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夜幕降临。
泉城仿佛变成了一座燃烧的火炉，火光将半边天都映成了血红色。
战斗依旧在继续进行，照明弹时不时的升上夜空。
守方的日军部队饱受煎熬。
进攻部队则迅速轮换休整，构筑工事。
前敌总指挥部内。
方立功看着刚刚汇总上来的战报，紧皱的眉头算是舒展了一些：“钧座。”
“虽然鬼子抵抗极其顽强，且战术素养极高，给各部造成了不小的麻烦。但咱们的弟兄也不是吃素的！尤其是基层军官，临机决断能力极强，没让鬼子的阴谋得逞。”
“截至目前，孙鑫璞的先头部队已经控制了西关、商埠区的大部分地域，攻克了泉城约四分之一的城区，另外”
方立功的手指移向了城市两翼：“日军两个独立混成旅团的残部，试图趁夜色从侧翼对我军发动钳形攻势，意图切断我军后勤通道。”
“但在唐淮源第五集团军和直属预备队的有力阻击下，鬼子的反扑已经被彻底粉碎！”
“他们留下了几百具尸体，又缩回去了。”
楚云飞微微点头：“伯均那边..”
方立功的语气之中满是不忍：“刘茂恩所部已经驰援，目前战线稳固，只是他们伤亡人数.”
楚云飞咂巴了一下嘴巴，现如今钱伯均所部的损失已经接近二分之一，再这么继续打下去.
而后摸着下巴思索着是否将最后的预备队提前压上。
现如今华北地区依旧存在着一个正儿八经的野战兵团，即胡宗南麾下的李延年部，下辖五十七军刘安琪，第一军张卓、第16军李正先，兵力约七万人，官兵素质优良，装备不错。
由统帅部指派，作为本次决战的战略预备队使用。
其作用，类似台儿庄会战之时汤恩伯军团，在双方僵持不下，迫切需要有生力量一槌定音的时候发起攻击。
“立功兄，拟电，发往山城统帅部说明情况.”
方立功一喜：“是，钧座，我立马去办..”
——
两个小时后。
山城，黄山官邸。
书房内的灯光略显昏黄，常瑞元披着一件黑色的披风，手中捧着那份刚刚译出的加急电报，来回踱步。
他的脸上既有对前线战况的关切，更有一丝难以掩饰的自得。
“好一个决战时机已至！”
常瑞元停下脚步，用手杖轻轻敲击着地板，对侍立在一旁的竺培基说道：“你看，云飞在最关键的时候，把最关键的任务，交给了我们中央军的部队。”
竺培基也是一脸笑意，点头附和道：“委座说得是，钱伯均的六集那是晋绥军的老底子，打到现在伤亡过半，也算是尽了力了，这一仗打完之后，晋绥军的精锐也消耗了七七八八，往后可就.”
常瑞元笑了笑：“举贤不避亲，举亲不避嫌”
“现在把李延年放出去，是一锤定音的时候！”
“这一仗打完，首功虽然是联合指挥部的，但最后决定胜负的一击，却是胡宗难所部打出来的。”
“都知道两人之间政见不合，没想到，这个时候云飞竟然能够放下这些..”
常瑞元微微颔首，眼中精光闪烁，他之所以把李延年这个兵团派过去，并且一直按兵不动，等的就是这个时候。
既然楚云飞已经把台子搭好了，甚至把最硬的骨头都啃得差不多了。
那这最后的风光，自然不能少了他的嫡系部队。
“传令！”
常瑞元神色一肃，威严地说道：“给李延年发电！”
“兹查华北四期反攻作战已至最后关头，日寇第十二军虽困兽犹斗，然已成强弩之末。
我北线友军苦战多日，牺牲甚巨，正需生力军一鼓作气，定鼎乾坤。
兄部养精蓄锐多日，器械精良，士气正旺，正乃立功报国之时。
着令第三十四集团军，即刻全线出击！
务以雷霆万钧之势，协同友军，全歼当面之敌！
此战不仅关乎鲁地得失，更系我中央军之威信与党国之荣辱！
望兄身先士卒，督率所部，不仅要胜，更要打出我革命军人之威风，让友军与盟邦以此为瞻！
倘有畏缩不前、贻误战机者，无论官阶大小，定以军法从事，决不姑息！
切切！
中正，手令。”
当天深夜。
冀中平原南部，第六集团军指挥部。
“总座！参座！”
一名通讯参谋兴冲冲地跑了进来，手里扬着一份电报：“总指挥部转来的急电！是委座亲自下发给第34集团军李延年总司令和第14集团军刘茂恩总司令的手令！”
钱伯均正靠在弹药箱上闭目养神，闻言猛地睁开眼，一把抓过电报。
虽然外面炮声稀疏了不少，但这几日来那种绷紧神经的压抑感依旧尚未完全消散。
他快速扫视了一遍，那张满是硝烟黑灰的脸上，终于露出了一丝如释重负的笑容，紧绷的肩膀也瞬间垮了下来，仿佛卸下了千斤重担。
“好！好啊！”
钱伯均将电报递给身旁的钱兆友，从兜里摸出半截香烟点上，深吸了一口，笑道：“这头猛虎终于出笼了，还有刘茂恩那个老滑头，这次也没敢含糊，动作倒是挺快。”
钱兆友接过电报，仔细研读了一番，眼中的敬佩之色愈发浓郁：“李延年全线出击北上迎击关东军，第14集团军主力已经开始接替咱们的一线阵地，总座，咱们这口气，总算是能喘匀乎了。”
“是啊。”
钱伯均吐出一口烟圈，指了指地图上北线的态势：“这几天跟关东军这帮疯狗硬碰硬，弟兄们真是尽力了，要是援军再不到，咱们的伤亡都要过半了。”
“还是钧座心疼咱们。”
旁边的一名作战处长忍不住插话道：“我看钧座这是算准了火候，咱们把关东军的锐气磨没了，把鬼子的牙崩断了，这时候让李延年上去，那不是摘桃子吗，不知道钧座是不是和山城方面又达成了什么交易.”
“楚长官的想法，不是咱们能够揣摩的。”
钱兆友推了推眼镜，走到地图前，手指在“保定”的位置上重重一点，语气中满是赞叹：“你们看楚长官给咱们安排的去处，保定。”
“表面上看，咱们是撤下来休整。”
“可实际上呢？”
钱兆友回过头，看着众人，眼中闪烁着精光：“
首先，咱们一个集团军鏖战日军旬月，虽然激战不断，但双方的战斗力基本上都还在。
日军方面，战前接近三个师团的兵力，七八万人。
我军与其对抗，虽然对日军造成了不小的杀伤，但是日军建制基本完好。
李延年所部虽是主力，可他们这些年来基本上都在西北防着共党，这么多年没打硬仗，究竟能发挥出多少实力还不清楚。
我觉得他们三个军，再加上十四集团军也很难击败冈村宁次亲自指挥下的日军主力。
另外，二战区那边刚发来消息，给咱们补充的兵员、换装的美式武器，已经运抵常山，正往保定方向输送。”
钱兆友顿了顿，目光看向在场所有人。
钱伯均笑呵呵的接话道：“咱们去保定，等咱们休整好了，往北一看，那就是北平！是天津！”
“钧座这一手的目的，大概率是让咱们参加到后续的京畿大战。”
有参谋闻言，眼睛瞬间亮了，猛地一拍大腿：“我就说钧座怎么可能让咱们闲着！”
众参谋闻言，无不恍然大悟，原本因为撤出战斗而产生的一丝失落感瞬间烟消云散，取而代之的是更加高昂的士气。
“钧座这一手调兵，实在是高！”
作战处长由衷地竖起了大拇指：“既安抚了委座和中央军，又保存了咱们的实力，还为下一阶段的决战埋下了伏笔。”
“传我命令！”
“各师有序撤出战斗，与第14集团军做好防务交接，绝不能给鬼子可乘之机！”
“告诉弟兄们，咱们撤退不是逃跑，是为了去保定吃肉、换新枪！”
“等咱们回来的时候，就是去北平城里喝庆功酒的日子！”
“是！”
——
山城，白市驿军用机场。
一架涂装着华北联合指挥部徽记的C-47运输机早已停在跑道尽头。
几名神情冷峻的宪兵荷枪实弹，笔直地伫立在舷梯旁。
“吱——”
两辆黑色的轿车穿过雨幕，稳稳地停在了距离飞机不远的地方。
车门打开，孔祥熙夫妇在那名心腹管家的撑伞护送下走了下来。
而从后面那辆车里被“请”出来的，正是往日里不可一世的孔大少爷——孔令侃。
此刻的他，早已没了在上华北倒腾物资时的飞扬跋扈。
一身剪裁得体的西装皱皱巴巴，头发凌乱，那张原本保养得宜的脸上满是涕泪交加的痕迹，整个人软得像一摊烂泥，几乎是被两名随行人员架着才勉强站住。
“我不去，我不去华北！”
孔令侃看着那架飞机，双腿发软，死死地抓着车门不肯松手，哭嚎声在空旷的机场上显得格外凄厉：“妈！爸！我不去啊！”
“那个曹破天是个疯子！”
“他真的会杀了我！他真的会毙了我的！”
“你们不能把我往火坑里推！”
“啪！”
一声清脆的耳光声骤然响起，打断了孔令侃的哭嚎。
动手的不是别人，正是他的母亲。
这位平日里最宠溺儿子的母亲，此刻脸上挂着两行清泪，手却在微微颤抖。
她看着捂着脸呆滞的儿子，声音哽咽却透着一股不容置疑的狠绝：“哭什么！有点出息！”
“你当你这回去是去干什么？”
“你这是去赎罪，是去保命！”
宋母上前一步，死死攥住儿子的衣领，压低声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“你知不知道，为了保你这条命，你爸把这张老脸都豁出去了！”
“咱们家把吃了的都吐出来了，甚至还要贴进去大半个家底！”
“你要是不去，那就是畏罪潜逃！”
“到时候督察处要是发了函，谁也保不住你！”
“妈”
孔令侃身子一颤，眼泪鼻涕糊了一脸，噗通一声跪在积水的地上，抱住宋霭龄的大腿：“妈，我错了，我真的知道错了，我以后再也不敢了。”
“儿啊.”
宋母终究是心软了，蹲下身子，拿着手帕替儿子擦去脸上的污渍，柔声安慰道：“听妈的话，去了那边，不管督察处问什么，你都老老实实交代。”
“态度要好，认罪要快！”
“你放心，你爸已经打点过了，只要你不乱说话，只要你认罚。”
宋母深吸一口气，目光看向北方：“妈向你保证，一定让你活着回来！”
一旁的孔祥熙背过身去，不忍再看这一幕，只是对着那几名负责押送的宪兵拱了拱手：“各位兄弟，犬子顽劣，路上劳烦多照应。”
宪兵面无表情地回了个礼，随即上前，一左一右架起瘫软如泥的孔令侃，半拖半拽地将他塞进了机舱。
随着舱门重重关闭，引擎轰鸣声响起，飞机滑入跑道，冲入云霄。
看着飞机消失在茫茫雨雾中，宋母身子一晃，差点摔倒，幸亏孔祥熙及时扶住。
“走吧，还要去给ML报个信。”
……
第二日清晨，黄山官邸。
餐厅内极其安静。
只有常瑞元喝粥时偶尔发出的轻微声响。
他的早餐一如既往的简朴：一碗小米粥，一碟雪里蕻（雪里红），外加半块馒头。
宋ml坐在一旁，虽然面前摆着精致的西式早点，却一点胃口都没有。
此前大姐的哭诉还回荡在耳边。
孔令侃被押走时的惨状让她这个做姨妈的也感到心惊肉跳。
“达令.”
宋ML犹豫了许久，终于还是放下了手中的银勺，轻声开口：“令侃昨天已经被送去华北了。”
“嗯。”
常瑞元头也不抬，夹了一筷子咸菜：“我知道。”
“大姐昨天哭了一宿，眼睛都肿了。”
宋ML试探着说道：“这孩子虽然混账，但也把钱都退了，而且也认了错。华北那边的督察处，行事向来酷烈，听说那个曹处长手里的人命不少.”
“达令，你看是不是.”
“啪！”
常瑞元猛地将筷子拍在桌子上，吓得侍立在旁的侍从身子一颤。
“是不是什么？”
“是不是让我给云飞打电话？”
“让他放人？！”
“胡闹！”
“简直是不可理喻！”
常瑞元霍然起身，指着北方怒斥道：“你知