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十二月初旬的京都，笼罩在一片阴冷的雨幕中。
细雨如丝，悄无声息地浸湿了东宫的琉璃瓦，顺着檐角滴落，在青石板上敲出细碎的声响。
殿内，青铜兽炉中燃着上好的沉水香，袅袅青烟在潮湿的空气中显得格外凝重。
楚宁负手立于窗前，玄色锦袍上金线绣制的四爪蟒纹在烛光下若隐若现。
他望着窗外被雨水模糊的宫墙轮廓，修长的手指无意识地摩挲着腰间玉佩。
这枚羊脂白玉佩触手生温，却暖不了此刻他心头泛起的寒意。
“殿下，贾大人到了。”内侍尖细的嗓音打破了殿内的沉寂。
“宣。”楚宁没有转身，声音平静得听不出任何情绪。
贾羽踏着湿漉漉的靴子走进殿内，身上的绯红官服已被雨水浸透，在青砖上留下深色的水痕。
他抱拳行礼：“微臣参见太子殿下。”
“不必多礼。”
楚宁这才转过身来，烛光映照下，他俊美的面容一半隐在阴影中，更添几分莫测。
“事情办得如何？”
贾羽起身，从怀中取出一封火漆密封的奏报：“侧妃娘娘已按殿下吩咐，在预定地点设伏，成功拦截了劫囚之人。”
“连同马庆生等十七人，现正押解回京，只是……”
他顿了顿，眉头微皱。
“只是什么？”楚宁眼中闪过一丝锐利。
“那些劫囚者身上，都搜出了蝎族的令牌。”
贾羽低声道：“但侧妃娘娘认为此事蹊跷，公孙翼不是傻子，若真要劫囚，断不会留下如此明显的把柄。”
楚宁接过奏报，指尖在火漆印上停留片刻，才缓缓拆开。
他目光扫过纸上工整的字迹，唇角勾起一抹冷笑：“有意思。”
殿外雨声渐密，打在窗棂上的声音如同无数细小的手指在轻轻叩击。
楚宁踱步至案前，将奏报置于烛火之上，看着火舌一点点吞噬纸张，化作灰烬飘落。
“殿下也觉得此事有诈？”贾羽试探性地问道。
楚宁没有立即回答，而是走到一幅悬挂的疆域图前，手指沿着蝎族所在的西北边境缓缓划过：
“贾羽，你觉得如今楚国上下，还有谁人希望看到本宫与蝎族兵戎相见？”
贾羽面色一凛，沉吟片刻后道：“殿下即将登基，朝中大臣无不俯首，若说还有人对殿下心怀不满……”
他声音渐低：“恐怕只有太傅余党了，太傅被殿下所杀，其门生故吏难免心生怨恨，此时挑拨殿下与蝎族关系，或可浑水摸鱼。”
“太傅余党？”
楚宁冷笑一声，手指在案几上轻轻敲击：“他们若有这等胆识，太傅也不至于落得那般下场。”
他忽然转身，眼中寒光乍现：“你可曾想过，或许是本宫那位几位兄长在背后推波助澜？”
贾羽闻言，额头渗出细密汗珠：“几位殿下素来安分守己，此事恐怕不是他们所为。”
“素来安分守己？”
楚宁打断他的话，嗤笑道：“皇家子弟，何曾有过真正的安分？”
他走到窗前，望着雨中朦胧的宫灯：“不过眼下没有证据，暂且不论，那些刺客何时能押到京城？”
“回殿下，按脚程计算，明日午时便可抵达。”
楚宁沉思片刻，忽然道：“你亲自去审，本宫要他们开口，不管用什么手段。”
贾羽躬身应是，正要退下，却听楚宁又道：“等等。”
雨声中，楚宁的声音显得格外清晰：“你即刻出城，前往蝎族大营，将此事告知公孙翼。”
他嘴角勾起一抹意味深长的笑：“就说本宫要他入宫，给个交代。”
贾羽面露难色：“殿下，此时通知蝎族，是否会打草惊蛇？”
“正是要打草惊蛇。”
楚宁眼中闪过一丝算计：“若公孙翼心中有鬼，必会有所动作，若他问心无愧，自会前来解释。”
“无论如何，我们都能看清几分真相。”
贾羽恍然大悟，拱手道：“殿下英明。微臣这就去办。”
“记住！”
楚宁的声音忽然冷了下来：“此事只你一人知晓，若有半点风声走漏……”
他没有说完，但话中的威胁之意不言而喻。
贾羽背脊一凉，深深一揖：“微臣明白。”
待贾羽退下后，楚宁独自站在殿中，听着渐大的雨声。
他忽然觉得这东宫太过空旷，烛火摇曳中，影子在墙上拉得老长，如同蛰伏的猛兽。
雨幕如织，将京都郊外的蝎族大营笼罩在一片朦胧水雾之中。
出城之后，贾羽策马穿过泥泞的官道，蓑衣上雨水汇聚成线，顺着衣角滴落。
他抬头望去，蝎族的黑色旌旗在雨中低垂，宛如一群折翼的乌鸦，透着森然冷意。
营门前的蝎族守卫横戟阻拦，贾羽勒住缰绳，马匹嘶鸣一声，溅起一片泥水。
他冷着脸掏出东宫令牌，雨水顺着鎏金的“太子令“三字滑落：
“奉太子殿下之命，面见公孙将军。”
守卫对视一眼，其中一人转身奔向中军大帐。
片刻后，贾羽被引入营中。
蝎族士兵分立两侧，目光如刀，仿佛要将他生吞活剥。
大帐内，炭火盆烧得正旺，却驱不散帐内的寒意。
公孙翼端坐在虎皮椅上，身披玄铁鳞甲，面容冷峻如刀削。
他并未起身相迎，只是冷冷地注视着贾羽，眼中闪过一丝阴鸷。
“贾大人冒雨前来，有何贵干？”公孙翼的声音低沉，带着浓浓外族口音的沙哑。
贾羽解下蓑衣，水珠砸在地毯上，洇开一片深色痕迹。
他直视公孙翼，一字一句道：“昨夜幽州刺史马庆生一行遭遇刺杀，刺客身上搜出了蝎族令牌，太子殿下命我来问一问，公孙将军对此有何解释？”
帐内霎时一静，唯有炭火噼啪作响。
公孙翼的脸色骤然阴沉，指节在扶手上叩出沉闷的声响：
“贾大人此言何意？莫非怀疑本将指使人刺杀你们楚国之人？”
贾羽嘴角微扬，笑意却不达眼底：“是不是你指使，你我说了都不算。”
他缓步上前，靴子踩在羊毛地毯上，发出轻微的咯吱声：
“太子殿下说了才算，现在，殿下要你入宫，亲自给个交代。”
公孙翼猛地拍案而起，案几上的茶盏震得叮当作响：“若本将不去呢？”
帐外雨声渐急，仿佛在呼应帐内剑拔弩张的气氛。
贾羽眼睛微微一眯，寒光乍现：“若是不去……”
他声音轻柔，却字字如冰：“那就休怪我朝不讲情面。”
他故意顿了顿，目光扫过帐内按刀而立的蝎族亲卫，继续道：
“毕竟，你们也干过扣押使团的事，不是吗？”
公孙翼瞳孔骤缩。
数月前，蝎族下面的部落曾扣押过楚国使团，此事一直是两国之间的心结。
如今贾羽旧事重提，分明是在警告——若他抗命，楚宁便有理由对蝎族使团下手。
帐内陷入死寂，唯有雨打帐篷的声响愈发清晰。
公孙翼缓缓坐回椅中，面色阴晴不定。
他深知，楚宁此人手段狠辣，若自己拒绝入宫，恐怕明日楚军就会围剿蝎族大营。
可若是去了……那深宫高墙之内，谁知道等待自己的是什么？
贾羽静静站着，雨水从他的鬓角滑落，在脸颊上留下一道冰冷的水痕。
他在等，等这位蝎族大将军做出抉择——是撕破脸皮，还是踏入那可能万劫不复的龙潭虎穴？
帐外，一道闪电划破天际，照亮了公孙翼晦暗不明的面容。
雷声轰隆，仿佛命运的鼓点，催促着他做出最后的决断。