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第943章剥去伪装的死局与剜心剔骨的账单(第1/2页)
尘埃落定。
那场削去了异形要塞整层外壳的超临界大爆炸，没有在宇宙中留下回声。只有漫天飘洒的灰白色灰烬，顺着真空中微弱的引力乱流，缓缓降落在那些裸露出来的暗紫色肉壁与精金骨架上。
防爆闸门伴随着刺耳的液压摩擦声向上抬起。
玛尔纽斯·卡尔加跨出地下掩体。战团长的战靴踩在刚刚冷却的焦土上。脚下的地面呈现出一种琉璃般的质感，那是泰伦虫族坚硬的几丁质甲壳在几万度高温下被瞬间烧熔后重新凝固的产物。
他抬起头。
原本那层厚达十几米、由水泥、残骸与宏炮阵地构成的要塞外壳，已经彻底消失。
没有了遮蔽。没有了掩体。
展现在远征军面前的，是毫无遮掩的、深邃死寂的宇宙星空。以及星空中那支宛如黑色蝗虫般密密麻麻、死死围困在近地轨道的混沌舰队。
阿巴顿的先锋部队确实被刚才那场自爆剥壳战术彻底抹除。几十万名黑色军团星际战士与恶魔引擎化作了飞灰。
但代价同样惨重。帝国远征军失去了所有的地表防空矩阵。他们现在就像是一群躲在被掀开屋顶的房子里的老鼠，赤裸裸地暴露在混沌大军的舰炮射界之下。
卡斯特老兵端着那把能量见底的激光步枪，从战壕的深处爬出来。
他大口喘息着。空气稀薄得可怕。外层装甲被炸毁，人造大气正在飞速向着真空逸散。随军的工程机仆正在疯狂地喷吐速干凝胶，试图在内层通道的裂口处重新建立气密隔离带。
老兵看向周围。
三十万名卡迪亚防卫军，跟着卡尔加撤入地下掩体的，只有不到五万人。剩下的人，都被基里曼当成诱饵，留在了地表。此刻，那些同乡连骨灰都找不到了。
卡斯特没有哭。他的泪腺早就在极寒与毒气中坏死。他只是默默解下腰间的水壶，拧开盖子，倒出最后两滴带着浓烈漂白粉味道的净水，舔了舔干裂出血的嘴唇。
战争打到这个地步，所有的豪言壮语都变成了放屁。
活下去，或者死得痛快点。这是这五万名凡人残兵脑子里仅剩的念头。
卡尔加那只闪烁着红光的电子义眼扫过这些麻木的士兵。战团长的两颗阿斯塔特心脏仿佛被一双铁手死死攥住。他没有去下达什么鼓舞士气的演讲。
“收缩防线。退入第三神经通道。”
卡尔加的声音低沉沙哑。
“工兵营。把所有的通风管焊死。把这里的氧气抽干。不要给敌人留下跳帮的落脚点。”
大军犹如一群被拔了壳的蜗牛，拖着残破的身躯，向着母舰尸骸更深处的阴暗角落蠕动。
……
【母巢核心-远征军最高统御圣堂】
这间用异形头骨改造的指挥室，此刻安静得犹如一口冰冷的铁棺材。
没有全息沙盘在运转。为了节省能源，大厅里只亮着几盏最基础的应急红灯。
罗伯特·基里曼坐在那张巨大的石桌后方。
他脱下了那件沉重残破的命运铠甲。只穿着一件灰黑色的粗布内衬。那条新换的哑光黑色钛合金左臂搭在桌面上，液压管线发出微弱的嘶嘶声。
他的面前，摆放着一份由旧羊皮纸草草装订的数据报表。
大贤者贝利萨留·考尔关闭了履带的驱动系统，纯靠六条粗大的机械节肢支撑着庞大的身躯。他的散热管不再喷吐白烟，所有的能源都被锁死在核心逻辑阵列中。
“大摄政。外壳爆破战术完成了战术预期。阿巴顿的登陆梯队损失了百分之八十五。敌方被迫停止了强行跳帮作业。”
考尔的电子合成音在空旷的大厅内显得格外刺耳。
“但我们付出的代价是不可逆的。防御外壳剥落导致要塞的维生系统超载。空气循环矩阵损失了三组主泵。氧气产出量下降了百分之六十。”
大贤者的触手在半空中调出一组冰冷的数据。
“以目前的氧气储备和净水提炼速度。大军撑不到下一次反击。”
“我们还有多少时间。”基里曼没有看数据，那双冰蓝色的眼眸直视着火星贤者。
“一百二十个标准时。五天后，二氧化碳浓度将突破致死红线。底舱的凡人会率先窒息。七天后，星际战士的第三肺也会因为吸入过多毒素而衰竭。”
五天。
一百万大军的命，只剩下五天的倒计时。
大厅的阴影中，禁军护民官马尔多瓦·科尔昆走上前来。极光金长矛的底端没有敲击地面，为了节省体力，这位泰拉统领的动作放得极轻。
“罗伯特。这就是死局。”
科尔昆的声音透着一种看透终局的苍凉。
“我们砍断了阿巴顿的手，但他只要把战舰停在天上，用不了开炮，我们自己就会被憋死在这个铁笼子里。”
“阿巴顿不会只停在天上。”基里曼拿起桌上的黄铜羽毛笔。
“他损失了那么多精锐，他的怒火需要宣泄。他现在不开炮，是因为他在调集某种能够彻底砸穿我们内层防御的攻城武器。他在等那个武器就位。”
基里曼将羽毛笔悬停在一份长长的名单上。
那是一份医疗营和底舱难民的安置名单。上面密密麻麻地写着十几万个凡人的编号。
“考尔。”
帝国摄政王的声音，平稳、深沉。却透出一种让禁军统领都感到灵魂战栗的绝对寒意。
“如果我切断第七十二区到第八十区的供氧。把这些区域的循环水强制截流。大军的维生系统能多撑几天。”
大贤者的电子眼猛地爆出一阵红光。机械触手在空中僵硬了半秒。
“大摄政……那些区域是重伤员安置营和塔兰星系强制征召来的凡人难民区。那里有二十四万人。”
考尔的电子音中甚至带上了一丝运算紊乱的杂音。
“如果切断氧气……他们会在四个小时内全部脑死亡。但节省下来的资源，足以让剩下的战斗序列，多维持十四天的巅峰运转。”
基里曼没有说话。
那只银白色的工业机械左手，猛地压在那份名单上。
“执行。”
仅仅两个字。
没有丝毫犹豫。没有半句解释。
大清洗时代的最高统帅，在这张冰冷的木桌上，用羽毛笔直接划掉了一整片区域的供氧代码。二十四万名活生生的人，二十四万名曾在战壕里流过血的伤兵，就这样被一笔抹杀。
“你不能这么做！”
砰！
会议室的大门被粗暴地推开。
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玛尔纽斯·卡尔加拖着残破的装甲，大步跨入圣堂。战团长那只闪烁着红光的电子义眼中，燃烧着压抑不住的震惊与狂怒。
他刚刚在外面听到了考尔的广播预警。
“大摄政！那些是为帝国流干了血的老兵！他们昨天还在帮我们扛弹药箱！你不能为了省下几罐氧气，就把他们活活憋死在病床上！”
卡尔加走到木桌前，巨大的动力拳套死死砸在桌面边缘。
“我是极限战士的战团长！我绝不执行这种屠杀自己兄弟的指令！我们宁可端起爆弹枪，冲出大气层去跟混沌战舰拼命，也绝不躲在地洞里吃自己人的血肉！”
基里曼放下羽毛笔。
他缓缓站起身。庞大的身躯在昏暗的灯光下，犹如一座不可撼动的铁塔。那双冰蓝色的眼眸里，没有对子嗣抗命的愤怒，只有一种看透了整个宇宙残酷真相后的深沉疲惫。
“你去冲锋。然后呢。”
基里曼直视着卡尔加的眼睛。
“你带着你那一万名极限战士，顶着没有氧气的真空，去撞阿巴顿的战列舰。你能换掉他几艘船？”
“你死了。你保全了你的荣誉。你对得起《阿斯塔特圣典》上的每一句教条。”
摄政王绕过长桌，一步步逼近卡尔加。
“但我不能死。”
基里曼那只粗壮的机械手，猛地戳在卡尔加的胸甲上。
“我是这个该死帝国的摄政。我的眼睛不能只看着这二十四万人。”
“如果在十四天内，我等不到那个反杀的机会。这支大军就会覆灭。阿巴顿就会带着他的舰队，长驱直入，杀向泰拉。”
基里曼的声音，压抑、嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的鲜血。
“你以为我愿意把刀子插在自己人的脖子上吗，玛尔纽斯？”
“你以为我闭上眼睛，听不到那些凡人在缺氧的舱室里抓挠铁门的声音吗？”
原体的眼底，翻滚着一种让卡尔加感到窒息的痛苦与决绝。
“但在这个烂透了的暗面。所有的奇迹都被恶魔生吞了。”
“想要活下去。想要让那剩下的一百万人握得住枪。”
基里曼转过身，背对着自己的子嗣。
“——就必须有人去死。而且必须死得毫无价值。”
“——这笔账，我来背。”
“——去执行命令。卡尔加。关上那几道门。不要让他们死得太痛苦。”
战团长死死咬紧牙关，牙龈渗出鲜血。他看着那个高大孤独的背影，最终，慢慢松开了握紧的双拳。
在这个没有底线的深渊里，荣誉是如此的苍白无力。卡尔加行了一个僵硬的天鹰礼，拖着沉重的步伐，转身走向了那条注定要堆满尸体的行刑之路。
科尔昆闭上眼睛，长叹了一口气。
“你把灵魂卖给魔鬼了，罗伯特。”禁军统领低声呢喃。
“魔鬼不收我的灵魂。”
基里曼重新坐回木桌后，拿起那支羽毛笔。
“因为我的灵魂，比它还要黑。”
……
三个小时后。
母舰要塞底舱。第七十二伤兵安置区。
空气循环泵发出最后一声刺耳的停转尖啸。通风管道的闸门在液压声中死死锁闭。
这里没有床铺，数以万计的重伤员躺在冰冷的金属地板上。
卡斯特老兵站在一道防爆玻璃门外。他的任务是看守这道门，防止里面的人在缺氧发疯时砸坏承重墙。
门内。
空气开始变得稀薄。
那些原本安静躺着的伤兵，开始剧烈地咳嗽。他们捂着喉咙，张大嘴巴拼命呼吸，但吸入的只有越来越浓重的二氧化碳。
没有暴乱。
这些卡迪亚的残兵早就明白了自己的命运。
一名断了双腿的少尉，靠在墙壁上。他看着门外站得笔直的卡斯特。少尉那张憋得青紫的脸上，扯出了一抹极其难看的笑容。
他没有拍打玻璃。
他用那只沾满干涸血迹的手，颤抖着抬到眉骨边缘。
对着门外的同乡，对着那个下达处决令的统帅方向。
行了一个标准、庄严的军礼。
随后。
他的头颅无力地垂下。
整个舱室内，二十四万人在绝对的死寂中，伴随着空气的抽干，如同秋风中飘落的枯叶，成片成片地软倒在甲板上。
没有鲜血，没有哀嚎。
只有最深沉的绝望与最残酷的奉献，在这片星海的深渊中，凝固成了一座无声的铁铸丰碑。
卡斯特缓缓举起右手，回了一个军礼。两行眼泪终于突破了泪腺的干涸，顺着满是污垢的脸颊滑落。
大军的命，又续了十四天。
……
【高空轨道-黑色军团旗舰“复仇之魂”号】
阿巴顿站在白骨王座前，魔剑“德拉切尼恩”在他手中发出饥渴的嗡鸣。
全息屏幕上，显示着下方那颗庞大的异形残骸要塞。
“战帅。我们的鸟卜仪捕捉到，要塞内部的生命体征发生了一次断崖式的下跌。至少有几十万个微弱的生物波段在刚才彻底熄灭了。”
一名混沌巫师跪在地上，声音中透着一丝疑惑。
“我们没有开炮。他们好像……自己人在杀自己人。”
阿巴顿那双金黄色的眼眸中，闪过一抹森冷的精芒。
他太了解这种断腕求生的战术了。
“基里曼没气了。”
混沌战帅的嘴角，扯出一个残忍至极的狂笑。
“他切断了底层凡人的氧气，去填补那些星际战士的消耗。他在做最后的困兽之斗。”
阿巴顿大步走下王座，庞大的终结者重甲发出犹如巨兽般的低吼。
“他以为熬死那些炮灰，就能撑到转机。”
“——命令黑暗机械教。把那件东西，给我推到发射阵列上。”
战帅的眼底，燃起了终结这场星区绞肉战的最后杀意。
“——他不要外壳。我就直接把毒药，打进他的骨髓里。”
“——准备‘灭星级’辐射震荡弹。目标：要塞核心供氧网