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第0330章试炼，暗厨的杀意(第1/2页)
第二轮试炼在第一天结束后仅隔了十二个小时，就于次日清晨七点准时开始。
巴刀鱼几乎一夜没睡。倒不是因为紧张，而是黄片姜那条消息一直在他脑子里转——“没有谁是完全可以信任的，包括我。”这句话像一根刺，扎在他心里拔不出来。
清晨六点半，他和酸菜汤、娃娃鱼在选手休息区碰头。三个人都顶着明显的黑眼圈，显然都没睡好。
“你们也收到那条消息了？”酸菜汤压低声音问。
巴刀鱼点头。娃娃鱼也点头。
“所以，黄片姜到底能不能信？”酸菜汤挠了挠头，“他要是不能信，我们干嘛还听他的？”
“他是故意的。”娃娃鱼咬着嘴唇，双眼微闭，似乎在发动读心能力读取什么，但很快睁开眼睛，摇了摇头，“不行，周围人太多，思维太杂，我什么都读不到。但有一点我可以肯定——黄片姜如果真想害我们，没必要发那条消息提醒我们。他发那条消息的目的，就是让我们保持警惕。”
“也就是说，他可信，但不能全信。”巴刀鱼总结。
“差不多这个意思。”
三人正说着，赛场广播响起：“请所有晋级选手前往中央竞技场，第二轮试炼即将开始。第二轮为团队赛，三人一组，请选手自行组队。”
巴刀鱼他们已经提前组好了队，直接走向赛场。经过第一轮百分之六十的淘汰率后，原本近千人的参赛队伍缩减到了不到四百人，一百多支队伍。这些人将争夺进入第三轮的资格——只有排名前三十二的队伍才能晋级。
赛场中央的玄力屏障比昨天更强了，透明的结界上流转着淡蓝色的光纹，那是高阶玄厨师布置的防御阵法，能承受至少A级玄力的冲击。
评委席上，白守拙依然坐在正中间，但他的表情比昨天凝重了许多。巴刀鱼注意到，白守拙的左手上缠着一圈绷带，绷带下面隐隐透出黑色的纹路——那是玄力反噬的痕迹。
“白守拙受伤了？”巴刀鱼皱眉，“谁干的？”
“不知道。”酸菜汤也注意到了，“但能让‘百味公’受伤的，至少是个A级以上的玄厨师。协会里能有这个实力的，不超过五个人。”
娃娃鱼忽然倒吸一口凉气，抓住了巴刀鱼的胳膊：“我刚才无意中读到了一个评委的思维碎片——白守拙的伤不是意外，是昨晚有人潜入他的住处，试图偷走什么东西。白守拙发现后和对方交手，对方用的是暗厨手法。”
“暗厨？”巴刀鱼心头一紧，“和那个瘦高青年有关？”
“不确定，但时间点太巧了。”
白守拙站起来，清了清嗓子。他的声音依然沉稳，但巴刀鱼能听出其中细微的沙哑——那是强行压制伤势的表现。
“第二轮试炼，名为‘玄食争夺’。”白守拙抬手一挥，赛场中央的地面裂开，升起一座巨大的圆形平台，平台上散落着数十个光球，每个光球里都封着一种食材，“你们看到的光球里，封存着从玄界裂缝中采集的高阶食材。每一种食材都蕴含着不同的玄力属性，你们的任务是在两个小时内，尽可能多地收集这些食材，并用收集到的食材制作一道完整的玄厨料理。”
“评分标准有三：食材数量、料理品质、以及团队协作。注意，不同队伍之间可以互相抢夺食材，但严禁直接攻击选手人身，违者取消资格。”
规则宣布完毕，一百多支队伍被随机分配到平台周围的十二个入口。
巴刀鱼他们的队伍被分到了第七号入口。站在入口前，巴刀鱼快速观察了一下平台上的光球分布——最外围的光球最多，但食材等级最低；越往中心，光球越少，但食材的玄力等级明显更高。
“策略是什么？”酸菜汤活动了一下手腕。
“不能贪心。”巴刀鱼说，“如果我们一开始就往中心冲，会被外围的队伍围殴。先在外围收集低级食材，同时观察其他队伍的实力分布，等找到机会再往中心突破。”
“同意。”娃娃鱼点头，“我的读心能力可以在一定程度上预判其他队伍的行动，但范围有限，最多覆盖周围三十米。所以我们需要保持紧凑的队形，不能分散。”
“那我在前面开路。”酸菜汤从腰间抽出他的玄厨具——一把通体漆黑的炒锅，锅底刻着火属性的玄纹，“我的玄力偏攻击型，适合正面冲突。”
巴刀鱼点头，右手握住了玄铁菜刀的刀柄。三个人对视一眼，同时迈步进入平台。
进入平台的瞬间，周围的空气变得粘稠起来。巴刀鱼能感觉到一股强大的玄力场笼罩着整个区域，那是评委席上的检测阵法在实时监控每一个选手的玄力波动和位置。
平台的地面是粗糙的玄晶岩，踩上去有一种微妙的吸附感，像是有什么东西在脚下轻轻拉扯。光球悬浮在离地半米到两米不等的空中，散发着不同颜色的光芒——红色代表火属性，蓝色代表水属性，绿色代表木属性，金色代表金属性，棕色代表土属性。
巴刀鱼他们刚走出不到二十米，就看到前方有一个红色的光球，里面封着一颗火灵芝。这是最低级的玄界食材，但用来做一道简单的玄厨料理绰绰有余。
“我去拿。”酸菜汤一个箭步冲上去，伸手去抓光球。
就在他的手指即将触碰到光球的瞬间，一道黑影从侧面窜出，一脚踢向酸菜汤的手腕。酸菜汤反应极快，手腕一翻，用炒锅挡住了这一脚，金属碰撞的声音在平台上炸开。
“哟，反应不错。”黑影落地，是一个扎着马尾的高挑女人，身上穿着隔壁城市的玄厨袍，嘴角挂着一抹挑衅的笑。她身后跟着两个同样装束的男人，三个人明显是有备而来。
“这颗火灵芝我们先看上的。”马尾女人活动了一下脚踝，“识相的就让开，我不想在第一轮就把力气用光。”
“先看上就是你的？”酸菜汤的火气上来了，“这平台上写你名字了？”
“酸菜汤。”巴刀鱼按住他的肩膀，看向马尾女人，“这颗火灵芝可以让给你，但我们要旁边那颗水属性的冰心莲。”
“成交。”马尾女人干脆利落地点头，带着队友走向火灵芝。
酸菜汤不满地嘟囔：“干嘛让给她？我又不怕她。”
“不是怕不怕的问题。”巴刀鱼走向旁边的蓝色光球，“第一，火灵芝和我们的属性不匹配，你是火属性，娃娃鱼是水属性，我是无属性，拿火灵芝只能给你一个人用。第二，这个女人的实力不弱，和她硬拼就算赢了也要消耗大量玄力，不值得。第三——”
他伸手抓住蓝色光球，玄力一震，光球碎裂，露出里面一朵晶莹剔透的冰心莲。
“第三，我们需要的是这个。”
冰心莲入手，一股清凉的玄力顺着掌心流入体内。巴刀鱼闭上眼睛感受了一下，这股玄力温和而纯净，非常适合用来制作辅助型的玄厨料理。
娃娃鱼接过冰心莲，眼睛一亮：“这个可以做成‘冰心汤’，能暂时提升服用者的感知能力。如果我能喝一碗，读心能力的范围可以从三十米扩大到五十米。”
“那就先收集冰心莲这个级别的食材。”巴刀鱼快速扫视四周，“外围的低级食材虽然单个价值不高，但数量多，组合起来可以做出一桌完整的菜品。那些一开始就冲向中心的队伍，就算拿到了高级食材，没有足够的辅助食材也做不出像样的料理。”
事实证明巴刀鱼的判断是对的。
开赛不到二十分钟，平台上已经爆发了至少十起冲突。那些直奔中心区域的队伍被外围的队伍围追堵截，就算实力强劲也架不住人多，好几个队伍被迫交出了刚到手的食材，狼狈地退回到外围。
巴刀鱼带着酸菜汤和娃娃鱼沿着平台边缘稳步推进，每经过一个光球就快速评估价值，值得拿的就拿，不值得的就放弃，遇到其他队伍就主动避让，绝不恋战。
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二十分钟内，他们收集到了六种低级食材：冰心莲两朵、火灵芝一颗、土茯苓三块、金线草一把、水灵菇四朵、木精芽一捧。
“差不多了。”巴刀鱼让队友停下，“这些食材足够做三道完整的玄厨料理。但我们不能只满足于晋级，我们还需要在排名上靠前，这样才能在第三轮拿到好的对位。”
“你想去中心区域？”酸菜汤搓了搓手。
“中心区域现在应该打得差不多了。”巴刀鱼看向平台中央，那里的光球数量明显减少，但剩下的每一个都散发着浓郁的玄力波动，“现在去，正好捡漏。”
三人调整队形，向中心区域移动。
一路上遇到的基本都是残兵败将——有些队伍刚经历过激战，玄力消耗大半，看到巴刀鱼他们三个状态饱满的选手，主动让开了路。
距离中心区域还有五十米的时候，娃娃鱼忽然拉住巴刀鱼，脸色发白：“等一下，前面有情况。”
“什么情况？”
“我读到了一些非常混乱的思维碎片。”娃娃鱼额头冒汗，“愤怒、恐惧、还有一种……很奇怪的饥饿感。不是普通的饥饿，是那种……想吃人的饥饿。”
巴刀鱼和酸菜汤对视一眼，同时握紧了各自的玄厨具。
三人小心翼翼地向中心区域靠近，绕过一根巨大的玄晶岩柱，眼前的景象让他们同时停住了脚步。
中心区域的地面上，横七竖八地躺着至少十个人。
不是死了，而是全部陷入了昏迷状态。每个人的脸上都呈现出一种诡异的灰白色，嘴唇发紫，瞳孔放大，像是被什么东西抽走了大量的玄力。
而在这些人的正中央，站着那个瘦高青年。
他的身边围着两个队友，一男一女，三个人都穿着同样的灰色玄厨袍，袍子上没有任何城市标识。瘦高青年的手里握着一把造型奇特的菜刀——刀身漆黑如墨，刀刃上却流转着暗红色的光芒，像是凝固的血。
他面前的烹饪台上，放着一口小锅，锅里煮着某种深红色的液体，散发出浓郁的血腥味和甜香。
“又见面了。”瘦高青年抬起头，看向巴刀鱼，嘴角慢慢咧开，“我正愁食材不够，你们就送上门来了。”
巴刀鱼的目光扫过地上昏迷的选手，又看向那口锅里的红色液体，瞳孔骤然收缩。
“你在用其他选手的玄力煮汤？”
“聪明。”瘦高青年舀起一勺红色液体，液体在空中拉出粘稠的丝线，“我的玄厨技叫‘噬魂羹’，能用其他厨师的玄力作为汤底。这些废物主动来找我麻烦，我正好拿他们当燃料。放心，死不了，只是会虚弱半个月而已。”
“你疯了！”酸菜汤怒道，“试炼规则严禁攻击选手人身！”
“规则？”瘦高青年笑了，笑得肩膀都在抖，“规则说‘严禁直接攻击选手人身’，我可没有直接攻击他们。是他们先攻击我，我只是‘正当防卫’，顺便利用了一下他们攻击时释放的玄力。这完全符合规则，不信你们可以去问评委。”
巴刀鱼看向评委席。白守拙正死死盯着中心区域的方向，拳头攥得发白，但始终没有叫停比赛。这意味着瘦高青年的行为确实钻了规则的漏洞——他没有主动攻击任何人，那些昏迷的选手确实是自己先动的手。
“这个人太危险了。”娃娃鱼的声音在发抖，“他的思维我完全读不到，像是有一层黑雾笼罩着。但他在看我们的时候，我能感觉到……他不想抢我们的食材，他想杀了我们。”
“为什么？”巴刀鱼皱眉，“我们和他无冤无仇。”
“因为邪骨汤。”瘦高青年像是听到了他们的对话，直接给出了答案，“邪骨汤虽然是个废物，但好歹是我的人。你把他废了，让我在组织里的地位受到了影响。所以，我来找你讨个说法。”
他说着，将锅里的红色液体倒进一个碗里，端着碗向巴刀鱼走来。
“别紧张，我不会在这里动手。评委们看着呢。”他在距离巴刀鱼三米处停下，将碗递过去，“尝尝，这是我用十三个厨师的玄力熬的汤，味道应该不错。”
巴刀鱼没有接。
瘦高青年也不在意，收回碗，自己喝了一口，露出享受的表情。
“你知道吗？每个人的玄力味道都不一样。愤怒的玄力偏苦，恐惧的玄力偏酸，贪婪的玄力偏甜。刚才那十三个废物里，有七个是愤怒，三个是恐惧，两个是贪婪，还有一个很有意思——是绝望。绝望的味道，像是一种腐烂的水果，初尝很甜，回味却让人想吐。”
他放下碗，那双灰白色的眼睛直直地盯着巴刀鱼。
“我很想知道，你的玄力是什么味道。”
“你不会有机会知道的。”巴刀鱼平静地说。
瘦高青年笑了，转身走回自己的烹饪台，背对着巴刀鱼挥了挥手。
“第二轮见，巴刀鱼。哦对了，忘了自我介绍——我叫尸骨茶，食魇教‘八骨使’之一。记住这个名字，因为接下来的日子，它会成为你的噩梦。”
他带着两个队友离开了中心区域，留下满地昏迷的选手和一锅还没喝完的红色液体。
巴刀鱼站在原地，手指关节捏得发白。
酸菜汤和娃娃鱼都不说话，三个人沉默了很久。
“八骨使。”娃娃鱼终于开口，“邪骨汤是八骨使之一吗？”
“不像。”巴刀鱼摇头，“邪骨汤的实力虽然强，但在食魇教里应该不是核心成员。这个尸骨茶明显比他高出一个档次，而且他提到了‘组织里的地位’，说明食魇教内部有严格的等级制度。”
“那我们现在怎么办？”酸菜汤问，“还继续比赛吗？”
“继续。”巴刀鱼走向中心区域最后剩下的几个光球，“他故意在评委眼皮底下暴露身份，说明他有恃无恐。要么是评委里真的有他的人，要么是他手里有某种让评委不敢动他的把柄。不管是哪种情况，我们现在唯一能做的，就是在试炼里击败他。”
他伸手抓住最后一个光球，光球碎裂，里面是一块散发着七彩光芒的玄晶石——这是整个平台最高级的食材，蕴含着纯净的无属性玄力。
“而且，”巴刀鱼转过身，眼神变得凌厉，“他刚才说的话里有一个破绽。他说他用十三个厨师的玄力熬了汤，但我数了一下地上昏迷的人——是十四个。”
酸菜汤一愣：“你的意思是？”
“他在撒谎。”巴刀鱼将玄晶石收好，“十四个昏迷的人里，有一个不是被他‘正当防卫’击倒的，而是他主动攻击的。也就是说，他确实违反了规则，但他赌评委不敢查。如果我能找到证据，就能让他被取消资格。”
娃娃鱼眼睛一亮：“你是说，让我去读那个人的记忆？”
“不只是那个人。”巴刀鱼看向评委席，“还要读评委的记忆。如果评委里真的有他的人，他的记忆会告诉我们答案。”
“但是读评委的记忆风险很大。”娃娃鱼犹豫了一下，“高阶玄厨师的思维防御很强，我可能会被发现。”
“所以不是现在。”巴刀鱼拍了拍她的肩膀，“等今晚回去，我们好好计划一下。”
三个人收集完最后几个光球，离开了中心区域。
第二轮试炼剩余的时间不多了，他们需要尽快用收集到的食材做出料理。
巴刀鱼一边走一边在心里盘算菜单，但脑子里挥之不去的，是尸骨茶那双灰白色的眼睛和那句轻飘飘的话——
“我很想知道，你的玄力是什么味道。”
那不是一个挑战，而是一个预告。
食魇教的阴影，正从黑暗中伸出爪子，缓缓逼近。
（本章完）