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第46章：燎原(第1/2页)
三月十八，丑时，杭州城北，刘光世大营。
中军帐里只点着一盏牛油灯，火苗被夜风扯得忽明忽暗，将刘光世的脸映得一半浸在阴影里，一半浮着微光。他指尖捏着封密信，信纸边角被攥得发皱——这信是傍晚一个樵夫送来的，只说是“汴京来的家书”。
信上就一行字，墨迹透着仓促：“三日后，子时，开润州西门。事成，镇南将军，世镇江南。”
落款就一个“朱”字。
刘光世认得这笔迹，是朱武。那华夏朝的尚书令，赵宸手底下最得力的文臣。当年在西北戍边时，两人曾有过一面之缘，那人的字骨节分明，藏着股韧劲儿。
指尖捏着信纸边角，指腹被墨迹浸得发涩，就这么看了许久，直到灯油烧得只剩薄薄一层，火苗噼啪作响着要断气。
“将军。”帐外亲兵的声音压得很低，带着几分急促，“庞万春的部队已经到金山卫了，探马来报，两千骑兵正朝着咱们大营的方向挪。”
来了。
方腊这老狐狸，终究是信不过他。什么“协防”，什么“监视”，全是托词。那草莽出身的皇帝，打骨子里就没瞧得起他们这些宋室旧将，更别说真心信任了。
刘光世抬手把密信凑到灯焰上，火舌“腾”地舔上纸角，顺着字迹飞快蔓延，眨眼间就烧成了一团灰烬。他松开手，灰烬随着帐内的风飘了飘，落在靴面上。
“传令各部，”他站起身，嗓子哑得像被砂纸磨过，“今夜加双岗，但——不许跟庞万春的人起冲突。另外，让伙房多蒸些干粮，让弟兄们都随身带够三日的口粮。”
“将军，这是要……”亲兵迟疑着没敢往下说。
“执行军令。”刘光世打断他，语气没半分商量。
亲兵退出去后，帐里又静了下来。刘光世走到盔甲架前，伸手抚上那套山文甲。甲片冰凉，顺着指尖传来岁月的糙感，上面密密麻麻的刀痕箭孔，每一道都是实打实的生死记忆。
他想起不少事儿。
想起年轻时在西北跟西夏人拼命，胸口那道疤就是那会儿留下的，至今阴雨天还会隐隐作痛；想起靖康年间金兵围汴京，他率部死守宣化门，三天三夜没合过眼，眼里全是血光；想起后来朝廷南渡，他护送皇室一路逃到杭州，本以为能重整旗鼓，再图恢复，谁知……
谁知赵佶父子还是老样子，昏聩无能，朝堂反倒比从前更腐败。再后来方腊起兵，他走投无路只能投降，原想着换个新主能有番作为，到头来还是猜忌，还是互相倾轧。
“天下这么大，竟没一处能让咱们安身的地方？”他喃喃自语，声音轻得被夜风卷走。
帐外传来更鼓声，“咚——咚——”，寅时了。
刘光世穿戴整齐，掀帘走出大帐。夜空中星辰稀稀拉拉，一弯残月挂在天边，清辉洒下来，把营寨的影子拉得老长。营里的弟兄大多睡熟了，只有巡哨的火把在远处晃悠，像几点鬼火。
他独自登上营寨的望楼，朝着北方望去。
那是汴京的方向，是赵宸的方向。那个凭一己之力搅得天下风云变色的男人，到底是个什么样的人物？能收服岳飞、李靖那样的名将，能重用苏小小那样的奇女子，还能在短短半年里定鼎中原……
或许，这才是真命天子。
“将军。”身后传来个低沉的声音，带着几分犹豫，“您真要……开城？”
刘光世没回头。来的是副将张魁，跟了他十五年的老部下，刀光剑影里一起滚过来的。
“张魁，”他慢悠悠开口，语气里带着几分疲惫，“你跟着我这些年，实打实能吃饱饭的日子，屈指可数吧？”
张魁一愣，挠了挠头：“这……末将没细算过，但确实……”
“咱们在西北时，军粮被克扣三成；守汴京那会儿，克扣五成；到了江南，方腊说什么‘官兵一体’，结果呢？咱们的粮饷还是比汪公老佛的嫡系少两成。”刘光世的声音很平静，却透着股寒心，“当兵的连饭都吃不饱，拿什么打仗？拿什么守土？”
张魁没吭声，只是攥紧了手里的刀柄。
“这些年，我看着大宋一点点烂透，又看着方腊一步步变成另一个赵佶。”刘光世转过身，眼神沉沉地看着他，“我不想再看着了，江南的百姓，也早看够了。”
“可开城……那就是叛……”
“是弃暗投明。”刘光世打断他，语气斩钉截铁，“张魁，我就问你一句：要是开城能少死几万弟兄，能早一天结束这乱世，你干不干？”
张魁咬着牙，沉默了半晌，猛地一点头：“干！”
“好。”刘光世拍拍他的肩，力道很沉，“去准备吧。记住，只开西门，放华夏军入城后，立刻控制府库、粮仓、武库，百姓那边，不许惊扰分毫。”
“末将领命！”
张魁匆匆下楼，脚步声在楼梯上响得急促。刘光世重新望向北方，这一次，他眼里的犹豫全散了，只剩下实打实的坚定。
寅时三刻，东方天际泛起一抹鱼肚白，淡淡的光把夜空染得发灰。
新的一天，要开始了。
同一时刻，山东青州，官道上。
苏小小的马车在三百骑兵护卫下，正连夜赶往济南。车厢里点着一盏气死风灯，昏黄的光裹着暖意，她靠在软垫上，双眼闭着，掌心却攥着一把袖珍手弩——这是她照着系统兑换的图纸，让工匠特制的，一次只能发一箭，可十步之内，能穿透重甲。
“大人，前面就是黑风岭了。”车外传来护卫统领的声音，带着几分谨慎，“这地方地势险要，要不咱们歇片刻，等天亮了再过？”
苏小小掀开车帘，夜风灌进来，吹得她鬓发乱飞。夜色里，两侧的山岭像蹲伏的巨兽，黑漆漆的压下来，官道从中间穿过，最窄的地方只能容两辆车并行，确实是个设伏的好地方。
“不能停。”她放下车帘，声音透着不容置疑，“传令下去，加快速度，快速通过。”
“是！”
马车轱辘转得更快，碾过石板路，发出“咯咯噔噔”的急促声响。护卫骑兵分成前后两队，把马车护在中间，人人刀出鞘，箭上弦，警惕地盯着两侧山岭。
就在车队刚钻进峡谷最窄处时——
“咻——！”
一支响箭冲天而起，在夜空中炸开一团绿火，格外刺眼。
“有埋伏——！”
护卫统领的吼声刚落，两侧山岭上忽然亮起无数火把，密密麻麻的箭矢像蝗虫似的泼洒下来。猝不及防之下，前排骑兵瞬间倒下一片，惨叫声此起彼伏。
“结阵！护住马车！”
骑兵们反应极快，迅速收缩阵型，用盾牌和身体搭起一道屏障。可箭矢太密了，像下雨似的往下砸，不断有人中箭倒地，鲜血顺着石板路往下淌。
苏小小趴在车厢底部，听着箭矢“咄咄咄”钉在车壁上的声音，心像擂鼓似的狂跳。她心里清楚，自己被盯上了——山东这些豪强，不敢跟朝廷大军硬碰硬，可刺杀她这个“祸乱地方”的女官，他们有的是胆子。
“大人！”车帘被猛地掀开，护卫统领满身是血冲进来，脸上还沾着尘土，“敌人太多了，咱们冲不出去！末将带人护您从后山突围！”
“走不了。”苏小小摇摇头，从怀里摸出个竹筒，递给他，“放这个。”
“这是……”
“信号烟。”苏小小扯掉竹筒底部的引线，火星“滋滋”作响，“林冲将军的伏兵，就在五里外。”
这是出发前就约好的，若是遇袭，就放绿色烟雾为号。
竹筒口瞬间喷出一股浓烈的绿色烟雾，直冲天际，在黑夜里看得一清二楚。
山岭上的箭雨忽然顿了顿。
紧接着，更远处传来了马蹄声，不是几十骑、几百骑，是成千上万骑，像闷雷似的滚过大地。火把的光亮连成一片，像一条火龙，正朝着峡谷这边奔来。
“援军！是援军——！”幸存的护卫们忍不住欢呼起来，声音里满是劫后余生的庆幸。
山岭上的伏兵开始乱了，有人想往后撤，有人还在负隅顽抗地射箭，阵型瞬间散了架。
苏小小掀开车帘，看着那条越来越近的火龙，心里却没半分轻松。她知道，这只是开始。山东的这些豪强，就像地里的野草，割了一茬还会长一茬。想要真正平定这里，光靠刀兵不行，还得……
还得让他们看到实实在在的好处，让他们心甘情愿地归顺。
“传令下去，”她对护卫统领说，“抓几个活口，要头目。其余的，格杀勿论。”
“是！”
战斗在半个时辰后结束了。三百多伏兵被林冲的骑兵团团围住，没一个跑掉，俘虏了四十七人，剩下的全被斩杀。林冲亲自押着个五花大绑的汉子，来到马车前。
“苏大人，这是他们的头儿，青州刘家的二公子，刘崇。”
苏小小下了马车，夜风一吹，才发现自己后背的衣衫已经被冷汗浸湿了。那汉子三十出头，满脸血污，头发乱糟糟地粘在脸上，眼神却像饿狼似的，死死瞪着她。
“刘家，”苏小小看着他，语气平静，“青州最大的粮商，名下有田三万亩，库里存粮十万石，我说得没错吧？”
“妖女！”刘崇猛地啐了一口，唾沫星子溅在地上，“你蛊惑君王，祸乱地方，强征我家存粮，断我生路！今日杀不了你，来日我必……”
“来日？”苏小小打断他，声音冷了下来，“来日等你刘家被抄家灭门，你的妻女充入官奴，你的儿子流放北疆，到时候你再跟我说来日？”
刘崇的脸“唰”地白了，眼神里的凶狠瞬间被恐惧取代。
“刘公子，我跟你算笔账。”苏小小往前走了两步，居高临下地看着他，“你刘家三万亩地，按往年的收成，一年能收六万石粮食。扣掉佃租、赋税和损耗，净利撑死了两万石。可你现在库里存着十万石粮，那是至少五年的收成——这些粮食，你以为别人不知道是怎么来的？”
刘崇抿着嘴，一句话也说不出来。
“是灾年囤积居奇，是青黄不接时高价叫卖，是逼得百姓卖儿鬻女，才攒下的这些粮！”苏小小的声音里带着寒意，“我强征你三成存粮，已经是给你留了活路。你若是识相，把粮全交出来，以后老老实实做生意，朝廷还能给你个‘供商’的名号。你若是不服……”
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她顿了顿，转头看向林冲：“林将军，按《华夏律》，聚众谋反、刺杀朝廷命官，该当何罪？”
林冲沉声道：“主犯凌迟，从犯斩首，家产抄没，三族流放。”
刘崇腿一软，“噗通”一声跪倒在地，脸色惨白如纸。
“苏……苏大人饶命！小人知错了！粮食……粮食小人全交！只求大人饶我刘家满门性命！”
“晚了。”苏小小转身，声音没有一丝波澜，“粮食要交，但刘家，必须倒。”
她对林冲吩咐道：“押回济南，公开审判。刘家田产抄没，七成充公，三成分给佃户。存粮全部纳入‘天下仓’。至于刘公子……”
她回头看了一眼面如死灰的刘崇，语气斩钉截铁：“斩首示众，以儆效尤。”
说完，她重新登上马车。车帘落下，隔绝了外面的血腥味和求饶声。
马车再次启动，朝着济南的方向驶去。车厢里，苏小小靠在软垫上，才发现自己的手还在微微发抖。
这是她第一次下令杀人。
但她知道，这不会是最后一次。在这乱世里，想要做成一件事，想要让更多人活下去，手上不沾血，是不可能的。
三月二十，辰时，汴京皇宫，文德殿。
赵宸坐在御座上，面前站着三个人。
左边是蒙古使臣博尔术，铁木真麾下第一猛将，身材魁梧得像头熊，披着件狼皮大氅，腰间挂着把弯刀——按规矩本该解下，可他偏要带着，说是“草原规矩”，谁也劝不动。
右边是江南来的信使，手里捧着刘光世亲笔写的投诚信，还有润州、镇江两地的布防图，脸上带着风尘仆仆的疲惫。
中间是刚从山东赶回来的萧何，正躬身禀报苏小小遇袭，以及处置刘家的经过，语气条理分明。
三件事，三处烽烟，就这么齐刷刷摆在了赵宸面前。
他先看向博尔术，语气平淡：“顺义王的心意，朕知道了。联兵灭金，这事可以答应。但你们要河套之地……”
“陛下，”博尔术操着生硬的汉语，说话时带着草原人的豪爽，“河套水草丰美，本就是我蒙古诸部的放牧之地。金人强占了百年，如今金国要亡了，理当还给我们。”
“归还给谁？”赵宸反问，眼神锐利，“给蒙古，还是给华夏？”
博尔术一愣，随即道：“自然是……谁打下来，就归谁。”
“那若是朕打下来了呢？”
殿内的气氛瞬间凝