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第二百四十六章
雷顿子爵披着一袭厚重的风衣，兜帽低垂，遮住了大半面容，身形隐入黄昏的阴影之中。
他缓步穿过城堡高墙之外的林道，指尖轻触胸前的紫罗兰王图腾，感受着那一缕缕微弱却清晰的精神波动，那是克劳斯传来的讯号。
他的脸色难看至极。
那位曾被他视作引路人、曾在年少时给予他指引与启蒙的恩师，如今却是是差点将他推进死亡深渊的仇敌。
若非“祖父大人”的及时相助，如今的他只怕早已横尸荒野。
而如今，这位恩师竟毫不掩饰地现身，还堂而皇之地借由紫罗兰王的图腾传承，向他传来召唤。
雷顿嘴角浮现一抹冷笑，眼中杀意一闪而逝。
“呵……克劳斯，我倒要看看，你这一次又打算玩什么把戏……”
风衣在林中猎猎作响，他脚下的步伐却越发迅捷，体表淡淡紫光如烟如雾，在夜色下若隐若现，赫然是紫罗兰王图腾激发后的力量。
在这紫意流转之间，他宛如一缕幽魂，迅疾穿行在林间，朝着位于领地之外的某片密林深处奔去。
与此同时，他的手掌轻轻摩挲着怀中的那只破旧怀表。
那是“祖父大人”精神力分身的驻留之所，雷顿几乎是本能地想要从中汲取一丝安全感。
当然，雷顿并非鲁莽之人。
就在他离开城堡的瞬间，一只苍白羽翼的信鸽便已振翅高飞，穿越乌云与风雪，朝着某个秘密联络点疾驰而去。
……
密林深处，一片被树木自然围合出的空地，寂静如墓。
此刻，已有三道身影站立其中，似是在等候什么。
为首的，是一位须发皆灰的老人，背脊微驼，仿佛被岁月压弯了脊梁。
他身穿简朴的暗灰色长袍，双手负后，看似弱不禁风，仿佛只需一阵风便可将他吹倒。
但唯有那双眼睛，与他全身上下格格不入，清明，锐利，甚至炽热得令人不敢直视。
他，就是雷顿子爵曾经的导师，克劳斯。
而在他身后，则站着一对年幼的兄妹。
两人眉眼轮廓颇为相似，皆为乌发黑眸，气质清冷中略带警惕。
男孩约莫十五六岁，面容仍带着几分稚气，但眼中却有着超出年纪的狠厉与坚决，像是一只被困太久的野兽，蓄势待发。
女孩年纪稍小几岁，已有几分未来美人的模样。
一双大眼清澈却带着浓重的不安，她紧紧攥着哥哥的手，指节微微发白，似乎在强忍着心中的恐惧。
她的身体轻轻颤抖，却咬着唇一句话也不说。
就在这时，克劳斯缓缓闭上眼睛，感受着精神链接中隐隐而来的波动。
片刻后，他轻声开口，语气平静而深沉：
“我的爱徒，已经到了。”
他的声音不大，却如同夜风中滚过的一道雷声，在密林的深处缓缓扩散开来。
下一刻，林间深处传来窸窸窣窣的声响，像是落叶被悄然踩响，亦如幽影穿林而行。
几缕斜阳透过枝叶，洒落在一道人影身上。
披着兜帽、裹着深色长袍的雷顿子爵缓缓自林中现身，身形挺拔，步履从容，却带着压抑的锋芒。
他抬起头，目光掠过那对少年少女，仅是一瞥，便落在了站在最前方的克劳斯身上。
眼神冰冷，却勾起一丝似有若无的笑意。
“老师，真是……好久不见啊。”
雷顿嘴角上扬，语气中带着意味不明的轻慢。
克劳斯仿佛未曾察觉他话语中的讥讽，只是淡然一笑，神态依旧从容：
“雷顿，当初的你还只是个坐在我身旁聆听讲解的小家伙，如今已经是独当一面的黄铜炼金师了。身为师长，我还没来得及好好恭喜你啊。”
然而，这句貌似温情的寒暄，却彻底点燃了雷顿心中的怒火。
他忽然仰头大笑，笑声中夹杂着恨意与讽刺：
“哈哈哈！良师啊，真是良师！特意将羽蛇会的追兵引向我——真是令人刻骨铭心的‘教诲’啊！”
空气仿佛一瞬凝滞。
然而克劳斯依旧波澜不惊，脸上甚至带着一丝意味深长的微笑，淡淡道：
“可在死亡的压迫下，你不是也终于突破了桎梏，踏入黄铜炼金师之境了吗？这是成长的一部分，我的孩子。”
“闭嘴吧，你这个该死的老东西！”
雷顿的怒意终于压不住了，他声音陡然拔高，双目赤红，几乎是怒吼出声。
“口口声声说是师徒情谊，结果背地里却谋我性命！若不是我命大，成功突破了黄铜炼金师，恐怕已经被你这个老东西给害死了！”
克劳斯神色丝毫未动，像是早已预料到会有眼下一幕一样。
可他身后那名少年却忽然迈前一步，眼中寒光毕露。
“放肆！你敢辱骂老师？找死！”
他周身气势一凛，一股稚嫩却极具杀意的力量骤然弥漫，仿佛下一瞬就要出手。
雷顿目光一沉，冷笑出声：“哦？小兔崽子，口气不小。看来是缺少点长辈的教育了。”
他话音未落，身上忽地一闪，一抹幽紫光华自体内溢出，一朵巨大而艳丽的紫罗兰花在他背后悄然盛放。
花瓣层层叠叠，颜色妖艳如血，花蕊处透出一丝淡紫的微毒波动，带着摄人心魄的神秘气息。
紫罗兰王图腾，现！
几乎是同一瞬，紫罗兰花轻轻一震，猛地喷吐出一团缭绕翻涌的紫色毒雾，带着强烈腐蚀气息，直扑克劳斯三人而去！
“雷顿！住手！我不是来与你为敌的！”
克劳斯眉头微皱，终究出手。
他伸手一挥，空气中骤然浮现出一群细密的蜂影。
成百上千只灵巧的巫术蜜蜂瞬间凝聚成形，蜂群盘旋飞舞，如一道密不透风的墙壁，将毒雾拦截、吞噬、分解，挡在了他们三人身前。
“你不是来打架？”
雷顿冷笑，袖袍一振，紫气未散，隐隐有再次动手之势。
“那你来做什么？来告诉我，你的新学徒很听话吗？还是来看看你当年的‘失败品’有没有死在你安排的猎杀中？”
克劳斯沉默了片刻，抬眸看向雷顿，终于收起了笑意，语气低缓但意味深长：
“雷顿，如果我真想你死，你现在不会站在这里。但今日，我确实有事要与你合作。”
克劳斯说完，不等雷顿继续开口，便抢先一步，语气陡然变得低沉却有力，仿佛在宣读一篇埋藏心底已久的宣言。
“这个世界……”
“已经腐朽、麻木、病入膏肓太久太久了。”
“无论是为了这个世界本身，还是为了所有仍在挣扎求生的生命、那些日复一日在压迫中前行的炼金师。这个肮脏而沉寂的秩序，都必须被打破！”
克劳斯缓缓抬头，目光穿透密林的枝叶，望向那看不见的天穹。
“那些高高在上的王座……曾俯瞰这个世界，如同神祇。但如今的时代已经不同了。”
“即便是黄金王座……也未必不可动摇，未必不能陨落。”
他说到这里，语气忽然一变，像是丢下一枚重磅炸弹般低声道：
“雷顿，我可以告诉你，羽蛇会的那位黄金王座，的确，我们失手了，未能将他彻底斩杀。”
“但，除了他之外，这个世界上，已经有真正的黄金王座，陨落在了我们手中。”
雷顿瞳孔一缩。
他虽未出声，但心中震动不小。
克劳斯，仅仅只是个黄铜炼金师，却能参与暗杀黄金王座？
这说明——他背后的势力，绝非寻常！
而且听他这语气，这样的成功，已非第一次……
“雷顿。”
克劳斯语气忽然变得柔和，却又更加灼热，像是火焰舔舐着干柴。
“你已不再是昔日的学徒，身为黄铜炼金师，你已具备进入‘那道门’的资格。”
“作为你的老师，我现在正式邀请你，加入我们，成为新世界的缔造者之一。”
“我们将会用自己的双手，打碎腐朽的王座，铸造最美丽的明天。”
“一个不再被腐败主宰的真正自由、真正公正的新世界！”
说到最后，克劳斯原本佝偻的身影仿佛一下挺拔了些，苍老的眼睛中透出一种与年龄完全不符的炽热。
那是一种近乎偏执的信仰，一种愿为理想赴死的狂热光辉。
他不是在说服，像是在布道。
仿佛，他真的相信，那黄金王座的尸体，就是通往新世界的阶梯。
但，雷顿却冷笑了。
他当然不是那些刚入行没见过世面的炼金学徒，听几句激情演讲就会热血澎湃、跪地效忠。
他看得很清楚：
这不是构筑什么“美丽新世界”，而是几个失势的狂徒，在一次失败的袭击之后仓皇逃窜罢了。
此刻，他们面对的不是“理想”，而是羽蛇会铺天盖地的杀机。
而更重要的是他和克劳斯之间，可还有一笔血债！
下一刻，雷顿目光微凝，感受到埋伏在远处的“盟友”已然就位。
他收敛了笑意，却猛然仰头大笑起来，声音高亢，几乎掀起了林间的枝叶：
“哈哈哈……克劳斯，你可真是……一如既往的能说会道啊。”
他目光如刀，死死盯着对方，语气森冷：
“哈哈哈！少来这一套了，克劳斯。对我而言，所谓的美好新世界，那就是看你死在我的面前！羽蛇会的各位，你们追杀的克劳斯就在这里，现身吧！”
这话一出，四面八方的密林中，顿时传来密集的窸窣声。
树叶翻卷，枝干颤抖，一道道迅捷而隐秘的身影正在飞速逼近。
那是羽蛇会的追兵——他们已经接收到雷顿放出的信鸽讯息，正以惊人的速度围拢而来！
风声愈急，杀机渐浓。
站在克劳斯身后的少年少女神情瞬间剧变，少女那双水灵灵的眼睛中满是恐惧，身子微微发抖，下意识地紧紧攥住哥哥的手。
而少年则是猛地回头，恶狠狠地瞪向雷顿，眼中尽是滔天的恨意，仿佛随时都要扑上去撕碎这个“告密者”。
反倒是站在最前方的克劳斯，却一如既往地平静。
他没有丝毫慌乱，也没有因为雷顿的“背叛”而露出半分愤怒。
克劳斯缓缓抬头，看着雷顿，眼神中竟浮现出一抹淡淡的惋惜，低声道：
“唉……我的孩子，我真为你感到遗憾。”
“你本可以成为重塑世界秩序的缔造者之一，可你偏偏选择了这样一条路，与腐朽同流，与堕落为伍。”
他语气低沉而哀伤，但那份情绪里却没有一丝柔软。
“既然你甘愿与羽蛇会为伍，既然你已选择成为这个旧世界的一部分……那么，为了新世界的未来，作为老师，我也只能亲手清除你这枚腐朽的棋子。”
“呸！少在这装神弄鬼！”
雷顿子爵怒声斥道，眼中杀意沸腾。
“同为黄铜炼金师，谁死谁活，打过再说！今天，我倒要看看，你这‘老师’，到底还能嚣张多久！”
他猛地一挥手，身后那朵巨大的紫罗兰王骤然发出一声低鸣，花瓣层层绽放，紫光耀眼，毒意四溢！
紫罗兰王图腾剧烈摇曳，仿佛要将林间的一切都吞没在这片毒雾中。
在它庇护下的雷顿，身形如电，身上闪耀着紫色光辉，那是图腾赋予的战斗加持。
在炼金师之间的战斗中，图腾便是一切。
图腾不破，炼金师便难以被真正击杀。
而现在，雷顿已不再犹豫，他要用自己的力量，摧毁这个曾经的恩师！
然而，就在紫罗兰王即将发动攻击的前一刻。
克劳斯却轻轻摇头，仿佛面对的不是战斗，而是一个走错路的孩子。
他轻声叹息，语气中甚至没有一丝愤怒，只有冷淡的悲悯：
“唉……雷顿啊。”
“我说过的……”
“身为你的老师，若我真想杀你，你根本挡不住。”
“既然你执意走错这一步，那我就只好，清理门户。”
紫罗兰王的攻势尚未爆发，下一瞬。
只见克劳斯忽然闭目低语，口中念念有词，声音低沉，仿佛与某种古老而神秘的存在产生了共鸣。
就在这一刹那。
嗡！
紫罗兰王本该怒放的花瓣骤然一颤，仿佛被看不见的力量定格一般，悬停在半空，宛若凝固的雕像。
“嗯？！”
雷顿脸色猛地一变，心中泛起强烈的不安。
他下意识后退半步，却瞬间感到体外那道熟悉的紫罗兰图腾庇护之力，竟如烟云般无声消散！
砰！
就在这时，一道破空之声陡然袭来！
只见一只指甲盖大小的蜜蜂