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第五战区，第三十一集团军总司令部。
指挥部内的气氛，因一连串的胜利而显得无比狂热。
地图上，代表着集团军主力第十三军的蓝色箭头，势如破竹。
在日军的防线上撕开了一道巨大的口子，正向着冀南腹地飞速挺进。
“报告总司令！我军前锋已攻克广宗县城，歼敌一部，日军望风而逃！”
“报告！十三军回报，敌军抵抗微弱，我部正全速向南宫县城方向追击！”
汤恩伯手持着电话听筒，听着前线传来的一个又一个捷报，脸上洋溢着志得意满的笑容。
他几乎已经能看到自己率部光复河北，在山城接受委员长亲自嘉奖的光荣景象。
然而，正当汤恩伯和一众下属们谈笑风生之时。
一名机要参谋神色凝重地递上了一份刚刚收到的一份来自华北战区前敌总指挥部的特急电令。
“总司令，署了楚云飞长官的名字。”
汤恩伯接过电报，脸上的笑容微微一滞。
他展开电文，只见上面写着：
“汤总司令勋鉴：贵部北渡黄河，连战连捷，扬我国威，云飞至为钦佩。然敌情复杂，冈村宁次诡计多端，恐有诱敌深入之图。
为策万全，望贵部即刻放缓攻击速度。
与我部保持齐头并进，相互策应，以固两翼，稳扎稳打，方为万全之策。
切勿孤军冒进，陷于险地。
楚云飞叩。”
看完电报，汤恩伯脸上的笑容彻底消失了。
取而代之的，是一抹阴沉的冷笑。
“好一个‘稳扎稳打’，好一个‘齐头并进’！”
他将电报重重地摔在桌上，对身旁的参谋长冷笑道：“我看，他楚云飞不是担心我孤军深入，是担心我汤恩伯抢了他的头功！”
参谋长苟吉堂捡起电报，仔细看过后，谨慎地劝道：“总司令，楚长官的担忧，并非全无道理。我军的攻势确实过快，后勤与两翼都已出现脱节。与龚玉鑫的预备第十三师协同并进，确实是老成持重之策。”
苟吉堂说的其实没有丝毫的问题。
问题就在于他的身份。
虽然苟吉堂是日本陆军士官学校出身，可他亦是川军出身。
属于归属汤恩伯系的非嫡系将领（嫡系将领指的是汤恩伯系下的黄埔生。）
汤恩伯本就排挤打下麾下的非嫡系将领。
在这种关键时刻，汤恩伯更是连安抚的意思都没有。
“老成持重？”他不屑地哼了一声：“那是庸将的借口！战场之上，战机稍纵即逝！
现在日军兵败如山倒，正是我等建功立业的最好时机！
楚云飞长官他自己坐镇中枢，却让我在这里等他那个预备第十三师？
他这是想让龚玉鑫来摘我们用命换来的桃子！”
汤恩伯心中的猜忌与对战功的渴望，瞬间压倒了理智。
在他看来，楚云飞这道命令，不是善意的提醒，而是赤裸裸的掣肘与打压，是为了给他自己的嫡系部队争取功劳。
“传我命令！”汤恩伯眼中闪过一丝决然的疯狂：“通令第十三军！不必理会其他！继续全速追击！我不管什么侧翼，不管什么后勤！天黑之前，必须给我拿下南宫县城！”
“然后。”他的声音陡然拔高：“本日切勿回电联合指挥部，次日中午之后电台重新开机，与联合指挥部取得联系，就说我军已经和敌军主力搅合在了一起，请友军速速加快进攻速度，以驰援我部。”
“是！”
一声令下，整个三十一集团军，这支本应协同作战的庞大战争机器，彻底脱离了楚云飞的期盼。
他们如同一匹脱缰的野马，全速向前而去。
日军华北方面军司令部。
冈村宁次正冷静地注视着沙盘上，那条代表着汤恩伯部、正一头扎进他预设陷井的蓝色箭头。
“狂妄的汤恩伯。”
他对着地图，喃喃自语：“他以为他追击的是一群丧家之犬，却不知道，在他两翼，我军第二十师团与第三十五师团的主力，早已经做好了侧击的准备。”
冈村宁次和汤恩伯交手三次，每一次都让汤恩伯成功脱逃。
在他的眼里面。
汤恩伯更像是一个泥鳅一般，滑溜的不得了，想要消灭他的主力部队，简直比登天还难。
枣宜会战的时候，汤恩伯不仅仅跳出了冈村宁次的包围圈，还在外围给他来了一记狠的。
而现如今的汤恩伯，像是失去了理智一般。
不知道是为了战功，还是以自身主力为饵。
冈村宁次都不可能放过这个唾手可得的机会！
就在此时此刻，一名作战参谋上前报告：“司令官阁下，支那第三十一集团军主力，第十三军，已完全进入我军在南宫、新河地区预设的包围圈，其后续部队，距离他们至少有五十公里，两翼完全没有任何防护。”
“时机已到。”冈村宁次闻言不再犹豫，当即猛地转身，下达了那道等待已久的命令：“命令！
第二十师团、第三十五师团，立刻从东西两个方向，同时对突入南宫、新河区域的支那第十三军，发起向心合围！”
“命令航空兵，对该区域进行不间断的轰炸，彻底切断其后路！”
“我要让汤恩伯和他最精锐的部队，为他们的狂妄付出最惨痛的代价！”
“哈依！”
——
另一边。
常山城外。
指挥部内。
孙鑫璞，刘旺两人直愣愣的看着曹破天。
饶是这个山东粗犷大汉，此时此刻也有一些不好意思。
等待了许久的日军援军迟迟没有出现，继续等下去只会耽搁战役进度。
而曹破天自然是倾向于日军回援常山地区的，只不过等待了许久之后，仅有两个守备旅团在外围进行策应。
这样的支援力度显然并不符合预期。
曹破天目光看向了一旁的电话。
孙鑫璞和刘旺两人当即对视了一眼：“军座，下命令吧！”
“是啊，军座，弟兄们都等着急了，这些小鬼子们的舒服日子是真的到头了！”
曹破天缓缓点头，旋即拿起了放置在一旁的电话：“我是曹破天，接集团军指挥部”
三小时后，总攻命令下达。
国军的攻势愈发猛烈。
山炮与重炮的怒吼声连成一片，成吨的炮弹呼啸着砸入城内，将日军的防御工事炸得七零八落。
重迫击炮这种武器在楚云飞麾下嫡系部队的手上，勉强只能够充当一线支援武器。
针对常山城的战斗之中。
楚云飞麾下唯一的一支坦克部队此时也加入到了战斗之中（晋北大战的缴获，日军坦克为主，少量苏联T-26）
无数身穿土黄色军服的民国士兵，跟在坦克的后方。
向着常山城外被炮火轰塌的缺口。
发起了实验式的步坦协同进攻。
石家庄城内，日军第一百零九师团指挥部。
周围已是一片狼藉。
巨大的爆炸冲击波震碎了指挥部的波流。
天花板上的吊灯摇摇欲坠，墙壁上布满了弹孔和裂纹。
师团长末光功，这个曾参加过南京战役的老鬼子，此刻却再无往日的骄横。
他头顶的军帽不知去向，军服被硝烟熏得漆黑，脸上满是沮丧与疯狂。
他抓着一名通讯参谋的衣领，歇斯底里地咆哮着：“援军呢，华北方面军的援军在哪里？！”
那名参谋脸色惨白，声音颤颤地回答：“报告师团长，冈村宁次将军目前正在指挥对三十一集团军的围剿，已经没有多余的兵力增援而来，外围的蝗协军第七师，第三师以及两个守备旅团是目前所调动的兵力极限。”
“将军的意思是希望我们坚持到最后一刻~！”
“在没有支援兵力的情况下坚持到最后一刻？！”末光功一把将参谋推开：“这是想要让我们第109师团成为他们重创三十一集团军的代价？”
他冲到地图前，看着城市外围那些已经被蓝色箭头彻底淹没的据点，心中一片冰凉。
他知道，常山已经完了。
他麾下这支主要由后备役人员组成的守备师团，装备在精良、士气如虹的民国精锐主力面前，实际上根本不堪一击。
他们完全是在凭借着半永备和永备工事进行着艰难的抵抗。
虽然能够给予攻击部队不小的伤亡，但城破败亡，只是时间问题而已！
城内的日军，已然慌乱无比。
在国军猛烈的炮火和步坦协同的强横攻势下，他们能够使用的阵地和防御工事正在不断的减少和缩小。
街道上，到处都是燃烧的敌我双方战车和尸体。
战斗激烈地进行着，每一栋建筑，每一条街道，都在进行着惨烈的争夺。
当天晚上。
就在华北战场上的总攻进行得如火如荼。
远在山城的军事委员会，却收到了一份来自米国方面送来的。
措辞“友好”却内容冰冷的电文内容。
拿到这份电报的之后。
绕是经历过许多大风大浪的张治中，此时心中也是不免泛起了惊涛骇浪。
在简单的请示常瑞元之后。
第二天中午。
一封电报自是侍从室发往了华北联合指挥部司令部。
接到电报之后的方立功，神色大变，脸色难看。
此时此刻的他，脸上带着一种难以言喻的、混杂着愤怒与困惑的复杂神情。
刚自前线返回的楚云飞察觉到了方立功的神色变化，当即出声询问道：“立功兄，什么事情？”
“云公。”
方立功将电报传递了过去，声音干涩：“山城急电”
楚云飞接过电报，还以为是关于新援物资的电报，脸上当即露出了一抹笑意。
但当他的目光扫过电文内容时。
那丝笑意瞬间凝固。
电文的内容，彬彬有礼，却字字诛心。
米国方面，首先对二战区取得的“胜利辉煌”表示了“最热烈的祝贺”和“最崇高的敬意”。
但随后，话锋一至。
他们对国军部队“战线过长、攻势过猛”的现状，表达了“深切的战略忧虑”。
他们“善意”地提醒。
必须提防日军可能的战略反击，要注重“巩固现有战果”。
避免因“过度深入”而导致“后勤不继、兵力分散”的危险。
电文的最后，米国陆军参谋部的所谓建议，更像是命令一般。
应“暂时停止”大规模的战略进攻。
进入最终至少三个月的“全面休整与战略强化期”。
以“整合部队，等待后续更充足的援军，为未来的决战，做好更全面的准备”。
“混账！”
楚云飞低声咒骂了一句。
随后静静地将电报放置在了一旁，目光再次投向那巨大的作战沙盘。
沙盘上，蓝色的进攻箭头。
正以一种一往无前的气势，直插日军的心脏地带。
他心里面自然清楚的知道。
这不是“建议”，更不是“担忧”。
这是来自米国佬的命令式建议。
方立功看着楚云飞那沉默的背影，心情也逐渐平静下来。
“云公，他们怕了。”
方立功的声音带着一丝苦涩：“他们怕我们赢得太快，怕我们赢得太彻底。”
他的声音平静得可怕：“因为一个还需要他们‘援助’的民国，一个还需要仰视他们鼻息的民国，那就是他们眼中‘最好’的民国。”
“这场战争，米国人希望用他们的方式，以他们想要的方式结束。”
他拿起指挥棒，轻轻敲了一下目前已经被包围的常山城，拿下常山城之后，日军的平汉铁路线将会被彻底斩断。
胜利号角已经吹响。
小鬼子在整个华北，华中地区的后勤补给均会受到最为直接的影响。
而此刻。
那只本应在背后支撑着他的、最有力的手，却在最关键的时刻，试图将他牢牢地束缚住。
方立功目光深邃的看向自己的老长官。
他也好奇。
楚云飞会是放弃这千载难逢的良机，继续在zz的棋盘上周旋，还是不顾一切，冒着要失去最重要的外援的风险继续进攻下去呢？(本章完)