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只见林奇身着一袭崭新的黑色法袍，正从舰桥缓步而下。
他身後还跟着训练归来的海歌，以及一脸肃穆的加勒特。
「林奇男爵。」三人连忙起身客气招呼。
「都是自己人，别客气。」
林奇笑容满面，仿佛没看到三人之间的火药味似的，还一脸热情的招呼道：「今日不谈公事，只叙情谊。来，我先带各位参观参观我这艘小破船，免得各位说我林奇不懂待客之道。」
说着，他便不由分说地领着三人开始在风暴号上游览。
这一参观，便是一个多小时。
林奇带着他们走下底层的炮舱，指着那一排溜擦拭得鋥亮的魔导炮侃侃而谈：「这是地精工艺的杰作，炮管上的加速符文能让炮弹打出三倍音速，有效射程一千两百米。诸位请看，这炮闩的结构……」
他又领着他们来到轮机舱，展示了那套由地精工匠和海歌共同维护的魔导引擎：「双核心驱动，既能燃烧魔晶，也能吸收潮汐能，续航能力远超寻常战舰。」
随後是弹药库、医疗室、军官训练室……
每到一处，林奇都能如数家珍般道出每一处设计的精妙之处，言语间既有技术人员的严谨，又透着一股子意气风发的自信。
而当他们来到甲板上，看到那七十多名，正在列队训练的学生军官时，三家代表的脸色更是变了。
这些年轻人虽然脸上还带着稚气，但眼神坚毅，动作整齐划一，在加勒特和几名助教的呵斥下，哪怕汗水浸透了衣背也纹丝不动。
更可怕的是，他们身上那股子昂扬的斗志和纪律性，绝非短时间内能够速成。
「这些是……」维克多秘书瞪大了眼睛。
埃德蒙和塞壬对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
他们原以为林奇只是运气好缴获了一艘战舰，哪怕是招收了一些超凡学院的学生，短时间内也难以形成有效战斗力。
没想到短短时间内，这家伙竟然已经打造出了一支有模有样的军官班底。
只要给他们时间和资源，立刻就能拉起一支战斗力可观的海军！
还没等他们从震惊中回过神来，海面上突然泛起一阵涟漪。
数十个身影破水而出，正是那些被海歌收编的娜迦和潮汐鱼人。
它们此刻已经换上了简易的皮甲，手持三叉戟，在海歌的指挥下围绕着风暴号游弋，动作整齐，显然已经初步形成了战斗力。
「那是……娜迦战士？」塞壬的声音都变了调。
作为半海族，她比任何人都清楚一支成建制的娜迦部队意味着什麽。在水下作战中，几十名娜迦就足以对抗一艘海军主力舰。
「一些小玩意罢了。」林奇笑眯眯地摆摆手，「海歌，让它们下去吧，别吓着客人。」
「是，主人。」海歌轻声应道，玉手一挥，那些娜迦便悄无声息地没入了水中，只在海面上留下了一圈圈涟漪。
这一刻，三家代表看向林奇的眼神变得愈发复杂了。
这位林奇男爵，他拥有战舰，拥有精英军官团，拥有海族部队，甚至还有两位疑似半神级或是传奇巅峰的大佬做後盾。
风暴舰队已经具备了成为一方海上势力的雏形，缺的仅仅是一个名正言顺的编制而已。
而这个编制的归属，将决定未来东海势力的格局。
林奇将三人引回宴会桌，亲自给每人斟了一杯酒，然後举起了酒杯：「诸位，让咱们为了帝国的崛起而乾杯！」
三位来客，只能跟着林奇说起了祝酒辞，就连自由城邦的维克多也不例外。
毕竟，名义上，自由城邦也是隶属於帝国的一部分，这面「为了帝国崛起」的大旗，谁也翻不得。
接下来便是吃饭喝酒，但很显然，三位代表都心不在焉，食不知味。
酒杯碰撞间，三人眼神交锋不断，空气中仿佛有火花噼啪作响。
终於，还是怒涛军团的首席魔法顾问塞壬率先忍不住。
她放下酒杯，暗金色的眼眸直视着林奇，声音清冷中带着几分急切：「林奇男爵，加百列军团长可是极有诚意的，我可以代表怒涛军团明确表示，我们愿意给风暴舰队一支完全独立的舰队编制，人员由您自己招收，军团可以出资源、出教官，甚至提供港口维护。」
她顿了顿，耳後的腮状器官微微翕动，补充道：「唯一的条件是，风暴舰队需要在一定程度上听从怒涛军团的调遣。当然，我保证，绝对不会胡乱命令，更不会让您去执行送死的任务。我们只是希望……在关键时刻，风暴舰队能成为怒涛军团在东海的利刃。」
「呵呵……」
自由城邦的秘书维克多轻笑一声，推了推鼻梁上的金丝眼镜，慢条斯理地开口：「塞壬首席的条件听起来不错，但未免有些……不够自由？」
「林奇男爵，我们自由城邦愿意给出的条件是——独立舰队编制，外加三艘辅助快船。更重要的是，军饷全包，而且，任何行动，我们不会命令独立舰队，只会与您商量。舰队若是愿意配合行动，不仅报销军费，还有各种额外补助，按次结算，绝不拖欠。」
他笑眯眯地抿了口酒，意味深长道：「毕竟，自由城邦最不缺的就是金币。我们信奉的是契约精神，而不是上下级的隶属关系。」
麻蛋！
埃德蒙·弗罗斯特大法师忍不住在心中怒骂起来。
这两个竞争对手，一个比一个没有底线。
论财力，北风军团根本比不过富得流油的自由城邦，论海军方面的专业支持，也根本比不过经营东海数十年的怒涛军团。
唯一的优势……就只有人情牌了。
埃德蒙清了清嗓子，那张儒雅的脸上难得地浮现出了一丝尴尬：「林奇小……男爵，咱们北风军团的情况，你也清楚。我们确实没有怒涛军团那麽雄厚的海军底蕴，也没有自由城邦那麽充裕的财政。」
他深吸一口气，诚恳道：「但我们能给你的，是绝对的自主权。风暴舰队可以直接归属於你个人的第十四战团，名义上挂靠在北风军团麾下，但实际上完全由你独立指挥。至於强行命令……不存在的，贾艾斯军团长说了，你林奇·布莱克伍德，永远有说『不』的权利。」
他深吸一口气，诚恳道：「但我们能给你的，是绝对的自主权。风暴舰队可以直接归属於你个人的第十四战团，名义上挂靠在北风军团麾下，但实际上完全由你独立指挥。至於强行命令……不存在的，贾艾斯军团长说了，你林奇·布莱克伍德，永远有说『不』的权利。」
说到这里，埃德蒙自己都有些脸红。
谁叫北风军团太穷呢？军费方面，军团只能报销一半，剩下的恐怕得林奇自己想办法。
但他很快调整了情绪，打起了感情牌：「再者说，林奇，你和我那孙女艾莉诺共事也有段时间了，那丫头对你可是推崇备至。咱们之间，不仅有上下级的情谊，更有并肩作战的战友情谊。当初在湖畔镇，军团可一直都是全力支持你的，这份知遇之恩……」
「埃德蒙大法师。」塞壬冷冷打断，「谈公事就谈公事，搬出孙女来算什麽？难道北风军团还流行联姻政治不成？」
「你！」埃德蒙气得脸都涨红了。
「好了好了。」林奇笑着摆摆手，将杯中酒一饮而尽，目光在三人脸上扫过，轻笑道，「我有一言，不知当讲不当讲？」
「当讲，自然是当讲。」三人几乎是异口同声，连忙应道。
他们心里都打着鼓，不知道这混世魔王又要冒出什麽惊世骇俗的言论，但表面上却都摆出了一副洗耳恭听的模样。
林奇使了个眼色，海歌便乖巧地提起酒壶，为在座的三位代表一一满上。
泛着淡淡琥珀色的酒液在夕阳下泛着金光，映照着三人各异的神色。
林奇自己端起酒杯，脸上的嬉笑神色渐渐收敛，变得郑重而严肃起来。
他目光扫过埃德蒙、塞壬和维克多三人，缓缓开口：「其实，无论是北风军团，还是怒涛军团，亦或是自由城邦的舰队……归根结底，都是守护帝国的战士，都是为了对抗异族，为了人族的存续。咱们……为什麽一定要分彼此呢？」
他顿了顿，将杯中酒一饮而尽，然後抛出了一个石破天惊的主意。
「我的舰队，为什麽不能同时挂靠三家呢？一起快快乐乐过日子，不好吗？」
「噗～～！」
埃德蒙·弗罗斯特刚喝到嘴里的酒，直接喷了出来，洒了一桌。
这位向来沉稳的七阶巅峰大法师瞪大了眼睛，仿佛听到了什麽天方夜谭：「你……你说什麽？同时挂靠三家？！」
塞壬首席更是直接拍案而起，耳後的腮状器官因为激动而剧烈翕动起来，连声音都变了调：「林奇·布莱克伍德！你知不知道你在说什麽？！一支舰队怎麽可能同时隶属於三个不同的势力！这……这简直……」
她气得说不出话来，这简直是对军事编制体系的公然挑衅。
维克多·格雷更是惊得手中的酒杯都「啪嗒」一声掉在了桌上，那张精明的脸上写满了呆滞。
他纵横政坛数十年，见过无耻的，见过贪婪的，但像这样式的，还真是头一回听说！
「林奇男爵。」维克多艰难地咽了口唾沫，「您的意思是……风暴舰队既是北风军团的第十四战团海军编队，又是怒涛军团的独立舰队，同时……还是自由城邦的雇佣舰队？」
「没错！」林奇一本正经道，「维克多秘书果然聪明，一点就透。咱们完全可以搞一个『三方联合监管』嘛！北风军团给我陆军编制和一半军费，怒涛军团给我海军技术和港口，自由城邦给我另一半军饷和辅助船只……」
他掰着手指头数，越说越兴奋：「这样一来，风暴舰队就是三家共同的盟友，打谁都是三家一起出力，多划算？而且，万一哪一家想对我下黑手，另外两家肯定不会答应，这叫……这叫战略平衡！」
「平衡你个头！」埃德蒙终於忍不住爆了粗口，胡子气得直抖，「这……这成何体统！帝国军部要是知道一支舰队同时挂三块牌子，非得把我这身老骨头拆了不可！」
塞壬也是气得脸色发青，她原本冷傲的面容也满是怒容：「加百列军团长要是知道我谈出这麽个结果，怕是要气得把我扔进碎星之海喂鱼！林奇，你……你这是要把我们三家当猴耍！」
「哎，话不能这麽说。」林奇一脸无辜的摊了摊手，「我这是为了大家好啊。你们看，要是只挂靠一家，另外两家肯定不高兴，万一到时候明里暗里给我使绊子，这舰队还怎麽发展？不如大家都有份，风险共担，利益共享嘛～」
不，说他是禽兽都抬举他了，这分明是禽兽不如啊！
……
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