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朱慈烺从大沽造船厂返回京师后，未及歇息，便即刻传令召见沈千万。这位常年往返于南洋与大明的商人，不仅精通商道，更在海外人脉广阔，正是朱慈烺规划中推动实业发展的关键人选。
接到锦衣卫的通报时，沈千万正在自家商号核对账目。听闻皇太子紧急召见，他不敢有丝毫耽搁，当即放下手中事务，带着随从快步赶往信王府。踏入承运殿，沈千万一眼便看到端坐于主位的朱慈烺，连忙上前躬身行礼：“草民沈千万，拜见殿下！”
“平身吧。”朱慈烺摆了摆手，示意他在旁侧的椅子上坐下，“本宫找你，是有重要事务托付，你且看看这份清单。”说着，他从案几上拿起一卷泛黄的纸册，递给沈千万。
沈千万双手接过清单，展开一看，瞳孔骤然收缩。清单上密密麻麻记录着各类产业。商铺三千余间，遍布京师及各省要地；房产涵盖宅院、仓库数百处；酒楼、妓院、粮店、盐铺、茶叶行、丝绸庄、瓷器坊等民生商铺一应俱全，甚至还包括数座矿山与林场。粗略估算，这些产业的总价值至少在五百万两白银以上，远超他自身百万两的身家。
“殿下，这……”沈千万握着清单的手微微颤抖，他实在难以想象，皇太子竟将如此庞大的产业交由自己打理。
朱慈烺看着他震惊的模样，淡淡一笑：“这些都是本宫监国以来，查抄贪腐官员、不法勋贵及豪强地主所得的财产。本宫计划成立‘皇家集团’，整合这些产业，想让你担任集团总管，不知沈老板是否愿意？”
“皇家集团？”沈千万心中一动，瞬间明白了朱慈烺的意图。这分明是要打造属于皇室的皇商体系！能执掌如此规模的产业，不仅能获得巨额财富，更能依附于皇太子，未来的前景不可限量。他当即起身，再次躬身行礼：“能为殿下效力，是草民的荣幸！草民愿竭尽所能，打理好皇家集团的所有产业！”
“很好。”朱慈烺满意地点头，“清单上的产业只是基础，未来还会有更多产业并入皇家集团，你需做好准备，莫要辜负本宫的信任。”
沈千万连忙应道：“草民定不辱命！只是如此庞大的产业，仅凭草民一人难以周全，还需殿下准许草民招募可靠人手协助。”
“此事不难。”朱慈烺说道，“你可自行挑选忠实可靠之人，本宫也为你安排了一位助手，后续会让他与你对接。另外，你可将集团内不盈利的产业酌情出售，将资源集中到优势产业上；若遇到棘手之事，也可凭借锦衣卫身份调动人手。本宫已加封你为锦衣卫百户，持有腰牌即可在各地锦衣卫办事处调兵。”
他顿了顿，又抛出一个重磅消息：“你也可将自身产业并入皇家集团，本宫给你百分之一的股份。日后集团盈利，你可按股份分红。”
百分之一的股份！即便以当前五百万两的资产计算，每年的分红也极为可观；若未来集团规模扩大，收益更是不可估量。沈千万心中狂喜，连忙再次拜谢：“草民谢殿下恩典！愿为皇家集团肝脑涂地！”
朱慈烺示意他起身：“无需多礼。你先回去筹备，尽快拿出集团的运营方案。”
沈千万接过锦衣卫腰牌，满心欢喜地告辞离去。看着他的背影，朱慈烺嘴角露出一丝笑容。成立皇家集团，不仅能为大明积累财富，支撑海军建设与军队训练，更能掌控国家经济命脉，为后续改革奠定基础。
沈千万离开后，朱慈烺的思绪转向护国军的训练。如今建奴仍在北方虎视眈眈，流寇也未彻底剿灭，打造一支强大的军队刻不容缓。正当他思索之际，胡宝快步走进殿内，躬身禀报：“小爷，夜不收大队长李芳求见，说是有紧急军情。”
“李芳？”朱慈烺一愣，夜不收是大明的侦察部队，负责收集敌军情报，李芳此时求见，想必是有重要消息。“快让他进来！”
“喏！”胡宝应声退下，片刻后，一身戎装的李芳快步走入承运殿，躬身行礼：“末将李芳，参见殿下！大事不好，建奴对朝鲜动手了！”
朱慈烺心中一沉。他深知历史上皇太极曾为解除后顾之忧，于崇祯九年（1636年）亲征朝鲜，迫使朝鲜臣服。如今他虽在关内歼灭了部分建奴主力，但皇太极显然仍未放弃扩张的野心。“什么时候的事？你坐下，详细说说情况。”
李芳谢过朱慈烺，接过胡宝递来的茶杯，一饮而尽，随后说道：“回殿下，据夜不收探报，皇太极亲自率领十万大军亲征朝鲜。建奴渡过鸭绿江后，避开朝鲜的坚城要塞，发挥野战优势，长驱南下，直逼朝鲜国都汉城。目前汉城的战况尚不明确，但形势对朝鲜极为不利。”
朱慈烺点点头，眉头紧锁：“若本宫所料不错，建奴此次出兵，不出十几天便能攻克汉城，彻底控制朝鲜。他们此举，无非是担心朝鲜在后方骚扰，想先稳固侧翼，再全力对付大明。”
李芳拱手道：“殿下英明！建奴的心思定是如此。只是朝鲜乃大明藩属国，如今遭建奴入侵，我大明是否应当出兵援助？”
朱慈烺却摇了摇头，语气沉重地说道：“如今大明内忧外患，天灾不断，流寇肆虐，国库空虚，军队尚未完成整编，根本无力出兵援助朝鲜。当务之急，是抓紧训练护国军新兵，提升军队战力。待建奴再次入侵大明时，定要将他们彻底歼灭！”
这番话看似是因大明实力不足而放弃朝鲜，实则朱慈烺另有盘算。在后世，朝鲜不仅屡次争抢华夏传统文化，还依附他国制衡中国，他本就无意救援。更何况，若让建奴攻下朝鲜，大明日后再出兵收复，便可名正言顺地将朝鲜纳入版图，设省管辖，永绝后患。
李芳闻言，不禁愣住。按常理，大明作为宗主国，理应援助藩属；可皇太子的决定，似乎另有深意。他正欲追问，却见朱慈烺继续说道：“朝鲜虽为大明藩属，却从未对大明有过实质贡献。万历年间，大明为援助朝鲜，耗费了大量国力，最终导致自身元气大伤。如今看来，让朝鲜成为大明的行省，远比做一个虚有其表的藩属更有价值。”
他话锋一转，对李芳下令：“命夜不收加强对建奴的情报收集，密切关注朝鲜战局；同时，你需加快训练新的夜不收队伍，将规模从三百人扩至两千人，人员优先从各军抽调老兵。待建奴站稳脚跟，我们再做下一步打算。”
李芳这才明白朱慈烺的真实意图，心中豁然开朗，连忙躬身领命：“末将遵命！定不负殿下所托！”如今夜不收扩军，他这个将军衔的大队长，也终于能名副其实地执掌一支劲旅。
李芳离开后，朱慈烺陷入沉思。建奴攻克朝鲜后，必然会集中力量进攻大明，留给护国军训练的时间已然不多。他需要尽快整合资源，提升军队战力，同时稳定国内局势。想到此处，他对胡宝说道：“胡大伴，你去兵部一趟，传本宫旨意，召卢象升前来见驾。”
“喏！”胡宝领旨，即刻动身前往兵部。
在朱慈烺的提携下，卢象升不仅担任兵部尚书，还跻身内阁，成为大明的核心重臣。历史上，卢象升虽忠勇双全，却受制于杨嗣昌与高起潜，最终战死沙场，天雄军全军覆没。如今朱慈烺改写了这段历史，让卢象升得以施展抱负。
此时的卢象升，刚从宣府巡查归来，正准备前往钟粹宫觐见。他已得知建奴入侵朝鲜的消息，急于向皇太子禀报边军情况。不料刚骑上战马，便见胡宝催马赶来，高声喊道：“卢大人留步！”
卢象升勒住缰绳，翻身下马，拱手笑道：“胡公公，本帅正准备前往钟粹宫拜见殿下，不知公公前来，有何要事？”
胡宝翻身下马，笑着说道：“卢大人有所不知，殿下如今在信王府办公，特命咱家前来召您过去。”
“原来如此。”卢象升恍然大悟，连忙说道，“有劳胡公公带路。”
两人各自上马，快马加鞭赶往信王府。此时的承运殿内，朱慈烺正与岳洋商议收留孤儿之事。他计划建立孤儿院，收养战乱与天灾中失去双亲的孤儿，既为大明储备人才，也能稳定民心。
见卢象升与胡宝走进殿内，朱慈烺示意岳洋先行退下，随后对卢象升说道：“卢卿一路辛苦，快坐下歇息。来人，给卢大人上茶。”
“谢殿下！”卢象升躬身行礼，随后在椅子上坐下，接过宫女递来的茶杯，却并未饮用，而是直接说道：“殿下，臣此次巡查宣府、大同等边镇，发现边军士气极为低落，军备废弛，弊端丛生。更令人担忧的是，辽东边军与建奴之间，似乎存在不明不白的利益往来，恐有通敌之嫌。”