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不是柴火的烟味，不是野菜粥的清淡，而是一种他从来没闻过的味道——甜的，但不是柿子糖那种甜，是更浓的、更稠的、像是有人把整个秋天的果子都熬进了一口锅里的那种甜。甜里面还裹着一股焦香，焦香底下又藏着一丝苦，丝丝缕缕的，像一只手从鼻子里伸进去，一直伸到胃里，轻轻地挠了一下。
他睁开眼睛。
茅草屋顶。金色的，密密的。那根草尖还在，露珠没了，但草尖上留着一圈水渍，亮晶晶的，像一枚戒指。
他翻了个身。炕很大，但今天他只滚了一圈半就到了边沿——昨天他睡在靠墙的位置，丽媚睡中间，王飞睡在另一边。他趴着往下看，地上放着两双鞋。一双是他的，布面的，麻绳底，鞋面上绣着两朵歪歪扭扭的小花。另一双是丽媚的，黑面的，鞋帮磨得发白，后跟踩塌了，像一张咧开的嘴。
他把自己的鞋穿上，啪嗒啪嗒地跑出门。
院子里，丽媚蹲在灶台前，正在往灶膛里塞柴火。灶上架着一口铁锅，锅盖盖着，蒸汽从锅盖的缝隙里冲出来，白花花的一股，像有人在锅里放了一朵云。香味就是从这朵云里飘出来的。
“娘，做什么呢？”
“红薯。”丽媚把最后一根柴火塞进去，拍了拍手上的灰，“你陈三公给的。昨晚上送来的，你睡着了，没叫你。”
晨光凑到锅边，踮起脚尖，伸手想去掀锅盖。
“别动！”丽媚一把拍开他的手，“烫。”
“我就看一眼。”
“看了也不能吃，还没熟。”
晨光把手缩回来，绕着灶台转了两圈，像一只闻到了肉味的狗，急得团团转。丽媚看着他的样子，笑了，从灶台旁边的小筐里拿出一个生红薯，塞到他手里。
“先吃这个，生的，也能吃。”
晨光接过来，啃了一口。生的红薯硬邦邦的，咬下去咔嚓一声，汁水不多，但有一股清甜的味儿，像嚼了一把混着露水的草。他嚼了两口，觉得还行，又啃了一口，咔嚓，咔嚓，声音清脆得像在踩碎薄冰。
王飞从屋里出来，手里拿着一把镰刀，腰上别着一捆麻绳。他今天要上山砍柴，昨天砍的那一捆已经劈好了，整整齐齐地码在墙根下，像一队站得笔直的兵。
“爹，你吃了没？”晨光嘴里含着红薯，说话含含糊糊的。
“吃了。你娘给我留了一碗粥。”王飞蹲下来，把他嘴角沾着的红薯渣擦掉，“今天跟我在家，还是跟你娘去河边？”
晨光想了想：“我想去找陈三公。”
王飞的手顿了一下。
“找他干什么？”
“他有驴。”晨光说，眼睛里亮晶晶的，“我想骑驴。”
王飞看了丽媚一眼。丽媚正在掀锅盖，用筷子戳红薯，试生熟，没有注意到他们的对话。她的侧脸被蒸汽蒙了一层水雾，细细密密的，像早晨的露水挂在树叶上。
“行，”王飞说，“你去吧。但是别闹，陈三公年纪大了，经不起你闹腾。”
“我不闹。”晨光把最后一口红薯塞进嘴里，腮帮子鼓得像一只藏了果子的松鼠，“我就看看驴。”
王飞站起来，拍了拍他的头顶，拿起镰刀走了。走到院门口，他又回头看了一眼。晨光已经蹲到了灶台旁边，仰着头看丽媚揭锅盖，小鼻子一抽一抽地闻着红薯的香味，嘴巴微微张着，舌尖抵在下唇上，像一只等待喂食的小猫。
王飞看了几秒钟，转身走进了巷子。
巷子里很安静。早晨的阳光从东边的山头上斜照进来，把土墙的影子拉得长长的，铺了半条巷子。影子是凉的，阳光是暖的，晨光踩在明暗交界线上，一只脚在凉里，一只脚在暖里，他觉得很有意思，就专门踩着那条线走，歪歪扭扭的，像走平衡木。
走到巷子尽头，他看见了老槐树。
树下，陈三公不在。那头驴也不在。
晨光愣了一下，站在巷子口，左看右看。巷子尽头连着一条稍宽的路，土路，往左通向村口，往右通向村子深处。他昨天走过左边，知道那条路通向河边。右边他没走过，黑黝黝的巷子，两边的墙更高，墙上的青苔更厚，绿得发黑，像挂了一层绒布。
他犹豫了一下，往右走了。
路越来越窄，墙越来越高。头顶的天空变成了一条细长的蓝带子，白云从带子里飘过去，慢悠悠的，像一条河在天上流。晨光仰着头走了几步，脖子酸了，低下头，发现前面有一扇门。
门是木头的，比他们家的门大，也比他们家的门旧。门板上的木纹像老人的手背，一道一道的，深深浅浅的，有些纹路里还嵌着暗红色的东西，像是漆，又像是别的什么。门环是铁的，锈成了一个疙瘩，看不出原来的形状。门楣上挂着一块匾，匾上的字被风雨啃得只剩下一道道凹痕，凹痕里积着灰，灰里长着一簇细小的蕨草。
晨光不认识匾上的字。但他觉得这扇门很重要。不是那种“里面有好东西”的重要，而是另一种，像是这扇门本身就是一件很大的东西，大到比这面墙还大，比这条路还大，甚至比整个村子都大。它立在这里，不是为了让人进去，而是为了让人知道，它在这里。
他伸手，想去摸门环。
“别碰。”
晨光吓了一跳，把手缩回来，转过身。
陈三公站在他身后，手里提着一个竹篮，篮子里装着几块红薯、一把干菜、还有一小包用叶子裹着的东西——看形状，像是柿子糖。驴跟在他身后，灰扑扑的，耳朵耷拉着，一副没睡醒的样子。
“陈三公，”晨光拍了拍胸口，“你吓死我了。”
“你跑这儿来干什么？”陈三公的声音不重，但语气里有一种很少见的东西，不是凶，是……紧张。像外婆看见他爬到树上的那种紧张。
“我来找你。”晨光说，“我想骑驴。”
陈三公看了他一眼，又看了看他身后的那扇门，眉头皱了一下。那个皱眉的动作很快，快到如果不是晨光刚好仰着头看他，根本注意不到。
“骑驴可以，”陈三公说，“但你要答应我一件事。”
“什么事？”
“别来这儿。”
晨光回头看了一眼那扇门。门在巷子的阴影里，安安静静的，木纹里的暗红色在暗处反而更明显了，像有什么东西在木头里面渗出来，一滴一滴的，渗了很久很久。
“为什么？”晨光问。
“因为这扇门，”陈三公说，“不能开。”
晨光等了一会儿，以为陈三公还会说下去。但陈三公没有再说话。他提起竹篮，转身往回走，驴跟在后面，蹄子踩在土路上，发出沉闷的“噗噗”声，像有人在远处敲一面很旧的鼓。
晨光看了看那扇门，又看了看陈三公的背影，犹豫了两秒钟，然后转身，啪嗒啪嗒地追了上去。
“陈三公，等等我！”
他跑了几步，追上陈三公，自然而然地伸出手，握住了陈三公的手。那只手还是那么干，那么暖，掌心还是那么粗糙，像一块被太阳晒过的石头。
“你不骑驴了？”陈三公问。
“骑。但是你刚才说可以骑的。”
陈三公低头看了他一眼。晨光的头顶刚好到他手肘的位置，头发乱蓬蓬的，像一个鸟窝，鸟窝里还插着一根干草，大概是昨晚睡觉时从屋顶上蹭下来的。陈三公伸手，把那根干草拿掉，又在他头顶上轻轻按了按。
“走吧，”他说，“到我家去。”
陈三公的家在村子东头，离那扇门不远，但方向不同。他的院子比晨光家大一些，但更旧。土墙上裂了好几道缝，最大的那道缝里塞着一团旧棉絮，棉絮上挂着蛛网，蛛网上粘着几只干瘪的飞虫。院子里没有石榴树，只有一棵歪脖子枣树，枣树的叶子掉光了，光秃秃的枝干伸向天空，像几根干枯的手指。树下放着一把竹椅，竹椅的扶手磨得油亮油亮的，看得出坐了很多人、很多年。
驴被拴在枣树上，低头吃地上的一堆干草。草是陈三公昨天割的，晒了大半天，半干不干的，散发着一股好闻的草腥味。
“来，”陈三公把竹篮放在石桌上，从篮子里拿出那包柿子糖，剥开一片叶子，把糖塞到晨光手里，“先吃糖，等会儿再骑驴。”
晨光把糖塞进嘴里，甜味儿一下子在舌尖上炸开了。和昨天那块一样，淡淡的、绵长的甜，像秋天的太阳晒在后背上。他含着糖，蹲在驴面前，歪着头看它。
驴也歪着头看他。
“它叫什么名字？”晨光问。
“没名字。”
“为什么没名字？”
“驴就是驴，要名字干什么。”
“可是它是一头驴啊，”晨光说，“它又不是‘驴’这个字。它是一头真的驴，它会喘气，会吃东西，会甩尾巴，它应该有名字。”
陈三公坐在竹椅上，点着烟袋，吸了一口，慢慢地吐出来。烟雾在他面前散开，缠缠绕绕的，像一个人形。
“那你给它起个名字。”他说。
晨光认真地看了驴很久。驴也认真地看了他很久。它的眼睛很大，很黑，水汪汪的，像两颗泡在水里的黑石子。晨光觉得那双眼睛里有什么东西，不是悲伤，不是高兴，而是一种很安静很安静的……等待。像是在等一个人，等了很久很久，久到它都快忘了自己在等谁，但它还是在等。
“叫它……黑豆。”晨光说，“它的眼睛像黑豆。”
陈三公笑了一下，笑声很轻，像一片干叶子被风卷起来，又落下去。
“黑豆，”他念了一遍，“好名字。”
晨光站起来，拍了拍膝盖上的土，走到驴旁边。驴比他高很多，他的头顶刚到驴的肚子。他伸手摸了摸驴的脖子，毛粗粗的，硬硬的，底下的皮却很软，热乎乎的，能感觉到血管在跳。
“黑豆，”他叫了一声。
驴的耳朵转了转，朝着他的方向。
“黑豆！”
耳朵又转了转。
晨光高兴极了，回头看着陈三公：“它知道我叫它！”
陈三公没说话，只是抽着烟，看着他。阳光从枣树的枝干间照下来，在地上投下一道一道的光影。晨光站在光影里，身上被照得一块亮一块暗的，像穿了一件格子衣服。他的手放在驴的脖子上，驴的头微微低着，眼睛半闭着，一副很享受的样子。
“陈三公，”晨光忽然说，“那扇门后面是什么？”
陈三公的烟袋停了一下。很短，短到晨光几乎没注意到。
“你怎么还想着那扇门？”
“我就是想知道。”晨光说，“你越不让我去，我就越想知道。”
陈三公沉默了一会儿。他把烟袋从嘴里拿下来，在椅子扶手上磕了磕，烟灰落下来，灰白色的，像一小撮骨灰。这个词晨光当然不懂，他只是觉得那些烟灰落下来的样子很好看，飘飘扬扬的，像极小的雪花。
“你爹你娘没告诉你吗？”陈三公问，“这村子的事。”
“没有。”晨光说，“他们说要等我长大。”
陈三公点了点头，像是在确认一件早就知道的事。
“他们说得对，”他说，“有些事，要等长大了才能知道。”
“可是你昨天就告诉我村子的名字了，”晨光说，“你说了归来村。你没有等我长大。”
陈三公看着他，眼睛里的光变了一下。不是变暗了，而是变深了，像一口井，你往里面看，看不见底，但你能看见自己的倒影，模模糊糊的，在水面上晃。
“你知道‘归来’是什么意思？”陈三公问。
“知道。娘说了，就是回来的意思。”
“那你说，什么人会回来？”
晨光想了想：“出门的人。去了一个地方，又回来的人。”
“那去了很远很远的地方的人呢？”
“多远？”
“远到……”陈三公抬起头，看着枣树光秃秃的枝干，看着枝干上面的天空，天空很蓝，蓝得发脆，像一只倒扣的瓷碗，“远到你以为他们再也回不来了。”
晨光咬着柿子糖，认真地想了很久。他想到外婆。外婆住在张家村，从城里坐车要两个小时。他觉得两个小时很远，但外婆来过他们家，他也去过外婆家，所以他们算是“回来了”。他又想到爹说过的那个村子，王家坡，爹小时候住的地方。爹从王家坡到了城里，又从城里到了这个村子，所以爹也“回来了”。
但是陈三公说的“很远很远的地方”，听起来不像是坐车能到的。
“他们死了吗？”晨光问。
这句话说出来的时候，院子里很安静。枣树不响了，驴不嚼草了，连烟袋锅里的烟丝都停止了燃烧。风停了，阳光停了，时间停了。整个院子像被人按了暂停键，一切都凝固在那一刻——晨光含着糖，仰着头，眼睛亮亮的，等着答案。
陈三公看着他。
那个孩子的眼睛太干净了。干净得像冬天河面上的冰，你站在上面，能看见底下的水在流，能看见水底的石头和枯