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范达尔报出的那个天文数字，如同一声沉重的锻锤砸落在寂静的熔炉上，让卡德林·铁誓国王彻底僵在了原地。
“九……九亿…四千五百万…帝国斤？！”他那双看惯了宝石和矿石的眼睛都瞬间瞪得溜圆，仿佛要从那浓密的眉毛和皱纹中挣脱出来。
老国王的声音都变了调，带着难以置信的嘶哑。他几乎是本能地抬起了那双布满老茧和伤疤的粗壮手掌，开始笨拙地掰着手指头计算起来，嘴唇无声地翕动着，浓密的胡须随之剧烈抖动。
“格朗尼的胡子啊！一吨是两千帝国斤……让俺算算，九亿除以两千……”他陷入了短暂的、专注的计算混乱中，眉头拧成了一个疙瘩，显然庞大的数字让这位更习惯计算矿石产量和金币数量的国王有些措手不及。算了半天，他似乎终于得出了一个大概的、却更加惊人的结论。
“这…这他娘的是四十五万吨粮食？！！”他猛地抬起头，声音如同被踩了尾巴的矮人野猪般吼了出来，震得旁边的麦穗似乎都簌簌作响。这个粗略换算后的数字显然比他预想中最乐观的情况还要多出数倍！
他看向眼前那片一望无际的金色田野，又猛地回头看向一脸平静的苏离和虔诚的范达尔，眼神里充满了震撼、狂喜，以及一种近乎荒诞的感觉。
“四十五万吨！四十五万吨啊！”他反复念叨着这个数字，仿佛要把它刻进自己的骨头里，“这够俺们灰山王国的矮人——包括那些躲在最深矿坑里的耗子——敞开肚皮吃上整整一个季度！不，半年！如果省着点，掺上正常的碎石…呃，我是说正常配给的黑面包，甚至能撑更久！”
他激动地挥舞着手臂，差点打到旁边的麦垛：“苏离小子！你这片领地哪里是什么‘塞上明珠’，这分明就是一座会自己生长的、无穷无尽的金山！是格朗尼赐予凡间的粮仓！”
巨大的惊喜过后，老国王迅速恢复了矮人式的精明和务实。他深吸一口气，努力平复激动的心情，但眼中的光芒却越发炽热。他重重地拍了拍苏离的肩膀，力道大得让苏离都晃了一下。
“好！好！好！”他一连说了三个好字，每个字都如同磐石般沉重有力，“有了这个底牌，俺心里最后一点顾虑也没了！这笔交易，成了！彻彻底底地成了！”
他的语气变得无比坚定：“你放心，苏离领主！就冲你这能养活半个灰山的粮食产量，俺卡德林·铁誓就是磨破嘴皮子，跑断这两条老短腿，也一定说服至高王和那帮老顽固长老会，把你要的那艘‘大宝贝’给你弄来！这笔买卖，咱们矮人亏不了，更是大赚特赚！”
此刻，在卡德林国王眼中，苏离和他的黑森领的价值已经无限拔高。能提供如此海量粮食的盟友，其重要性甚至不亚于一座永不枯竭的秘银矿脉。空中堡垒的阴影尚未到来，但坚实的粮食基石，已经让这位矮人国王看到了联盟无比光明的未来。
苏离也从那“九亿斤”的巨大冲击中缓缓回过神来，无疑这是个震撼人心的天文数字，足以让任何一位君主疯狂，但换算一下45万吨，也就稀疏平常了。放在前世或许还不够填满一个国家战略储备库的一个角落，甚至比不上古代封建王朝鼎盛时期一个大型官仓的储量。”
但这丝来自现代的“挑剔”并未冲淡他的喜悦，反而让他对黑森领的潜力有了更清晰的认知。他的欣喜点在于另一个方面——这意味着黑森领的农田平均亩产，恐怕已经达到了四百帝国斤左右！
“平均四百斤……”苏离的目光扫过远方那些散发着微弱魔法光晕的血田和波光粼粼的蕾芙琳湖岸良田，心中更加平静和淡然，“这意味着那些普通田地的亩产可能还在两三百斤徘徊，毕竟得益于蕾雅女神神力、圣湖灌溉以及有谷物之父·波列维克照顾的顶级血田，产量早已经突破了亩产千斤的大关！”
这种巨大的产量差异，恰恰说明了领地农业发展的不均衡和未来依旧有巨大提升空间。
45万吨只是一个开始，还远远没到领地的上限。
不过也有另一个更让他感到振奋的消息。
这9亿4500万帝国斤的粮食里，中竟然有超过三百万斤是蕴含特殊能量的超凡作物！
苏离的眼中闪烁着精光。这不仅仅包括能强化战斗力的钢铁麦、莹润如玉的珍珠麦，还包括那些月光下如同宝石般闪烁的卷心菜（月光卷心菜）、根系蕴含着微弱火焰之力的韭菜（烬根韭）、能够当作水泥运用的（石肤南瓜）等等一系列奇特的超凡蔬果。
这个比例看似不高，但要知道，在其他绝大多数人类甚至精灵、矮人的领地上，此类超凡作物的产出无一不是依赖极小面积的魔法花园、自然秘境或者德鲁伊的精心呵护，年产量能以“斤”为单位计算就已经是谢天谢地了，能够有个几十斤、上百斤，那都足以成为整个领地的特殊产业，是垄断起来少量供应给贵族、法师们，或者当作礼物交易给其他领地的珍稀物件。
像黑森领这样，能以一个“万斤”为单位进行大规模产出，简直是一个显著的奇迹！这背后所代表的，是蕾雅女神恩泽的深度渗透、圣地的强大辐射力以及领地农业技术的超凡化突破。
“很好，范达尔，非常好。”苏离压下心中的激动，对农业大臣点了点头，语气恢复了领主的沉稳，“这证明了我们的道路是正确的。女神的恩典与我们所有人的努力，得到了最丰厚的回报。”
他转向依旧处于兴奋状态的卡德林国王，微笑道：“陛下，看来，履行我们之间的协议，黑森领的粮仓绰绰有余。现在，我们可以详细谈谈，第一批钢铁麦面包何时起运，以及……您何时能为我带来那艘‘天空堡垒’的好消息了？”
粮食的底气，让苏离在接下来的谈判中，拥有了前所未有的自信和主动权。
卡德林立即重重的点头，他已经迫不及待的要把这些钢铁麦种送回灰山了。在来这个领地之前，他从未想过，有朝一日，居然能从盟友那里获得数万斤的超凡谷物！
正常而言，哪怕是非常珍重的友谊，能够送给他几百斤超凡谷物，用布袋子装回黑山，都是一次了不起的收获了。
而眼下，他足足收获了至少50000斤！
有了这一切，他都不敢想象他的军队会变得多么强大，至少这趟返程之旅，会格外轻松。
就在卡德林国王为那海量的粮食而心神激荡，与苏离和他领地的省务院进行激烈谈判时，黑森领广袤土地上的每一个村庄、每一处庄园，也都正处于丰收的忙碌当中。
当然秋收作为一年中最重要的一次收获，历经了夏季塔尔的野性生长，危险也随之而至。
在这个世界，丰饶往往伴随着觊觎，金色的麦浪之下，阴影从未远离。
在蓝镜湖南方的，沙荫森林边缘，橡木村。
这个村庄紧挨着古老而危险的沙荫森林。这里的村民早已习惯了在收获时提高警惕。村庄简陋的木制围墙如今焕然一新——上面涂抹了一层灰白色的、略微粗糙的粘稠物质，这是按照领主苏离大人提供的配方，用“石肤南瓜”的瓜瓤混合黏土制成的特殊“水泥”，干涸后坚硬异常，极大地增强了村墙的防御力。
村中的空地上，一位名叫雷恩的年轻烈阳女神教会正式骑士正大声指挥着民兵们将最后几车麦穗运回村中心的打谷场。他身着锃亮的胸甲，鞘中的长剑时刻准备出鞘。一位名叫老摩根的老兵，曾在领主的军队中服役，如今是村里一个小庄园的主人，他拖着一条瘸腿，目光锐利地扫视着森林的边缘。
“动作快些！太阳下山前所有粮食必须入库！”雷恩喊道，他的战术课程告诉他，黄昏是最危险的时刻。
他的担忧很快成为了现实。森林中传来尖锐的嘶叫声，数十个矮小、绿色皮肤的身影——地精和更狡猾的哥布林——如同潮水般涌出，它们的目标明确：抢夺那些金黄的麦子！
“关大门！民兵上墙！长矛手就位！”老摩根立刻用他沙哑的嗓子接过部分指挥权，经验丰富。
雷恩则深吸一口气，高举起佩剑，剑身反射着夕阳的光芒，仿佛汲取了力量：“为了烈阳的荣耀！为了黑森领！坚守阵地！”
他身边的几名民兵虽然紧张，但动作并不慌乱——他们每个休息日都在村中烈阳女神的小圣堂里接受基础的武器操练和阵型指导，这是苏离领主和教会共同推动的政策。
箭矢和简陋的投石从墙头落下，砸向绿色的浪潮。地精们尖叫着试图攀爬，却发现往日容易突破的木墙变得滑不留手且坚硬难摧（石肤南瓜涂料的效果）。雷恩看准时机，带领几名最勇敢的村民突然打开大门，发起了一次短促的反冲锋，将最靠近门口的一批地精砍翻在地。他们的配合远胜于这些散漫的绿皮，迅速退回并紧闭大门。
战斗短暂而激烈，绿皮们丢下十几具尸体和伤员，悻悻地退回了森林的阴影中。村民们松了一口气，庆幸着加固的村墙和平日的训练。
而黄昏山脉脚下，石蹄镇也上演着类似的一幕。
石蹄镇坐落在黄昏山脉崎岖的山脚下，这里面临的威胁更大。不仅仅是地精，还有更强壮、更嗜血的野兽人——劣角兽和真正的角兽。
秋收时节，镇子的守卫力量增强了不少。除了本地的驻守骑士卡斯特（一位经验丰富的烈阳女神教会精英骑士）和退役老兵们，还有一位晨曦教会的修女驻留在此。她不仅指导村民们如何更好地种植一种耐寒的“烬根韭”（其根系能在寒冷天气提供微弱的暖意），还在战斗时用她微弱的神术为伤者缓解痛苦。
袭击在一个清晨到来。一群由一头丑陋的角兽带领的野兽人战群，吼叫着冲向正在收割的麦田。它们的目标不仅是粮食，还有毁灭与杀戮。
“结阵！长矛在前！农夫后退！”卡斯特骑士怒吼着，他的声音沉稳有力，瞬间稳住了慌乱的农夫。退役老兵们迅速拿起靠在麦垛上的草叉和旧武器，填补了防线的空隙。
战斗瞬间白热化。野兽人的力量远超地精，每一次斧劈都势大力沉。卡斯特骑士如同磐石般顶在最前方，他的剑术大开大阖，闪耀着烈阳般的光辉，独自拦下了那头最强的角兽。民兵们则依靠平时训练形成的简单枪阵，勉强抵挡着劣角兽的冲击。
那位晨曦修女没有参与战斗，她快速地将受伤的村民拖到后方，双手闪烁着柔和的翠绿光芒，按压在流血的伤口上，减缓着他们的痛苦，低声祈祷着蕾雅女士的庇护。
就在防线即将被野兽人的蛮力突破时，镇子方向传来了号角声——附近庄园闻讯赶来的几名巡逻骑兵终于赶到！他们从侧翼发起了冲锋，虽然人数不多，但突如其来的打击瞬间搅乱了野兽人的阵脚。
卡斯特骑士趁机猛攻，一剑劈倒了与他缠斗的角兽。首领倒下，剩余的野兽人发出了不甘的咆哮，最终溃散逃回了山林。田野间留下了数具野兽人和不幸遇难村民的尸体，金黄的麦穗被鲜血染红。
代价惨重，但粮食保住了，镇子也守住了。活下来的人眼中既有悲伤，也有劫后余生的庆幸和更加坚定的决心。他们更加深刻地体会到，平时的训练、坚固的工事（镇墙也涂抹了石肤南瓜泥）以及及时的支援是何等重要。
但也不是每一处战场都这么轻松，在黑送森林西北角的边缘，靠近一片被称为“呜咽荒地”的新开垦区域，坐落着孤石农庄。这里是一片肥沃的小型盆地，距离主要村镇较远，显得格外孤寂。
农庄的拥有者是一位名叫艾伯特的精英骑士，他因伤从领主的主力军团中退下，选择在此经营一片庄园，同时也肩负着守护这片边境的职责。
与他一同驻守的，还有一位名叫索尔根·石眉的矮人铁匠，他因一次贸易护送任务在此暂留，却因性情相投与艾伯特成了好友。
秋收时节，农庄的战士们日夜警惕。但这一次，他们面临的威胁远超往常。并非散兵游勇的地精或小股野兽人，而是由一名扭曲的混沌勇士带领的、数量超过两百的庞大混编战帮！其中混杂着面目可憎的劣角兽、强壮嗜血的角兽、甚至还有几名步履蹒跚、散发着腐臭的纳垢行尸！
战斗在血红色的月光下爆发，瞬间就进入了白热化。农庄那涂抹了石肤南瓜泥的围墙在混沌战巫释放的腐蚀性能量和小型投石车的撞击下剧烈震颤。艾伯特骑士身先士卒，他的剑术精湛，每一次挥砍都精准地带走一个敌人的性命，但敌人的数量仿佛无穷无尽。索尔根·石眉则如同一道移动的铁砧，他的战锤势大力沉，每一次砸下都能将一头角兽的骨头砸碎，矮人符文在锤头上闪烁，抵御着邪恶的魔法。
“格朗尼的胡子啊！这些肮脏的、没刮胡子的长腿废物！就不能让一个老实矮人安生打完一把斧头吗？！”索尔根一边奋力厮杀，一边用粗哑的嗓子怒吼着，经典的矮人谩骂在战场上回荡，“你们的母亲肯定是和屁精鬼混才生出你们这些歪瓜裂枣！”
艾伯特没有多余力气说话，他只是咬紧牙关，用盾牌格开一把锈迹斑斑的斧头，反手将剑刺入袭击者的喉咙。