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第119章逆命
「杀啊！」
「杀死这些蛮子！！」
「建功立业，我们要凯旋而归！」
很快，帝国军团的战旗在多瑙河北岸寒冷的风中猎猎作响。
初期的军事行动在古德温将军老练的指挥下，取得了超出预期的成功。
他们突袭了数个疏于防备的斯拉夫蛮族的部落营地，焚烧了简陋的屋舍，缴获了大量过冬的粮食丶牲畜丶皮毛，并抓获了数百名精壮的俘虏。
军营里堆满了战利品，士兵们脸上洋溢着久违的兴奋和骄傲，空气中都弥漫着一股伴随着掠夺来的麦酒香气而散发的胜利的味道。
弗卡斯作为百夫长在战斗中一如既往地勇猛。
他挥舞着长矛冲杀在前，有的时候甚至拿着短剑在冲杀。
但更多的时候，他那双锐利的眼睛却在战场之外搜寻。
——
每一次战斗结束，他都会刻意在废墟和尸体间徘徊，目光扫过那些惊慌失措丶一无所有的蛮族俘虏，期待能再次发现那黝黑色的丶诱人的怪异石头。
可惜，一无所获。
只是不知为何胸前在内甲里的八颗石头似乎更加温热了，仿佛在渴望着什麽。
而大军在前线胜利的消息被快马加鞭送回君士坦丁堡。
军营中弥漫着乐观的情绪，士兵们已经开始憧憬着带着荣誉和战利品凯旋而归，享受同胞的欢呼和家人的拥抱。
就连弗卡斯，也暂时将收集石头的执念放在一边，想着或许这次回去，能用军功和分得的战利品让家人过上一段稍好的日子，让多姆尼卡闭上她那抱怨的嘴。
而等到消息传回帝都时，令人意想不到的事情发生了。
来自帝都的诏令，像一道寒流，瞬间将士兵们大胜后所有的热情和希望冷却O
「就地越冬，巩固战果，待来年春暖再图进取。」
皇帝的旨意被传达下来的那一刻，整个军营顿时陷入了一片死寂。
随即，死寂被士兵们前所未有的愤怒所打破。
「什麽？！越冬？在这里？」
「皇帝老子的心是铁打的吗？」
「这些战利品根本不够我们吃到春天！」
「何况他们还要把战利品拿回去一部分」
「斯拉夫人会像狼一样盯着我们！我们会冻死丶饿死在这里！」
「我们要回家！」
「我们为帝国卖命，得到就是这样的回报吗？」
怨气如同瘟疫般迅速蔓延。
原本大军因为凯旋得胜，斩获众多战利品和奴隶而正沉浸在喜悦中的。
但这一切刹那间就全变了。
温暖的营火旁，不再有欢声笑语，只有士兵们愤怒的咒骂和绝望的叹息。
寒冷和恐惧开始侵蚀这支刚刚取得胜利的军队。
多瑙河畔的冬天远比君士坦丁堡要更冷，而且缺乏足够的燃料，他们在这里越冬，不知道会死多少人！
弗卡斯站在自己百人队的营帐前，听着手下士兵们毫不掩饰的怒骂，他脸上的横肉都抽动了几下，但眼神却异常冷静。
但最初的错愕过后，一种令他狂喜的感觉在他心中炸开。
机会！
这才是真正的机会！
不是战场上搏杀换取微末军功的机会，而是————更大的丶能够彻底改变一切的机会！
皇帝这道愚蠢而冷酷的命令，就像一根撬棍，瞬间撬动了帝国看似坚固的统治基石，也撬动了他内心深处那压抑已久的野心。
士兵们的愤怒需要引导，需要一个出口，需要一个代言人。
很快，各个大队的士兵们自发地聚集起来，激烈的讨论后。
他们决定派出一个代表团，前往设在后方丶相对安全舒适的中军大营，向最高统帅丶皇弟彼得做最后的请愿，恳求他体恤下情，向皇帝陈情，撤销这道自杀式的命令。
经过推选，八名在士兵中颇有威望的低级军官和百夫长被选为使者。
他们代表了全军士卒最强烈的呼声。
弗卡斯，凭藉其作战勇猛丶平时又善于笼络人心的表现，毫无意外地成为了这八名使者之一。
出发前夜，弗卡斯在自己的营帐里，仔细擦拭着他的盔甲和武器。
他的动作一丝不苟，眼神却闪烁着代表野心的光芒。
同帐的士兵还在喋喋不休地抱怨着皇帝的吝啬和冬天的可怕，但弗卡斯的心思早已飞到了彼得的营帐。
他知道皇弟彼得是个什麽样的人，以前从他的老将军菲利普科斯口中就能得知，对方是个养尊处优丶傲慢自大丶对士兵的疾苦漠不关心的贵族。
而他也能预料到，这次请愿几乎注定会失败。
但失败，正是他所需要的！
只有彻底的绝望，才能点燃那场足以颠覆秩序的大火。
「弗卡斯百夫长，你说————皇太弟殿下会听我们的吗？」
一名年轻的士兵忐忑不安地问道。
弗卡斯抬起头，脸上露出一丝意味深长的丶几乎算是冷笑的表情，「我们去，是为了尽我们最后的责任，至于殿下听不听————那就看————父神的旨意了。」
顿时士兵们也觉得他说得有道理，但他们更希望能得到确切的答覆。
第二天清晨，八位使者，包括弗卡斯，怀着沉重而最后一线希望的心情，来到了彼得皇子的中军大营。
与前方营地肃杀寒冷的氛围不同，这里甚至还能看到葡萄酒和新鲜食物的痕迹。
比起底层士兵们只要有口麦酒和面包的环境，这里简直如同天国一般。
弗卡斯等人被卫兵引入帅帐，但帐内炉火温暖，铺设着厚实的地毯。
彼得身披华丽的斗篷，正悠闲地坐在桌后，听着随军文官汇报着什麽，脸上甚至还带着一丝胜利者的慵懒。
使者们恭敬地行礼，然后由一位口才较好的军官上前，陈述了前线的严峻情况丶士兵们的思乡之情以及对越冬命令的恐惧和不解。
言辞恳切，几乎声泪俱下，代表了数万将士的心声。
弗卡斯站在使者中间，低着头，但目光锐利地观察着彼得的表情。
他看到彼得起初是漫不经心，随即露出不耐烦的神色，最后甚至带上了一丝被冒犯的恼怒。