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，临走时连头都没回。
这就是墙倒众人推，破鼓万人捶。
大皇子曾以为自己是天之骄子，是帝国未来的主人，如今才发现，失去了那层储君的光环，他什麽都不是，连条丧家之犬都不如。
「殿下……」
魅姬的声音将他从回忆中拉了回来。
大皇子低头，看着怀中这个瑟瑟发抖的少女，心中涌起了一股难以言喻的复杂情感。
也不知道她一路上经历了多少危险和磨难，她身上的衣裙已经变得破烂不堪，素白的布料更是沾满了污泥与血迹，几乎已经看不出原本的颜色。
大皇子颤抖着手，轻轻拨开了她额前的银发，让她那张苍白的小脸彻底暴露在了自己面前。
她那张曾经光洁如玉，没有丝毫瑕疵的脸上，此刻竟是布满了触目惊心的伤痕，有烙铁烫出的焦黑印记，有皮鞭抽出的狰狞血痕，还有……圣光灼烧的痕迹，乍一看去伤痕累累，简直让人不忍直视。
大皇子每发现一处伤痕，心就忍不住抽痛一下，愈发痛恨自己的无能。
「裁判所的那些畜生～！」他咬牙切齿，眼中闪过了一抹暴戾，「他们竟然……竟然这样对你……」
「殿下别气，奴婢不疼……」魅姬虚弱地冲他笑了笑，泛着水光的紫眸中满是对大皇子的依恋与崇拜，「只要能看到殿下，奴婢什麽都不怕……在奴婢心中，殿下就是天，就是奴婢唯一的主宰……为了殿下，奴婢死也愿意……」
她说着，又往大皇子怀里缩了缩，那副脏兮兮却又楚楚可怜的模样，像极了一只走丢许久後终於找回了主人的小猫。
大皇子的心，彻底融化了。
他紧紧的抱住了魅姬，仿佛抱住了这世间最後的、也是唯一的温暖。
在这一刻，什麽皇位，什麽权力，什麽父子亲情，都不如怀中这个愿意为他赴汤蹈火的女孩重要。
「魅姬……」大皇子声音沙哑的许诺道，「本皇子发誓，从今往後，绝不再让你受半点委屈……」
「殿下……」魅姬抬起头，眼中泪光闪烁，「奴婢相信您……奴婢永远相信您……」
如水的月色从窗外斜斜的照进了书房，将两人的影子拉得很长，很长。
相互温暖之中，一晚很快就过去了。
当清晨的第一缕阳光透过窗棂照进书房时，原本死气沉沉的府邸，仿佛被注入了一股新的生机。
书房内，大皇子端坐在镜前，一身玄色锦袍熨帖得体，头发梳理得一丝不苟，胡须也已经修剪得整整齐齐。
虽然他的眼窝还有些深陷，但眼中的涣散和绝望却已经彻底消失不见。
他身後，魅姬正温柔地为他整理衣襟，动作轻柔，眼神专注，仿佛世间再没有什麽比眼前这个男人更重要了。
不得不承认，一番拾掇後，大皇子还是极有卖相的。
他本就生得剑眉星目，龙行虎步，哪怕四十岁了，也丝毫不显老，反而更有成熟男人的韵味，只是之前受了太大的打击，才把自己搞得形如枯槁，如今精气神一恢复，那股属於皇族的威严与贵气就再次散发了出来。
「殿下，您真好看。」魅姬轻声说道，眼中满是痴迷。
大皇子轻轻握住了魅姬纤细的手指，目光温柔得几乎要滴出水来。
「那些皇权，那些虚名，那些高高在上的位置，加在一起也比不上你的一根发丝。」他声音低沉而真挚，指腹不自觉的抚摸着她胳膊上那些尚未癒合的伤痕，「你说得对，咱们可以寻一处人迹罕至的小村庄，从此隐居山野，不问世事。只是……到时候怕是要苦了你了，没有锦衣玉食，没有仆从成群，有的只是粗茶淡饭，柴米油盐。」
闻言，魅姬仰起了小脸，那双紫罗兰色的眼眸中不知何时已经蓄满了泪光，但她的眼神却无比坚定。
她用力摇着头，银白色的长发不住晃动：「不，殿下，只要能与您在一起，就算是吃糠咽菜，饮冰卧雪，那也是奴婢最幸福的时光。奴婢不在乎富贵荣华，奴婢只在乎殿下您……」
一番情真意切的倾诉，让大皇子心中的最後一丝犹豫也彻底烟消云散了。
「好。」他站起身来，整了整衣袍，眼中焕发出了久违的光彩，「本皇子这就去求见父皇，请他开恩，允我退出夺嫡之争，只求一个闲散的爵位，带着你远走高飞。你乖乖在此等候，我去去就回。」
言罢，他大步流星地走向了府邸大门。
府邸外，身披黑甲的禁军护卫如铁塔般伫立，长枪交叉，封死了出路。
见大皇子前来，为首的护卫队长面无表情地横枪一挡：「殿下，陛下有令，您不得外出。」
大皇子驻足，身形挺拔如松，竟透出了一股前所未有的威仪。
他垂眸看着那护卫，语气平淡，却带着股不容置疑的压迫感：「去通传陛下，就说本皇子有紧急军情禀报，事关帝国存亡。」
那护卫队长嗤笑了一声：「殿下，您如今已被褫夺封号，软禁於此，哪来的军情？莫要为难我等……」
「放肆！」大皇子骤然发作，双目圆睁，一股久居上位的皇者气势轰然爆发，「本皇子虽暂遭困顿，但体内流淌的依旧是格里姆斯比皇室的血脉！耽误了军情，导致社稷倾覆，这等罪责，你这小小的禁军队长，担待得起吗！？」
护卫队长被这股突如其来的威仪震慑住，手中的长枪不自觉地垂下了几分。
他迟疑片刻，见大皇子气度从容，眼神坚定，不像是虚张声势，只得讪讪道：「……殿下稍候，末将这就派人通传，但陛下是否恩准，末将可不敢保证。」
「快去！」大皇子一挥衣袖，负手而立，竟有几分渊渟岳峙之态。
半日之後，一匹快马从皇宫方向疾驰而来，带来了皇帝的口谕：「陛下有旨，允大皇子入宫面圣，但需禁军护卫全程随行，不得有误！」
大皇子嘴角微微上扬，当即命人套马，而後从容登上了马车。
在十余名禁军护卫的押送下，马车軲辘辘的驶向了皇宫深处。
御书房内，沉香袅袅。
皇帝格里姆斯比九世正埋首於堆积如山的军情战报之中，时而眉飞色舞，拍案叫绝，时而眉头紧锁，长吁短叹。
他手中握着一份来自北境的捷报，正是林奇联合舰队攻克不冻港、推平霜狼氏族老巢的喜讯。
而另一份奏章上，却记载着卡斯伯特军团长战死沙场，北境出现撕开帷幕级别的深渊裂隙，冰霜城彻底沦陷为腐化之地的噩耗。
大皇子正跪在不远处冰冷的金砖地面上。
往日里，他如果被父皇如此冷遇，早就已经心神不宁，要麽急於辩解，要麽惶恐战栗。
然而此刻，他双膝跪地，双手平放於膝，呼吸绵长而平稳，眼观鼻，鼻观心，居然远比平常定的住神。
好片刻後。
九世终於将战报放下，揉了揉眉心，对侍立在一旁的宫廷总管塞拉苏斯叹息道：「真的是喜忧参半啊～～」
塞拉苏斯躬身低语：「陛下所言极是。喜的是，林奇那小子联合自由城邦与怒涛军团，竟真的打下了不冻港，推平了霜狼氏族经营了数百年的老巢，这可是解了帝国的心腹大患，堪称不世之功。」
「而忧的则是……卡斯伯特战死，北境的深渊之灾非但未能扑灭，反而愈发猖獗，竟出现了大片深渊腐化之地，连冰霜城都化作了魔域，更有九阶魔将真身降临……」
「九阶魔将……」九世眯起了眼睛，指节轻轻叩击着桌面，「这可是能威胁圣域的恐怖存在。」
塞拉苏斯连忙宽慰道：「陛下勿忧。艾德里安院长已然晋升圣域，实力大增。况且，『耳语者』传回密报，那林奇小子身边，似乎还随行着一尊四翼战争天使……有此等战力，腾出手来对付北境的深渊之灾，应当不在话下。」
「还得是那小子啊……」九世闻言，紧锁的眉头终於稍稍舒展，嘴角也浮现出了一丝欣慰的苦笑，「每次危难关头，总能给朕整出点新花样。」
说完，他这才想起了跪在下首的长子，低头看去，不由得微微一怔。
只见大皇子正跪在地上，一身玄色的锦袍衬得他身姿挺拔，神态从容，哪有半分因为被软禁而导致的颓丧和萎靡？
再看他的眼神，也是清澈而坚定，气度更是沉凝而内敛，竟然比往日作为储君时更加沉稳，更加……像一位真正的皇者。
九世眼中闪过了一抹讶异之色，随即收敛住情绪，缓缓开口：「你来了。」
「儿臣拜见父皇。」大皇子当即低头叩首，声音平稳的说道，「儿臣有要事相求。」
九世闻言，微微皱了皱眉，语气中透出了几分不满：「朕记得，你方才说有紧急军情禀报？」
大皇子身形一僵，随即抬头，声音依旧平稳，却多了几分破釜沉舟的坦然：「请父皇恕罪。若是不这麽说，儿臣恐怕……连这道门槛都跨不进来，更遑论面见天颜。」
御书房内的空气骤然一沉。
塞拉苏斯在一旁听得眼皮直跳，心中暗道这位殿下真是胆大包天，竟敢拿军情当儿戏。
然而九世凝视着大皇子那双清澈见底的眼眸，看他虽然有欺君之实，却毫无狡辩推诿之意，反而透着一股前所未有的坦荡，九世胸中的那口怒气竟莫名消了几分。
「也罢。」九世将笔搁在了笔架上，看着他道，「看在你今日表现尚可的份上，朕给你这个机会。说吧，究竟何事，值得你用这种法子来见朕？」
大皇子深吸一口气，缓缓挺直了脊梁，目光灼灼地望向了御案後的父亲：「儿臣……愿放弃一切。」
「哦？」九世眉梢微挑。
「儿臣不求恢复亲王之位，不求重获继承权，更不求权柄富贵。」大皇子俯身叩首，额头触地，声音恳切而坚定，「儿臣今日来此，只是想请父皇开恩，赏儿臣一处偏远小封地，一个小爵位，哪怕是男爵、勳爵也好，让儿臣能和魅姬一起……远走高飞，隐居山野，从此不问世事，闭世终老。」
他说着抬起了头，眼中竟泛起了真挚的泪光：「儿臣深知她身份敏感，难为世人所容，但儿臣敢以性命担保，她绝不会危害帝国。儿臣……儿臣只想做个寻常富家翁，和她一起粗茶淡饭，白头偕老。求父皇成全！」
话音落下，御书房内鸦雀无声。
九世面无表情地听着，手指却在不知不觉间攥紧了扶手。
他那双平日里喜怒不形於色的眼眸之中似有风暴在酝酿，沸腾的怒意像岩浆般在不停的翻滚，累积。
「你……」九世的声音很轻，仿佛在压抑着什麽，一字一句，说的很慢，「收回刚才的话。」
「父皇？」大皇子一愣。
「朕说，收回刚才的话。」九世依旧面无表情，但身体却在微微颤抖，「朕就当……什麽都没听见。」
大皇子瞪大了眼睛，随即脸色因为激动而泛起了潮红。
他膝行两步，声音拔高道：「为什麽！？父皇，儿臣是认真的！儿臣已经想清楚了，那皇位儿臣不要了，那权力儿臣也不要了！儿臣只想……」
「啪！」
一声巨响，九世竟将案上那方镇纸狠狠砸在了地上。
那块东方大陆来的上好美玉瞬间摔了个四分五裂，碎片飞溅而出，在大皇子脸颊上划出了一道血痕。
大皇子整个人都怔住了。
还没等大皇子反应过来，九世已经像是一头暴怒的雄狮般从御案後冲了出来，一把揪住了大皇子的衣襟，将他整个人提了起来！
「逆子！混帐～！畜生～！！」
九世气得双目赤红，额角青筋暴起，再无半分帝王的从容。
他扬起手，「啪」的一声脆响，一记耳光狠狠抽在了大皇子脸上，打得大皇子嘴角溢血，整个人踉跄着撞在了一旁的书架上。
「国难当头，北境沦陷，你三弟落入了深渊手中，生死不明，帝国需要人手，需要皇室子弟站出来的时候，你告诉朕，你要为了一个深渊来的表子，去隐居！？」
九世犹自不解气，走过去又是一脚踹在了大皇子腹部，将他踢得蜷缩在了地上：「你以为被废了亲王，你就不是朕的儿子了？你就不是格里姆斯比皇室的长子了！？马克西米利安再不肖，他也是朕的儿子！他在北境被恶魔啃噬的时候，朕在这御书房里，连眼睛都不敢闭！就怕一闭眼，就听见他的惨叫声！」
老皇帝喘着粗气，胸膛剧烈起伏，说话的声音都带上了几分哽咽，眼眶通红：「朕只能憋着，朕只能忍着，朕告诉自己，朕是皇帝，不能哭……可你呢？你这个兄长，你这个曾经被朕视为储君的长子，你现在告诉朕，你要为了个魅魔，去钓鱼种葡萄？！」
他指着大皇子的鼻子，手指微微颤抖，连嗓音都破了：「你怎麽敢？你怎麽敢在这个时候，跟朕说这种话！？」
大皇子被打得七荤八素，耳畔嗡嗡作响。
他捂着红肿的脸颊，嘴角渗出了血丝，整个人都陷入了一种浑浑噩噩的懵