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剑门关帅府正堂里，炭盆重新添了炭，火苗比前几日旺了一些，把堂内每个人的面孔照得比前几日更清楚。
薛怀德坐在主位上，面前的案面上摊着一份刚送来的城墙损毁清单，旁边是各营报上来的伤亡数字。
堂下两侧坐满了将领，关云、冉冥、薛丁山和十几名校尉偏将各自落座，甲胄上的血污已经擦过了，但脸上连日鏖战留下的疲惫还没褪干净。
薛丁山从座位上站起来，朝薛怀德拱了一下手：“父亲，柔然人全面退回营地了。
四个城门的攻势全部停止，骑兵退回了联营，步卒也撤了。
城外的云梯和盾车残骸被拖回去了大半，剩下几架扔在城墙根下不要了。
末将派了斥候跟了一段，柔然人退回联营之后没有重新集结的迹象，各营都在收拢伤兵和修补器械。”
薛怀德听完之后微微颔首，把手中的损毁清单放在案面上，正色道：
“很好，想必这次给了他们一个教训，接下来几日他们不会再攻城了。
各部抓紧时间休整，城墙上的缺口能补的补，城门后面的工事重新加固，神机营剩下的器械再检查一遍。”
他话音刚落，冉冥便从左侧的座位上站起来，光头上的几道新伤还贴着药布，嗓门比前几日低了一些但语气里的躁动压不住：
“薛将军，末将有个想法。
柔然人刚退回去，阵脚还没稳，营里的士气正低。
不如趁这个时候主动打一次，不用大部队，末将带神机营和关将军的陌刀队摸到他们联营边上，用投石机砸他们的粮草堆，用火箭射他们的帐篷。
烧一片就撤，不跟他们纠缠。
烧了他们的粮草和帐篷，他们撑不了几天就得滚回草原去，省得咱们在这儿干等陛下来。”
他话音未落，关云便从右侧站了起来，陌刀拄在地上，皱眉道：
“冉将军，你这话说得轻巧。
柔然人全是骑兵，联营外面还有斥候和巡逻队，你带着神机营和陌刀队出城，走不了三里就会被他们的巡骑发现。
他们的骑兵从两翼包抄过来，你投石机和陌刀队再能打，也跑不过四条腿。
到时候被围在野外，城墙上的弓箭手够不着，你拿什么撤回来？”
冉冥侧头看了他一眼，嗓门提高了一截：“关将军，末将又不是要大部队出击，就摸到联营边上砸几轮就退。
投石机的射程比他们的巡骑侦察范围远，打完就撤，他们追不上。”
关云哼了一声：“你的投石机要推到离联营多近才能砸到粮草堆？五百步还是三百步？那个距离他们的巡骑早就看见你了。
你还没架好投石机，他们的骑兵已经冲到跟前了。”
一个站在冉冥身后的校尉也开了口，正色道：
“薛将军，末将觉得冉将军说得有道理。
柔然人现在士气低落，粮草也快见底了，如果咱们再烧他们一把，他们可能自己就退了，总比在这儿干等着陛下到来强。”
另一个站在关云侧面的偏将立刻反驳：“烧粮草？他们的粮草堆在联营最里面，外面围了三层营帐和拒马，你投石机的石弹能砸到多远？
砸不到粮草堆，烧几顶空帐篷有什么用？白白折损人手。”
双方各说各的理，堂内的声音从一两句变成了七八句，有人支持冉冥主动出击，有人支持关云继续守城。
两拨人越说越急，嗓门越比越高，堂内的火盆被声浪震得跳了两下。
薛怀德坐在主位上听了一会儿，抬手在案面上按了一下，堂内的声音一层一层收拢下去。
他开口时声音不高，但每一个字都落得很实：“这十来天的伤亡不小，将士们也十分疲惫。
各营从城墙上下来的人，有的一连三天没合过眼，有的两天没吃上一顿热饭。
现在出城去打，就算打成了，回来的人还能剩多少？先休整。
城墙补好，伤兵养好，器械修好，把精神养足了再说。”
冉冥的光头晃了一下，嘴张了张想说什么，但看了薛怀德的面色之后把话咽了回去。
薛怀德接着说：“不过也不能任由柔然人在城外待着。本将担心他们会撤退。
如果他们收拾东西往北跑，咱们不知道，等他们走远了再追就来不及了。
多派几路探子出城，从东西南北四个方向盯着他们的联营，日夜轮换，发现他们拔营的迹象立刻报回来。”
他侧头看向薛丁山，语气里多了一层叮嘱：“另外，陛下即将来到剑门关。
各营在休整的同时，把城门内侧和主街沿线的杂物清理干净，营房腾出来备用。
陛下带的大军到了之后要有地方驻扎，粮草和器械的堆放场地也要提前划出来。
你负责安排这件事，有什么缺的报给后勤。”
薛丁山站起来应了一声：“末将明白。”
冉冥听到“陛下即将来到”时，光头上那层方才被压下去的兴奋重新亮了起来。
他从座位上站起来，嗓门比方才低了一些但语气里的期待遮不住：
“陛下要来了？那末将得把神机营的阵地重新收拾一遍，把剩下的投石机和床弩擦亮了摆好，让陛下检阅的时候看着像样。”
他一边说一边朝门口走了两步，又回头朝薛怀德补了一句：
“薛将军，休整末将没意见，但陛下到了之后如果要打，末将要打头阵。”
薛怀德朝他点了一下头，没再多说什么。
冉冥大步走出了正堂，靴底在门槛上磕了一下便远了。
众将陆续散去之后，薛怀德独自坐在案前，把那份损毁清单重新拿起来看了一遍，又拿起笔在旁边的空白纸上记了几笔。
堂外的院子里，士兵们已经开始按各营的指令清理城墙内侧的碎石和断木。
有人从城墙上把剩余的滚石搬下来码在墙根，有人把城门后面的工事重新加固。
神机营的阵地上，冉冥带着人把剩下的投石机和床弩一架一架地擦洗检查，绞盘上了新油，弩臂的牛筋绳重新缠紧。
城墙上的守卒轮换下来，有的钻进帐篷里倒头就睡，有的蹲在灶台边上等着热粥出锅。
城内的主街上，民夫和士兵一起把碎石和瓦砾装车运走，空出来的路面一段一段地露出来。
剑门关从连续十几日的鏖战中慢慢缓过一口气来，城头上的旗帜在冬末的寒风中翻卷着，等着南面官道上即将出现的那支大军。