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“哒哒哒。”
深夜的京师街头，马蹄声如密集的鼓点，打破了往日的宁静。一队队全副武装的虎豹骑将士，骑着高头大马，手持煌明步枪和锋利战刀，飞快地奔驰在各条街道上。他们一边策马前行，一边高声宣读着皇太子的令旨：“皇太子有令，京师戒严！所有还在路上停留人员，立即离开！违令者，杀无赦！”
声音穿透夜色，回荡在空旷的街道上。此时已至深夜，按照常理，普通百姓早已闭门歇息，绝不敢在街上游荡。因此，此刻还在街头徘徊的人，几乎可以断定都不是善类。他们要么是勋贵官员府上的家丁，要么是士绅地主的家人，再不济也是平日里横行霸道的青皮流氓。这些人，正是此次清剿行动的主要目标。
六千虎豹骑将士分成数十支队伍，如同一张大网，将整个京师笼罩其中。他们对街上的行人展开无差别攻击，只要被队伍盯上，无论对方是否反抗，一律当场击杀。朱慈烺就是要通过这种雷霆手段，让那些敢于反抗新政、煽动骚乱的人看看，与他作对的下场究竟有多惨烈。至于会杀多少人，朱慈烺毫不在乎，他要的就是让士绅阶级和勋贵官员们彻底胆寒，再也不敢有任何异动。
在长安街上，周遇吉正率领着威武营将士巡逻。他们的主要任务是监督护国军和锦衣卫的行动，防止有人在抄家过程中私吞财物或阳奉阴违。不过，遇到街上有混乱逃窜的乱党，他们也会毫不犹豫地出手击杀。
一路上，威武营将士已经击杀了两百多名乱党。当队伍行至英国公府附近时，周遇吉突然发现，有一百多人正手持兵器，围攻英国公府的大门。府内的家丁们虽然顽强抵抗，但人数悬殊，眼看大门就要被攻破。
周遇吉不禁心中钦佩。小国公张世泽率领虎豹骑在京师各处击杀歹徒，却没有特意派人回来保护自己的府邸，这份大公无私的精神，实在难得。他回头与身旁的岳洋简单交流了几句，随后抽出腰间的宝剑，高声下令：“将士们，有人围攻英国公府！杀光这些乱党，杀！”
“杀！”三百名威武营将士和几十名东宫亲卫齐声应和，立即催马朝着围攻英国公府的歹徒们冲了过去。
正在全力攻打府门的歹徒们，突然听到身后传来一阵剧烈的马蹄声。他们急忙回头观望，只见一支装备精良的骑兵队伍正朝着自己冲杀过来，瞬间便将他们包围。
“不好！是护国军！快跑啊！”为首的歹徒脸色骤变，惊慌失措地大叫一声，率先放弃攻击，转身就跑。其他歹徒见状，也纷纷扔下手中的兵器，跟着四散奔逃。
“砰砰砰。”
威武营将士们可不会给他们逃跑的机会。对于护国军而言，能用枪解决的问题，绝不会轻易用刀。这样不仅杀人效率高，还能最大程度避免自身伤亡。周遇吉一挥手，将士们立即端起煌明步枪，对着逃跑的歹徒扣动扳机。
密集的枪声响起，歹徒们如同割麦子一般，一片片倒下。短短片刻，就有大半歹徒被迷尼弹射杀。护国军向来不接受乱党的投降，剩下的几十名歹徒见状，只能扔掉兵器，双手抱头，拼命哭喊着逃窜，恨不得爹妈能多给自己生两条腿。
“骗子！都是骗子！不是说军队不敢对我们动手吗？”一个歹徒一边跑，一边绝望地哭喊。他们之前之所以敢如此嚣张，就是因为有人告诉他们，军队不敢轻易对勋贵府上的人动手，可如今，护国军的子弹却毫不留情地射向了他们。
周遇吉冷笑一声，手中宝剑在空中一挥，下达了追杀命令：“杀！一个都别放过！”
威武营将士们立即催马分散开来，对残余的歹徒展开追杀。距离较远的，就用煌明步枪射击；距离较近的，便直接挥刀砍杀。一时间，英国公府附近的街道上，再次响起了枪声和惨叫声。
就在威武营将士们追杀歹徒正起劲的时候，一队人马突然从侧面冲了出来，挡住了他们的去路。为首的是一位身穿三品大红官服的文官，他指着周遇吉，怒目而视，厉声呵斥：“住手！竟敢在天子脚下大开杀戒，你们眼中还有王法吗？”
周遇吉停下战马，冷冷地看着眼前的文官，没有理睬他，反而回头对岳洋笑道：“你看看，京师乱了这么多天，不见这些当官的出来管一管。现在咱们护国军出来清场了，他们倒跳出来了。”
岳洋也淡淡一笑，语气中带着一丝嘲讽：“这说明什么？难道不正好说明，他们就是这些歹徒的靠山吗？不然怎么会这么巧，咱们刚动手，他们就来了。”
岳洋的话音刚落，对面的文官便再次厉声呵斥起来：“本官乃是顺天府尹徐一范！谁给你们的胆子，在京师街头如此放肆？还不速速退去，否则本官定要上奏朝廷，治你们的罪！”
周遇吉顿时大怒，手中宝剑直指徐一范，怒骂道：“你这狗官，瞎了你的狗眼！顺天府都乱成什么样了，百姓们深受其害，你们不闻不问，如今我们护国军清剿乱党，你倒跑来指责我们？皇太子有令，京师戒严，任何阻拦清剿行动者，格杀勿论！识相的，就赶紧给本将军滚蛋，不然休怪本将军剑下无情！”
这徐一范可不是什么良善之辈，他曾做过河南巡抚、吏部侍郎，后来还被列入了贰臣传。在他看来，自己身为三品文官，地位尊崇，就算是总兵见到他，也要先施礼拜见，一个小小的威武营主将，竟敢如此对他说话，简直是以下犯上。
徐一范气得浑身发抖，指着周遇吉，对身后的士兵下令：“大胆武夫，竟敢对本官无礼！来人，将他拿下！”
徐一范身后跟着五百多名五城兵马司的士兵，这也是他敢和威武营对抗的底气。在他看来，如今皇帝躲在乾清宫不敢出头，皇太子也早已被他们这些官员逼得焦头烂额，根本不用放在眼里。
五城兵马司的士兵们接到命令后，立即嗷嗷叫着冲了上来，想要将周遇吉拿下。他们平日里仗着自己是官府的人，在京师街头横行霸道惯了，根本没把护国军放在眼里。可他们却不知道，如今的护国军，早已不是以前那支军纪涣散的军队，他们是朱慈烺一手打造的精锐，只听从皇太子的命令，就算是内阁首辅来了，也未必能指挥得动他们。
周遇吉见五城兵马司的士兵冲了上来，眼中闪过一丝杀意。他双腿猛地一夹战马的小腹，胯下的战马发出一声嘶鸣，猛然朝着徐一范冲了过去。徐一范还没反应过来，就觉得眼前一花，周遇吉已经冲到了他的面前。紧接着，一道寒光闪过，徐一范的脑袋便从脖子上掉了下来，鲜血喷溅而出，染红了地面。
一个朝廷三品官员，就这样被周遇吉轻易斩杀。周围的五城兵马司士兵们顿时吓得目瞪口呆，再也不敢上前。几乎在同时，岳洋率领着威武营将士冲杀上来，对着五城兵马司的士兵挥刀砍杀。
五城兵马司的士兵们虽然也是骑兵，但论战斗力，根本不是威武营的对手。他们见主将已死，顿时失去了斗志，纷纷扔下手中的兵器，催马就跑。可威武营的将士们却没有打算放过他们，依旧催马在后面紧追不舍，枪声和惨叫声不绝于耳。
与此同时，阳武侯府内却是一片歌舞升平的景象。阳武侯薛濂，承袭了父亲的爵位，在崇祯三年九月被授予中军府都督之职，还加了太子太师的头衔。他膝下有四个儿子，分别是薛户攵木、薛采、薛梅、薛芬木。薛家父子在京师的勋贵圈子里，名声极差，贪污受贿、欺男霸女、强买强卖，几乎无恶不作，百姓们对他们恨之入骨。
今晚，薛濂刚纳了一位年轻貌美的小妾，心情大好。他抱着小妾，在卧房里睡得正香，突然被一阵急促的敲门声吵醒。
“侯爷！侯爷！大事不好了！”管家的声音带着惊慌，从门外传来。
薛濂昨晚与小妾缠绵到深夜，此刻还感到十分疲劳。他迷迷糊糊地，并没有听清管家说什么，只是翻了个身，又抱着小妾柔软的娇躯，再次进入了梦乡。
门外的管家急得直跺脚，他知道事态紧急，再耽误下去，整个侯府都要完了。无奈之下，管家只能狠下心，猛地一脚将阳武侯的卧房房门踹开，冲了进去，一把拉起还在熟睡的薛濂，惊慌失措地大叫：“侯爷！大事不好了！侯府被锦衣卫包围了！”
薛濂这才从梦中惊醒，他揉了揉惺忪的睡眼，看着一脸焦急的管家，又看了看身旁被惊醒、吓得瑟瑟发抖的小妾，顿时清醒了大半。他急忙一把推开小妾，从床上站起来，大声问道：“什么？锦衣卫包围了侯府？这怎么可能！明天本侯还要去和崇祯皇帝谈判，要求废除太子呢，他们怎么敢来围我的府邸？”
就在薛濂话音未落之际，卧房外突然亮起了无数火把，将整个侯府照得如同白昼。紧接着，便是一阵混乱的脚步声和喊杀声，时不时还夹杂着火铳的轰鸣声。
薛濂脸色骤变，心中涌起一股不祥的预感。他知道，这次恐怕是真的出事了。他急忙催促小妾：“快！快给本侯更衣！本侯要出去看看，到底发生了什么事！”
小妾早已吓得魂不附体，在薛濂的催促下，才颤抖着双手，开始给薛濂穿衣服。可还没等薛濂穿好衣服，卧房的门就被人从外面推开了。
李若琏和黄德功率领着一队锦衣卫将士，走了进来。李若琏手中拿着一份文书，目光冰冷地看着薛濂，沉声道：“阳武侯薛濂，你可知罪？”
薛濂强作镇定，色厉内荏地说道：“本侯乃朝廷命官，世袭武侯，何罪之有？你们锦衣卫竟敢擅闯侯府，难道就不怕皇上降罪吗？”
“皇上？”李若琏冷笑一声，“你勾结文官集团，蓄意逼宫谋反，贪污受贿，吃空饷，桩桩件件，皆是死罪！如今，皇太子有令，抄没阳武侯府家产，灭你三族！”
说完，李若琏将手中的文书扔到薛濂面前，厉声下令：“来人，将薛濂拿下！其余人等，按照名单，搜捕薛家所有人，一个都不能放过！”
锦衣卫将士们立即冲了上来，将还没反应过来的薛濂死死按住。薛濂此时才彻底慌了，他挣扎着，大声喊道：“你们不能这样！本侯是阳武侯！本侯要见皇上！本侯要见皇太子！”
可回应他的，只有锦衣卫将士们冰冷的目光。黄德功走上前，一把揪住薛濂的衣领，冷笑道：“见皇上？见皇太子？你这种乱臣贼子，也配？安心受死吧！”
说完，黄德功对着身旁的士兵使了个眼色。士兵们立即押着薛濂，朝着卧房外走去。与此同时，其他锦衣卫将士也分散开来，开始在侯府内搜捕薛家的人。
阳武侯府内顿时乱作一团，哭喊声、惨叫声、求饶声此起彼伏。薛家的人平日里作威作福，此刻却如同丧家之犬一般，四处逃窜。可侯府已经被锦衣卫团团包围，他们根本无处可逃，只能一个个被锦衣卫将士们抓了起来，集中关押在侯府的庭院中。
薛濂的四个儿子，薛户攵木、薛采、薛梅、薛芬木，也都被抓了起来。他们看着眼前的景象，脸上满是恐惧和绝望。他们怎么也想不到，曾经风光无限的阳武侯府，竟然会在一夜之间，落得如此下场。
李若琏站在庭院中，看着被关押在一起的薛家众人，眼中没有丝毫怜悯。他对着身旁的锦衣卫将士下令：“派人去清点侯府的家产，登记造册，全部上缴国库。另外，按照皇太子的命令，将薛濂及其三族亲属，全部押赴刑场，明日午时，当众处斩！”