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叶明珠家的堂屋里，挤挤挨挨的坐了满屋子的人。
坐在最上首的，是村中两位年纪最大的老人，左边是叶敬山带着大房二房的人，叶明珠是晚辈，站在最末尾。
看着这些人，她其实也挺无奈的，按她的意思，本来都分家了，关系又不好，就干脆别有牵扯了，特别是上次闹得还不好看，可以说是撕破脸了，但这次人家一喊，他们就过来了，她也不能当众把人赶出去。
右边则是乔修贤母子，连带着村长也站在他们这一边，人是少了些，但谁都不容小觑。
村长率先发话。
“今天把大家叫来，说的是乔、叶两家退婚之事，当初两家定亲时，也叫了我过去，现在要退婚，自然也得有我在场……”
听着这些话，叶明珠暗自嗤笑了一声，若是没有叶明秀牵扯其中，他这话倒还勉强能听听，现在还这么说，就显得有些脸皮厚了。
“村长，就别说那些场面话了，咱们谁不清楚谁啊，还是赶紧说正事吧，家里还有事情要忙呢！”杜氏一脸不耐烦。
退婚的事跟她毫不相干，压根就不想过来，但老爷子发话，非得让他们三房两口子过来。
而且村长这副神情，也着实虚伪得很，他家那丫头干了什么丑事，别当大家不知道，就算碍于村长的颜面，明面上没人说，但私下里谁不清楚。
以至于她现在对村长都没什么敬意了，你再能耐，你女儿还不是干出丑事来了。
叶怀仁本是想说几句面子话，现在被她这一打断，顿时也说不下去了，清咳了一声：“既然双方都有退婚的意向，那今天当着大家的面儿，写下退婚书，这门亲事就此作罢。”
“慢着，此事是男方的过错，婚事不能这么退。”叶敬山斟酌着开口。
说到过错，就难免要说到自家女儿头上，就算现在已经没什么名声了，也不能被人拿出来说三道四。
叶怀仁就道：“阿叔现在不是论过错的问题，是在说退婚的事。”
说完，再次清咳了一声，道：“对了，上次你家给我送来的礼，我思来想去，都是一家人，那礼收下也不太好，一会儿让人给你们送回去。”
上次为什么送礼，当然是因为叶明荣那事，他是读书人，名声要紧，家里人是在努力为他善后。
这话一出，叶敬山面色顿时就沉了下来，村长是什么意思，他当然很清楚，是让他做出选择，是选孙子还是选孙女。
他看了一眼叶明珠，随即微颌了眼，不再说话了。
王氏见老爷子这神态，顿时暗松一口气，心里又怨怪起叶明珠来，这死丫头就是能惹事生非，明明事情都压下去了，结果现在还要被村长拿出来说，这姐弟俩都是灾星。
随即又不免一阵幸灾乐祸，乔家不要她，现在马上就要退婚了，看她以后能嫁什么好人家。
“村长，看你说得，送出去的东西，哪有收回来的道理，再说了，那些东西又不值当什么，你只管收下就是，还送回来像什么样子，别人还当我们多小气似的。”
叶伯安也连忙旁边帮腔：“是啊村长，你可别跟我们计较，送你的东西，断没有收回来的道理。”
见他们这么识趣，叶怀仁就颇为满意，可见他这村长，还是有点用处的。
正待开口把事情落定时。
叶明珠开口了：“村长，既然要退婚，那也得有个说法不是，我清清白白一个女儿家，就这么被退了婚，名声都坏了，以后的亲事更不好说，退婚可是毁了我一辈子。”
这还有个不给他面子的，村长面色瞬间沉下来，目光冷冷的看向叶明珠。
“婚姻是结两姓之好，只要有一方不满意，就算勉强结了亲，也未必能够美满，你说是吗？”
“是这么回事没错，但我好好的名声，就这么毁了，以后的日子要怎么过，莫不是想逼我去死，那我可告诉你们，真要逼我死，那我肯定要拉着他一起去死。”
目光毫无畏惧的看向叶怀仁。
看来他对这个女婿是十分满意啊，抢在前面替乔家母子出头。
也是实在没料到，她一个十来岁的小丫头，居然这么刚，瞧着那神情，真是半点不惧的。
叶怀仁心下觉得有些不妙，退婚之事，未必能如他想象中的顺利了。
他转头看向赵寡妇。
他虽然是村长，但说话做事，也都得有些章法，不能不讲道理的乱来，不然村里人若是不服气，犯了众怒，他这村长之位也坐不稳了。
赵寡妇接收到他的目光，心里对叶明珠颇为厌烦，自家都瞧不上她，话说得明明白白了，却还不依不饶，是非得巴着自己儿子不放吗？
抬眼看向叶明珠，开口道：“明珠啊，你与修贤不合适，就算勉强凑合在一起，以后的日子也过不好，倒不如现在把婚事退了，也不耽误你另寻如意郎君，你要是怕说不到好人家，回头我帮你寻媒人可好？”
叶明珠摇头：“不好，若是你我两家退了婚，就只有怨怼，再无往日情份，你帮我找媒人说亲，怕不是要把我往火坑里推，还是算了吧！”
这还真是油盐不进了，赵寡妇一进也没什么好法子，平常她都忙自己的事，与叶明珠没什么往来，最多就村里见着时打个招呼，还真没发现，她居然是这样的性情。
转对看向儿子，指望他说几句，能让叶明珠痛快退婚。
接收到她的视线，乔修贤心下略思量片刻，开口道：“明珠，我并不喜欢你，就算你执意要嫁给我，我也不会娶你的，这门亲事如何也成不了，今儿诸位长辈都在，还是痛快些，把婚事退了吧！”
这话说得，好像自己有多喜欢他一样，叶明珠冷淡的看了他一眼，道：“你现在说不喜欢我，那当初定亲的时候，你怎么不说，是因为那时候我父亲还在，是村里唯一的秀才，身份受人尊敬，你希望得到秀才的指点，迫不及待的定下这门亲，那时候你为何不说不喜欢我？”
不过是那时候想占便宜，而现在没有便宜可占了，就想甩了她，另结门更好的亲事。
乔修贤只觉得猝不及防，就被人戳中心中的隐秘，他所有的卑劣被当众揭发，赤果果的展现在众人面前，让他一时羞愤难当。
他还从来没有被人这样撕开脸皮过，让他无脸见人，很想甩袖离去。
眼见儿子被人这样诋毁，赵寡妇顿时气恼道：“你也不看看你现在什么样子，就这般奇丑模样，你觉得你能配得上谁，还非得逼着我们家娶你不成，你也不看自己配不配。”
“我不配，当初定亲的时候，怎么不嫌我丑，再说了，娶妻当娶贤，挑剔容貌的美丑，可不是君子所为，再说了，娶个美貌的妻子，怕是都无心读书了，若是因为这样，而考不中秀才，那可真是笑话儿。”
赵寡妇都听呆了，还能这么不要脸，她长得丑还有理了？
但心中又不免迟疑了起来，后面那话，也未必不在理，娶个漂亮的媳妇，魂儿都勾没了，还有心思读书呢！
她不由转头看向儿子，觉得儿子向来勤奋，人也很理智，并不是那等能被轻易勾走魂的人，便又放心少许。
眼看着他们几个轮番上阵，都没能说过叶明珠一人，若是换个人，他们都要赞一声，对方的战斗力强悍，但轮到他们自己头上，就只余满心无奈。
想了想，叶怀仁开口道：“你要如何，才能答应退婚？”
还是直白点的好，有什么要求就提，扯那些有的没的，越说下去，难免说出更多的不堪来，真要论起来，世上无完人，每个人身上都多少有点毛病的，他也不想自己的老底，被人给掀出来，那就太难看了。
叶明珠就暗自笑了，这才对嘛，不要当谁都是个糊涂人，以为你们说什么就是什么了。
“想退婚可以，赔偿我五十两银子。”
她也不跟他们兜圈子，直白的说出了自己的要求。
一听五十两，其他人还没来得及反应，赵寡妇顿时炸了：“你做梦啊，五十两银子，怎么说得出口的，我们只是退婚，你这是想抢钱？”
退婚而已，又不是没见过，脾气好的人家，和和气气的退了婚，再另说人家就是，就算脾气差点的，也不过是闹一场，或是打一架，事情也就有了结果，再不济，非得要钱的，赔个几两银子就是了，可没有像她这样，张口就要五十两的，这是穷疯了吧。
“你知不知道五十两是多少钱？”
五十两可不少，按现在的地价，十两银子一亩，五十两那就是五亩地，小户人家，一家人也就靠五亩地而活。
“五十两也不算多吧，我都没要一百两。”叶明珠轻描淡写道。
嘶，这话说得，在场诸人都深吸一口气，很多人家一辈子也没见过一百两银子的，这是退个婚，就要让人倾家荡产啊！
听她还想要一百两，赵寡妇只觉得眼前一阵阵发晕，给气的。
“我们家什么情况，想必你也清楚，家里根本拿不出五十两银子，就是五两都没有。”
凭什么她张口要多少，自家就得给多少啊，她一文钱也不会赔，她一个父母双亡的，又没有其他人为她出头，看她能拿自家怎么办？
这是要跟她耍赖，叶明珠就淡淡笑了一下。
“你从小费尽心力养大的儿子，难道就不值这个价吗，你可要想清楚了，你从小培养他成材，在他身上花费了那么多的心血，现在眼看就要出息了，你就当真舍得现在毁了他，让自己的心血付诸东流！”
读书人的名声啊，一旦毁了，就想当于是前途尽毁，就看他们怕不怕。
赵寡妇的脸色，顿时就变了：“你想要干什么？”
“我能干什么，受到不公正的对待，被退了婚名声尽毁，以后都没有好日子过，这不是要我的命嘛，你们要把事情做得这么绝，就不要怪我也把事情做绝，反正我们姐弟都要活不下去了，就拉个人陪葬呗！”
“你们活不下去，为什么不找他们，是他们分家不公平，让你们分不到家产，快要活不下去的，你找他们去啊！”她手指着叶敬山他们几人吼叫道。
只觉得叶明珠真是太不讲道理了，她是叶家的孩子，日子过不下去，最应该找叶敬山他们，而不是从自家要银子。
“他们的事儿，以后再说，眼下不是在说退婚嘛！”
话题扯回来，右边三人都不得不正视这个问题，强行退婚，叶明珠心有不服，跑去学堂闹，去县城里闹，闹得人尽皆知，再好的学问，也抵不过人品重要。
“我们家真拿不出这么多钱。”乔修贤道。
叶明珠再次笑了笑，道：“你们家拿不出，但有的人拿得出啊！”
她的目光落在叶怀仁身上。
这位村长颇有点敛财的本事，村民们有什么事找上他，都是要收钱的，他家的地，也是全村最多的。
叶怀仁都气笑了，他们两家退婚，还要自己拿钱，凭什么？
“你这是让我们找村长借钱？”乔修贤皱眉道。
借了钱得还，五十两这么多，什么时候才能还清，这钱不能借。
“不管是借也好，还是让人家帮你出也好，反正你们以后都是一家人，怎么着你们私下里商量就是了。”
听到这里，叶怀仁总算反应过来了，这是连带着他女儿的名声，也一块儿算进去啊！
想想也是，若想抹黑乔修贤的名声，必然是要带上他家叶明秀，养出这样的女儿，他的名声也跟着坏，连村长怕也做不了了，想到此，也不由暗自咬牙，他真是上辈子欠的，这辈子来还。
他转头看向这边母子俩：“你们怎么说？”
“我们修贤还小，又没见过什么世面，我一个妇道人家，也拿不定主意，还是村长你拿主意吧！”赵寡妇道。
叶怀仁呼吸一顿，赵寡妇这是打定主意不出钱，让他一个人出这个钱了，冷哼了一声，目光看向乔修贤：“你跟我出来一下。”
两人走出门外，私下商量了几句，没过多大会儿，就回转。
叶怀仁就点了头：“好，给你五十两，不过得立下契书，以后不能拿这些来说事。”
叶明珠的目的，也只是想拿到赔偿而已，随即点头：“行。”