新笔趣阁(52xbq.com)更新快，无弹窗！
第44章：星火(第1/2页)
汴京皇宫宣德殿。
晨光斜斜穿殿，檀香袅袅缠上窗棂，在梁柱间织成淡青的雾。赵宸端坐御座，玄色龙袍上的金线随呼吸微动，两侧文东武西，列满了新朝重臣。萧何抚着花白须髯，朱武指尖无意识叩着玉带，李靖甲胄上的霜痕尚未褪尽，林冲握刀的手虎口仍带着旧伤，石宝眉峰凝着戾气，鱼玄机一身素袍立在文臣末位——每个人眉宇间都凝着战后初定的倦色，眼底却燃着新朝初立的亮堂。
今日是常朝，更是接见江南使臣的日子。
“宣——江南使臣上殿！”内侍总管尖细的嗓音穿破殿内静气，在高阔的殿宇间荡开回声。
殿门次第推开，三抹锦袍身影沿御道缓缓而来。为首者四十余岁，面白微须，步履从容得不见半分局促，正是方腊麾下头号谋士吕师囊。
“江南使者吕师囊，率副使二人，拜见华夏王陛下。”三人撩袍跪地，叩首之声整齐利落，姿态无可挑剔。
“平身。”赵宸的声音不高，却稳稳盖住殿外的晨鸟啾鸣，“方公遣使远来，一路风霜，辛苦了。”
“谢陛下关怀。”吕师囊直起身，从袖中取出一卷金丝装裱的国书，双手奉上，“我主闻陛下定鼎汴京，扫清寰宇，特遣臣等前来恭贺，并呈国书一封，愿与华夏缔结永盟，世代相安。”
内侍接过国书，躬身呈至御案前。赵宸指尖拂过国书封面的暗纹，并未即刻拆开，只抬眼看向吕师囊：“方公的心意，朕心领了。但‘永结盟好’四字，不知方公可有具体章程？”
吕师囊拱手，语气恭谨却不失底气：“我主有三愿：一愿两家划江而治，各安疆土，互不侵扰；二愿互通商旅，疏通南北漕运，共荣江南江北；三愿……”他顿了顿，目光扫过殿内群臣，“联姻固盟。我主有女年方二八，品貌端方，愿嫁与陛下为妃，以续秦晋之好。”
话音刚落，殿内便起了一阵细微的骚动。武将队列中，石宝按捺不住，喉间滚出一声冷哼；文臣那边，萧何与朱武交换了个眼神，皆是了然的神色。
赵宸面色未变，唇角噙着一丝浅淡的笑意：“划江而治，是裂土分疆，朕断无应允之理；互通商旅，倒是互利共赢的美事；至于联姻……”他话锋微顿，“朕已有后妃在侧，皆是患难与共之人，恐委屈了方公爱女。”
话说得客气，拒绝之意却明明白白。
吕师囊神色依旧平静，仿佛早有预料：“陛下，江南富庶，鱼米之乡，带甲三十万，水师千艘，足以自保。若两家联手，北可抵御金虏南下，南可平定蛮夷作乱，何愁天下不一？若陛下不愿划江，也可效唐时故事——江南称臣，岁纳贡赋，只求陛下恩准方氏世镇江南。”
这是退了一步，从“两国并立”退到了“藩镇自治”。
赵宸指尖轻轻叩着御案，“笃笃”声在寂静的殿内格外清晰。良久，他才缓缓开口：“吕先生远来辛苦，且先在驿馆歇息几日。此事关乎南北安定，容朕与群臣商议后再作答复。”
“臣遵旨。”吕师囊再拜，领着两名副使缓缓退了出去。
殿门重新合上，隔绝了殿外的晨光。
“诸位都听见了。”赵宸扫视群臣，目光锐利如刀，“方腊的心思，你们怎么看？”
李靖率先出列，甲胄碰撞发出清脆声响：“王上，方腊这是缓兵之计！他在江南立足未稳，急需时间整顿内政、操练水师。所谓称臣纳贡，不过是拖延之策。等他根基稳固，第一个要反的，便是咱们！”
“李帅所言极是。”林冲紧随其后，声音洪亮，“末将已探明，方腊这半年在江南大肆建造战船，招募水手，其野心绝不止于偏安一隅。”
文臣队列中，萧何沉吟着开口：“但眼下北疆刚刚平定，我军伤亡甚重，确实需要时间休整。若此时与方腊开战，恐陷入两面受敌之境，于大局不利。”
“所以不能打，”朱武接话，眼神清明，“但也绝不能答应他的条件。裂土之请，断不可许。”
“那该如何应对？”有大臣低声发问。
赵宸的目光落在一直沉默的鱼玄机身上：“玄机，绣衣卫在江南经营多日，可有什么收获？”
鱼玄机上前一步，素袍轻扬：“禀王上，方腊麾下并非铁板一块。其麾下大将刘光世、张俊等人，本是宋室旧将，与方腊心腹汪公老佛、庞万春等草莽出身的将领素来不和，嫌隙已深。此外，江南士绅对方腊的‘均贫富’之策怨言颇多，只是迫于威势，敢怒不敢言。”
“哦？”赵宸挑眉，眼中闪过一丝兴味，“细细说来。”
“方腊起兵之初，曾许诺‘三年不征赋，田亩尽归佃农’，以此招揽民心。但如今为支撑军需，赋税已加至三成，更强征士绅家产充公。上月，杭州三家大户联合抵制，被方腊派兵剿灭，家产尽没。明面上江南平定，暗地里……反抗的种子早已埋下。”
鱼玄机的话让殿内陷入短暂的安静。
赵宸指尖在御案上划着无形的线条，忽然问道：“吕师囊这个人，品性如何？”
“此人原是睦州通判，举人出身，擅谋略却重名利。”鱼玄机答道，“据密探回报，他在方腊麾下虽居高位，却常被汪公老佛等人排挤。其家中田产，也被方腊以‘充公’之名征收大半，心中早有怨怼，只是未曾表露。”
“有意思。”赵宸嘴角勾起一抹意味深长的笑，“一个心怀怨怼的使者……传旨：今晚朕在集英殿设宴，款待江南使臣。另外，赐吕师囊汴京宅邸一处，婢仆十人，让他……好好看看咱们的新汴京。”
“王上是要……”萧何若有所悟。
“攻心为上。”赵宸起身，龙袍下摆扫过御案，“仗要打，但不一定非要在战场上分胜负。”
他顿了顿，看向苏小小：“苏卿，江南商路如今情形如何？”
苏小小出列，声音清脆：“回王上，自黄河决堤后，江南粮价已涨三成。臣已命商行暗中在江南大肆收购粮食，一则为赈灾，二则……囤积居奇，搅动粮市。”
“做得隐蔽些，莫要留下把柄。”赵宸叮嘱道，“另外，江南的盐、茶、丝绸，能收多少便收多少。把市面上的货扫空，把价格抬上去——朕倒要看看，方腊的‘均贫富’，经不经得起物价腾踊。”
“臣遵旨。”
“还有李靖，”赵宸转向武将，“北线将士可以休整，但水师不能停。传令登州、莱州水寨：加紧训练，广造战船。半年之内，朕要看到一支能横渡长江的水师。”
“末将遵令！”
朝会散去，众臣各怀心思离开。赵宸独自留在殿内，目光落在御案上那卷金丝国书，久久未动。
“夫君。”扈三娘从屏风后转出，一身劲装未卸，腰间佩刀寒光凛凛，“你真要打江南？”
“迟早的事。”赵宸拿起国书，指尖摩挲着末尾那方“永乐皇帝之宝”的印玺，“但怎么打，何时打，得好好谋划。”
“那你还设宴款待他的使者？”
“正因为他是使者，才要好好款待。”赵宸合上国书，眼中闪过一丝锐利，“要让江南的人看看，跟着朕，有饭吃，有安稳日子过；跟着方腊……只有被抄家灭产的份。”
扈三娘似懂非懂地点点头，不再多问。她知道，这些朝堂谋略并非自己所长，她只需守好内宫，握紧手中刀，护得他周全便够了。
申时，汴京驿馆。
吕师囊立在窗前，望着街上的景象，眉头微蹙。逃难的百姓早已安置妥当，街道被清扫得干干净净，商铺陆续开门迎客，甚至有几家酒楼挂出了“华夏老字号”的新招牌，幌子在春风中轻轻摇曳。
这与他临行前设想的汴京判若两地。
他本以为，经历战火、黄河决堤、改朝换代，这座都城该是满目疮痍，百姓惶惶不可终日。但眼前所见，却是秩序井然，甚至透着一种诡异的活力。
“先生，”随从低声禀报，“华夏王赐的宅子已经看过了，三进院落，陈设精美，就在御街旁。婢仆也都是宫里拨出来的，规矩周到得很。”
“规矩？”吕师囊冷笑一声，“怕是眼线吧。”
“那咱们……还要住进去吗？”
“住。”吕师囊转身，目光坚定，“不但要住，还要住得高调。让汴京城里的人都看看，江南使者，受的是何等礼遇。”
他走到书案前，摊开纸笔，准备给方腊写密报，详细禀报汴京见闻与赵宸的态度。可笔尖落在纸上，却迟迟未能落下。
他想起了今日在宣德殿上，赵宸那句“朕已有后妃，恐委屈了方公爱女”。说这话时，那位华夏王的眼神平静无波，没有丝毫倨傲，也没有半分轻蔑，就像在陈述一个再简单不过的事实。
这种平静，比任何声色俱厉的威胁都让人心惊。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第44章：星火(第2/2页)
只因只有绝对自信的人，才会有这般从容。
他又想起了进城时一路所见：街角发放粮食的粥棚前，百姓排着整齐的队伍；巷口的义诊医摊，郎中正在为老人诊脉；还有那些穿着青色短衫、挨家挨户宣讲新政的“宣政队”，言语恳切。每一个细节，都在无声地诉说着：这座都城，已经换了主人，而新主人……很得人心。
“先生，”随从的声音打断了他的思绪，“华夏王今晚设宴，咱们可要带些礼物？”
“去。”吕师囊放下笔，语气斩钉截铁，“不但要去，还要带上厚礼。把咱们从江南带来的那对夜明珠，还有那幅吴道子的真迹，都带上。”
“那可是主上特意赐给您的……”
“现在是我的了。”吕师囊淡淡道，“主上若问起，便说为了江南大业，不得已而为之。”
随从不敢多言，躬身退了下去。
吕师囊重新看向窗外。夕阳西下，金辉洒满汴京城的万千屋瓦，远处皇宫的轮廓在暮色中巍峨耸立，气势恢宏。
他忽然想起了很多年前，自己第一次进京赶考时的情景。那时的汴京，也是这般辉煌，这般令人敬畏。
只是那时坐在皇宫里的，姓赵。
现在，还是姓赵。
“天命……”他喃喃自语，轻轻摇了摇头，眼底满是复杂。
戌时，集英殿。
宴席已然摆开。并非大张旗鼓的国宴，而是精致的小宴，只请了萧何、李靖几位重臣作陪。吕师囊坐在客席首位，面前是整套汝窑青瓷餐具，莹润如玉，桌上菜肴皆是淮扬风味——这是赵宸特意吩咐御厨准备的，为的是照顾江南使者的口味。
酒过三巡，气氛渐渐活络起来。
“吕先生久在江南，不知可曾尝过汴京的‘莲花鸭签’？”赵宸举箸示意，语气亲和，“这道菜原是宫里的秘方，朕让御厨特意做了，先生尝尝看。”
吕师囊夹了一块送入口中，鸭脂的醇香与莲花的清芬在舌尖交融，滋味确实鲜美，但他心思全然不在饮食上：“谢陛下厚赐。江南虽富，但宫室饮食，终究不及天家气象。”
“天家气象？”赵宸笑了，放下筷子，“不过是些口腹之欲罢了。真正的天家气象，该是百姓安居，仓廪充实，路不拾遗，夜不闭户——吕先生觉得，现在的汴京，够不够这个气象？”
这话问得直接，不留半分余地。
吕师囊放下餐具，正襟危坐：“臣入汴京三日，所见所闻，确是秩序井然，民生渐复。陛下治国之才，臣……佩服。”
“那比起江南如何？”赵宸追问，目光灼灼。
“这……”吕师囊迟疑片刻。
“今日是私宴，不必拘礼，但说无妨。”赵宸道。
吕师囊深吸一口气，缓缓道：“江南富庶，鱼米之乡，此乃天赐之地。但方公起兵以来，战事不断，赋税日重，百姓……实不如汴京安定。”
这话既夸了江南的地利，又说了实情，还暗指方腊治下不及赵宸，分寸拿捏得恰到好处。
赵宸点点头，不再追问这个话题，转而谈起诗词歌赋、江南风物。宴席气氛重新变得轻松起来，君臣谈笑风生，仿佛只是寻常文人雅聚。
直到宴罢，众人起身告辞时，赵宸才状似无意地说道：“吕先生难得来汴京，不妨多住些时日。朕已命人将宅邸收拾妥当，先生可安心住下。另外，苏大司农正在推行‘天下仓’新政，先生若有兴趣，可去看看，也给江南做个借鉴。”
吕师囊心中一震，面上却不动声色，躬身行礼：“谢陛下隆恩，臣……恭敬不如从命。”
他心里清楚，这句话才是今晚宴席的真正目的——赵宸要留他，要让他看，要让他想，要让他自己做出选择。
回驿馆的马车上，吕师囊闭目沉思，眉头紧锁。随从低声问道：“先生，华夏王这是什么意思？真要留咱们长住？”
“留是留，但不会强留。”吕师囊睁开眼，眼底闪过一丝明悟，“他是要让咱们自己看清楚，想明白。”
“看清楚什么？想明白什么？