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色的炮弹从“海神号“的甲板上呼啸而出，拖着一道白色的尾迹，直奔前哨站入口。
同一时刻，前哨站的通道里。
毕克定在按下手环按钮的瞬间，把脉冲枪对准了通道的天花板，扣下了扳机。
“砰！“
一道蓝色的脉冲光束击中了天花板上的应急灯。灯管炸裂，碎片和电火花像烟花一样溅落下来。通道里瞬间暗了一半——但还有另一半的灯光。
观察者显然没料到这一招。他愣了零点几秒——在生死搏杀中，零点几秒就是生与死的距离。
毕克定没有浪费这零点几秒。
他冲了上去。
不是冲向观察者——是冲向通道的另一侧。那里有一扇紧急气密门，门上有一个红色的手动开关。他一巴掌拍下去，门缓缓地合拢起来，发出刺耳的金属摩擦声。
“你想干什么？！“观察者的声音里第一次出现了慌乱。
“你想困住我？“毕克定在门的另一边大喊，“我困住你！“
气密门合拢了。
通道被切断了。
毕克定靠在门上，喘着粗气。他的后背被冷汗浸透了，但嘴角却忍不住往上翘。
脉冲枪里还剩五发子弹。手环的通讯灯变成了红色——门的另一边有信号屏蔽，笑媚娟暂时联系不上他了。但干扰弹应该已经发射了，观察者那三个人的电子设备在三分钟内全部瘫痪。三分钟，够他做很多事了。
比如——找到另一条路，绕到他们后面去。
他转过身，沿着通道的另一头快步跑去。
四
前哨站的建筑结构像一个六角形的蜂巢，通道四通八达。毕克定手里没有地图——卷轴在他脑子里，但前哨站的详细结构图需要第四层权限才能调出。他只能凭直觉走。
直觉告诉他，观察者的目标是信物。信物在核心舱室，核心舱室只有一个入口——就是他被关在门这边的这个。但前哨站的设计者不可能只留一条路进出核心舱室。一定有另一条通道，一条秘密的、隐蔽的、只有传承者才知道的通道。
他在通道里跑了大约两分钟，来到了一个岔路口。
左边是向下的斜坡，右边是向上的螺旋楼梯。
毕克定闭上了眼。
他把手贴在墙壁上，感受着金属传来的微弱的震动——那是前哨站的能源系统正在启动的震动。在震动中，他感觉到了一种微妙的差异——向下的斜坡那边，震动的频率更均匀、更稳定；而向上的螺旋楼梯那边，震动的频率有一种奇怪的脉动，像心跳一样，一下一下的。
他选择了向上的螺旋楼梯。
楼梯很窄，只能容一个人通过。他踩着金属台阶，一步两级地往上跑。楼梯的墙壁上开始出现一些发光的纹路——不是灯光，而是金属本身在发光，像血管里的血液一样，沿着固定的路径流动。
他跑了大约三层楼的高度，来到了一扇门前。
这扇门和前哨站的其他门都不一样。它是圆形的，表面雕刻着繁复的花纹——那些曲线和弧线组成了某种图案，毕克定看不懂，但觉得似曾相识。他想起了全息投影里那些流亡者的文字——和这些花纹是同一种东西。
他把信物贴在门上。
门上的花纹亮了起来，像被点亮的灯带。然后，门缓缓地向内打开了。
门后面，是一条垂直的竖井。竖井的中央有一根透明的管道，管道里有某种液体在流动，发出微弱的蓝光。竖井的墙壁上嵌着一圈一圈的环形平台，像一棵巨大的树的年轮。
毕克定探头往下看了一眼。
深不见底。
他抬头往上看了一眼。
也看不到顶。
但卷轴在他体内震动了一下。
【检测到核心舱室备用通道。传承者专属路径。请勿松手。】
“请勿松手？“
话音未落，竖井中央那根透明管道里突然涌出一股水流——不是水，是一种蓝色的、发光的液体，像液态的光一样，从竖井的上方倾泻而下，把毕克定整个吞没了。
他感觉自己被一股巨大的力量裹挟着，向下坠落。
但不是自由落体——那股蓝色的液体像一条传送带，托着他，引导着他，沿着竖井飞速地下降。他经过了一个又一个环形平台，速度快得让他看不清周围的景象，只能感觉到蓝色的光芒在身边呼啸而过，像一颗颗流星。
大约十秒钟后，他停了。
蓝色的液体把他轻轻地放在了一个平台上。液体退去，流入竖井的底部，消失了。
毕克定站了起来，拍了拍身上的衣服——没有湿，那液体碰到皮肤就蒸发了，只留下一层凉凉的触感。
他环顾四周。
这个平台比下面的核心舱室小得多，直径大约十米，像一个小小的观景台。平台的边缘有一圈栏杆，栏杆外面就是竖井的深渊。而在平台的正中央——
有一把椅子。
不是普通的椅子。是一把悬浮在空中的椅子，形状像一朵盛开的花，花瓣是半透明的白色材料，花心是一个凹陷的座位。椅子周围漂浮着无数个光点，像一群萤火虫，围绕着它缓缓地旋转。
毕克定走近了一步。
椅子上的光点突然汇聚起来，在座位上凝聚成一个模糊的人形。不是全息投影——比全息投影更真实，更立体，像一团有形状的光雾。
“传承者。“那个光雾开口了，声音和之前的全息投影不同——更近，更清晰，像有人在耳边低语，“你找到了传承者之路。“
“这是什么地方？“
“这是前哨站的意识核心。“光雾说，“也是传承者与先祖对话的地方。你刚才走过的那条竖井，是传承者专属的通道——除了你，任何人都无法通过。那些入侵者，他们找不到这里。“
毕克定松了一口气。
“但我需要出去。“他说，“外面有人要抢信物，我的同伴在上面——“
“你的同伴很安全。“光雾打断了他，“干扰弹已经瘫痪了入侵者的设备。三分钟后，设备会恢复，但那时你的同伴会派人下来接应。“
“你怎么知道？“
“我是前哨站的意识核心。“光雾的声音里带着一丝笑意——如果一团光雾能笑的话，“我知道这座建筑里发生的一切。“
它沉默了一秒。
“但有一件事，我必须告诉你。“
“什么事？“
“关于那个入侵者——'观察者'。“光雾的声音沉了下来，“他不是地球人。他的本体在七千光年之外，通过一种古老的意识投射技术，寄生在了一个地球人的身体里。他来这里，不是因为他自己想来——是他的主人派他来的。“
“主人？“
“就是那个你一直在追查的'神秘大佬'。“光雾说，“他的真实身份，是星际流亡者中的一个叛徒。七千三百年前，当流亡者决定离开地球时，他拒绝离开。他留了下来，隐藏在地球上，一代一代地传承着他的意识和力量，等待着一个机会——“
“什么机会？“
“等传承者出现。“光雾的声音变得无比沉重，“然后，取代传承者。“
毕克定的手指攥紧了。
“取代？“
“他想要信物，想要第四层权限，想要最终协议——不是为了拯救地球。是为了控制地球。他想把地球变成他的私人领地，把人类变成他的奴隶。“
光雾的光点剧烈地闪烁了一下。
“传承者，你必须阻止他。在他集齐信物之前，在他解锁最终协议之前——阻止他。“
“怎么阻止？“
光雾没有回答。
它开始消散，像一团被风吹散的雾。在消散之前，它留下了最后一段话：
“第四层权限已经解锁。星际舰队正在赶来。但舰队需要你亲自指挥——如果你不能活着离开这里，舰队将成为无主之物，任何人都可以接管。“
“活下去，传承者。地球需要你。“
光雾消失了。
毕克定站在空荡荡的平台上，手里握着信物，耳边回荡着那句话——
“活下去，传承者。地球需要你。“
他深吸了一口气，转身走向竖井的边缘。
竖井的底部，蓝色的液体正在重新汇聚。他跳了进去。
五
三分钟后。
前哨站入口处，干扰弹的电磁脉冲消散了。观察者和他的两个手下发现自己的设备恢复了——但通道里的气密门也开了。
毕克定站在气密门的另一边，脉冲枪对准了他们。
“游戏结束了。“他说。
观察者——赵天华的身体——站在通道对面，头盔面罩后面的眼睛眯了起来。
“你以为一道门就能拦住我？“他的声音里带着怒意，“你以为——“
他的话没有说完。
因为“海神号“的甲板上，笑媚娟正站在起重机旁边，手里拿着对讲机，对着深海中的“海豚号“下达命令：
“下潜器准备就绪。如果毕克定在三十秒内没有从入口出来，直接炸开入口，把前哨站灌满水。“
她的声音很平静，但她的手在微微发抖。
三十秒。她给毕克定留了三十秒。
而毕克定知道这一点。
他看着通道对面的观察者，嘴角微微一勾。
“你还有三十秒。“他说，“要么滚，要么淹。“
观察者的头盔面罩后面，传来了一声咬牙切齿的低吼。
然后他转身，带着两个手下，消失在通道的深处。
毕克定站在原地，等他们的脚步声彻底消失了，才长长地吐了一口气。
他的手在抖。脉冲枪的准星晃得厉害。
但他还站着。
“媚娟。“他按下了一下手环。
“活着？“通讯器里传来笑媚娟的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
“活着。“
“好。那就回来吧，老板。“她的声音恢复了平静，“我有好消息告诉你。“
“什么好消息？“
“第四层权限解锁了，星际舰队正在路上——但更重要的是，我刚收到一条消息。“
“什么消息？“
笑媚娟的声音里带着一丝笑意。
“赵坤死了。“
毕克定愣了一下。
“谁干的？“
“不知道。但他的尸体今天早上在黄浦江里被发现，胸口有一个六角形的烙印——和你卷轴上的标志一模一样。“
毕克定低头看了看自己掌心的卷轴印记。
六角形。暗银色。在皮肤下面微微发光。
“不是我的人。“他轻声说。
“我知道。“笑媚娟说，“所以——有人在帮你。“
毕克定沉默了。
他想起光雾说的话——“那个入侵者的主人，是星际流亡者中的一个叛徒“。
如果叛徒的敌人不是朋友，那帮他的那个人——
又是谁？
他走进“海豚号“，关上了舱门。
潜艇缓缓上升，向着海面上的光，向着那个充满谜团和危险的世界，向着那个他还没有准备好面对、但已经无法回头了的未来。
（第0459章完）