第645章帝心悟得失

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    王承恩和方正化站在一旁，听到老汉竟敢当众辱骂“皇帝老儿”，脸色瞬间变得阴沉，下意识地就要上前呵斥，却被崇祯递过来的一个眼神制止了。两人心中一惊，随即会意，默默退到一旁，心中却满是忐忑，帝王这般隐忍，倒是从未有过。
    崇祯深深吸了几口田间的新鲜空气，努力平复着心中复杂的情绪，强压下心中的酸涩与尴尬，脸上挤出一丝笑容，对着老汉说道：“是啊，听说皇太子殿下英明神武，为民做主，实在是百姓之福。只是老丈，大伙都不交税，朝廷何来收入？军队又该如何养活？如今内有流寇作乱，外有建奴寇边犯上，朝廷正是用人用钱之际啊！”
    老汉抬眼打量了崇祯一番，又看了看不远处马车旁十几个身形挺拔、气度不凡的护卫，心中已然明白，眼前这几人绝非普通百姓，要么是朝中官员，要么是富贵人家。他轻哼一声，语气带着几分不屑，却又坦诚地说道：“贵人有所不知，这大明的税，从来都不是俺们普通老百姓该全担的！那些士绅地主、大户人家、皇亲勋贵，占着大明最肥沃的土地，却几乎不交税，整个大明，就靠着俺们这些占少数土地的普通老百姓交税，养活朝廷上下万万之众，这不也撑了两百年吗？”
    他顿了顿，语气缓和了几分：“不过贵人放心，俺们这些百姓的免税期只有三年，三年之后，必定会按时交税，绝不会给朝廷添麻烦。而且，若是皇太子殿下有需要，只要他一句话，老汉俺和村里的乡亲们，都愿意无偿拿出家中的余粮，支持殿下练兵、平定乱世！”
    老汉的这几句话，让崇祯、李若琏三人既汗颜又感动。汗颜的是，他们身为朝廷重臣与帝王，竟不如一个普通百姓明事理，知晓家国大义；感动的是，百姓们即便刚从苦难中走出来，却依旧愿意为国家挺身而出，无偿奉献，这份淳朴与忠义，实在难得。三人眼中，都不禁对眼前这位老汉露出了钦佩之色，心中暗自赞叹：“真是淳朴的百姓，忠义的老汉！”
    老汉的目光转向田埂另一侧，看着正在追逐嬉戏的懿安皇后、周皇后以及两个孩子，眼中闪过一丝赞许，随即又开口说道：“皇太子殿下的雄才大略，远不是你我这等庸人所能理解的。如今京畿地区地多人稀，每个县都还有不少土地没有分配完，殿下便将这些土地都建设成了国营农场。”
    “那些后来的流民，还有不愿意单独耕种土地的百姓，都可以去农场做工，按月领取工钱，日子也能过得安稳。等将来天下的土地改革都完成了，大明各地农场的收成，足够养活朝廷官员和军队，再也不用靠苛捐杂税压榨百姓了。”老汉脸上满是憧憬，“更重要的是，现在所有土地的所有权，都被皇太子收归朝廷了，无论何人，都只有土地的使用权，没有所有权。这样一来，就再也没有人能兼并、霸占俺们百姓的土地了，俺们也能安心种地了！”
    崇祯、王承恩和方正化三人闻言，都大为震惊。他们只知道皇太子推行土地改革，是为了给无地百姓分土地，却万万没有想到，太子竟如此大胆，将天下所有土地都收归朝廷所有。这等举措，简直是前所未闻，太过疯狂了！要知道，土地历来是士绅地主阶级的根本，太子此举，无疑是彻底触动了他们的利益。
    短暂的震惊过后，崇祯心中涌起的却是难以言喻的狂喜。天下土地都收归朝廷，意味着他这个皇帝，将成为大明最大的“地主”，皇权将得到前所未有的巩固，再也不用担心士绅地主势力过大，威胁朝廷统治。他忍不住喃喃自语：“唉，太子这孩子，下手真是太狠了。他这般触动各方利益，难道就不怕天下大乱吗？”
    老汉听到崇祯的话，不屑地看了他一眼，语气坚定地说道：“天下大乱？难道前两年的天下还不够乱吗？流民四起，流寇横行，建奴入寇，百姓流离失所，那才是真正的天下大乱！如今皇太子殿下有护国军在手，兵强马壮，又深得民心。谁敢作乱，殿下便杀谁！那些贪官恶绅、地主豪强，早就被殿下杀怕了，哪里还敢作乱？”
    “俺敢打包票，用不了几年，皇太子殿下必定会率领护国军横扫天下，把那些流寇和建奴统统消灭，让俺们老百姓能过上安稳日子！”老汉的语气中满是笃定，眼神中充满了对皇太子的信任与崇拜。
    崇祯、李若琏四人再次被老汉的言论震惊到了。这番话，条理清晰，语气坚定，哪里像是一个普通老农能说出来的？王承恩心中满是疑惑，悄悄看了崇祯一眼，见帝王没有反对的神色，便忍不住上前一步，问道：“老丈，您何出此言？这些消息，都是从哪里听来的啊？”
    老汉闻言，立即挺直了腰板，胸膛高高挺起，脸上露出自豪的神色，声音洪亮地说道：“俺孙子李霸，乃是护国军威武营的总旗！这些话，都是俺孙子告诉俺的，绝不会有假！俺孙子说了，护国军的将士们，个个勇猛善战，跟着皇太子殿下，必定能平定天下，让大明重现盛世！”
    崇祯四人对视一眼，心中的疑惑瞬间解开。原来是护国军家属，怪不得老汉对皇太子如此拥护，对军中与朝堂的局势也如此了解。崇祯心中感慨万千，如今太子不仅手握重兵，还深得军民之心，就连普通士兵的家属，都对他如此信任。他此刻，竟一点做皇帝的心思都没有了，反而觉得，将大明交到太子手中，才是最正确的选择。若是换做以前，他或许会猜忌太子功高震主，威胁皇位，可如今，他心中只有欣慰与放心。
    就在这时，懿安皇后和周皇后带着玩得满头大汗的坤兴公主与定王，缓缓走了过来。周皇后的目光落在田地里，瞥见定王手中拿着一株带着两个小土豆的豆秧，心中顿时明白了几分，连忙走上前，从怀中取出一两银子，递到老汉面前，语气带着几分歉意：“老人家，实在对不住。小孩子年纪小，不懂事，刚才好奇，拔了您田里的庄稼。这一两银子，就当是赔偿您的损失，还请您收下。”
    老汉低头看了看定王手中的豆秧，又看了看周皇后递过来的银子，脸上露出一丝心疼，却还是摆了摆手，笑着说道：“算了算了，小孩子不懂事，难免好奇，拔一株庄稼而已，不值当什么。贵人有心了，这银子俺不能收，收了反而显得老汉小气了。”
    懿安皇后见状，连忙上前一步，语气温和地说道：“老丈，您就收下吧。孩子不懂事，是我们做大人的看管不严，也有过错。‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’，这庄稼是您的心血，赔偿您是应该的。您就别推辞了。”
    “真的不用赔偿！”老汉依旧摇着头，语气坚决，“一株土豆而已，值不了一两银子。这银子太多了，俺不能要，君子爱财，取之有道，俺不能平白无故收贵人的钱。时候不早了，老汉俺要带着孙子孙女回去吃饭了，就不陪各位贵人说话了，告辞！”
    说罢，老汉也不等崇祯等人再劝说，弯腰拿起放在田埂上的竹篮，转身朝着不远处的村落走去，步伐稳健，背影虽苍老，却透着一股对未来生活的坚定与期盼。

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