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，第73军有被全歼的风险。
赣西多是中央军部队，常瑞元指挥起来如臂使指。
而赣北的，却是桀骜不驯、出工不出力的桂系作战部队。
而战场上的表现，更是一个天上一个地下。
一个，摧枯拉朽，势如破竹。
一个，捉襟见肘，险象环生。
双方的差距宛如天堑一般。
常瑞元缓缓闭上了眼睛。
这已经不是对敌我双方实力的了解，也不是对日军战略层面的考量。
这是一种他无法理解，也无法掌控的力量。
一种更加让他感到恐惧的。
是另一种可能。
桂系……
华北……
如果，这两股他一直用来互相制衡的力量。
因为这一场辉煌的胜利，而选择了合流呢？
就在他为此焦虑，几乎夜不能寐之际。
当晚深夜。
一份加密电报，跨越千山万水，绕过了所有的中间环节，从赣北前线，径直发往了山城，落在了军政部长陈辞修的桌案上。
陈辞修只看了一眼，便猛地从椅子上站了起来：“备车！”
“是！”
紧接着，他几乎没有任何犹豫。
迈步返回了自己的办公室，打起了桌上的加密电话，拨通了侍从室的专线。
“委座睡下了吗？”
“还没有？”
“好！我马上过去！”
挂断电话，他抓起那份电报，甚至尚未来得及披上一件衣裳，便行色匆匆地冲出了办公室，钻进了刚刚备好的轿车。
……
同一时刻，统帅部参谋总长办公室内。
白健生同样看着手上那份来自第五战区的捷报，脸上却不见丝毫喜色。
信阳之战，本该是桂系扬眉吐气的一战。
可他心中，却升起一股极其不祥的预感。
他看到陈辞修的座驾风驰电掣般地驶出了统帅部大院，却没有向他通报任何消息。
这位“小诸葛”缓缓走到窗前。
看着那辆消失在夜色中的轿车，眼神变得晦暗不明。
思绪片刻之后，他叫来心腹拟电，准备发上一封电报询问五战区，这一仗怎么打的稀里糊涂，突破的稀里糊涂的！
——
次日。
正当所有人为信阳方面取得进展而高兴之时。
一个惊天的消息再度传来。
日本海军联合舰队司令山本五十六死了！
山本五十六，日海名将。
突袭珍珠港的计划便是其拟定的，中途岛，瓜岛战役这些也是出自他的手笔。
山本五十六在瓜岛战役失败之后。
他的想法实际上和横山勇是一样的。
他们认为必须要熬用一场作战的胜利才重振士气。
决心向南太平洋的美军发起一次猛烈的反击，计划调动大量的舰队和岸基飞机，以三百多架战机的规模打击自所罗门群岛至新几内亚岛一带的美军舰队以及航空基地。
为此。
山本五十六动身前往拉包尔前线亲自指挥。
为了鼓舞这群小鬼子的飞行员。
山本五十六身穿洁白的海军军官制服站在机场在向他们致意。
甚至一直等到这些小鬼子的飞行员们返回机场。
然而.
在山本五十六抵达前线基地之后，日军飞机的损失数量是美军的两倍有余.
但日军飞行员却不断向他报告各种战果，似乎是不想让山本五十六失望一般。
总的来说，如果按照这些飞行员的报告十分抽象。
如果真按照他们的战果汇报。
美军的战舰和舰载机已经被日军全歼了.
正是因为这群不忍心让山本五十六难过的日军飞航空兵们，亲手将自己的联合舰队总司令送进了坟墓之中。
在这群航空兵部队接连优异表现之后。
山本五十六颇为乐观的表示要去前线基地视察。
其目的，是为了重振那里的官兵士气。
尤其是那些从瓜岛上经历苦战而幸存下来的官兵们，是此行的重点。
几乎所有的幕僚都反对山本五十六前往前线视察，但山本五十六还是去了。
那片空域实际上就是美军的主场。
当他的视察行程以电报的形式发往各部队的时候被美军截获。
而后，便死在了美军的手中。
此时此刻的前敌指挥部之中。
史迪威兴奋的上蹿下跳，就差站在桌子上了。
他唾沫星子四溅，向楚云飞阐述着此战有可能的影响力。
“山本五十六被击毙，对于日本朝野和军队而言，势必会造成难以想象的打击，这是我们在东南亚地区发起攻势的最好机会。”
“你们的总裁夫人此时还在我们的美国演讲，据说收到了数以千计的美金，这些都是我们美国人捐献的，而且我得到消息，在马歇尔将军的努力之下，美国政府的大批军援款项已经通过了国会。”
楚云飞颇为认可的点了点头：“不错，确实是个不错的机会，关于夺岛登陆作战的具体计划，林华次长已经在加紧拟定，目前黄百韬所部已经在进行适应性的训练，想必很快就能够投入到实战之中。”
正当史迪威想要抓住机会，继续讨论这个问题的时候。
楚云飞却话锋一转，丝毫没有与他纠缠的意思：“据说，日本舰队及航空兵部队的建设基本上都是出自于山本五十六的手笔，不知道陆军方面会不会受到影响。
如果陆军方面的士气同样被影响的话，那么此战我军又能增添几分胜算。”
史迪威意有所指：“那是自然，只要我们两个国家携手并肩，为正义而战，我们终将取得胜利.”
楚云飞笑着伸出了自己的右手与史迪威再度握在了一起。
两人相视一笑，均是一肚子的算计。
“不知道这场大战多久能够结束”
“那要看统帅部的想法了，如果他们不拖后腿的话，我有信心在一个月内结束这场会战，并且取得最终胜利。”
史迪威闻言颇为认真的点了点头：“那好，这件事情就交给我”
楚云飞一愣。
却见史迪威转身就走，带着布拉德利头也不回的离开了前线指挥部。
“钧座，这..”
赵鹏程有些傻眼了：“这史迪威，又要前往山城吵架了。”
“吵来吵去，从来都没有个结果。”
楚云飞无奈的笑了笑：“算了，由他去吧，他在这里对我们而言也不是什么好事，总想着拉我去太平洋战场上指挥他们美军夺岛登陆..”
那太平洋战场上每个战略要地相隔何止五百公里。
他楚云飞的三维立体作战地图优势根本就发挥不出来。
有病才去帮他美国人打仗！
“钧座，庞军明庞长官带队的观摩团最近写了几份报告，您要不要抽个时间看看？”
“具体是什么方面的？”
“山地作战、步炮协同、短兵相接的一些战术思考，以及部队精神文化建设、地域习惯方面的考量等等”
楚云飞闻言不由得头大，叹了口气：“简单整理一下，等下午抽个时间看看..”
“是！”
信阳这边打的如火如荼。
日军的部署也在迅速调整。
野勾支队（三十九步兵团团长野地嘉平指挥）。
下辖第六十八（欠一个第三大队），第二三一步兵联队，作战兵力约五千六百人，正在北上驰援。
很显然，横山勇这是要放弃夹击第十师团的部署。
亦或者是想要让第十三师团独自由荆门一带向枝江方向搜索歼灭第十集团军。
这是个很大胆的做法，也有点太不把第六战区当人看了。
第六战区，代理司令长官司令部。
作战室内的气氛，如同外面阴沉欲雨的天空，压抑得令人喘不过气。
孙连仲默默地看着墙上的作战地图。
“总座。”参谋长郭忏的声音沙哑而疲惫：“刚刚收到第十集团军的回报，第七十三军已经彻底失去战斗力了。”
“王司令官正率领残部，向常德方向转移，进行收容整顿。”
他又指着另一个方向：“第四十四军，目前仍在津市、澧县一线苦苦支撑，日军进攻依旧犀利，他们的伤亡也很大。”
安乡、南县方向的战斗一败涂地。
或许他们一开始就应该直接弃守。
那种平原地形本就不是防御的好地方。
因为常瑞元的坚持，因为孙连仲的唯命是从，导致他们足足损失了上万人，一个主力军被打垮。
第七军在铜山方向取得突破，那是桂系的荣耀，是第七军的功劳。
而他孙连仲，他麾下的第六战区，截至到目前为止得到的只有质疑，只有失败。
“总座。”
另一名参谋紧接着汇报道，“侦察部队回报，日军攻克南县后，其主力正有向常德进犯的意图！”
所有的目光，都瞬间聚焦到了孙连仲的身上。
常德，是湘西的门户，是通往陪都重庆的最后一道屏障。
一旦失守，后果不堪设想。
孙连仲的反应，却让在场的所有人，都惊得目瞪口呆。
他没有丝毫迟疑，甚至没有与身边的将领们商议哪怕一句话。
孙连仲只是平静地转过身，对着身旁的通讯参谋，用一种不带任何感情的语调说道：“发电，统帅部，请示委座。”
他的声音顿了顿，每一个字都说得异常清晰。
“当面之敌攻势凶猛，常德危急。”
“我部下一步，是应调整部署，放弃外围，固守常德？”
“还是应集结主力，继续与敌在外围决战？”
“恳请委座，明示。”
此言一出，整个作战室，鸦雀无声。
跟随他多年的池峰城刚刚率部抵达第六战区，见孙连仲如此作派。
更是如遭雷击般愣在原地。
他看着眼前这位曾经在台儿庄血战不退的总司令，只觉得无比陌生。
这还是他认识的那个孙总司令吗？
不拍板，不决策，不担责。
事无巨细，尽数上报。
这哪里还是一位战区司令长官？
这分明，分明就是一个被山城遥控的提线木偶！
就在众人心思各异，或震惊，或失望，或不解之际。
统帅部的回电，却以一种超乎寻常的速度，再次抵达。
前后不到半个小时。
机要参谋将译好的电文递给孙连仲，脸上带着一丝难以置信的古怪神情。
孙连仲展开电文，只看了一眼，却兴奋无比。
“仿鲁兄，前线战局，瞬息万变，中枢遥控，多有掣肘。”
“自即刻起，任命你为第六战区总司令。”
“第六战区所有军事行动，由你全权指挥，相机决断，不必事事请示。”
“此战若败，失地之责，不在仿鲁兄，在我判断之误也。”
——中正。
他猛地抬起头，那佝偻的背脊，在这一刻，重新挺得笔直！
他高高举起手上的电报。
环视着身后那些同样神情激动的将领们。
那双眼中，重新燃起了熊熊的战意！
“委座已经全权授权我负责本次鄂西会战，接下来各部均要听从我的命令！”
孙连仲的声音，不再有丝毫的犹豫，洪亮如钟！
正当众人一脸严肃，打算听令的时候。
孙连仲却没有下达任何的作战命令，而是朗声说道：“去，给鄂北前敌总指挥部发电，询问一下楚总顾问，接下来我军的防御重点，以及进攻方向..”
“总座咱们不应该请示陈长官么，怎么请示起了楚总顾问..”
郭忏惊讶万分，好你个孙连仲，你演都不演啊！(本章完)