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高楼最顶端，是一处开阔的平台。
平台四面无墙，仅以低矮的栏柱钩勒边界，看上去宛如一座悬空的亭台，直接暴露在天穹之下。
此刻，亭台中央，正端坐着两道身影。
而在他们身侧，则是左四右四，共八名容貌甜美、身姿婀娜的少女静立相伴，神情温顺而恭谨。
若是寻常巫师见了这一幕，或许还会心生几分赏心悦目。
但林恩只是随意一扫，精神力轻轻掠过，便将这些“少女”的本质看得一清二楚。
与下方那名迎接他的可爱少女并无二致。
无一例外，全都是深海猎人。
换言之，这些看上去与人类毫无二致的甜美面孔之下，本质却是一条条鱼人。
想到这一点，林恩心中非但没有半分欣赏，反而隐隐生出几分难以言喻的诡异感。
就在这时，亭台中，其中一人率先开口，语气颇为热络：
“这位，想必就是青林巫师了吧？请进，请进。”
林恩这才将目光真正投向亭台之中。
亭台内，一左一右，两道身影对坐而立。
右侧那人，林恩并不陌生。
正是身披执法巫师长袍的，奥尔德巫师。
也不知是二人先前已“化解恩怨”，还是这一次本就是奥尔德主动相邀、刻意放低姿态。
即便林恩先前在高楼之外，直呼其名，语气毫不客气，奥尔德此刻脸上也未见半分怒意。
相反，他神色平静，甚至还勉强挤出了一丝笑容。
只是那笑意，怎么看都透着几分生硬。
林恩的目光在他身上停留了一瞬，便移开了。
真正引起他注意的，是另一侧，也就是方才与他开口交谈之人。
那道身影，并非纯粹的人形，而是一种介于人类与异族之间的半人形态。
其身上，依旧残留着清晰可辨的鱼类特征。
但相较于那些外头披着“人皮外套”的直立鱼人，这般不加完全掩饰的姿态，反倒显得顺眼了许多。
从外表看，他像是一名身材魁梧的成年男子。
下身穿着简单的裤装，上身赤裸，肌肉线条分明，腹肌与胸膛轮廓清晰而有力。
只是那皮肤之上，覆着一层淡淡的鱼鳞，在光线下泛着冷色微光。
面部同样分布着零星鳞片，却并未破坏整体的轮廓，大眼，高鼻，五官立体而粗犷。
整体看去，已然与人类无异，只是多了几分来自深海的异样压迫感。
“自我介绍一下，青林巫师。”
那名保持着半人形态的深海猎人强者微微一笑，率先开口。
他的语调平稳而自然，使用的正是巫师世界中最为通行的标准语，发音流畅，显然早已十分熟稔。
“我的本名过于冗长，并不适合巫师世界的交流习惯。”
“因此，便依照你们的方式，给自己取了一个称号……”
他说到这里，语气略作停顿，随后从容吐出几个字：
“惊涛海皇。”
林恩听到这个称号，心中不由微微一动。
这名字……未免也太张扬了些。
即便是在巫师世界内部，那些专精水元素、海洋规则的六级晨星巫师，也鲜少有人敢以“皇”“帝”之名自称。
毕竟巫师世界向来信奉一条铁律，实力为王，而且一山更比一山高。
这种近乎宣告统御意味的称号，通常只有真正踏入辉月层次的存在，才配得上，也才镇得住。
否则，便只会惹来无穷无尽的觊觎、敌意与试探。
就在林恩心中衡量之际，一旁的奥尔德巫师适时开口，像是为了缓和气氛，又像是有意替对方正名：
“青林巫师，这位来自深海文明的惊涛海皇，并非自夸之人。”
“他的血脉，乃是深海文明中的王系血脉，源头……正是那位深海文明的辉月冕下。”
这句话一出，林恩眼底的神色，悄然一凝。
辉月冕下。
无论来自巫师世界内部，还是外界文明，每一位辉月层次的存在，都绝非等闲。
那是已经真正沿着规则之路走到尽头，踏入更高维度的恐怖人物。
若惊涛海皇的血脉，确实源自那位深海文明的辉月冕下，那么，这个称号，或许并非狂妄，而是理所当然。
至少，在深海文明内部，对方恐怕真的配得上“海皇”之名。
“哪里，哪里。”
惊涛海皇摆了摆手，语气倒显得颇为随意。
他的面相粗犷，体格强健，说话时却并不咄咄逼人，反倒带着几分直来直去的豪气。
“奥尔德巫师言重了。”
“我如今的实力……若以巫师世界的境界来衡量，也不过是五级晨星圆满而已，距离先祖大人，还差得远呢。”
他说得轻描淡写，仿佛只是随口一提。
可这句话落在林恩耳中，却让他心头微微一震。
五级晨星巫师圆满。
那已经是无限逼近六级晨星，也就是晨星极境的层次了。
林恩脑海中，下意识浮现出噩梦大裂谷中的那一战。
当初，他操控着灵眸巫师，与那位同为五级晨星圆满的伊洛巫师短暂交锋。
哪怕对方刻意压制了自身力量，依旧能够轻松镇压，甚至瞬间秒杀四级晨星中期的灵眸巫师。
而眼前这位来自深海文明的深海猎人。
这位“惊涛海皇”，其真实战力，恐怕丝毫不在伊洛之下。
甚至……只强不弱。
………………
“青林巫师，请坐。”
惊涛海皇率先开口，语气坦然大方；奥尔德巫师也在一旁附和。
两人一唱一和，很快便将气氛缓和下来，将林恩引入亭台之中落座。
此处位于高楼最顶端的平台，四面无遮无挡，视野开阔至极。
放眼望去，整整一层的建筑与景象尽收眼底，彩虹桥横跨虚空，远处文明光影交错，层层叠叠，宛如一幅铺展开来的立体画卷。
高空之上，云气舒卷，微风徐来，带着几分潮湿而清新的气息，倒是颇有几分闲云野鹤般的意境。
亭台内，三人各自落座。
石桌之上，早已摆放好了来自深海文明的独特饮品与吃食，器皿精致，散发着淡淡的异域气息。
最初不过是些无关痛痒的寒暄。
你来我往之间，话题从各自的修行经历，聊到文明差异，再到巫师议会与外界文明的交流。
气氛很快便热络了起来，仿佛真是几位老友闲谈。
而当话题渐渐深入，自然也就绕不开林恩此行真正的缘由，那场即将开启的黑巫师交流会。
林恩心中清楚。
地下室中，他收到的最后一封信件，正是出自奥尔德巫师之手。
对方十有八九是通过博德巫师的渠道，得知了黑巫师交流会的消息，也知晓了自己即将前往，因此才会主动相邀。
正因如此，林恩才会应约而来。
他想看看，奥尔德巫师这葫芦里，到底卖的是什么药。
只是让他没有想到的是，这场会面之中，竟然还多出了一位实力深不可测的深海猎人，惊涛海皇。
当话题真正落在黑巫师交流会之上时，林恩也懒得再兜圈子。
他放下手中的器皿，目光平静地看向奥尔德巫师，语气干脆利落：
“奥尔德巫师。”
“黑巫师交流会开启在即，你邀我同行。”
“可如今你身边，已有惊涛海皇相伴……”
“那你，又何必非要算上我？”
话语不重，却直指要害。
林恩的意思很明确。
以他表面展现出来的修为，不过是四级晨星初期；而奥尔德巫师本身，便是四级晨星中期的执法巫师；至于惊涛海皇，更是货真价实的五级晨星圆满。
这样的阵容，放在任何地方都已足够稳妥。
实在没有必要，再带上一个看似“实力不足”的他。
话音落下。
亭台之内，短暂地安静了一瞬。
奥尔德巫师与惊涛海皇对视了一眼，似乎早已预料到林恩会如此发问。
片刻后，惊涛海皇轻轻摇了摇头，露出一丝带着无奈意味的苦笑：
“青林巫师，这一点……你怕是有所不知。”
“我如今确实是五级圆满不假。”
“但那，是在深海文明之中。”
他说到这里，便没有再继续往下说，而是将话头自然地递了出去。
奥尔德巫师接过话茬，看向林恩，语气看似随意，却隐含深意：
“青林巫师，自你突破晨星之后，一直留在山峦之城内修行。”
“想来……应该还没有真正进行过位面远征吧？”
林恩闻言，神色不变。
虽然他在成就晨星巫师之前，便已经有过位面远征的经历，甚至自己主导了一次位面远征，但这种事情，自然没有必要向他人解释。
于是，他只是轻轻摇了摇头，没有多言。
奥尔德巫师将杯中的深海饮料一饮而尽，随手放下杯盏，摇头失笑道：
“虽然青林巫师尚未真正进行过位面远征，但你既已接受了巫师文明的晨星馈赠，对于位面远征的本质，想来也该有几分了解了。”
他说到这里，语气微微一顿，目光意味深长。
“晨星馈赠，本质上是巫师文明世界本源的认可。”
“正是凭借这一点，我们这些晨星巫师，才能在位面远征中，最大限度地保持自身的战力，而不至于被异界规则彻底镇压。”
当“晨星馈赠”这四个字落下时，林恩敏锐地注意到，一旁的惊涛海皇眼中，掠过了一抹几乎难以察觉的羡慕之色。
那一瞬的情绪波动，极短，却真实。
林恩心中顿时一动。
他已然明白了奥尔德巫师话里的真正含义。
既然晨星巫师前往其他位面，都会受到位面本身的规则压制，唯有依托巫师文明本源的“晨星馈赠”，才能尽量维持原有境界。
那么，来自深海文明的惊涛海皇，踏入巫师文明之后，又会遭遇怎样的压制？
答案，其实不言自明。
甚至……只会更为严苛。
毕竟，巫师世界的晨星巫师，进行位面远征时，所去的大多是初级文明位面，乃至单纯的资源位面。
哪怕修为被压制，凭借积累与底蕴，也仍有周旋余地。
可惊涛海皇不同。
他来自的是中级文明位面，而此刻所踏足的，却是无尽位面中屈指可数的高级文明，巫师文明。
文明层级的差距，本身便是一道难以逾越的天堑。
果然。
下一刻，惊涛海皇举起杯中深海美酒，一饮而尽，随后低声开口，语气中带着几分坦然与无奈：
“巫师文明……不愧是无尽位面世界中的顶尖文明之一。”
“世界本源所施加的压制，远比我预想的还要恐怖。”
“若是换做其他五级圆满强者贸然踏入此地，恐怕直接就会被压制到三级层次，连站稳脚跟都难。”
他说到这里，略微停顿了一下，目光扫过林恩与奥尔德：
“即便深海文明与巫师文明结盟，位面压制有所减弱……”
“我如今，也依旧被压制在四级晨星中期的层次。”
这一刻。
林恩终于彻底明白了。
眼前这位“惊涛海皇”，并不能简单地视作一名完整的五级晨星巫师。
更准确地说，他是一位被文明本源封印了大半战力的五级存在。
此刻能够动用的，不过是四级中期的力量而已。
与此同时，一股难以言喻的震撼与感慨，也在林恩心底缓缓升起。
他一直都知道，自己所身处的巫师文明强大无比，纵横无尽位面。
但那种“强大”，此前更多只是一个模糊而宏大的概念。
直到此刻。
当一位来自中级文明、真正站在晨星高位的强者，被硬生生压制到与自己同一层次。
林恩才第一次，对“文明层级”这四个字，有了切身体会。
毕竟二十多年前，四级晨星巫师中期的灵眸巫师被五级晨星巫师圆满的伊洛轻松秒杀，对林恩来说，还是历历在目的过往。
如今，他已然能够在巫师世界内，和一位五级圆满的惊涛海皇同桌共饮了，其间差距，自然十分之大。
并且，这说明了，在巫师文明之中，哪怕只是四级晨星巫师，凭借文明本源的加持，也足以与外界文明的五级存在，平起平坐。
这一刻，林恩无比清晰地意识到一件事：他的背后，的确有着一个强大且恐怖的文明存在！
………………
话说到这里，林恩自然已经明白了奥尔德巫师的真实意图。