第700章蝗灾惊京畿2

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    王承恩与李若琏还未明白皇帝这话的用意，便见崇祯猛地从腰间拔出一把手铳，这是太子朱慈烺特意为他打造的防身火器，威力远超寻常弓箭。崇祯双手握紧手铳，对准天空中黑压压的蝗群，毫不犹豫地扣动了扳机。“砰砰砰……”一连串清脆的枪声在乾清宫广场上响起，子弹带着尖锐的破空声，射向空中的蝗群。
    不得不说，崇祯此刻倒是颇有几分气势，一口气便打光了手铳中的一梭子弹。他放下手铳，抬头望向天空，眼神中带着几分期待，想看看这火器能否驱散蝗群。可天空中的黑影依旧密密麻麻，丝毫没有散去的迹象，那“嗡嗡”的声响也未曾减弱半分。
    就在这时，“啪啪啪……”十几样东西从空中掉落下来，落在王承恩身前两尺左右的地方。王承恩吓了一跳，下意识地缩了缩脖子，急忙拉着崇祯向后退了几步，神色紧张地看向地面，原来是手铳射出的弹头，落在青石板上发出了清脆的声响。可还没等众人缓过神来，又有十几样东西接连从空中掉落，这一次落在地上的，竟是一只只被弹头击中的蝗虫，有的还在微微挣扎，有的已然没了气息。
    王承恩与李若琏见状，眼中闪过一丝惊喜，连忙对着崇祯躬身高呼：“陛下威武！陛下神勇！”二人心中清楚，能在如此密集的蝗群中，用手铳击中蝗虫，绝非易事，即便有几分运气成分，也足以彰显皇帝的“天威”。而这也从侧面印证了空中蝗群的密集程度，若非数量极多，根本不可能被子弹偶然击中。
    “哈哈哈……朕竟真的打死了蝗虫！”崇祯见状，心中的怒意顿时消散大半，取而代之的是满满的得意，忍不住哈哈大笑起来。可他的笑声还未落下，天空中的蝗虫便如同雨点般开始坠落，有的落在地上，有的砸在宫殿的琉璃瓦上，还有不少直接落在了崇祯、王承恩与李若琏的脸上、身上，那坚硬的虫足刮得人老脸生疼。
    “皇爷，快回宫！”王承恩见状，心中大惊，连忙拉着崇祯的衣袖，快步朝着乾清宫内跑去，一边跑一边对着殿内的太监高声呼喊：“快快快！关门！快把殿门关上！”殿内的太监们不敢怠慢，连忙合力推动沉重的朱红大门，“哐当”一声将大门紧紧关上。即便如此，仍有不少蝗虫趁着关门的间隙，飞进了乾清宫大殿之内，在殿中四处飞舞，有的落在龙椅上，有的爬在墙壁上，还有的在地面上快速爬行，令人头皮发麻。
    崇祯看着地面上爬来爬去的蝗虫，只觉得双腿发软，腿肚子不停打颤，先前的得意早已消失得无影无踪，只剩下满心的厌恶与恐慌。他指着那些蝗虫，声音颤抖地大叫道：“来人！快来人！把这些东西都抓起来！快！”殿外的太监、宫女们闻讯涌入，拿着扫帚、布巾，小心翼翼地捕捉着殿内的蝗虫，场面一片混乱。
    与此同时，京畿城外的田野间，顺天巡抚杨廷麟与助农司主事陈子龙，正并肩站在田埂之上，神色凝重地望着眼前的景象。田地里的红薯、土豆藤蔓刚长出不久，便被蝗虫啃得残缺不全，大片大片的叶子只剩下叶脉，空气中弥漫着一股青草与蝗虫分泌物混合的怪异气味。杨廷麟身着青色官袍，双手背在身后，眉头紧锁，脸上满是肉疼之色，他上任以来，一心推行太子新政，督促百姓开垦荒地、种植高产作物，好不容易看到几分成效，如今却被蝗灾一扫而空，他实在不知该如何向监国太子交代。
    “陈大人，突遭此等蝗灾，今年京畿百姓恐怕又要挨饿了。”杨廷麟叹了口气，语气中满是无奈，“吾等二人耗费数月心力，整顿地方、劝导农耕，本想让百姓能有个好收成，却不曾想，终究敌不过天灾。这若是让殿下知晓，我等罪责难逃啊！”
    陈子龙站在一旁，目光落在田间那些被蝗虫啃食的藤蔓上，脸上虽也有担忧，却并无杨廷麟那般绝望。京畿地区的红薯、土豆，皆是在他的亲自指导下种植的，他比谁都清楚，这两种作物的果实生长在地下，而非枝叶之上。如今蝗虫虽啃食了藤蔓，却未必会伤及地下的块茎，相较于那些种植小麦、稻谷的田地，已然是不幸中的万幸。陈子龙心中暗自后怕，若是当初听从了某些官员的建议，全部种植传统粮食作物，恐怕如今早已和不远处那块地主的小麦地一样，被蝗虫啃食得干干净净，连一点收成的希望都没有了。
    就在二人沉思之际，一阵急促的“哒哒哒”马蹄声，从远处传来，打破了田间的寂静。二人循声望去，只见一名身穿斗牛服、腰佩绣春刀的锦衣卫，正骑着一匹快马，朝着他们的方向疾驰而来。那锦衣卫马术精湛，在凹凸不平的田埂上疾驰如飞，片刻便来到二人面前，猛地勒住缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶。随后，锦衣卫翻身下马，动作利落，对着杨廷麟与陈子龙拱手行礼，沉声道：“二位大人，皇太子令旨到，请二位大人接旨！”
    杨廷麟与陈子龙闻言，神色一凛，连忙整理好官袍，对着锦衣卫手中的令旨跪倒在地，齐声说道：“臣杨廷麟（陈子龙），接旨！吾皇万岁万岁万万岁，皇太子千岁千岁千千岁！”
    锦衣卫展开手中的明黄色令旨，用沉稳的声音宣读起来：“皇太子有令，京畿地区突发蝗灾，为解灾情、保全作物，特命顺天巡抚杨廷麟，率领五城兵马司士兵及顺天府全体官员，即刻前往田间捕捉蝗虫，捕获之蝗虫，尽数油炸食用，不得浪费。助农司主事陈子龙，率领助农司所有成员、国子监生员，前往各州县村落，号召京畿百姓全体出动，共同捕蝗，亦将蝗虫烹食；凡家中养鸡鸭者，尽数放出，以鸡鸭灭蝗，务求将蝗灾损失降至最低，不得有误！”

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