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第0292章黄雀，巴刀鱼从试炼场出来(第1/2页)
巴刀鱼从试炼场出来的时候，天已经黑透了。
不是那种慢慢暗下来的黑，是像有人拿了一块黑布，从天这头直接盖到天那头，一点过渡都没有。他站在试炼场门口，揉了揉眼睛，指缝间还能看见刚才那些刀光——不是真的刀光，是试炼场里那些玄力凝聚出来的光影，在视网膜上烧出了残像。
手还在抖。
不是因为害怕。是玄力用得太狠了，经脉里像是被人灌了一管子辣椒水，又麻又辣，从指尖一直烧到肩膀。他把手插进口袋里，攥了攥拳头，骨头咯吱咯吱响了几声，总算缓过来一点。
“刀鱼哥！”
娃娃鱼的声音从左边传过来，脆生生的，像一块石头砸进了水池里。巴刀鱼转头，看见她蹲在路边的台阶上，手里举着两根烤串，一根已经咬了一半，另一根举得老高，像是在迎接他。
“你在这儿蹲了多久了？”
“没多久。”娃娃鱼把烤串递给他，“就一个半小时。”
“一个半小时还叫没多久？”
“对我来说确实没多久啊。我蹲在哪儿都一样，反正时间过得快。”
巴刀鱼接过烤串，咬了一口。凉了，肉有点柴，但调料放得足，辣味把其他味道全盖住了。他三两口吃完，把竹签子扔进路边的垃圾桶。
“酸菜汤呢？”
“回去了。说是有事。”娃娃鱼从台阶上跳下来，拍了拍屁股上的灰，“不过他走之前让我告诉你一句话。”
“什么话？”
“‘别信黄片姜。’”
巴刀鱼的脚步顿了一下。
路灯刚好在这一刻亮起来，“啪”的一声，整条街的路灯从近到远一盏接一盏地亮，像是一串被点燃的鞭炮。光落在两个人身上，把影子拉得又长又淡。
“他原话就是这么说的？”
“原话。”娃娃鱼点头，“说完就走了。脸色不太好，我问他怎么了，他没说。”
巴刀鱼没接话。他低头看着地上自己的影子，影子歪歪扭扭的，被路灯的光拉成了一滩不规则的东西。
黄片姜。
这个名字在他脑子里转了有一阵子了。从第一次在玄厨协会见到这个人，他就觉得不对劲——不是那种“这人很危险”的不对劲，是那种“这人藏了太多东西”的不对劲。黄片姜看人的时候，眼睛像是在称重，把你从头到脚称一遍，然后放在某个他不知道的架子上，标好价格，分门别类。
巴刀鱼不喜欢那种眼神。
但这个人确实是高手。试炼场上那一手“片刀解牛”，三十六刀，刀刀入骨，刀刀不破皮，把一块普通的五花肉切成了三十六片薄如蝉翼的肉片，每片都能照见人影。在场的几个评委互相看了一眼，什么话都没说，直接在评分表上打了满分。
“刀鱼哥，”娃娃鱼拉了拉他的袖子，“你是不是也在想那个人的事？”
“哪个人？”
“黄片姜啊。不然还能有谁。”
巴刀鱼看了她一眼。娃娃鱼的眼睛在路灯下亮得有点过分，瞳孔里面像是有什么东西在转——那是她的读心能力在被动触发。她自己控制不住的时候就会这样，眼睛里像装了两面镜子，把你心里的东西照出来，她自己都不知道看见了什么。
“别读我的心。”巴刀鱼说。
“我没读！”娃娃鱼急了，“我就是……它自己动的。我也控制不了。”
“那就想办法控制。”
“怎么控制嘛！你教我？”
巴刀鱼没接这个茬。他抬脚往前走，步子很大，娃娃鱼在后面小跑着跟上，烤串的竹签子还在手里攥着，没来得及扔。
两个人走了一段路，谁都没说话。街上的人不多，偶尔有一两辆车开过去，车灯把两个人的影子扫到墙上，像两只被追着跑的虫子。
“刀鱼哥，”娃娃鱼忽然说，“你有没有觉得，最近城里不太对劲？”
“哪方面？”
“就是……食材。我前两天去菜市场买菜，看见好几个摊位的菜叶子上面有黑斑。不是那种烂掉的黑斑，是那种……怎么说呢，像是从里面长出来的黑。菜贩子说是品种问题，但我摸了一下，那些黑斑是凉的。”
“凉的？”
“对。正常菜叶子是常温的，或者太阳晒过是温的。但那些黑斑摸上去是凉的，像是刚从冰箱里拿出来的。而且那种凉不是温度上的凉，是……我说不清楚，就是那种让人心里发毛的凉。”
巴刀鱼的眉头皱了起来。
“还有，”娃娃鱼的声音压低了一些，“我昨天在巷子口看见一个人。站在路灯底下，一动不动地站了很久。我以为是喝多了，就没管。后来我出门倒垃圾的时候，他还站在那里。我走过去看了一眼——”
她停了一下。
“怎么了？”
“他没有影子。”
巴刀鱼猛地停下来，转头看着她。
娃娃鱼的脸色在路灯下有点发白，不是害怕的那种白，是那种“我知道我说的话听起来很蠢但我真的没看错”的白。
“你确定？”
“确定。”娃娃鱼的声音很轻，“路灯就在他头顶上，旁边所有东西都有影子，树有影子，垃圾桶有影子，连地上爬过的蚂蚁都有影子。就他没有。像是一块黑布上被人挖了个洞，光从他身上穿过去了，什么都没留下。”
“后来呢？”
“后来我就跑了。”娃娃鱼很诚实，“我又不是战斗型的，不跑等什么？”
巴刀鱼想笑，但没笑出来。
这种事情最近越来越多。城里的玄异事件不像以前那样遮遮掩掩了，开始往明面上冒。协会的人说是玄界和人间融合加速导致的正常现象，但巴刀鱼总觉得没那么简单。正常现象不会让人没有影子。正常现象不会让菜叶子长黑斑。正常现象不会让他每次用玄力的时候，经脉里那种烧灼感越来越重，像是有什么东西在血管里孵蛋，快孵出来了。
“走吧。”他说，“先回去。”
“回店里？”
“嗯。”
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小餐馆在城中村的巷子深处，白天就不太好找，晚上更甚。巴刀鱼走了这么多年，闭着眼都能摸回去，但今天走到巷口的时候，他停了一下。
巷子里的灯坏了一盏，比以前更暗了。但这不是他停下来的原因。他停下来，是因为他闻到了一股味道。
很淡，淡得几乎要被巷子里的油烟味和垃圾味盖住。但他还是闻出来了——那是玄力残留的味道。不是他自己用玄力时留下的，也不是酸菜汤或者娃娃鱼的。是一种很陌生的、带着一丝甜腻气息的玄力残留，像是有人在糖水里泡过之后又晒干了，皮肤上结了一层薄薄的糖霜。
“刀鱼哥？”娃娃鱼在后面轻声问。
“别出声。”
巴刀鱼慢慢走进巷子。脚步声放得很轻，鞋底踩在水泥地上几乎没有声音。他的右手已经摸到了腰间别着的那把菜刀——不是什么名刀，就是市场上几十块钱一把的普通菜刀，但跟了他三年，刀刃磨得比剃刀还快。
走到店门口的时候，他看见了。
门是关着的。他走的时候记得锁了门，现在还是锁着的，锁头挂在上面，没有被撬过的痕迹。窗户也是关着的，窗帘拉得严严实实。
但门把手上有东西。
一小片纸，折成了四四方方的形状，夹在门把手和门板之间的缝隙里。巴刀鱼伸手把它抽出来，展开。
纸上是几行字，写得歪歪扭扭的，像是左手写的，又像是故意写得让人认不出来：
巴老板：
你的汤很好喝。但有些汤，不是谁都能喝的。
三天后，城南废品站。带你的刀。
下面没有署名，只画了一个符号——一个圆圈，中间横着画了一条线，像是被咬了一口的饼。
巴刀鱼盯着那个符号看了很久。
“这是什么？”娃娃鱼凑过来看。
“不知道。”巴刀鱼把纸折起来，塞进口袋里。“但留这张纸条的人，进过我的厨房。”
娃娃鱼的眼睛瞪大了。“你怎么知道？”
“味道。”巴刀鱼推开门，走进去，打开灯。“我厨房里有一锅高汤，熬了三天三夜，用的是老母鸡、猪棒骨和金华火腿，火从来没断过。那个人在厨房里站过，衣服上沾了高汤的味道，所以他在门把手上留纸条的时候，把那个味道也留下了。”
他走到厨房门口，推开门。
锅还在灶上，盖子盖得好好的。他走过去，掀开盖子，看了一眼。
汤的颜色不对。
原本应该是奶白色的高汤，现在变成了一种浑浊的灰白色，像是有人在里面倒了一杯水泥灰。汤面上漂浮着一层细小的黑色颗粒，不是调料，不是杂质，是那种——巴刀鱼用筷子挑了一颗起来，放在灯光下看了看——是玄力结晶。
有人在汤里下了东西。
不是毒药。是玄力。一种很阴冷的、带着腐蚀性的玄力，像是一条蛇在汤里游了一圈，把所有的精华都吸走了，留下的全是蛇蜕下来的皮。
巴刀鱼把筷子扔进垃圾桶，把锅盖盖回去。
“刀鱼哥……”娃娃鱼站在厨房门口，声音有点发抖。
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“没事。”巴刀鱼的声音很平静，“汤没了可以再熬。”
他走出厨房，在餐桌旁边坐下来。桌子是那种最便宜的人造板桌子，面上铺了一层塑料布，边角已经翘起来了，怎么按都按不回去。他坐在那里，手指在桌面上轻轻敲着，一下一下的，节奏很稳。
娃娃鱼在他对面坐下来，两只手放在膝盖上，乖乖的，像一只蹲在主人脚边的猫。
“刀鱼哥，你是不是知道是谁干的？”
“不知道。但我知道两件事。”
“什么？”
“第一，这个人进过我的厨房，动过我的汤，但没有动别的东西。厨房里那把用了十年的铁锅还在，案板上的刀还在，冰箱里那些食材也在。他什么都不拿，就在汤里下了东西，然后在门把手上留了张纸条。”
“说明什么？”
“说明他不是来偷东西的。他是来示威的。”
娃娃鱼抿了抿嘴。
“第二，”巴刀鱼说，“他知道我是谁。知道我是玄厨，知道我会用刀，知道我的店在哪儿。但他没有直接来找我，而是选择了这种方式。”
“这种方式怎么了？”
“这种方式很老派。”巴刀鱼靠在椅背上，看着头顶那盏忽明忽暗的日光灯。“留纸条，约地点，带刀。这不是现在玄界那些年轻人的玩法。这是老一辈的规矩。”
“老一辈？”
“嗯。我师父以前跟我说过，玄厨之间的恩怨，有三种解决方式。第一种，上擂台，公开比试，输了的认栽。第二种，找协会仲裁，赔钱了事。第三种——”
他停了一下。
“第三种是什么？”
“下帖子。”巴刀鱼说，“下帖子的人，会在对方的厨房里留下一道菜，或者一碗汤，然后用纸条约时间地点。这是最严重的一种。一旦下了帖子，就不是比试了，是生死局。”
娃娃鱼的脸色白了。
“你别怕。”巴刀鱼站起来，走到厨房里，把那锅汤端出来，放在桌上。“他又不是约你去。他约的是我。”
“可是……”
“没有可是。”巴刀鱼把锅盖揭开，那股灰白色的汤面在灯光下看起来更加瘆人。“你去把酸菜汤叫来。就说我有事找他商量。”
娃娃鱼站起来，走到门口，又回头看了一眼。
巴刀鱼站在桌边，低头看着那锅汤。灯光照在他脸上，把他的影子投在身后的墙上，又大又黑，像一只张开了翅膀的鸟。
“刀鱼哥，”娃娃鱼说，“你会去吗？”
巴刀鱼没有抬头。
“去。”他说，“人家都把帖子下到家里来了，不去，就不是厨子了。”
娃娃鱼走了之后，店里安静下来。
巴刀鱼一个人坐在桌边，盯着那锅汤看了很久。然后他站起来，从厨房里拿出一把勺子，舀了一勺灰白色的汤，放在嘴边。
汤面冒着细微的寒气。
他喝了一口。
汤入口的瞬间，他的眉头拧成了一个疙瘩。不是味道的问题——这锅汤已经没有味道了，所有的鲜味、香味、层次感，全被那股阴冷的玄力吃光了。剩下的只有一种感觉——冷。
不是温度上的冷。是一种从骨头缝里渗出来的、让人牙根发酸的冷。那股玄力顺着喉咙往下走，经过胸口的时候像是有人拿了一把钝刀子在刮他的肋骨。
巴刀鱼把勺子放下，闭上眼睛。
三秒后，他睁开眼，深吸了一口气。嘴里的那股冷意慢慢退了，取而代之的是一种辛辣的、像是嚼了一口