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从界缝中落下的周恺与徐崖一行人前后脚抵达大昌。
当地异事局提前得到消息,早已安排好人手迎接,于是临近深夜的大昌市出现了两列黑色车队穿城而过的景象。
周恺对此毫不在意,但头一次见到这种大场面的周晴、卢燕他们却兴奋不已。
几个人两眼发亮,情绪价值瞬间拉满。
大半夜赶路,再加之舟车劳顿,众人早已困倦不堪。
当晚没有安排其他活动,来自西山的一行人直接被送往大昌酒店入住,一切等明天再说。
看到松软的大床,几人脚步发飘,恨不得立刻倒头大睡。
闲聊片刻后,周恺将奥罗拉留在姐姐她们身边,自己则独自离去。
今夜注定无心安眠,夜色清冷反倒让周恺分外清醒。
徐崖与刘建安局长那边的事情,等不到明天,和本地的实权人物会面后,周恺也有自己的事情要做。「难怪胡源的手伸不到这边来。」
离开前,周恺扫视了一圈迎接他们的酒店员工,嗅到了一些令人意外的气息。
不过对他而言,这点意外不足为惧,还不至于对他们造成威胁。
大昌酒店属于酒店组织,在整个江省却是唯一没有被胡源绑上战车的分部。
周恺对此本有些好奇,而当他亲眼见到大昌酒店的老板许念平时,立刻察觉到了不对劲的地方,也终于明白了原因。
这位老板既不是正常人类,却也称不上什么怪物。
在周恺的感知中,对方身上没有半点常人的气息,反倒与先前卫斯理身旁出现过的高级强化人极为相似。
唯一的区别在于,卫斯理的那个强化人没有自主意识,而这个许念平背后始终都有人在远程操控。酒店里相当一部分员工也是类似情况。
看上去个个笑容可掬,其实全都是被人遥控的提线木偶。
周恺通过真纪真一路追踪控制信号源,最终发现操控许念平的信息流来自大昌市度因集团的总部基地。「现在的大昌酒店不过是一个马甲,背后的真正掌控者是……度因集团的傅明纬。」
周恺浏览著真纪真传来的情报,不禁摇头失笑。
看来盯上酒店组织墙角的绝不止他一个,在许多大势力的地盘上,酒店被换血早就是见怪不怪的常态。酒店组织本身并无核心竞争力却能遍布全球,看起来正是因为这个原因。
各地的强大势力在把酒店换血后,又反过来扶植酒店力量,将其当成自己势力的爪牙和耳目。「怎么了?」徐崖察觉周恺在盯著许念平,皱眉问道,「这人有问题?要不要我派人处理一下?」周恺摇了摇头,淡淡道:「没什么。」
徐崖闻言不再多想,爽朗一笑道:「那就跟我一起先去大昌市的魇境看看吧,文思恰好在那里,我先介绍你俩互相认识认识,稍晚些再一起去刘局那边。」
徐崖故作神秘地卖了个关子:「按理说半小时前老刘就该来找我们了,至于他现在为什么迟迟没露面,等见到他你就明白了,相信你一定会满意。」
听徐崖这语气,刘建安是为周恺准备见面礼去了,周恺是觉得倒也没必要搞这么大阵仗,但被徐崖这么吊足胃口后,周恺也不禁对那见面礼心生期待。
大昌市郊外有一大片已经荒废破败的旧城区。
废墟之中矗立著几座造型怪异的高塔,宛如几根突兀的图腾柱直插云霄。被这些高塔环绕的区域,正是江省一类人员训练基地。
这里距离新市区足有二十公里,不过并不难找。
周恺和徐崖各自施展手段,夜风在耳畔猎猎作响,两道身影如流光划过夜空。
他们掠过郊外的异事局总部后,很快远远看见了培训基地那几座标志性的塔楼。
基地内灯火通明,似乎二十四小时都在运转。
周恺目光一凝,立刻注意到其中一座高塔的塔尖上站著一道纤细身影。
一名身披风衣的女子立于高处,衣摆在夜风中微微飘动。
两人对视一眼,随即前后脚朝那女子所在的塔顶降落。
文思看到两人到来,爽快地自我介绍道:「虚篇形三境,「霄霞」文思,江省一类人员训练基地总教官。」
周恺上前一步,伸手与对方相握,平静道:「西山兼大康城市负责人,周恺。」
文思啧啧称奇道:「身兼两地吗?真不知道上头怎么批准的,看来现在的时局确实够紧张。」城市负责人的职位集责任与资源于一身。一人兼任两地负责人,就等于肩挑双倍重担,无论对个人还是对官方大局而言,都不是一种理想的安排。
徐崖却颇为赞同这种安排。
诡校梦魇事件他全程目睹,便解释道:「没别人比周恺更合适了,诡校情况特殊,只能特事特办。」这时,文思审视周恺的目光终于从他眼睛上移开。
她天生感知敏锐,不知为何,竟从周恺身上感受到一股难以言喻的特殊气息。
想了半天也没想出所以然,文思干脆不再多想,直接说道:「徐崖这人说话总爱留一手,我猜,他并没有把邀请你来大昌的所有原因都讲清楚吧?」
「哦?」周恺眉梢一挑,望向徐崖。
「哎,这事有点尴尬哈。」徐崖讪笑两声,很快收敛笑意,正色道,「上头交代的任务是头等大事,不过除此之外,确实还有一些重要性稍逊的事情需要你帮忙参详,我本打算到了大昌再慢慢和你细说。」「是和大昌市魇境有关的事,表面上这个魇境是我在镇压,但实际上相关事务一直都是文思和她手下的学员在处理,具体情况她更清楚,就让她来跟你讲吧。」
周恺微微点头:「洗耳恭听。」
对周恺而言,有关梦魇的事情算不得麻烦。
他身怀四境魇魔之力,所掌握的手段之丰富与强大世所罕见,无论遇上什么梦魇,最终对他来说都不过是个谋利的机会。
文思接过话头解释道:「大昌市的这个魇境源自四十多年前,最初由我父亲镇压的,当时魇境这个称呼还没正式定下来,类似的怪异现象有各种五花八门的叫法。」
「那个地方,当年被称作血眼鬼域,也就是如今的赤瞳魇境。」
说到这里,文思眉宇间的神情变得困惑而忧虑。
她深吸了一口气,缓声道:「一般来说,年代越久远的魇境其实越安全,因为结构稳定,规则清晰,但现在情况变了,我最近几次进入赤瞳魇境时,发现了一些前所未有的异状。」
「所以我担心,赤瞳魇境会不会变成下一个诡校梦魇。」
「周负责人,您是诡校的亲历者,我想请您一起去检查一下,安全方面有我和徐崖,我们会全力保证。」
徐崖摆了摆手,笑道:「没啥危险的,核心才清除不久,现在正是沉寂期。」
周恺心念电转,下一秒便爽快道:「带我去看看吧,不用搞得这么客气,大家都是同僚,处理这种情况本就是分内之事。」
文思松了口气,歉然一笑:「好,那随我来。」
大概是徐崖早先对周恺的描述添油加醋了,令文思起初对周恺印象不佳,然而见到真人后,她发现恰恰相反。
周恺不仅平易近人,方方面面都比某鸟人靠谱多了。
紧接著,徐崖和文思同时展开各自的链形身躯,一只金翅大雕,一只紫羽篇。
两道截然不同的梦魇侵蚀气息席卷而出,下一瞬两人便一同进入了灵界。
周恺见状也开启了灵感视野,身形微晃间,紧跟两人踏入灵界。
文思的虚篇链形气势逼人,但周恺的目光却落在了她那双泛著晶莹光泽的利爪上。
一看便知,这对利爪锋锐无比,周恺暗想,以他目前身上所有的甲胄类道具,只怕也只有寂静骑士之甲能扛一扛。
「断翼七形,虚篱第一……果然名不虚传。」
进入灵界后,周恺的魇魔之躯所能调动的梦魇之力陡然增强了许多。
他脚尖轻点地面,整个人便无风自起,紧跟著两只巨鸟飞向高空。
如果此时周恺再施展胜利冲锋,他的飞行速度还能猛增数倍。
自从成就魇魔之躯,他在机动性方面与之前相比已是天壤之别,能真正的立于高天之上。
文思注意到周恺的视线一直盯著她的脚爪,便悄然收拢利爪,藏入腹部羽毛间,继而绕著周恺盘旋飞行。
「真武道……也能飞吗?」
周恺淡淡一笑,摇头道:「另有手段。」
文思没有深究,继续向上飞去,同时解释道:「赤瞳魇境本身就很特殊,它在现实世界和灵界中的入口,都位于大昌上空四千七百米的高空。」
「在沉寂期,入口呈一条一掌宽两米长的细长裂缝状,鼎盛期时,入口会变成直径十七米的瞳孔形态,尺寸虽不算大,危害却不小。」
四十多年前,大昌市的夜空曾被一片诡异红芒笼罩,凡是长时间暴露在那红光下的人,全都莫名其妙地消失得无影无踪。
从赤瞳魇境出现到我父亲和友人联手将其镇压,不到十个小时,然而短短这段时间,大昌市损失惨重。十几秒后,他们三人赶到了赤瞳魇境的入口。
三人各自释放梦魇之力,紧接著就被入口骤然吸入。
魇境内部,天地间尽是刺目的猩红。
大地上零零散散分布著许多黑点,细看之下,那些黑点竟然都是静止不动的人。
徐崖周身金光一闪,迅速恢复人形。
他沉声说道:「凡是当年被红芒照射太久的人都出现在了这里,四十年过去了,他们保持著当时的姿势一动不动,容貌也从未改变。」
「也许这些人还有生命迹象,但我们根本不知道该如何解除他们身上的异常状态。」
周恺目光扫过那些身上泛著淡红光芒的人,眉头渐渐皱起。
以魇魔之躯的视角来看,他们的状态与徐崖、文思所见截然不同。
周恺皱眉说道:「他们只是肉体被定格,意识一直都是清醒的……已经没有救的必要了。」四十年如一日,意识被永远囚禁在肉体牢笼中,没有任何感官刺激,只有无尽不变的绝望与痛苦,常人早就该疯了,大家现在唯一能做的,就是帮他们解脱。
徐崖和文思对视一眼,都不禁黯然叹息:「这样啊……」
文思长叹一声:「果然,梦魇就是灾难的化身。」
她擡手想亲自给身旁的人一个解脱,但对上那双空洞的眼睛时,手却怎么也落不下去。
就在这时,徐崖一言不发地擡手猛挥。
他那化翼的手臂卷起一阵狂风,瞬间将一侧近百名僵立的人吹得横飞出去,这些人不过血肉之躯,徐崖这一击足以摧毁他们的身体,让他们彻底解脱痛苦。
文思眼中闪过不忍,但还是继续说道:「这是一个典型的双核心规则魇境,只有两个梦魇核心,一颗血目,一抹血影。」
「正常情况下,两次复苏间隔是十九天,但从一个半月前开始,血目和血影的复苏时间在不断靠近。」「到现在为止,间隔已经缩短到只剩九天,我怀疑,它们迟早会同时复苏。」
周恺能清晰感到,这异种梦魇力量对他的魇魔之躯产生著强烈的排斥。
同时,他也从那些主动显现的力量中探查到了与诡校、蝠枭极其相似的特征。
他低声道:「血目与血影相会之时,也就是两个核心融合为一之时。」
「你判断得没错,这里确实已经变得和诡校梦魇一样了。」
徐崖脸色陡然阴沉下来,文思却仿佛早有预料般轻轻点头。
周恺的话印证了她的推断,沉默片刻后,文思忽然冒出一句:「那么,未来的魇境都会变成这种情况吧?」
「复苏,融合。」
「融合之后会发生什么?」
是啊,融合之后会发生什么呢?
如果最终占据主导的是像丑角和校长那样由恶念凝聚成的意识体,它们大概率会主动作恶,满足自身的邪恶欲念。
它们行走到哪里,绝望的梦魇就会蔓延到哪里。
如果主导者是地灵和枭法官那种存在,情况或许能好一些,但也有限。
它们按照某种预设规则行事,周恺无法确定,所有类似的魇魔是否都能像地灵那样,表现出利于现实与赤星的特性。
而且周恺推测,地灵之所以表现出与众不同,大概率和术士脱不了干系,地灵算是被调校过的魇魔。「无论怎么样,最终都注定会是一场灾难,而且是比四境武者重返现实更可怕的灾难。」
周恺的视线缓缓投向这片猩红空间的最中心,那是能量汇聚的节点,意味著其中一个核心将在那里复苏。
而与文思所说的不同,距离下一次复苏应该不足六天了。
就在这时,听到周恺提到四境武者这个词,文思和徐崖异口同声地惊呼:「你居然知道了?!」要知道,关于四境武者重返三大武源魇境的事情,目前只有部分武门高层和极少数重要人物才知情。徐崖