第695章炸蝗诱民破迷思

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    山西太原府衙内，朱大典、卢象升与燕雄鹰三人一番商议，最终敲定了应对之策，效仿古制，动员百姓与士兵一同捕捉蝗虫，烹饪后食用。朱大典与卢象升皆是饱读诗书的文人，对历史典故烂熟于心，他们自然记得，千古一帝唐太宗李世民，曾在蝗灾爆发时亲自带头捕捉蝗虫，当众吞食，以破除百姓“蝗为天虫”的迷信，稳住民心。如今山西蝗灾肆虐，百姓惶恐不安，唯有官员与士兵带头，才能让百姓放下顾虑，主动参与到捕蝗之中。
    “唐太宗吞蝗安民心，此等壮举，今日我等当效仿之。”卢象升沉声道，“传令下去，全军将士带头捕蝗，各级官员亲自下厨烹饪，务必让百姓亲眼所见、亲口所尝，破除‘天虫’之说。同时，告知百姓，捕捉蝗虫可兑换粮食，激励众人积极参与。”朱大典与燕雄鹰齐声应和，当即分工部署，一边传令各州县推行捕蝗令，一边筹备菜油、厨具，尽快开展示范烹饪，驱散百姓心中的恐惧与迷信。
    事实上，此次蝗灾并非仅席卷河南、山西两地，京畿地区与陕西亦未能幸免。顺天巡抚杨廷麟站在顺天府衙外，看着漫天飞蝗遮天蔽日，街巷间一片混乱，不由得面露愁容、手足无措。京畿乃天子脚下，一旦灾情失控，必将震动朝野，他虽有心救灾，却苦于无有效之法，只能急令下属紧闭城门，安抚百姓，同时快马加鞭向宫中禀报灾情，恳请皇太子示下。
    陕西总督孙传庭的处境亦是艰难。陕西本就旱灾未平，粮荒严重，如今蝗灾接踵而至，田间仅存的少量作物被蝗虫啃食殆尽，百姓的处境雪上加霜。孙传庭虽为名将，擅于领兵作战，却对蝗灾束手无策，只能下令军队协助百姓捕蝗，同时清点府库存粮，筹备救灾，心中暗自期盼皇太子能传来破局之法。
    相较于其他地区，山东的蝗灾更为惨烈。由于山东并未推行土豆、红薯种植，田间栽种的多为传统小麦，蝗虫席卷而过，绿油油的小麦苗以肉眼可见的速度消失，转眼间便只剩下光秃秃的田垄。百姓们跪在田间，望着被啃食一空的庄稼，绝望的哭声震天动地，山东巡抚急忙派人向朱慈烺禀报，请求紧急调拨粮款与救灾物资，同时组织百姓捕蝗，试图挽回些许损失。
    各地蝗灾的急报接连送往河南开封，而此时的开封府衙前，已然热闹起来。“殿下，蝗虫来了！”一阵爽朗的呼喊声传来，周遇吉与曹变蛟各拧着一麻袋沉甸甸的蝗虫，快步走向府衙前的空场。二人身上沾着不少蝗虫尸体与泥土，显然是刚从田间捕蝗归来，看到朱慈烺正站在一口大铁锅旁，当即高声禀报，将麻袋重重放在地上。
    只见开封府衙前的空场上，早已支起一口硕大的铁锅，铁锅下柴火正旺，锅内的菜油被烧得翻滚冒泡，袅袅青烟裹挟着油香飘散开来，引得周围围观的将士与百姓频频侧目。朱慈烺见状，当即对身旁的锦衣卫吩咐道：“快，将蝗虫倒进油锅里。”
    两名锦衣卫应声上前，解开麻袋口，随后登上一旁备好的高凳子。为避免被飞溅的热油烫伤，二人居高临下，将一麻袋蝗虫迅速倒入滚烫的油锅中。“滋啦，”一声巨响，热油瞬间飞溅，受惊的蝗虫四处乱蹦乱飞，好在二人站位够高，才得以幸免。有几只漏网的蝗虫朝着围观人群飞去，引得众人纷纷躲闪，场面一时有些混乱。
    不过片刻功夫，大部分蝗虫便都落入锅中，油锅里随即响起一阵噼里啪啦的爆响，如同过年时燃放的鞭炮。随着蝗虫逐渐被炸熟，一股浓郁诱人的香味缓缓飘荡开来，弥漫在府衙前的每一个角落。原本还对吃蝗虫心存抵触的将士们，闻到这股香味，不禁纷纷发出惊叹：“槽，好香啊！这蝗虫看着不起眼，炸出来居然这么香，都快让俺流口水了！”
    朱慈烺紧盯着油锅中的蝗虫，目光专注。待看到蝗虫表皮渐渐变得金黄酥脆，他立刻沉声下令：“快，捞起来！”两名锦衣卫不敢耽搁，连忙手持铁罩子，小心翼翼地将油锅中炸焦的蝗虫捞起，沥干油分，盛放在一旁的大盘中。随着金黄酥脆的蝗虫出锅，香味愈发浓郁醇厚，就连一向对蝗虫心存恐惧、声称不敢吃的红娘子，都忍不住咽了咽口水，眼中闪过一丝迟疑。
    朱慈烺自然不惧吃蝗虫。他前世走南闯北，吃过的奇特食材不计其数，蛇、青蛙、牛蛙自不必说，就连知了未脱壳时的若虫，以及蝎子、蜈蚣等，都曾尝过滋味，区区蝗虫，对他而言不过是寻常小吃。他上前一步，从盘中拿起一只炸得金黄的蝗虫，径直放入口中。
    “嘎嘣，”清脆的咀嚼声在寂静的空场上格外清晰，所有目光瞬间聚焦在朱慈烺的嘴巴上，无论是官员、将士，还是围观的百姓，都屏息凝神，紧紧盯着他，迫切地等待着皇太子的评价。可朱慈烺却并未说话，他缓缓闭上眼睛，仿佛在细细品味，片刻后，又拿起一只蝗虫放入口中，依旧一言不发。
    众人的目光再次紧随他的动作，有人下意识地舔了舔嘴唇，口水都快要滴到地上，却依旧不敢率先尝试。朱慈烺仿佛全然没有察觉众人的目光，依旧慢悠悠地拿起第三只蝗虫，细细咀嚼，神色淡然，看不出丝毫异样。
    见皇太子始终不置一词，一向胆大的红娘子终究按捺不住心中的好奇，她眨巴着一双美丽的大眼睛，犹豫了片刻，还是轻声问道：“殿下，这蝗虫……味道如何？”她本就对那诱人的香味有些心动，又实在好奇这令众人纠结的“天虫”究竟是什么滋味，终究还是率先打破了沉默。
    见红娘子主动发问，朱慈烺眼中闪过一丝戏谑，嘴角勾起一抹坏笑，缓缓说道：“本宫还未尝出滋味。既然李夫人好奇，便赏你一只尝尝，若是不吃，便是抗旨。”说着，他伸手从盘中拿起一只炸得金黄酥脆的蝗虫，递到红娘子面前，目光中带着几分不容拒绝的意味。

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第695章 炸蝗诱民破迷思

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