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千万别小看这十两银子，在当时的大明，它的购买力远超常人想象。对于一个十几口人的普通家庭来说，十两银子不仅能让全家置办充足的年货。买上几百斤米、几十斤肉，还能添置几匹布做新衣，甚至能剩下两三两银子应对年后的日常开销，妥妥地过一个富足年。而对于陈文这种已经断了米粮、连过年吃顿白米饭都成奢望的家庭，这十两银子更是如雪中送炭，直接解了燃眉之急，让濒临绝望的家庭重新燃起了生活的希望。
像陈文这样的底层官员，在京师还有不少。他们官职低微、没有实权，捞不到油水，俸禄又被拖欠，日子过得比普通百姓好不了多少。此次朱慈烺派锦衣卫亲自上门送银子，并非随口之举，而是经过深思熟虑的安排。这笔银子没有经过户部层层克扣，直接由锦衣卫从抄查晋商的财物中调拨，相当于朱慈烺以个人名义发放的奖励。
正是这看似不起眼的十两银子，让朱慈烺收获了一大波底层官员的人心。此前，不少官员对朱慈烺“杀伐果断”的作风心存畏惧，甚至私下里称他为“小煞星”，觉得他太过激进、不近人情。可当他们从锦衣卫手中接过这沉甸甸的十两银子，感受到这份实实在在的体恤时，心中的畏惧渐渐消散，取而代之的是满满的感激。
“原来皇太子并非只知杀戮，他对贪官严厉，对我们这些清廉的小官，却像春天般温暖啊！”一位收到银子的官员忍不住感叹道。在他们看来，皇太子没有忘记他们的辛苦，更没有因为他们职位低微而忽视他们，这份知遇之恩，比银子本身更让他们动容。
随着锦衣卫一家家送完银子，京师大街上那些背着胡椒、香料叫卖的官员很快消失不见。他们揣着银子，兴高采烈地奔向集市，有的去买米买肉，有的去给孩子添置新衣，有的则去给年迈的父母买些滋补品。原本冷清萧条的街道，因为这些官员的出现，瞬间变得热闹起来，处处洋溢着过年的喜庆氛围。只是这些官员还不知道，朱慈烺为他们准备的，可不止这十两银子的惊喜，更大的福利还在后面等着他们。
与此同时，内阁衙门里却是一片愁云惨淡。内阁的几位老臣最近都快被累垮了。朱慈烺此前大刀阔斧整顿吏治，杀了不少贪官污吏，导致很多职位空缺，只能由他们这些阁臣临时顶班。所谓“能者多劳”，内阁首辅李邦华能力最强，担子也最重，几乎每天都要处理三份不同的政务，累得直不起腰，常常一坐下就不想起来。
其他阁臣也好不到哪里去。孟兆祥原本负责的事务不算多，可如今一人要干三个人的活，常常忙到深夜才能回家；刑部尚书冯英一直觉得自己能力超群，从不畏惧繁杂事务，可这次京畿地区土地清查，又揪出了不少隐藏的贪官，案件堆积如山，让他第一次尝到了力不从心的滋味。
好不容易把手头的紧急事务处理完，几位老臣正想坐下来喘口气，却又传来了“八大晋商被皇太子抄家灭族”的消息。这一下，几位老臣彻底懵了，你看看我，我看看你，大眼瞪小眼，半天说不出一句话，差点集体晕过去。
“这个小煞星，就不能让人省点心吗？”李邦华揉着发胀的太阳穴，无奈地叹道，“八大晋商的势力遍布朝堂上下，朝中多少官员收过他们的好处，多少勋贵和他们有利益往来？这下可好，他把晋商抄了，朝堂肯定又要炸开锅，到时候各种弹劾奏本满天飞，咱们内阁岂不是又要替他擦屁股？”
孟兆祥也忧心忡忡地说道：“是啊，万一那些被牵连的官员联合起来反对殿下，甚至把矛头指向咱们内阁，咱们该怎么办？殿下不会让咱们背这个黑锅吧？”
就在几位老臣心烦意乱、议论纷纷之时，一个爽朗的笑声突然从门外传来：“哈哈……诸位爱卿辛苦了！本宫今日特意过来，给你们慰问慰问！”
众人抬头一看，只见朱慈烺穿着一身常服，笑容满面地走了进来。看到皇太子驾到，李邦华、孟兆祥等人连忙起身，整理了一下衣冠，恭敬地行礼道：“臣等参见殿下！”
朱慈烺快步上前，一把扶住正要弯腰的李邦华，又笑着对孟兆祥、冯英等人说道：“诸位爱卿快免礼，不必多礼。最近朝堂事务繁杂，辛苦你们了，你们身子骨还好吧？”
李邦华等人闻言，心里顿时涌起一股委屈。好什么好，都快累垮了！可话到嘴边，看着朱慈烺真诚的眼神，却又说不出口，只能无奈地摇了摇头，苦笑着说道：“劳殿下挂念，臣等无碍。”
朱慈烺嘿嘿一笑，也不戳破他们的窘迫，开门见山地说道：“本宫知道，最近我在外面忙着抄家、分田，把朝堂的烂摊子都丢给了你们，让你们在后面替我擦屁股，确实辛苦你们了。不过，本宫向来不亏待功臣，不会让你们白辛苦。这次过来，是给你们带奖励的。每人三万两银子，怎么样？”
“三万两银子？”几位老臣闻言，顿时精神一振，原本疲惫的眼神瞬间亮了起来。他们都是久居官场之人，对八大晋商的财富早有耳闻，知道这次朱慈烺抄家肯定收获颇丰。只是他们没想到，皇太子竟然如此大方，一出手就是三万两银子！
要知道，他们虽然身居高位，却是出了名的清官，一辈子为官清廉，家里的积蓄加起来也不过几千两银子，三万两银子对他们来说，简直是天文数字。有银子不赚白不赚，而且这是皇太子主动给的奖励，是对他们辛苦工作的认可，没理由拒绝。
几位老臣对视一眼，几乎同时开口问道：“殿下，此言当真？您真的要给我们每人三万两银子？”
朱慈烺见他们一副难以置信的模样，故意板起脸，装作不悦地说道：“本宫何时说过假话？当然是真的！难道在你们眼里，本宫是那种言而无信之人？”
说完，他对着门外大声喊道：“来人！把给几位大人的奖赏抬进来！”
朱慈烺的话音刚落，十个身穿锦衣卫制服的壮汉，抬着五个沉甸甸的木箱走了进来，整齐地放在大厅中央。木箱用优质的红木打造，上面还雕刻着精美的花纹，一看就价值不菲。
朱慈烺用手指了指木箱，笑着说道：“这五个箱子，每位爱卿一个。里面除了三万两白银，还有一副古董字画，都是本宫从晋商那里抄来的珍品，每副字画的价值都不低于三万两银子。这样算下来，每位爱卿的奖励总价值超过六万两。只要你们以后无条件支持本宫的新政，本宫保证，以后还会有更多的奖励，绝对不会亏待你们！”
六万两银子！这个数字让几位老臣彻底傻眼了。他们一辈子勤俭节约，从未想过自己能拥有这么多财富。李邦华率先反应过来，快步走到一个贴着自己名字的木箱前，颤抖着手打开了箱子。
箱子里，一锭锭雪白的银子整齐地码放着，阳光透过窗户洒在银子上，反射出耀眼的光芒，让人睁不开眼睛。在银子的旁边，还放着一个精致的木盒，李邦华小心翼翼地打开木盒，里面是一幅卷轴。他轻轻展开卷轴，只见上面的字迹飘逸洒脱、苍劲有力，落款处赫然写着“王羲之”三个字！
“这……这竟然是王羲之的真迹！”李邦华失声惊呼，眼睛瞪得溜圆。王羲之的字画传世极少，每一幅都是稀世珍宝，价值连城，没想到皇太子竟然把这么贵重的东西当作奖励送给自己！
巨大的惊喜过后，李邦华突然想起了锦衣卫抄家时的情景。那些贪官的家产被一抢而空，最终落得家破人亡的下场。他心里顿时一紧，连忙合上木箱，对着朱慈烺躬身说道：“感谢殿下的恩赐，只是这份奖励太过贵重，老臣实在不敢收下。老臣担心……担心您过段时间又会派人把这些东西抄回去……”
李邦华的话一出口，其他几位老臣再也忍不住，纷纷掩面偷笑起来。内阁首辅竟然说出这样“没出息”的话，实在是让人忍俊不禁。
朱慈烺闻言，顿时一脸黑线。没想到自己抄家的名声竟然这么响，连内阁首辅都怕自己哪天真的抄到他头上！不过他也知道，李邦华是在开玩笑，并没有真的怀疑自己，于是笑着说道：“李卿说笑了。本宫抄的都是贪官污吏的家产，像你们这样清正廉洁的大臣，本宫疼都来不及，怎么可能抄你们的家？只要你们一直保持清廉，支持本宫的新政，本宫保证让你们安安稳稳地安度晚年，享受荣华富贵。”
说到这里，朱慈烺故意停顿了一下，眼角的余光扫过几位老臣的脸。他清楚地看到，虽然几位老臣嘴上说着“不敢收”，但眼神却一直紧紧地盯着木箱，里面充满了渴望。显然，他们不是不想要，而是因为担心被抄家，才故意客气一番。
朱慈烺心中了然，于是假装叹了口气，说道：“看来几位爱卿是真的不喜欢这些银子和字画啊。既然如此，那本宫也不勉强你们，把这些奖励收回去好了，以后再找机会赏赐给其他人。”
“别！殿下，老臣收下！”朱慈烺的话音未落，李邦华就急忙伸手按住了贴着自己名字的木箱，生怕锦衣卫真的把箱子抬走。他连忙对着朱慈烺躬身行礼，说道：“感谢殿下恩赐！老臣以后一定鼎力支持殿下的新政，为大明鞠躬尽瘁，死而后已！”
孟兆祥、冯英等人见内阁首辅都“放下身段”了，也不再犹豫，纷纷上前按住写有自己名字的木箱，争先恐后地说道：“臣等也愿意支持殿下新政，感谢殿下恩赐！”
其实，那些抬箱子的锦衣卫早就退出去了，朱慈烺也根本没打算收回奖励，只是故意逗逗他们而已。看着几位平日里一本正经的老臣，此刻为了一箱银子“原形毕露”，朱慈烺忍不住嘿嘿一笑，说道：“这就对了嘛！本宫既然把奖励给了你们，你们就安心收下，这又不是贪赃受贿得来的，没什么好顾虑的。”
说到这里，朱慈烺话锋一转，神色变得严肃起来：“好了，奖励的事情说完了，咱们现在来商量一下正事。本宫听说，最近有不少官员因为俸禄太低，连过年都快揭不开锅了，甚至要靠卖胡椒换米吃。这样下去可不行，京师的贪官基本已经被清理干净了，本宫不能让这些清廉的官员饿着肚子办事。所以，本宫打算给朝中的官员增加俸禄，你们觉得怎么样？”
几位阁臣刚收下丰厚的奖励，正沉浸在喜悦之中，听到朱慈烺要给官员加薪，顿时有些不可置信地看着他。孟兆祥迟疑了一下，说道：“殿下，给官员加薪固然是好事，能让官员们安心办事，减少贪污。只是……只是这似乎有违祖制啊。洪武皇帝定下的俸禄标准，两百多年来一直没有大的变动，贸然加薪，恐怕会引起非议。”
朱慈烺淡淡一笑，说道：“祖制是死的，人是活的。两百多年前的情况，和现在能一样吗？当时大明刚刚建立，百废待兴，百姓生活困苦，俸禄标准低一些情有可原。可如今大明商品经济发达，物价飞涨，再按照原来的俸禄标准，官员们根本无法维持生计，这也是导致之前官场腐败的一个重要原因。”
他顿了顿，继续说道：“本宫认为，合理的祖制应该保留，但不合理的祖制，就必须进行修改。就算是洪武高皇帝在世，看到如今的情况，也绝对会同意修改部分祖制，让制度更符合实际需求。”
说到这里，朱慈烺看向几位阁臣，问道：“几位爱卿，你们觉得，给朝中官员加薪多少合适？是普遍加薪，还是根据官职高低分等级加薪？”
李邦华等人你看看我，我看看你，都没有立刻说话。他们心里很清楚，朱慈烺虽然征求他们的意见，但最终的决定权还是在他自己手中。他们就算提出建议，也未必能改变皇太子的想法，反而可能因为建议不合他的心意而惹麻烦。
于是，几位老臣纷纷躬身行礼，恭敬地说道：“殿下英明神武，深谋远虑，此事关乎朝廷根基和官员生计，臣等愚昧，不敢妄言。殿下您看着安排就行，臣等一定全力配合。”