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英国，伦敦。
唐宁街10号的首相官邸内，那股经年不散的雪茄味似乎比往日更浓烈了几分。
窗外，泰晤士河上的雾气正缓缓弥漫，将这座刚刚在不列颠空战中幸存下来的城市笼罩在一片朦胧的灰暗之中。
温斯顿·丘吉尔穿着他那件标志性的连体工装，手里夹着一支粗大的哈瓦那雪茄，正在那张硕大的世界地图前焦躁地踱步。
“亚历山大干得漂亮！”
“他是大英帝国的英雄！”
丘吉尔猛地转过身，对着沙发上的外交大臣安东尼·艾登挥舞着手臂，脸上的肥肉因为激动而微微颤抖：“西西里岛的胜利，证明了我的‘软腹部’战略是完全正确的！”
“不管是之前的阿拉曼，还是现在的西西里，我们正在一步步把轴心国的这只疯狗困死在地中海的澡盆里！”
艾登放下手中的红茶，脸上带着矜持的微笑，但眼神中却透着一丝忧虑：“首相阁下，意大利人的代表已经在里斯本和我们接触了。”
“巴多格里奥政府想要投降，想要跳船。”
“这确实是个好消息，不仅仅是跳板，更意味着我们在地中海的航道安全了。”
“只是..”
艾登话锋一转，语气变得凝重：“华盛顿那边的态度很强硬。”
“罗斯福总统，还有马歇尔将军，他们并不希望我们在战后单独控制意大利，更不愿意看到地中海继续成为‘大英帝国的内湖’。”
“哼！”
“这帮狂妄的美国人！”
丘吉尔冷哼一声，狠狠吸了一口雪茄，吐出一团浓重的烟雾：“他们太天真了！”
“这帮愚蠢的家伙并不明白我们欧洲人的政治。”
“他们怎么会懂得什么是地缘平衡？”
“如果让意大利完全落入美国人或者，更糟糕，落入那些该死的苏联人手里，那我们这几年的血就白流了！”
“苏伊士运河的安全谁来保障？”
“通往印度的生命线谁来守护？”
丘吉尔走到桌边，拿起那份来自白宫的邀请函，眼神变得阴鸷起来。
“四国会议.”
他念道着这几个字，语气中满是不屑：“罗斯福竟然要邀请那个中国的‘委员长’常瑞元参加？”
“甚至还要带上那个最近风头正盛的‘战帅’？”
“四警察的构想简直是滑天下之大稽！”
“一个连自己国土都守不住、内部军阀林立的国家，有什么资格和大英帝国平起平坐？”
艾登提醒道：“首相，我们不能忽视中国。”
“他们刚刚轰炸了东京，这在全世界引起了轰动。”
“美国人把战帅捧成了东方的战神，而且他们在苏北刚刚全歼了日本一个师团，清洗了二十一集团军，这显示出他们正在加快速度整合内部。”
“整合力量？以他们的工业产值以及目前的军事实力，根本不足为惧。”
“这一切都是罗斯福的把戏而已，他只不过是想要彰显出美国的强大。”
丘吉尔一针见血地指出：“罗斯福拉拢中国，是为了制衡我们在亚洲的殖民地，是为了在战后肢解大英帝国的全球体系！”
“我们要缅甸，要香港，要恢复往日的荣光，而中国人”
他做了一个切割的手势：“他们想要把我们赶出亚洲。”
“所以，我们必须要有筹码。”
丘吉尔重新看向地图，目光越过欧洲大陆，落在了遥远的东方——莫斯科。
“安东尼，去准备一下。”
丘吉尔的声音变得低沉而充满算计：“我们需要和莫斯科的那位好好谈谈。”
“虽然他是布尔什维克，是魔鬼，但为了对付现在的局面，为了在开罗会议上不被美国人牵着鼻子走，为了战后意大利和巴尔干的利益。”
“我愿意和魔鬼做交易。”
“莫斯科只要他们在意大利问题上支持我们，或者至少保持沉默，我们可以在东欧甚至是在对日作战的问题上，给予他们一些‘理解’，以及利益交换。”
“另外，关于开罗会议，我们要提前和美国人沟通，坚决反对讨论任何关于归还殖民地、尤其是部分领土主权的问题！”
……
苏联，莫斯科。
克里姆林宫，斯大林的办公室内。
斯大林穿着灰色的元帅服，手里拿着那个标志性的烟斗。
在地图前缓缓踱步。他的步伐很轻，像是一只在巡视领地的西伯利亚虎，外交人民委员莫洛托夫站在一旁，手里拿着一份刚刚翻译好的外交照会。
“斯大林同志。”
莫洛托夫扶了扶眼镜，声音平板无波：“罗斯福和丘吉尔发来邀请，希望您能参加即将举行的四国首脑会议，地点初步定在开罗。”
“开罗？”
斯大林停下脚步：“那是英国人的地盘，而且，听说他们还邀请了中国的蒋？”
“是的，美国人希望借此提升中国的国际地位。”
“哼，提升地位？”
斯大林划燃一根火柴，点燃了烟斗，深吸了一口：“美国人想用中国来牵制日本，也想用中国来牵制我们。”
“在远东，我们需要一个虚弱的邻居，而不是一个强大的、统一的中国。”
“那个战帅.”
斯大林吐出一口烟雾，眼神变得深邃：“他的部队装备了大量的美式武器，战斗力很强，这是个极大的威胁。”
“如果让他们继续发展下去，我们在远东的利益，无论是外门顾，还是中东铁路，都会受到威胁。”
“关于开罗会议，回电告诉他们我不打算去。”
斯大林断然说道：“只要蒋在那里，我就不能去。”
“毕竟，日本还没有对苏联宣战。”
“暂时告诉罗斯福，我很忙，前线的战事离不开我。”
“至于英国人”
斯大林冷笑一声：“丘吉尔那只老狐狸，想拿意大利和我们做交易？”
“可以。”
“我们对地中海不感兴趣，我们关心的是东线战场。”
“回复伦敦，只要他们承诺尽快开辟第二战场，只要他们承认我们在波兰和东欧的‘安全关切’，我们在意大利问题上，可以支持他们。”
“但是，关于中国”
斯大林转过身，指着地图上的满洲：“我们要密切关注。那个楚云飞的装甲部队如果真的组建起来，目标一定是关东军，那是我们合理插手远东事务的引子。”
“您的意思是？我们再次反悔，不参与本次会议？”
“我们需要在合适的时候，表达参会的意愿，并且动身前往，就如同介入远东战争一般，但不是现在。”
……
美国，华盛顿。
白宫，椭圆形办公室。
罗斯福总统坐在轮椅上，腿上盖着那条熟悉的毛毯。
他的面前，是一份刚刚送来的关于中国战场和太平洋战场的综合报告。
“乔治。”
罗斯福抬头看着陆军参谋长马歇尔，脸上带着他那标志性的自信微笑：“看来我们的投资是对的。”
“中国人干得不错，不仅守住了防线，还轰炸了东京。这在美国民众中引起了巨大的反响。”
“是的，总统先生。”
马歇尔点头道：“史迪威发来电报，对目前中国军队的建军工作非常认可，虽然他们内部仍有派系斗争，但总体来说，这支军队正在走向现代化，且派系的影响已经微乎其微。”
“这就好。”
罗斯福摘下夹鼻眼镜，揉了揉鼻梁：“温斯顿那个老顽固，总是盯着他的殖民地不放。”
“他看不起中国，觉得那是个累赘。”
“但他不明白，战后的世界，不能再是英法殖民帝国的天下。”
“我们需要一个新的秩序，需要‘四警察’来维持和平。”
“中国，必须是其中之一。”
“我们要把中国扶起来，让他们成为我们在亚洲的坚强盟友，去填补日本战败后的真空，去抵御苏联的扩张。”
罗斯福的声音虽然温和，但充满了不可动摇的意志：“开罗会议，我要给常瑞元，还有那个战帅最高的礼遇。”
“我们要答应他们的请求，给他们贷款，给他们坦克，给他们飞机。”
“告诉史迪威，让他一定要和他们维持好关系”
“明白。”
……
中国，彭城。
华北前敌指挥部的会议室内，灯光明亮。。
约瑟夫·史迪威穿着一身得体的军装，大马金刀地坐在椅子上，手里捏着一只装满威士忌的玻璃杯。
他的对面，是刚刚处理完公务、略显疲惫的楚云飞。
“楚，干得漂亮。”
史迪威举起酒杯，甚至还带着几分真诚的笑意：“第六十师团全军覆没，东京变成火海。”
“华盛顿的那帮官僚们终于闭上了嘴，现在连马歇尔将军都在问我，什么时候能看到装甲部队在东北平原上驰骋。”
楚云飞端起茶杯，以茶代酒，轻轻碰了一下：“史迪威先生，这离不开您的支持。”
“那些B-24如果没有您的签字，可飞不到东京。”
“少跟我来这套虚的。”
史迪威放下酒杯，身体前倾，那双锐利的蓝眼睛死死盯着楚云飞：“你知道我为什么连夜赶来，三国首脑会议要开始了。”
“这是一场“公平公正的分功大会”，也是一场决定战后世界格局的赌局。”
“我知道。”
楚云飞放下茶杯，神色平静，“而且我也知道，英国人不想让我们上桌。”
“没错！”
史迪威猛地一拍大腿，愤愤不平地说道：“那个丘吉尔，满脑子都是他的大英帝国！”
“他想夺回缅甸，想夺回香港，想继续在亚洲当主子！”
“他甚至想拉拢苏联人来压制美国和中国！”
“楚，你要明白。”
史迪威压低了声音，语气中透着一股推心置腹的意味：“在开罗，常委员长需要面对的，不仅仅是日本人的威胁，更是英国人的傲慢和苏联人的冷漠。”
“罗斯福总统虽然支持中国，但他也要照顾英国盟友的情绪。”
“所以，我们必须自己手里有硬货！”
楚云飞微微一笑，手指轻轻摩挲着茶杯边缘：“史迪威先生，您指的‘硬货’是什么？”
“难不成要我们主动承担未来的登陆作战任务？”
“bingo！”
史迪威打了个响指：“这是贵方目前为止最大的筹码，也是拉拢我们国内其他势力的关键。”
“但是你明白，登陆作战一定会有着极大的伤亡，毕竟日本明面上还是有五百万的陆军”
楚云飞颇为不屑：“五百万的武装农夫，他们的精锐早就损失在了漫长的战争中了。”
史迪威目光灼灼：“楚，我需要你的支持。”
“这不仅能帮我稳住位置，更能让你们中国在谈判桌上挺直腰杆！”
楚云飞看着眼前这个急切的美国老头，心中暗自冷笑。
史迪威确实想打日本，但他更想控制中国军队的指挥权。
他想用中国的兵，去帮美国人、英国人打仗，去实现他的军事抱负，尤其是登陆作战这样必然受阻的战略计划。
不过。
这并不妨碍彼此的利用。
“史迪威先生。”
楚云飞缓缓开口，声音沉稳有力：“您说得对。”
“靠嘴皮子是赢不回尊重的，只有靠大炮。”
“关于未来的登陆攻势，远征军已经在做准备。”
“只要装备到位，物资充足，时机合适，我相信会给贵方一个满意的答卷。”
“但是.”
楚云飞话锋一转，眼神变得锐利起来：“我们也有我们的顾虑。”
“英国人在印度的态度很暧昧。”
史迪威拍着胸口保证：“这个你放心，他们绝不会破坏双方的同盟协议。”
“不仅如此。”
楚云飞身体前倾，直视着史迪威：“在开罗会议上，我希望美方能明确表态。”
“第一，所有在华美军，以及援助物资，必须尊重中国战区统帅部的统一指挥。”
“第二，战后日本的处置，必须有中国的参与。”
“xx群岛、XX，XX、xx必须无条件归还中国。”
“第三.”
楚云飞顿了顿，一字一顿地说道：“这也是最关键的一点。”
楚云飞站起身，伸出了手：“史迪威先生，合作愉快。”
“为了胜利。”
“为了胜利。”(本章完)