财团创始人的族人就会收到信号，星际舰队就会出发。而圆桌会——他们不想让那支舰队到达地球。“
毕克定转过身，面对笑媚娟。
“但事情比这更复杂。卷轴里有一段被封印的记录，我今天在共鸣反应中看到了——圆桌会不是唯一想阻止星门开启的势力。还有第三方。“
“第三方？“
“比圆桌会更古老，比财团创始人更强大。他们不是星际流亡者，而是——“毕克定的声音沉了下去，“这个银河系的本土文明。他们把地球视为自己的'保护区'，不允许任何外来文明进入。“
笑媚娟沉默了很久。
“所以你现在的处境是——“她慢慢地说，“一边要集齐信物开启星门，一边要面对至少两个星际势力的阻挠。而你能依靠的——“
“只有我自己。“毕克定说，“和财团留下的资源。“
笑媚娟忽然笑了。
“那还站在这里干什么？“她拿起平板电脑，手指在屏幕上快速滑动，“南美那边的人，你打算什么时候动手？“
“今晚。“
“具体方案？“
“赵铁带一队人过去，把人带回来。活的。“
笑媚娟点了点头，在平板上记录了几条指令，然后抬头看他。
“我跟你去。“
“不行。太危险。“
“毕克定。“笑媚娟放下平板，直视他的眼睛，“从我们认识的第一天起，我就没当过旁观者。你别想现在把我撇开。“
毕克定看着她，嘴唇动了一下，最终没说出拒绝的话。
“好。“他说，“但你要听我指挥。“
“成交。“
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凌晨三点，南美，安第斯山脉。
海拔五千二百米的冰原上，风像刀子一样刮过脸颊。赵铁带着十二个安保人员穿着极地作战服，在零下三十度的寒风中潜行。他们的目标是一处隐蔽的营地——南美那边的人就藏在这里。
“铁哥，前方三百米，有热源。“耳机里传来侦察兵的声音。
“几个人？“
“至少八个。还有——铁哥，你看看这个。“
侦察兵把夜视仪的画面传回指挥中心。屏幕上，营地中央停着一辆重型运输车，车身上印着一个标志——一个圆圈，里面画着一把剑和一本书。
“圆桌会的标志。“毕克定的声音从指挥中心传来，冷静而清晰。
赵铁的手指在扳机上紧了一下。
“果然是他们。“
“赵铁，计划变更。“毕克定的声音里多了一丝冷意，“不是带回来。是——全部拿下。一个不留。“
“明白。“
赵铁打了个手势，十二个人散开，呈包围态势向营地推进。
冰原上的风声掩盖了他们的脚步声。三百米的距离，他们用了不到四分钟就走完了。
营地里的八个人完全没有察觉。他们围在一顶帐篷里，帐篷中央的桌上放着一台设备——正是南美那边的人用来扫描星核碎片的能量场发生器。
赵铁从侧翼第一个冲进帐篷。
“不许动！“
八个人同时抬头，其中三个伸手去拿武器——
枪声响了。
不是赵铁的枪。是部署在营地外围的狙击手。三声枪响，三个伸手拿武器的人应声倒地。
剩下的五个人举起手来。
赵铁走到桌前，看了一眼那台能量场发生器。屏幕上还显示着星核碎片的扫描数据——南美那边的人确实扫描到了碎片内部的信息载体，虽然没能解密，但数据已经被提取了。
“把设备带走。“赵铁说，“人全部带回岛上。“
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天亮之前，赵铁带着五名俘虏和那台设备回到了私人岛屿。
毕克定在审讯室里见到了那五个人。他们被铐在椅子上，脸上带着高原反应的青紫色，嘴唇干裂。
“谁指使你们打开箱子的？“毕克定坐在他们对面，语气平静得像在问今天天气怎么样。
五个人都不说话。
毕克定也不急。他站起来，走到审讯室的一角，从墙上取下一根电击棒，在手里掂了掂。
“你们知道我是谁？“
还是没人说话。
“我是财团的继承人。你们手里的那台设备——圆桌会的能量场发生器——我比你们更了解它的工作原理。“他按下电击棒的开关，棒尖冒出蓝色的电弧，“它不仅能扫描信物，还能——反向追踪。“
五个人的脸色变了。
“你们用这台设备扫描星核碎片的时候，就已经暴露了你们的位置。“毕克定的声音依然平静，“圆桌会现在知道你们失败了。他们不会再来救你们。“
他走到第一个人面前，电击棒的尖端抵在那人的手腕上。
“最后问一次——谁指使你们？“
那人咬着牙，不说话。
电击棒的电弧跳了一下。
那人发出一声惨叫。
毕克定收回电击棒，走到第二个人面前。
“你呢？“
第二个人颤抖着开口了：“是——是圆桌会南美分部的负责人。他让我们找到信物，打开，扫描数据传回去。他说只要拿到数据，就给我们一千万美元——“
“传回去了吗？“
“传——传回去了。三天前就传了。“
毕克定关掉电击棒。
三天前。
也就是说，圆桌会已经拿到了星核碎片的扫描数据。虽然他们无法解密，但数据本身已经暴露了信物的能量特征——圆桌会现在可以精确定位星核碎片的位置。
他们很快就会找到这座岛。
毕克定走出审讯室，笑媚娟站在走廊里，手里拿着一份刚打印出来的报告。
“卫星监测到异常。“她说，声音压得很低，“三颗不明卫星在最近十二小时内调整了轨道，过顶频率增加了三倍。目标区域——“
她指了指头顶。
“这座岛。“
毕克定靠在墙上，闭了一下眼睛。
“来得比我想的快。“
“怎么办？“
毕克定睁开眼，目光里有一种笑媚娟熟悉的冷静——那是他在商业谈判桌上面对亿万筹码时才会有的表情。
“启动'方舟协议'。“他说。
笑媚娟愣了一下。
“方舟协议“是财团隐藏最深的一个应急预案——一旦地球基地暴露，所有核心人员和资源将转移至星际飞船“方舟号“，执行深空撤离。
“你确定？“
“不确定。“毕克定站直了身体，“但准备着。“
他转身走向指挥中心，风衣的下摆在走廊里划出一道弧线。
“通知老陈，三件信物全部装入屏蔽容器。通知赵铁，安保人员进入一级战备。通知——“
他停了一下，回头看了笑媚娟一眼。
“通知所有人，今晚可能要离开这座岛。“
笑媚娟站在原地，看着他的背影消失在走廊尽头。她低头看了看手里的报告，卫星轨道数据像一张蛛网，把这座岛死死缠住。
她深吸了一口气，快步跟了上去。
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（本章完）