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领主，倒也不是完全没有可取之处。至少，镇上的百姓看起来确实安居乐业，你也庇护了很多流民。」
「呵呵～～」林奇靠在墙边，笑得一脸诚挚，「还是那句话，我这是合法的超凡职业，帝国认证的男爵兼战团长。您若是有意见，不妨先把帝国变成教国，到时候我立马搬家去其他国家，绝不多留一秒。」
米娅嘴角一抽。
这家伙总能惹得她心头光火。
「大人。」奥斯适时地上前一步，压低声音道，「那件事……已经准备好了。」
「嗯，稍等我一会儿。」林奇点点头，随即目光一扫，看到了正从拐角处探出脑袋，蹑手蹑脚准备开溜的小吸血鬼艾丝特。
「艾丝特，过来。」林奇招了招手。
「父亲大人……」艾丝特瘪着嘴，不情不愿地挪了过来，一双血红色的眸子滴溜溜乱转，显然又在打什麽鬼主意。
林奇毫不客气地拎起了她的後衣领，像拎小猫一样把她丢给了正好路过的龙炎：「交给你了，帮她补课。这段时间陪我去自由城邦，这丫头的学习进度耽搁太多了，今晚必须给我把《九九乘法表》背熟……」
「是，父亲大人。」龙炎一把接过艾丝特，金色竖瞳中满是认真之色，「姐姐，这都是父亲大人的命令，请配合。」
「嘤嘤嘤～～～」艾丝特欲哭无泪。
米娅在一旁看得目瞪口呆。
这林奇究竟是什麽情况？一个养女是吸血鬼，一个养子是龙裔术士，这家庭构成是不是太离谱了点？
「好了，咱们开个短会。」林奇冲奥斯使了个眼色，便转身走向了会议室。
米娅和艾薇儿对视一眼，也好奇地跟了上去，凑在边上旁听。
「目标已经全部就位。」奥斯展开了一张简易地图，指着卡瑞亚城的方向，「根据暗线传来的消息，他们今晚就会行动，借道费迪南德伯爵领，黎明前就能杀到湖畔镇。」
「目标已经全部就位。」奥斯展开了一张简易地图，指着卡瑞亚城的方向，「根据暗线传来的消息，他们今晚就会行动，借道费迪南德伯爵领，黎明前就能杀到湖畔镇。」
「什麽目标？什麽行动？」艾薇儿一脸茫然，银色的长发随着她歪头的动作轻轻晃动，「学长，发生什麽事了？」
「也没啥大事。」林奇给自己倒了杯茶，语气轻松道，「就是三皇子被我羞辱後恼羞成怒，准备报复，弄了两万人马准备来攻打咱们湖畔镇。他们今晚就会出发，黎明前应该就能到。」
「噗～～～」艾薇儿震惊的眼珠子都瞪圆了，刚喝进去的一口茶全喷了出来。
她却顾不得许多，匆匆抹了抹嘴巴，紧张道：「咳咳～～学长！出这麽大事，你怎麽不早说？！咱们现在不是应该立刻进入防御阶段吗？拉响警报、疏散百姓、部署防线……」
一旁的米娅也被惊到了，眼中满是难以置信：「等等，你是说，今晚就有两万敌军来攻打湖畔镇？可你……你居然还有闲心思安排女儿补课？！」
「而且我看镇上完全没有戒严的迹象，居民们还在该吃吃该喝喝，你……你难道已经放弃抵抗了？」
「放弃抵抗？那倒不至於。」林奇抿了口茶，慢条斯理地说道，「只是两万精锐来攻打湖畔镇，正面硬挡肯定是挡不住的。既然急也没用，那又何必着急呢？」
米娅张了张嘴，竟无言以对。
这家伙说得好有道理，她竟无法反驳！
「所以……」林奇放下茶杯，忽然转头看向米娅，诱惑道，「米娅大人，要不咱们打个赌？」
「打赌？」米娅眯起眼睛，警惕地看着他，「赌什麽？」
「就赌我能不能不动用湖畔镇一兵一卒，只用自己的亡灵大军就破了这两万大军。」林奇轻笑了一声，「如果我做到了，您就欠我一个条件——帮我出手一次，如何？」
米娅盯着他看了半晌，试图从他脸上找出一丝虚张声势的痕迹，但林奇却始终是那副老神在在的模样，仿佛真的胸有成竹。
他用亡灵单位破两万大敌！？
这是开什麽玩笑！？
就凭他一个小小的三阶亡灵法师！？
「那如果你做不到怎麽办？」米娅冷冷问道。
「那我就如你所愿，在湖畔镇设立一座教堂，资金我来出。」林奇道，「主教可以由您亲自指定，可以传教自由，我绝不干涉。」
米娅心中一动。
这倒是件好事。
作为战争天使，她指挥作战的经验还是很丰富的，当下，她就在心里快速推演起来。
只是她推演来推演去，也实在想不出，在不动用正规军的情况下，林奇到底要凭什麽挡住两万精锐。
这家伙虽然邪门，但也不是神。
「好。」原本没有打算赌的米娅，终於还是点了点头道，「那我赌了。我实在想不出，我这次该怎麽输。」
「成交。」林奇伸出手，微笑着和米娅轻轻击了一掌，算是达成了赌约。
*******
差不多同一时间段。
费迪南德伯爵的庄园外。
暮色尚未完全笼罩大地，两万精锐就已经如同黑色的洪流一般，从庄园里汹涌而出。
萨雷德骑在一头身披重甲的战马上，暗金色的铠甲在昏黄的夕阳下泛着粼粼金属光泽。
此刻的他目光冷峻，气势沉冷，已经完全没有了白日里那副豪迈粗犷的模样，身上反而散发着一股历经无数次阴谋与血战才能磨砺出的阴鸷与缜密。
「传令下去，保持静默行军，谁敢擅自喧譁，斩立决。」萨雷德的声音也变得低沉而冰冷，与白日里那爽朗大笑的声音判若两人。
「是！」传令兵迅速将命令传达了下去。
很快，两万精锐就如同一条巨蟒一般，开始沿着宽阔的官道向南蜿蜒而行。
这些士兵皆是萨雷德和安格斯从各自麾下挑选出来的精锐，令行禁止，训练有素，跟那些只会打家劫舍的杂牌蓝面巾截然不同。
而费迪南德伯爵也十分懂事。
早在三日前，他就以「清剿盗匪」的名义命人封锁了通往湖畔镇方向的所有关口。
这一路的官道上都被他设置了重重路障，任何商队、旅人，乃至信使，都被以「军事管制」的理由拦了下来，暂时软禁在了卡瑞亚城的牢房里。
偶尔有几个不开眼的冒险者试图绕道穿行，也早被前方开路的斥候无声无息地抹杀了，就连屍体也拖进了路边的密林里，就仿佛这些人从未在这个世界存在过一般。
这次行动，他算计到了每一个细节，主打的就是一个出其不意。
甚至，他对湖畔镇的兵力也有所掌握。
林奇的第十四战团，走的是精锐路线，招兵要求十分苛刻，至今也不过凑足了三个战营，满打满算也就一千五百名正规军。
再加上那所谓的八百民兵，以及林奇手下那些臭气熏天的骷髅殭屍……
「哼，就算给他算五千总兵力，又如何？」萨雷德心中冷笑，「本大统领手里这两万，可都是见过血的精锐，还占据了突袭之利，就算他是军神转世，也绝无翻盘的可能。」
更何况，湖畔镇的防御重心，必然在南面的灰爪峡道方向。
毕竟，从萨丁尼亚行省过来，那条峡道是必经之路。
林奇那小子恐怕做梦都想不到，会有人能绕过天险，从北面的卡瑞亚城方向直接捅他的屁股。
「三大统领。」安格斯在一旁低声问道，「咱们派去牵制北风军团的那几支杂牌军，真的有用吗？」
「无所谓。」萨雷德摆摆手道，「本统领也没指望那群废物能打下北风军团的要塞。只要他们在北面闹出足够大的动静，把军团的注意力吸引过去，让他以为我们的主力还在萨丁尼亚行省北部活动，这就够了。」
他顿了顿，冷笑道：「等贾艾斯那老狐狸反应过来，湖畔镇早就已经化为灰烬了。到时候，军团就算想救援，也来不及了。」
安格斯一脸钦佩道：「三大统领深谋远虑，属下佩服。这次，咱们定要让那林奇血债血偿！」
萨雷德满意地点点头。
关於这次行动，他已经前前後後思考了很多遍，越想越是觉得，自己不知道怎麽样才会输。
封锁消息、借道伯爵领、声东击西、以多打少、背後突袭……这一连串的算计环环相扣，堪称完美。
他甚至觉得，就算现在有个信使提前半天跑到湖畔镇，告诉林奇「萨雷德带了两万人从你背後杀过来了」，那小子除了仓皇逃窜之外，也毫无他法。
毕竟，在绝对的兵力优势和完美的战术欺骗面前，任何阴谋诡计都是徒劳的。
两万对五千，还是偷袭，这要是还能输，他萨雷德就把脑袋拧下来给林奇当夜壶。
如此一路行进，一直和萨雷德待在一起的安格斯，也是在暗中观察着这位三大统领。
他发现，萨雷德还真是个谨慎到骨子里的家伙。
这一路行军，萨雷德几乎把自己看得死死的，名义上是「并肩而行」，实则是贴身监视，生怕他安格斯搞什么小动作。
而萨雷德麾下的部队，尤其是他本部的那数千主力，也显得极其训练有素，哪怕是在急行军的状态下，队列也是丝毫不乱，而且令行禁止，俨然是帝国正规军的做派。
更令安格斯暗暗震惊的是，哪怕是这般赶时间的急行军，萨雷德依旧提前派出了大量的斥候，对前方路段进行细致的侦查。
尤其是那些可以设伏的山谷、密林、弯道，他都无一例外的进行了仔细的排查，完全不给敌方任何可趁之机。
安格斯骑在马上，目光微垂，心中不由十分感慨。
早就听说萨雷德不是本国人，而是地精风险投资公司从别国拉过来的雇佣军人，这番做派，恐怕还真是个名将。
若非如此，他也不可能统领着这群散兵游勇般的蓝面巾，让北风军团都头疼不已……
想到这，他不由偷偷瞥了一眼旁边骑在马上的萨雷德那张冷峻的侧脸，心中愈发感慨。
只可惜，他偏偏想不开，居然想要动林奇大人的湖畔镇……真是好日子到头了～
而与此同时，萨雷德也在暗中打量着安格斯。
他看着安格斯麾下那一万士兵，虽然装备参差不齐，但行进间却也是纪律严明，没有丝毫乱党应有的匪气。
这些残部原来是什麽德行他可是清楚的很。
短短时间内，这小子不仅完成了对几支残部的整编，还把他们训练成了如此精锐的模样，还真是个难得的将才。
萨雷德心中不由生出了几分惜才之意。
要是此子识相，事後倒是可以收为心腹……可他要是不识相，那就只能送他去见血手强尼了。
两人各怀鬼胎，沉默不语，只有铁蹄撞击地面的声音在官道上回荡。
军队一路加急行军，很快，就到了半夜时分。
「报～～！」
忽然，一名精锐斥候从前方疾驰而来。
到了两人面前，斥候立刻翻身下马，单膝跪地急声禀报起来，声音中带着一丝惊慌：「大统领，前方关隘……有些不对劲！」
萨雷德眉头一皱：「说。」
「前方【湖畔镇关】灯火通明，关上人影憧憧，好像……好像驻紮了不少部队！属下不敢冒险靠近，特来禀报。」
萨雷德闻言，瞳孔微微一缩。
湖畔镇关！
他自然知道这个地方。
那是通向湖畔镇的最後一道关卡，但因为面向的是安全的後方，平日里至多就是驻紮一小队正规军和一队民兵，检查一下来往车辆行人而已。
那点兵力在大军面前形同虚设，根本不值一提。
原本，他早就嘱咐过麾下的精锐斥候小队，让他们趁着夜色潜入关隘，悄无声息的清理掉守军，等大军一到就直接过关，神不知鬼不觉。
可如今……
难道林奇那小子，提前得到了消息？
萨雷德心中闪过了一丝疑虑，但随即又被他压下。
无妨。
反正那湖畔镇关距离湖畔镇不过十几里，就算有埋伏，他这两万精锐直接推过去，也能在顷刻间将那小小的关隘碾成齑粉。
「传令，前锋加速，直接推进！」萨雷德冷声下令，「不管关上有多少人，咱们都直接平推过去。」
「是！」
大军再次启动，如同一条长蛇般向前蜿蜒前行。
很快，萨雷德和安格斯就随着前锋部队一起抵达了湖畔镇关下。
然而，当萨雷德看清关隘上的景象时，脸色却是微微一变，变得有些莫名其妙和错愕起来。
其实，刚才萨雷德一路过来的时候，曾经设想过很多种湖畔镇关的情况。
他甚至设想过，最坏的可能是己方消息泄露，林奇那小子提前得知了情报，在此地设下重兵埋伏，只等他一头撞进陷阱。
但他唯独没有想过