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相信袁绍集团这样一个庞然大物会败得那么惨。
正如他没有想到刘备会在朱灵手上翻车一样。
关羽和赵云得知此事以后，那是真的差点崩溃，赵云还好一点，伤心了一阵子，倒是没有表现出特别的绝望，似乎对于将要发生的事情已经有了预料。
而关羽和刘备情深意重，似乎很不愿意接受他自己明明也能猜测到的事情，好几次都想要立刻冲去许都救出刘备，都被赵云拦下。
而刘基也很快得到了新的消息，确定了刘备和张飞确实被朱灵俘获丶带去了许都，已经献给了曹操，而曹操也返回了许都。
这下好了，许都已经没有被偷袭成功的可能，关羽和赵云最早设想的趁乱救出刘备的计划已经不可能成功，他们自问自己不是曹操的对手。
他们只能把一切的希望寄托在刘基身上。
而刘基现在也基本确认了营救刘备成为了一件不可能的事情，尽管如此，他还是想要尝试一下，看看能不能集合一支密探队伍进入许都。
不过，他的努力并没有成功。
因为整个曹营想让刘备去死的人实在是太多了。
或许是看出了曹操的困惑和犹豫，在曹操没有下定决心的这些日子里，不少身在许都的曹操近臣纷纷前来拜见曹操，并且向曹操提出要立刻除掉刘备的建议。
他们纷纷表示，这一次，曹操无论如何都不能放过他了。
之前曹操放纵了刘备，让曹营失去大量兵马，还短暂的失去了徐州，失去了不少将领，很多或者的人也为此失去了亲人。
因为刘备而折损的大量资源都是公共资源，非一人而独有，这是整个集团的损失，曹操身为集团首脑，需要为此承担责任。
曹操已经犯了一次大错，难道还要犯第二次错误吗？
前些年里和刘备有过矛盾的官员，以及在战场上被刘备揍过的将领，他们群情激愤，一定要亲眼目睹刘备的死，如此才能出了这口恶气。
说实话，这的确给曹操带来了极大的压力。
就算是出于应对这种压力的考量，曹操也必须要做出回应，必须要将刘备杀掉。
当然，不是没有人出面为刘备说情。
比如曾经被刘备举荐为孝廉的袁涣。
在袁术覆灭之后，袁涣深受曹操器重，但是一直思念刘备的恩德，从来没有非议过刘备，这次也是不顾一切求见曹操，试图为刘备求情。
他表示刘备是汉室豪杰，是天下之望，曹操如果杀了刘备，一定会引发更加广泛的针对曹操集团的反感，这是得不偿失的行为。
还有曾经效力于刘备的陈群，他和刘备相处时间不长，但是也念着刘备的恩情，拜见了曹操，为刘备说了一些好话。
但是相比较于那些希望刘备去死的人，为刘备求情的力量太小了，小到可以忽略不计。
身为主君，曹操的确享有崇高的地位和庞大的权力，大家都是他的下属，他对大家有一定意义上的生杀予夺之权。
但是这并不意味着他可以为所欲为丶肆意妄为。
很多人投效他丶加入他都是拖家带口注入资源的，很多人都相当于他的加盟者，而非简简单单的部下。
这些加盟者因为他的错误决策而受到损失，他是要承担责任的，他不能肆意妄为，否则这些人很有可能会离开他，甚至是背叛他。
无奈之下，曹操只好宣布自己会亲自监斩刘备，给所有人一个交代。
也算是给他自己一个交代。
建安五年十一月二十三日，也是刘备的问斩之日，许都城外军营边上的空地上，曹操带着许都的重要文臣武将们一同监斩刘备。
那一日，清晨还是晴朗的，到了辰时以后，天上便堆积了一些乌云，天色从湛蓝变得灰蒙蒙，寒风呼呼地吹，吹得曹操的心里凉凉的，感受不到一丝温热。
昨日，他最后一次面见刘备，劝他投降，刘备毫不犹豫的拒绝了。
曹操以张飞的性命威胁刘备，说他不投降，就连着张飞一起杀死。
刘备哈哈大笑。
「明日，我必死，我若死，你难道还会不杀益德？你难道还会放任益德在你身边统兵征战？哈哈哈哈哈！」
曹操无言以对。
杀死刘备和张飞遂成为定局，他别无选择。
到了午时，准备斩杀刘备的时候，天上忽地飘起了雪花。
这是建安五年入冬以来的第一场雪，比建安四年来得要更晚一些。
雪花飘飘洒洒的落下，曹操情不自禁地伸出手，接住了一片，但还没来得及看清这雪花的模样，雪花便融化了，令他感到有些遗憾。
刘备已经被行刑队安置在了断头台上，身上的衣服尚且完整，并且明显也梳洗过，张飞就在他身边，面色淡然，似乎已经看穿所有，对于自己的未来，他坦然接受。
曹操特意安排狱卒给他们两人送了一顿丰盛的菜肴，让他们吃饱了再上路，所以他们并不感到寒冷。
尽管如此，身为曹操臣属的袁涣还是没有避嫌。
他当着所有人的面毫不避讳地走上断头台，脱掉自己的披风，跪下来为刘备系上，然后郑重地向刘备行顿首礼。
「昔日，涣不念恩义，囿于家族，未能追随玄德公共创大业，今日，涣软弱无能，不能救玄德公于困顿之中，有负玄德公举荐之恩，实乃不忠不义之辈，望玄德公海涵！」
刘备并没有被捆绑起来，所以他伸出双手扶起了袁涣，拍了拍他的肩膀。
「曜卿不必如此，曜卿也有家人族人需要照看，是我才能不足，不能与曜卿共同成就大业，曜卿又有什么错呢？如今曜卿能为我送上这一领披风，够了，真的够了，今生，我与曜卿缘浅，来生，再与曜卿共创大业！」
袁涣抬头看了看刘备，鼻子一酸，眼圈一红，抱着刘备失声痛哭起来。
断头台下，身处人群之中的陈群眼见如此，心中也是感慨万千。
念起昔日与刘备短暂的主从之谊，丝丝悲凉涌上心头。
看着袁涣大胆的情感流露，他终究还是没能按耐住心中的悸动。
于是他也上前了。
他登上了断头台，看着面色平静的刘备，也一样郑重的向刘备行了顿首礼。
「玄德公，群无能，不能相救，惭愧万分，望玄德公————海涵！」
刘备看着陈群，笑着伸手扶起了他，朝着他摇了摇头。
「长文的心意我已经明白了，长文也不需要惭愧，若是说惭愧，我才是需要惭愧的人，当年长文劝我不要去徐州赴险，我却贪图徐州土地城池，贸然前去，结果落得个令人耻笑的下场，这是我的错，不是长文的错，长文能来送我一程，我已经了无遗憾。」
刘备在生命的最后仍然在反思自己的错误，没有怪罪旁人，这般做法，令陈群鼻子一酸，流下泪水，喉头哽咽，不能言语。
他与袁涣一起，在台上痛哭失声。
台下，曹操身边的文职武职们就此事小声议论着。
有人对袁涣和陈群的举动表示赞赏，认为这是他们不忘恩义的正确做法，值得推广丶褒奖。
有人却觉得他们做事不分场合丶不合时宜，为深深伤害曹营整体利益的敌人哭泣，到时候有被拉清单的危险。
更有些人直接出言怒骂，说这两人简直是不分敌我，应该严厉惩处，以做效尤。
荀或一言不发地看着痛哭失声的袁涣和陈群，又转过头看了看面无表情的曹操，心下感慨万分。
作为曹操的近臣，没人比他更清楚曹操与刘备之间的情谊与过往，他也无数次地看到曹操因为刘备的事情伤心丶愤怒丶犹豫丶彷徨。
刘备在曹操的生命里留下了太深刻的印记，无论如何挥之不去，就算今日死在这里，曹操的往后余生也是无法忘却的。
一念至此，荀或便为曹操感到凄凉与哀伤。
可行刑时间已经接近，行刑队的刽子手们已经开始为斩首做准备了，他们也要清场了。
依旧痛哭不止的袁涣和陈群实在是障碍，他们请两人离开，两人不理不睬，他们又不敢动粗，只能求助似的看向一旁的主持行刑之人。
主持行刑的人只是微末小吏，不敢擅自决断，便请求曹操的意见。
曹操沉默良久，才点了点头，于是行刑队的人才敢于把袁涣和陈群拖着丶抬着带离了断头台。
两人依旧痛哭不止。
雪越下越大，风越吹越冷，曹操虽然穿的十分厚实，却始终暖和不起来。
荀或看出了曹操的寒冷，于是奉上了一杯冒着热气的酒水。
「明公，天冷，喝杯酒暖暖身子吧。」
曹操接过了酒杯，仰头一杯喝乾，舒了口气。
「再来一杯。」
荀或又亲自为曹操斟了一杯酒，递给了曹操，曹操接过，却没有立刻就喝。
他的视线盯着断头台上的刘备，刘备也在断头台上望着他，两人的视线越过飞舞的雪花，撞在了一起。
一时间，万千思绪涌上心头。
不知为何，曹操忽然很想吟唱诗歌。
那边，行刑队已经做好了一切准备，客客气气地把刘备请到了行刑台边上。
刘备笑了笑，也没等他们喊，便自己把头搁在了行刑台上，脸侧着，望着不断飘落的雪花，心中唯有解脱的松快之感。
少顷，他把脸侧向了另外一边，看着自己身边的张飞。
「益德，你说，云长和子龙他们，现在是否安全？」
张飞想了想。
「一定是安全的，兄长和子龙都是猛将，等闲之辈不可能困住他们，就是————就是不知道他们现在在什么地方，也不知道他们要是知道了您已死，又会如何的悲痛。」
刘备闻言，稍稍叹息。
「苦了他们了，十余年来为我东奔西走出生入死，到头来也没有得到什么荣华富贵，这都是我的错啊！」
张飞立刻反对。
「我们跟随您，从来都是因为您这个人，而不是为了所谓的荣华富贵，飞是如此，兄长和子龙一定也是如此，还请您不要为此感到悲伤。」
刘备抿了抿嘴唇，似乎想要张口说些什么，但话到嘴边，又咽了下去。
到最后，他也只是笑了笑。
「益德，你也是，也是苦了你了，这辈子，刘备对不住你，只能与你结伴一起走，但愿你不会感到孤单。」
张飞闻言，也笑了。
「飞从未后悔跟随使君，这是飞的荣幸。」
刘备点点头，不再说话，缓缓闭上了眼睛。
时辰已到，刽子手将已经磨得雪亮的锋锐无比的斩首刀缓缓举起，开始蓄力O
斩首是个技术活儿，刀子不仅要锋锐，也要有足够的分量。
人的脖颈没有想像中那么脆弱，等闲兵器砍不断，反而会卡在上头，拔不出来。
负责处斩罪犯的刽子手便不是普通人，而是官府的一份子，是吏的一份子，还是个铁饭碗，且基本上都是世代相传的，老子死了儿子跟上，有的地方那刽子手家族已经传承了好几百年。
他们地位很低，名声很臭，也没什么正经人愿意与他们往来，婚姻嫁娶也是内部消化。
但是无论什么时候，这个吃人的世道也不会饿着刽子手。
世代相传的刽子手家族往往都有一手稳准狠的斩首技艺，他们的眼睛就是标尺，不管罪犯的脖子是长还是短丶细还是粗，他们都能确保将罪犯的脑袋顺顺利利的一刀斩断，乾脆彻底，一点儿不拖沓。
当然，如果统治者或者愿意花钱的人还有些特殊的要求，比如让被处刑的人不能太轻松的死去，那么他们也有各自的独门绝活儿能让罪人生不如死。
负责处斩刘备的刽子手已经瞅准了将要挥刀斩下的位置。
他相信，只要自己双手往下一挥，这位名满天下的左将军豫州牧就会人首分离，走完自己一生的旅程。
而他也能结束今天的工作，顺利的领完赏钱，继续回到自己那暗无天日的小窝里喝酒，等待斩下下一个大人物的头颅。
不过今日似乎是个特殊的日子，就在他还没有把自己的力气蓄到顶点的时候，忽然有人声响起。
「玄德！刘玄德！」
听着曹操的呼喊，本已闭眼等死的刘备顿时一愣，然后情不自禁地抬起头来看向了曹操。
曹操身后的文武们也十分惊愕地看着忽然出声的曹操。
曹操却不顾一切，缓缓朝着刘备的方向走了过去。
边走，边吟诵。
「对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多！」
他边吟诵，边举起了手中酒杯。
「慨当以慷，忧思难忘，何以解忧？唯有杜康！」
他边举着手中酒杯，边仰脖将杯中酒喝乾。
「青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今！」
「呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙！」