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缅甸，仰光北，联合指挥部。
飙关围歼战的硝烟尚未彻底散去，胜利的喜悦即将各部队间送达，来自中国战区最高统帅部的嘉奖令便已通过加密电报，送抵了前线的联合指挥部。
这份由山城军事委员会正式发出的命令，无疑是对这次伟大胜利的最高肯定。
电令中明确指出，为践行在“飙关大捷”中指挥著作、战功彪炳的将领，特决定授予以下人员四等宝鼎勋章：
新编第三十八师师长孙立人将军：指挥所部，于关键时刻迂回穿插，重创并合围日军第五十五师团主力，居功至伟。
新编第二十八师师长刘伯龙将军：率部配合飙关守军，顽强反击，为最终合围歼敌创造了有利条件。
第二百师师长戴安澜将军：指挥部队，浴血奋战，在正面战场承受巨大压力，迅速响应了部队的行动。
新编第十一军第十四团团长冯文翔上校：率该团官兵，作战勇猛，率先突破敌军防线，为开启战役突破口立下汗马功劳。
办公室里，楚云飞和史迪威并肩看着原文的电文。
史迪威将军脸上满是赞许的笑容：“好！非常好！这是他们应得的荣誉！这份嘉奖令对整个全体远征军将士的士气，作用巨大！”
楚云飞严谨点头，目光深邃。
他当然为袍泽们获得荣誉而感到高兴，但也敏锐地发现，这份由山城直接颁发的的宝鼎勋章，除了奖励战功之外。
恐怕还带着统帅部明确功绩，以及战功锚定的政治考量。
自大同围歼战以来，他们依旧许久没有成建制全歼敌军作战部队的功绩。
而这次，又是身处异国他乡、又是如此关键的战斗。
颁发四等宝鼎勋章，归根结底其实只是统帅部的一个态度。
一个远征战场实际上优先级并不如国内战场的一个态度。
无论如何，胜利是实实在在的，荣誉也是将士们用鲜血换来的。
他看向孙铭：“立即将嘉奖令各获奖部队主官，并通报传达至全军，以彰军功，以励士气！”
“是！长官！”孙铭激动地敬礼，转身快步离去。
对于前线浴血奋战的将士们而言。
再没有比来自最高统帅部的认可更能慰藉他们所的牺牲了。
“史迪威先生，是时候开启我们的舆论攻势了！”楚云飞微笑着补充道。
所谓舆论攻势，乃是二人商量的一种宣传远征军功绩的手段。
实质上就是通过媒体的力量放大东南亚战场的必要性，通过吹捧，乃至神话远征军的对手，达到抬高远征军部队的战略定位，以此在美国国内争取更多的援助和物资倾斜。
另一边。
仰光，前线临时指挥所
城区边缘，空气中弥漫着一股难以言喻的混合气味——是海水的咸腥、未熄烬火的焦糊、腐烂物的微臭，以及若有若无的硝烟味。
断壁残垣随处可见，远方隐约传来的枪炮声类似背景沉闷的音乐，昭示着这里仍是战火焦点。
战线继续向前推进，日军第十八师团的指挥官虽然魔怔，但作战意志是黄百韬前所遭遇过的敌人当中最强的。
十八师团的配置，也是按照甲种作战部队编成的，战斗力颇为强悍。
即便是炮火全力支援的情况下。
双方也需要一个个房屋，一个个街道逐一争夺。
在一处由被炸毁仓库改造而成、用沙袋集体过的临时指挥所内，新编第十一军长黄百韬放下了手中那份来自联合指挥部的加密电报。
电报内容简洁无比，没有期待中的总攻命令，只是通报了关大捷的嘉奖情况，并要求前线各部“巩固现有阵地，加强警戒，待命行动”。
他那张饱经风霜、棱角分明的脸部，眉头不易察觉地微微蹙起。
电报的最后书名并非是之前的史迪威、而是楚云飞。
一点点的细节变化，其实也是在提醒前线的将领们。
这是来自联合指挥部的真正意志。
张东凯这个副军长端着一杯热气腾腾的咖啡，小心翼翼地绕过指挥部的重任，走到了黄百韬身边。
他注意到军长脸上那一闪而过的沉思：“军座，总攻命令还是没有下达吗？”
“没有，而且这是楚长官的意思，我没看明白。”
他看着黄百韬接过咖啡，却没有喝水，目光依然是描绘着那幅巨大的仰光及周边作战地图上。
“第五军、第六军，第六十六军，加上我们新十一军，全部都是精锐部队。
对面的日军呢？
主力第五十五师团被全歼，现在死守仰光的，满打满算不过三千头小鬼子。
就算加上他们临时拼凑的其他二线部队和海军陆战队，顶破天也有两个半师团的兵力！”
黄百韬的指挥棒在地图之上来回移动：“楚长官始终没有下达总攻的命令，必然是有其他方面的原因，难不成是委员长的意思？”
张东凯一怔，随后微微点头：“不是没有可能，毕竟委员长此前曾数次请楚长官出山却.”
他看到黄百韬叹了口气，也就没有继续说下去。
“旷日持久的作战，物资消耗、粮食补给、伤员后送，哪一样不是天文数字？楚长官为什么要继续这样耗下去，而不是一战定乾坤呢？”
黄百韬的心声，实际上也是广大前线作战将士们的心声。
他们其实都搞不明白，那个曾与他们生死与共，立下不世战功的战帅，为什么还没有下达总攻命令。
难不成，对他们反攻取胜没有信心不成？
黄百韬想到这里，实在是沉不住气，他侧头看向了一旁的电话。
沉思片刻之后，数次拿起而后又放下。
最终，他出声说道：“东凯，你继续指挥战斗，我去一趟联合指挥部。”
“军座.”张东凯眼神一紧，随后坚定的点了点头：“请军座放心，我一定尽快将港口残敌歼灭！”
——
日军，南方军总司令部
几乎在山城嘉奖令发布的同时。
东京大本营，也在对刚刚结束的飙关战事进行相应的复盘。
并紧急调整着整个东南亚战场的战略部署。
寺内寿一大将的办公室内，气氛凝重如铁。
桌面上摊开的，是来自大本营的最新指令，以及根据其精神拟定的南方军部队整编方案。
飙关的惨败，如同一记响亮的耳光，彻底打醒了他们在南方军内部的乐观情绪，不得不正视现实，收缩战线，并重新整合力量。
大本营的指令严厉而明确：因战局的重大变化，以及泰国帝国“南方生命线”和“绝对国防圈”重要一环的战略地位。
为统一指挥，作为有效整合资源，加强对东南亚残余非占领区的进攻及泰国全境的防御，特决定：
撤销现有之第十五军（缅甸方面）及第二十五军（马来、新加坡方面）番号。
合并原第十五军、第二十五军之指挥机构及残余部队，并增设援军部队，正式组建“泰缅方面军”。
方面军指挥部设于曼谷，由寺内寿一大将兼任方面军司令官，负责统一指挥泰国及边境境内的所有帝国陆军及所属部队。
新组建的“泰缅方面军”。
其下辖作战序列也体现了日军在兵力捉襟见肘、被迫依赖仆从军的窘境：
三个师团：（但预计近期将包括从仰光撤回休整的第十八师团、以及目前西部和泰缅边境部署的第三十三、第五十六等师团的主力或骨干）作为方面军的基干打击力量和防御核心。
正规新编混成旅团：两个由原各师团抽调之补充兵员、后方守备部队及部分轻装部队临时编成）用于补防线空缺，执行次要方向守备任务，其战斗力与师团不可同日而语。
一伪泰陆军师：（由亲日的泰国政府提供）表面上支持作战，实则更多的是承担着治安和对当地抵抗力量的清剿任务。
两个伪缅伪军团：（由日本扶植的“缅甸独立军”改编或扩编而成）用于在边境协助日军作战，占领区秩序，但其忠诚度和战斗力存疑。
寺内寿一看着一份新的编制表，手指无意识地敲击着桌面。
这个命令，变相宣告了帝国陆军在战场战场主动进攻能力的终结，战略重心已彻底转向防御，核心目标变成了死守泰国。
并谨慎维持在现有的占领区，防止战火烧入泰国本土。
他想起了林苍辉之前的建议——撤退、固守、将资源转向中国。
现在，大本营的决定部分印证了林苍辉的判断，至少在收缩战线、整合力量这一点上是相似的。
新的方面军队组建了，但战斗，还远未结束。
这个时间点的日本人，已经开始了强行征募泰国当地人修葺泰缅公路，以应对接下来的大规模攻势。
鬼子们迫切的需要石油资源。
只能够在仁安羌获得。
防御是不可能防御的，留给他们唯一选择的只有进攻。
这个时候，即便他们主动和美国佬进行谈判，也绝不可能获得有利的条件。
开战之初，海军那些“精英”们的想法。
甚至包括策划的山本五十六大将在内，他们中的许多人都清楚，以日本的国力，绝不可能是美国的真正对手。
他们所求的，或许真的只是通过一场短促、辉煌的胜利，打怕美国人，逼迫他们回到谈判桌前，承认帝国在东亚的势力范围。
最关键的是解除对日本的石油禁运！
那才是战争的真正导火索！
可笑的是，战争的车轮一旦滚动起来，就再也无法轻易停下了。
如今，鬼子们深陷泥潭，最初“有限战争”的设想早已破灭。
寺内寿一深深吸了一口气，试图平复翻涌的心绪。
放弃？
不，这个词绝不能出现在弟国军人的字典里。
他重新坐回桌前，看着参谋长递过来的那一份新的十八师团战报。
伤亡数字持续攀升、弹药储备告急、部分阵地失守、新编第十一军的炮火越来越猛烈。
“再次严令！第十八师团长牟田口廉也中将：立即停止所有不切实际的固守幻想，方面军命令，必须立即执行预定之撤退计划！”
他加重了语气，强调着命令的关键部分：“在组织部队撤离之前，必须不惜一切代价，动用你手中所有的工兵力量和所有能找到的爆炸物，对仰光港区所有尚存的码头、仓库、吊装设备、油库、船坞及相关附属设施，进行彻底的、毁灭性的破坏！
确保其在未来相当长一段时间内，对敌人完全丧失任何军事及经济利用价值！
此为死命令，不得有任何折扣和延误！”
“重复：立即执行！南方军将调集所有航空兵力，尽可能为十八师团的撤退及爆破行动提供掩护！”
——
轰隆、轰隆！
地动山摇般的爆炸声响起。
巨大的、橘红色的火球夹杂着浓黑的烟柱，一朵接一朵地冲天而起，瞬间将整个港口吞噬。
坚固的钢筋混凝土码头在爆炸中被炸得粉碎，扭曲的钢筋暴露在外，伴随着大量的碎石和泥土沉入浑浊的江水中；
林立的仓库、高耸的起重吊车、储存着宝贵物资的油罐和货栈，如同积木般被轻易摧毁，化作一堆堆熊熊燃烧的废墟和漫天飞舞的碎片。
这是日军蓄谋已久的毁灭性爆破，是精心计算的、系统性的彻底破坏！
短短时间内，这座缅甸最重要的深水良港，东南亚的交通枢纽，便在震耳欲聋的爆炸声中，几乎被夷为平地，基础设施被摧毁殆尽。
张东凯一脸震撼，身姿因为愤怒和恐惧微微颤抖。
“疯了！日本人彻底疯了！”
他手中的望远镜因此脱手滑落，整个人他喃喃自语，声音因激动而微微颤抖：“港口上面至少还有一千多的日军士兵，他们居然胆敢进行这样的爆破任何和轰炸！”
就在港口爆炸此起彼伏、硝烟弥漫之际，尖锐凄厉的空袭警报声猛地划破长空！
紧接着，从不同的方向，大批日军飞机袭来。
零式战斗机负责夺取制空和低空扫射，九九式双发轻轰炸机和九七式重轰炸机则携带重磅炸弹。
它们如同乌云压境般俯冲下来，黑压压一片，几乎遮蔽了残阳下的天空。
至于它们的目标，正是那些趁着日军主力撤退、正小心翼翼向港区废墟推进的远征军先头部队！
炸弹如同冰雹般倾泻而下，在前沿阵地和进攻路线上炸开一团团致命的火球和烟柱；
零式战斗机则如同嗜血的秃鹫，反复低空掠过，用机枪和20毫米机关炮疯狂地扫射着地面上一切活动的目标。
猝不及防的进攻部队顿时陷入了巨大的混乱，刚刚因敌人撤退而升起的些许轻松荡然无存，取而代之的是惨重的伤亡和被迫的后撤。