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淮扬剑影录(第1/2页)
晚唐景福元年，秋。
巢湖水面烟波浩渺，一叶乌篷船破开粼粼波光，船头立着个青衣少年，眉目清朗，腰间悬着柄缠着粗布的长剑。少年名唤沈砚，本是庐州城郊农户之子，三个月前家乡遭乱兵洗劫，父母双亡，幸得江湖隐者所救，习得一身粗浅剑法，此番正要往扬州投奔远亲。
船行至湖心，忽闻芦苇荡中传来金铁交鸣之声。沈砚心中一紧，按住剑柄俯身望去，只见七八名黑衣蒙面人正围攻一艘稍大的画舫，画舫上几名劲装汉子奋力抵抗，已然节节败退。为首的虬髯汉子左臂中了一刀，鲜血浸透衣袍，却依旧护着舱门，高声喝道：“徐先生快走，杨某断后！”
舱门“吱呀”一声打开，走出个面容清癯的文士，身着青衫，手持羽扇，正是杨行密麾下谋士徐温。他望着围上来的黑衣人，面色沉静：“杨将军乃庐州柱石，若有闪失，淮南百姓危矣。”话音未落，一名黑衣人已然纵身跃起，长刀直劈徐温面门。
沈砚看得真切，那黑衣人武功狠辣，绝非寻常盗匪。他想起父母惨死之状，胸中热血翻涌，不及多想便纵身跃出乌篷船，脚尖一点水面，借着浮力掠向画舫。“住手！”少年喝声未落，长剑已出鞘，粗布纷飞间，剑光如流星赶月，直刺黑衣人后心。
黑衣人猝不及防，被刺中肩胛，惨叫一声跌落水中。其余蒙面人见状大怒，分出三人围攻沈砚。沈砚虽剑法初成，但身法灵动，加之隐者所传剑法重在防守反击，一时竟与三人周旋起来。虬髯汉子见状精神一振，横刀劈开身前敌人，高声道：“多谢小兄弟援手！”
徐温羽扇轻摇，目光落在沈砚的剑法上，眼中闪过一丝讶异。他看出这少年剑法虽稚拙，却蕴含着道家养生炼气之妙，绝非江湖寻常路数。激战间，一名黑衣人暗中取出淬毒飞镖，趁沈砚不备射向他后心。徐温惊呼：“小心！”
沈砚闻言急转身，长剑横扫，将飞镖击落，却不料另一名黑衣人已然欺近，长刀直劈他左肩。千钧一发之际，湖面忽然驶来数艘快船，船上插着“杨”字大旗，数十名劲装士兵弯弓搭箭，箭雨如蝗般射向蒙面人。
“是杨节度使的援兵！”虬髯汉子大喜过望。蒙面人见状不妙，虚晃一招便要遁入芦苇荡，却被沈砚一剑缠住为首之人。那为首者武功最高，反手一掌拍向沈砚胸口，沈砚只觉一股阴寒内力袭来，气血翻涌，却依旧咬紧牙关，长剑直刺对方咽喉。
“找死！”为首者怒喝一声，手腕翻转，长刀格开长剑，正要再下杀手，忽闻一声暴喝：“贼子敢尔！”一支长矛破空而来，正中其背心。为首者难以置信地回头，只见一名身材高大、面容刚毅的将领立在快船船头，正是刚刚平定庐州内乱的淮南节度使杨行密。
蒙面人尽数被歼，杨行密踏上画舫，扶起沈砚，见他面色苍白却眼神坚定，不由赞道：“少年英雄，胆识过人。”沈砚躬身行礼：“晚辈沈砚，路见不平，略尽绵薄之力。”徐温上前笑道：“沈小兄弟剑法奇特，想必师出名门。如今淮南多事之秋，节度使正广纳贤才，小兄弟何不留下相助？”
沈砚想起父母遗愿，便是希望天下太平，如今杨行密素有仁名，又能庇护百姓，当即慨然应允：“若节度使不弃，晚辈愿效犬马之劳。”杨行密哈哈大笑，拍着他的肩膀道：“好！从今日起，你便在我帐下听用，与我一同平定淮南，护一方安宁！”
此时夕阳西下，巢湖水面被染成金红色，画舫与快船一同驶向庐州城。沈砚望着远处连绵的城池，心中暗下决心，定要凭手中长剑，在这乱世之中闯出一片天地，既报父母之仇，也护淮南百姓周全。他却不知，这一决定，将让他卷入一场跨越数十年的江湖纷争与朝堂更迭，见证一个王朝的崛起与覆灭。
庐州城内，节度使府灯火通明。杨行密正与徐温、张颢等心腹商议大事，沈砚立在帐下，静静听着众人讨论。
“如今扬州被孙儒所占，此贼残暴不仁，百姓苦不堪言。”张颢性情暴躁，拍案而起，“某愿领兵两万，直取扬州，生擒孙儒！”徐温摇了摇头：“孙儒兵力强盛，且占据扬州坚城，不可贸然行事。我等应先稳固庐州、寿州等地，招兵买马，积蓄力量，再图扬州。”
杨行密点头赞同：“徐先生所言极是。孙儒虽强，却不得民心，日久必生变故。不过，扬州乃淮南要地，不可久落他人之手。沈砚，你剑法灵动，且初入江湖，不易引人注目，可替我潜入扬州，打探孙儒军情，联络城中忠义之士，待时机成熟，里应外合。”
沈砚拱手领命：“晚辈遵命！”
次日清晨，沈砚换上寻常百姓服饰，背着行囊，独自一人前往扬州。一路之上，只见流离失所的百姓络绎不绝，皆是从扬州逃难而来。听闻孙儒军队四处劫掠，杀人如麻，沈砚心中愈发焦急，加快了行程。
扬州城果然戒备森严，城门处士兵盘查甚严。沈砚凭借灵动身法，趁夜色翻墙而入。城中一片萧条，昔日繁华的街道如今冷冷清清，店铺关门闭户，偶尔可见巡逻的士兵凶神恶煞，百姓们皆是面带惧色，不敢多言。
沈砚按照杨行密的指示，前往城南一处破庙与接头人会面。破庙中阴暗潮湿，角落里蜷缩着几个乞丐。沈砚走到一尊残破的佛像前，轻轻敲击三下，佛像后转出一名中年男子，正是杨行密安插在扬州的眼线陈默。
“沈兄弟，你可来了。”陈默压低声音，“孙儒近日正四处征集粮草，准备攻打宣州，城中兵力空虚，但防备依旧严密。城中有个‘淮扬剑派’，掌门周岳本是扬州名士，因不满孙儒残暴，暗中联络了不少忠义之士，想要反抗，却苦无外援。”
沈砚眼睛一亮：“若能联合淮扬剑派，大事可成。烦请陈兄带我去见周掌门。”
当晚，陈默领着沈砚来到一处深宅大院外，轻轻叩了叩门环。片刻后，大门打开一条缝隙，一名青衣弟子警惕地打量着他们：“二位深夜来访，有何贵干？”陈默低声道：“我等是庐州来的，特来拜见周掌门，共商大事。”
青衣弟子闻言，连忙将他们让进门内。穿过几道庭院，来到一间书房，只见一位白发老者正端坐案前，手持书卷，正是淮扬剑派掌门周岳。周岳放下书卷，目光锐利地看着沈砚：“阁下便是杨节度使派来的人？”
“晚辈沈砚，见过周掌门。”沈砚躬身行礼，“杨节度使不忍扬州百姓遭受涂炭，欲取孙儒，还请掌门相助。”周岳叹了口气：“孙儒残暴，我等早已忍无可忍。只是我派弟子虽多，却缺乏精良兵器和粮草，难以与孙儒大军抗衡。”
沈砚道：“杨节度使已在庐州集结兵力，不日便会进军扬州。晚辈此次前来，便是要与掌门约定，待大军兵临城下，掌门率弟子及城中忠义之士发动内应，打开城门。”周岳点了点头：“好！我这就召集弟子，做好准备。只是孙儒麾下有一名高手，姓秦名武，乃其义子，武功高强，且心狠手辣，负责城中防务，此人不除，恐生变故。”
沈砚心中一凛：“晚辈愿去刺杀秦武，为大军扫清障碍。”周岳劝阻道：“秦武身边护卫众多，且武功远在你之上，不可鲁莽行事。”沈砚道：“晚辈自有计较，掌门只需静待佳音便是。”
三日后，正是孙儒为秦武庆功的日子。秦武近日劫掠宣州边境，略有斩获，孙儒在府中设宴款待。沈砚乔装成仆人，混入孙儒府邸。晚宴之上，秦武酒过三巡，已是醉意醺醺，独自一人前往后院歇息。
沈砚趁机尾随，来到后院一间厢房外。他屏息凝神，悄无声息地推开房门，只见秦武正躺在床上酣睡。沈砚眼中寒光一闪，长剑出鞘，直刺秦武心口。
“叮”的一声，长剑被一物挡住。秦武猛然惊醒，眼中闪过一丝狠厉，只见他手中握着一面铁盾，正是防备偷袭之物。“找死！”秦武大喝一声，翻身下床，拔出腰间弯刀，劈向沈砚。
沈砚早有准备，身形一晃，避开刀锋，长剑顺势刺向秦武手腕。秦武武功果然高强，弯刀挽起一朵刀花，格开长剑，同时一脚踹向沈砚小腹。沈砚纵身跃起，避开攻击，长剑自上而下，劈向秦武头顶。
两人在狭小的厢房内激战起来，刀光剑影，难分难解。秦武的弯刀势大力沉，招招致命，沈砚则凭借身法灵动，避实击虚。激战数十回合，沈砚渐渐体力不支，肩头被弯刀划开一道口子，鲜血直流。
秦武见状哈哈大笑：“小子，就这点能耐，也敢来刺杀某家？”沈砚咬紧牙关，心中默念隐者所传心法，内力渐渐凝聚。他知道久战不利，必须速战速决。沈砚故意卖个破绽，让秦武弯刀刺向自己胸口，同时身形猛然下沉，长剑直刺秦武下盘。
秦武果然中计，弯刀刺空，下盘却已暴露在沈砚剑下。沈砚长剑一挑，正中秦武膝盖，秦武惨叫一声，跪倒在地。沈砚趁机上前，长剑抵住秦武咽喉：“说！孙儒的粮草囤积在何处？”
秦武眼中闪过一丝恐惧，却依旧嘴硬：“休想！某家宁死不屈！”沈砚手腕一用力，长剑划破秦武皮肤，鲜血渗出。“不说？”沈砚眼神冰冷，“我会让你生不如死。”
就在此时，门外传来脚步声，显然是孙儒的护卫听到动静赶来。秦武眼中闪过一丝希冀，高声呼救：“快来人！有刺客！”沈砚心中一急，知道不能久留，手腕用力，长剑刺入秦武心口，将其斩杀。
沈砚迅速搜查秦武身上，找到一份粮草分布图，随即纵身跃出窗外，消失在夜色之中。回到破庙，陈默见他肩头受伤，连忙为他包扎。沈砚将粮草分布图交给陈默：“这是孙儒的粮草囤积处，烦请陈兄速将此图送往庐州，告知杨节度使，可先派人烧毁粮草，断其补给。”
陈默点头：“我这就动身。你伤势未愈，务必小心。”沈砚道：“放心，我会与周掌门汇合，等待大军到来。”
数日后，杨行密收到粮草分布图，当即派张颢率领五千精兵，连夜奔袭扬州城外的粮草营，一把大火将孙儒的粮草烧得精光。孙儒得知粮草被烧，大怒之下，亲自率领大军回师扬州，却不知杨行密早已率领主力部队在半路设伏。
两军在扬州城外展开激战，杨行密身先士卒，士兵们奋勇杀敌。城中的淮扬剑派弟子及忠义之士见状，纷纷拿起武器，发动内应，打开城门。沈砚与周岳率领弟子们冲杀在前，与杨行密大军里外夹击，孙儒军队首尾不能相顾，顿时溃不成军。
孙儒见大势已去，想要突围逃走，却被杨行密拦住。两人大战数十回合，杨行密虽不善武功，却凭借过人的胆识和力量，与孙儒周旋。沈砚见状，纵身跃起，长剑直刺孙儒后心。孙儒猝不及防，被长剑刺穿胸膛，当场毙命。
扬州城终于收复，百姓们欢呼雀跃，纷纷涌上街头，迎接杨行密大军。杨行密看着城中百姓的笑脸，心中感慨万千：“从今往后，我必保扬州百姓安居乐业，不再受战乱之苦。”
沈砚站在杨行密身边，望着眼前的景象，心中充满了成就感。他知道，这只是开始，淮南大地依旧动荡不安，江湖纷争与朝堂权谋交织，未来还有无数风雨在等待着他。而他手中的长剑，将继续守护着这片土地，见证一个新时代的开启。
扬州收复后，杨行密威望日隆，各地军阀纷纷归附，淮南地区逐渐安定下来。沈砚因功被封为裨将，留在扬州协助周岳整顿淮扬剑派，同时负责城防事务。
时光荏苒，转眼三年过去。景福四年，杨行密势力不断扩张，已占据淮南、江东大片土地，与割据两浙的钱镠形成对峙之势。钱镠出身盐贩，性情坚韧，治下吴越国富庶安定，麾下不仅有精兵强将，还有不少江湖高手相助。
这日，扬州城内来了一批神秘的商人，他们行踪诡秘，暗中联络城中一些不法之徒。沈砚察觉异常，暗中派人跟踪，发现这些商人竟是吴越国派来的奸细，想要在扬州制造混乱，趁机夺取城池。
沈砚当即向杨行密禀报，杨行密召来徐温商议。徐温道：“钱镠此举，显然是想趁我军刚刚平定江东，根基未稳之际，发动突袭。我们需早做准备，一方面加强城防，另一方面派人前往两浙，打探钱镠的虚实。”
杨行密看向沈砚：“沈砚，你多次立下大功，且精通江湖事务，此次前往两浙，便由你负责。务必查明钱镠的军事部署和江湖势力，早日归来。”
沈砚领命，乔装成一名游方郎中，背着药箱，前往两浙。一路之上，只见吴越国境内百姓安居乐业，市井繁华，与淮南地区的战乱景象截然不同。沈砚心中暗叹，钱镠确实是一位有能力的君主。
抵达杭州后，沈砚四处打探消息。他发现吴越国境内有一个强大的江湖门派，名为“钱塘帮”，帮主钱通是钱镠的堂弟，武功高强，手下弟子众多，掌控着两浙地区的江湖势力。钱塘帮不仅协助钱镠维持地方治安，还暗中培养死士，刺探情报，甚至参与军事行动。
沈砚想要深入了解钱塘帮的情况，便故意在钱塘帮总坛附近摆摊行医。一日，一名钱塘帮弟子受伤前来求医，沈砚趁