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巳时三刻，花轿落地。
将军府朱门半开，青石阶上铺着猩红毡毯，迎亲的鼓乐还未散去，风却已吹冷了谢梦菜的手心。
她掀帘而出，一身凤穿牡丹的嫁衣压不住眉眼间的静，仿佛这场婚事不过是一场早已算准的棋局，而她，只是落子无悔的执棋人。
东院是给她准备的新房，偏而不远，雅而不奢。
可刚踏进门槛，一股甜腻的香气便扑面而来——窗台熏香燃得正旺，案几上摆着一盏尚有余温的汤碗，旁边立着个穿藕荷色褙子的妇人，笑得亲热。
“弟妹可算到了！”柳氏迎上来，指尖搭在她腕上，力道却不轻，“一路颠簸，定是乏了。我亲自熬了安神汤，最是养人，趁热喝了吧。”
谢梦菜垂眸，目光落在那碗汤上。
汤色浑浊，碗底沉淀着一层细密的褐色粉末，像是药渣，又像是别的什么。
她不动声色地接过，指尖轻触碗沿，温而不烫，显然是等了许久。
“多谢嫂嫂费心。”她浅笑，声音柔得像春水，“新妇初来，便得嫂嫂如此照拂，实在感激。”
小桃站在一旁，紧张得手心冒汗，端着托盘的手微微发抖。
就在她低头欲退时，脚下一绊，托盘倾斜——碗身轻晃，几粒褐色粉末洒落在地，沾在青砖缝隙里，竟泛起细微的白沫。
谢梦菜眉梢微不可察地一动。
她缓缓抽出袖中银簪，轻轻探入汤中搅了半圈。
簪尖抽出时，已蒙上一层乌黑，像是被火燎过一般。
屋内寂静了一瞬。
柳氏笑意未减，只道：“这银簪怕是旧了，受不得潮气，才变色罢了。”
谢梦菜抬眼，望着她，唇角却扬得更柔：“是呢，许是潮气重。”说着，竟仰头饮下半碗汤，喉间滑过温热的液体，面色如常。
她将剩下的汤水尽数倒入窗台那盆茉莉花中，轻声道：“花儿也该养着，别辜负了嫂嫂一片心意。”
当夜，月隐云后。
谢梦菜坐在灯下，指尖抚过唇边，毫无异样。
她闭眼深吸一口气——那汤中混了三种毒：断肠草、鸦头粉，还有极少量的西域蛇涎，若非她百毒不侵，寻常人喝下这半碗，不出两个时辰便会腹痛如绞，七窍渗血。
她睁开眼，眸光冷如寒星。
“小桃。”她低声唤道。
“奴婢在！”
“去请周管事，就说……新妇想设一席家宴，明日午时，请将军归府共进首餐。”
小桃一愣：“可、可将军从不归府用饭……”
“那就让他破个例。”谢梦菜望着窗外渐浓的夜色，声音轻得像风，“我要让全府都知道，我谢梦菜，不只是个冲喜的短命货。”
周管事接到传话时，正捏着柳氏塞来的金锞子在房中踱步。
他犹豫片刻，终是咬牙应下，却暗中改了地方——宴席不设正厅，改在偏厅；又命人将程临序归府必经的回廊灯烛尽数熄灭，连巡夜的仆从也调去了西院。
“将军夜里眼盲，摔一跤也是常事。”他冷笑，“若真出了事，也怪不得谁。”
当夜戌时，风起檐动。
程临序披甲而归，玄色披风上还带着边关的沙尘。
他穿过黑寂的回廊，脚步沉稳，忽闻头顶瓦片轻响——极细微的一声，像是猫跃，又像是风掠。
他猛然抬头。
一道黑影自屋脊跃下，手中寒光直取咽喉！
刀未至，风先临。
程临序侧身避过，反手如电，一把擒住刺客脚踝，竟凭单臂发力，将那人如沙袋般抡起，狠狠砸向廊下石柱！
“砰”地一声闷响，刺客当场昏死，面巾脱落，露出一张苍老的脸——竟是府中洒扫的老仆陈伯。
四周灯火骤亮，仆从惊呼四散。
就在这混乱之际，一盏灯笼由远及近，光影摇曳中，谢梦菜提灯而来。
她穿一身素色寝衣，发未全绾，却步履沉稳。
她蹲下身，仔细查看刺客，鼻尖轻动，忽嗅到一丝极淡的苦杏仁味，从刺客袖口逸出。
她瞳孔微缩。
是“断魂散”——西域奇毒，无色无味，触血即发，能令人癫狂自戕，唯服药者不知其毒。
她低声开口，话音只落进程临序耳中：“此人被喂过药，神志不清，非主谋。”
程临序站在她身侧，目光沉沉落在她脸上。
她眉目沉静，指尖轻拂过刺客袖中残留的毒粉，竟毫无惧色，仿佛那不是能夺命的毒，只是寻常尘埃。
火光映着她的侧脸，轮廓清冷而坚定。
他心头，忽然掠过一丝异样。
戌时三刻，将军府内外已如铁桶般封死。
程临序站在廊下，玄甲未卸，肩头还沾着夜风带来的沙尘。
他目光扫过跪了一地的仆从，最终落在被五花大绑的周管事身上。
那人抖如筛糠，金锞子从袖中滚出，在青砖上发出刺耳的轻响。
“谁指使你熄灯？”程临序声音不高，却如刀锋刮骨。
周管事嘴唇哆嗦：“小的……小的只是怕惊扰夫人歇息……”
“惊扰？”程临序冷笑，一脚踢翻案上烛台，“我程家回廊三十六盏灯，十年未曾断过一盏。你一个内务总管，敢擅改巡防？说——柳氏给了你多少好处，让你算计到我头上来？”
话音未落，一道素影悄然步入庭院。
谢梦菜披着月白斗篷，手中捧着一本账册，封皮泛黄，边角磨损，显然是翻过不止一遍。
她走到程临序身侧，将账册递上，指尖干净利落，无一丝颤抖。
“将军不必再问。”她声音清冷如霜，“周管事改的是灯火，但真正动刀的，是这里。”
她翻开一页，指尖点在一行墨字上：“军用粗布三百匹，列支‘东院修缮’。”她抬眸，直视周管事，“可我那东院，门窗完好，墙皮未裂，连根钉子都没换过——修的什么？”
周管事脸色骤白。
谢梦菜继续道：“更巧的是，这布匹出库次日，便经由城南第三漕口转运，流向柳家私营商号‘恒通布行’。我让小桃拓了柳氏印章，比对入库单，笔迹、印泥、压痕，无一不符。”
她顿了顿，唇角微扬，却无笑意：“将军，有人想用你的府邸，做军资倒卖的跳板。”
程临序翻动账册，指节因用力而发白。
他抬眼看向谢梦菜，目光深如寒潭。
这女人，新婚不过两日，竟能在重重迷雾中理出这条毒线。
不声张，不惊动，不动声色地布网，等猎物自投罗网。
他心中那点异样，此刻已如星火燎原。
“来人！”他厉声喝道，“废周管事之职，押入柴房候审！柳氏即刻软禁西厢，无令不得出入！”
府中顿时骚动，灯火乱晃。
谢梦菜却已悄然退至廊柱阴影处，眸光沉静，仿佛方才雷霆手段，不过拂去衣上尘。
夜深人静后，她独自步入书房。
烛火摇曳，她翻动暗格，指尖忽触到一封未封口的信笺。
取出一看，落款赫然——周尚书府。
她瞳孔骤缩。
信纸仅有一行字，墨迹干涸，却如毒蛇缠心：
“程某若死，谢氏归你。”
窗外风起，吹灭了半盏灯。
谢梦菜握信的手指微微收紧，指节泛白。
她盯着那行字，良久，缓缓将信折起，藏入袖中。
原来，这场婚事从一开始，就是一场局。
她不是逃婚，而是被人早早标好了价码，只等程临序一死，便送往老权贵的床榻。
可程临序……还活着。
她抬眼望向窗外漆黑的夜空，仿佛能看见那道披甲的身影，正立于校场深处，与风对峙。