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马车车厢内，崇祯皇帝紧紧攥着衣角，耳朵却时刻留意着外面的动静。人喊马嘶的嘈杂声中，夹杂着爆豆般密集的枪声，每一声都像重锤般敲在他的心上，让他不由得心惊胆跳。
这是他第一次亲身经历战场，以往只在奏章中看到过关于流寇作乱的描述，可文字远不及眼前的实景来得震撼。方才听闻流寇人数竟是威武营的五倍之多，崇祯的脑海中瞬间闪过“土木堡之变”的惨状。当年明英宗朱祁镇率大军亲征，却被瓦剌俘虏，成为大明百年难洗的耻辱。他忍不住想，若是自己这次首次出京，就被流寇俘虏，那处境恐怕比英宗还要凄惨。
毕竟，英宗是被正规的瓦剌大军击溃，而他崇祯，堂堂大明天子，若是栽在一群流寇手里，传出去简直是天大的笑话。从气节上来说，崇祯自认为远超英宗，他绝不能容忍这样的屈辱发生。一想到自己可能被流寇俘虏，受尽折磨，崇祯便觉得生不如死。
思及此，他毫不犹豫地伸出手，从一旁太监王承恩（老王）手中夺过了那柄象征皇权的天子剑，紧紧握在手中，眼神中闪过一丝决绝。
崇祯这突如其来的举动，可把老王吓了一跳。老王是史上最忠心的太监之一，见皇帝陛下手握天子剑，脸色凝重，还以为皇爷是要亲自上阵，与流寇拼杀。他顿时慌了神，“扑通”一声跪伏在地，伸出双手死死抱住崇祯的双腿，哭喊道：“皇爷！万万不可啊！您乃九五之尊，岂能亲赴险地？流寇凶悍，您若是有个三长两短，大明江山可怎么办啊！”
崇祯被老王抱得动弹不得，愣了一下才反应过来，连忙解释道：“出战？不不不，朕怎么会出战！朕是担心，万一皇儿抵挡不住流寇，朕落到他们手里，那便是大明的奇耻大辱！朕绝不能做流寇的俘虏，一旦情况危急，朕便用这把剑自尽，保全大明的颜面！”
老王一听，心里更慌了。他猛地松开抱住崇祯双腿的手，转而抓住崇祯手中的天子剑，急得眼泪都流了出来：“啊！皇爷万万不可轻生啊！您忘了，小爷（指朱慈烺）何等厉害，连千军万马的建奴都不是他的对手，区区一群流寇，又有何惧？小爷肯定能保护好您，您可千万不能胡思乱想啊！”
老王这番话，像是一剂定心针，让崇祯原本紧绷的神经渐渐放松了一些。他仔细一想，确实如此。朱慈烺在京城时就展现出了过人的胆识和谋略，斩杀贪官、整顿军纪，手段狠辣，连朝中老臣都对他敬畏三分。这次在河南，皇儿更是连杀百余贪官，收编红娘子、李岩等人，显然早已具备应对危机的能力。一群流寇，又怎能奈何得了他？
崇祯心中的恐惧消散了不少，他伸手掀开马车的帘子，想看看外面的战况如何。可他的手刚碰到帘子，就被老王猛地扑倒在车厢里。老王死死护着他，急切地喊道：“皇爷当心！外面流寇的箭矢无眼，若是伤了您可就糟了！”
崇祯本就身材瘦弱，被老王这么一压，顿时感觉胸口发闷，连气都喘不过来。他用力推开老王，有些无奈地说道：“王大伴，你想压死朕吗？不过是看个战况，何必如此大惊小怪？”
老王一心护主，哪里顾得上皇帝的抱怨，他连忙从地上爬起来，跪在崇祯脚下，一边擦眼泪一边说道：“皇爷，奴婢不是故意的，只是担心您的安危。万一您出了意外，奴婢就是万死也难辞其咎啊！”
崇祯当然知道老王的忠心，他轻轻叹了口气，伸手将老王扶起来，说道：“唉，起来吧。朕知道你是为了朕好，朕只是想看看外面的情况，心里也好有个底。”
“这……”老王犹豫了一下，最终还是想出了一个折中办法。他走到车窗边，先小心翼翼地掀开一条小缝，确认外面没有危险后，才将帘子掀开一些，自己则趴在车窗前，说道：“皇爷，您从奴婢的背后看，这样既能看到外面，也能挡住流寇的箭矢，安全些。”
崇祯看着老王佝偻的背影，心中有些感动，但他身为大明天子，岂能躲在一个太监身后苟且偷生？他伸手将老王推到一旁，语气坚定地说道：“让开！朕乃堂堂大明天子，光明磊落，岂能如此畏畏缩缩？不过是流寇而已，朕还不至于怕到躲在别人身后！”
话音未落，崇祯的目光透过车窗，落在了战场之上。下一秒，他的眼睛猛地瞪大，脸上露出了难以置信的神情，随即脱口而出：“吾儿威武呀！”
原来，他正好看到威武营的火铳兵排成三排，正有条不紊地轮流射击。一颗颗子弹呼啸着飞向流寇，冲在最前面的流寇如同割麦子般一片片倒下，根本没有丝毫还手之力。那些流寇吓得魂飞魄散，纷纷转身逃跑，整个队伍瞬间溃不成军。
看到流寇要跑，崇祯顿时急了。他胸中涌起一股莫名的热血，再也按捺不住，猛地推开车门，快步跳下车，抽出手中的天子剑，对着远处的流寇高声喊道：“明军威武！随朕杀敌！”
“皇爷！”
老王见状，大惊失色，连滚带爬地从马车上跳下来，一把抱住崇祯的双腿，死活不肯松手。他一边哭一边喊道：“皇爷！您快回去！外面太危险了，流寇还没跑远，万一伤了您可怎么办啊！”
崇祯正意气风发，双腿突然被老王抱住，差点摔了个趔趄。他又气又无奈，指着老王，半天说不出一句完整的话：“王承恩，你……你简直是……”
就在这时，不远处的周遇吉也发现了冲下车的崇祯。他心中一惊，连忙对身边的将士下令：“快！保护陛下！骑兵将士们，随本将军追杀流寇！”
说完，周遇吉手中长枪在空中一挥，率领五十名骑兵朝着流寇逃跑的方向疾驰而去，马蹄声踏得地面咚咚作响。
朱慈烺原本在阵型中央指挥作战，突然看到皇帝老子竟然冲下马车，还手持天子剑喊着要杀敌，他不禁无奈地摇了摇头，苦笑一声。他快步跑到崇祯身边，拉住崇祯的手臂，劝道：“父皇，您别急。流寇已经溃不成军，跑不了的。这里太危险，您快回到马车上去，免得儿臣分心。”
老王见皇太子来了，心中顿时松了一口气，这才慢慢松开了抱住崇祯双腿的手。可没等他起身，就被崇祯一脚踹翻在地。崇祯有些不满地说道：“王大伴，你今天尽坏朕的好事！朕不过是想看看将士们杀敌，你却屡次阻拦！”
老王从地上爬起来，嘿嘿一笑，脸上还带着未干的泪痕：“皇爷威武！奴婢知道错了，这就扶您上车？”
“不！”崇祯摆摆手，目光紧紧盯着远处周遇吉率领骑兵追杀流寇的方向，语气坚定地说道：“朕不回去！朕要亲眼看着将士们剿灭这些流寇，为百姓报仇！”
朱慈烺见父皇态度坚决，也不再强求，只是吩咐身边的几名亲卫，让他们紧紧跟在崇祯身边，确保皇帝的安全。
远处的战场上，周遇吉率领的骑兵正一边追击，一边对着逃跑的流寇开枪射击。“砰砰”的枪声不断响起，每一声枪响，都有一名流寇翻身落马，摔在地上，再也爬不起来。
崇祯看着这一幕，突然想起朱慈烺之前送给自己的那把连发手铳。他急忙伸手从腰间掏出那把小巧的手铳，有些惋惜地说道：“哎呀！刚才怎么忘了拿出这把手铳？要是刚才用它来射杀流寇，说不定还能练练手，真是太可惜了！”
朱慈烺站在一旁，看着皇帝老子一会儿紧张、一会儿激动、一会儿又惋惜的模样，忍不住在心里暗想：“父皇这表情变化也太快了，若是生在后世，不当个演员真是可惜了……”
……
战场上，追击仍在继续。威武营的骑兵中，配备了十把AK47步枪和二十把驳壳枪，这些在当时堪称“神器”的武器，此刻正发挥着巨大的威力。骑兵们一边催马前进，一边对着前方的流寇不停扣动扳机，子弹如同雨点般朝着流寇飞去。
那些流寇原本以为骑马逃跑，就能摆脱追击，可他们没想到，这些官兵的骑兵竟然还带着如此厉害的火器，无论他们跑得多快，都始终无法摆脱子弹的追杀。一些流寇试图躲到路边的树木或岩石后面，可AK47的火力凶猛，子弹轻易就能穿透树木，将他们击杀。
流寇首领骑在马上，一边拼命催马逃跑，一边忍不住高声大骂：“麻麻的个毛！这些人还叫骑兵吗？哪有骑兵不用刀枪，反而用火铳追杀的？这根本就是不讲武德！有种的，就扔掉火铳，跟老子单挑！”
他的话音刚落，“噗噗”两声轻响传来。两颗子弹精准地击中了他战马的后腿，战马吃痛，发出一声嘶鸣，前腿一软，猛地一个趔趄，将流寇首领狠狠地摔落马下。没等他爬起来，后面追击的威武营将士就已经冲了上来，一把将他按住，用绳索捆了个结结实实。
剩下的流寇见首领被生擒，更是吓得魂飞魄散。他们知道，自己根本跑不过对方的骑兵，也躲不过对方的火器，继续逃跑，只会白白送命。在强大的火力压制下，他们最终放弃了抵抗，纷纷从马上跳下来，跪倒在地上，不停地求饶：“爷爷饶命！我们投降！我们再也不敢做流寇了！”
很快，威武营另外一百多名骑兵也赶到了，他们将投降的两百多名流寇和被生擒的流寇首领一起押解着，来到了朱慈烺面前。
流寇首领被两名将士押着，站在朱慈烺面前。他抬头看了看四周整齐站立、威风凛凛的威武营将士，又看了看他们手中那些造型奇特、威力惊人的火器，心中顿时明白了。自己遇到的根本不是普通的官兵，而是一支装备精良、训练有素的精锐部队。
但他毕竟是一方流寇首领，骨子里还有几分硬气。他昂着头，不肯下跪，反而对着刚才开枪打断他马腿的周遇吉大声喊道：“老子乃是闯塌天刘国能！既然落在你们这群狗官手里，要杀要剐悉听尊便，老子绝不皱一下眉头！”
岳洋站在一旁，见刘国能竟敢辱骂朝廷官员，顿时大怒。他上前一步，一脚将刘国能踹倒在地，厉声喝道：“大胆反贼！竟敢辱骂殿下和朝廷官员，信不信老子将你千刀万剐，让你求生不得，求死不能！”
刘国能从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，眼睛一瞪，毫不畏惧地说道：“哼！老子既然敢造反，就没怕过死！如今河南大旱，颗粒无收，官府不仅不救济百姓，反而加紧催缴赋税，百姓们走投无路，才被迫落草为寇！你们这些狗官，若是能让百姓吃饱饭，老子就算被千刀万剐，也心服口服！”
朱慈烺听到刘国能的话，眉头微微皱了皱，心中有些感慨。他正要开口说话，一旁的崇祯却突然急了。他举起手中的连发手铳，对准刘国能，怒声说道：“大胆反贼！竟敢在此妖言惑众，诋毁朝廷！朕今天就要用你这个流寇头子祭枪，为那些被你残害的百姓报仇！”
“父皇，您先不要冲动！”朱慈烺见状，连忙伸手托起崇祯的手臂，将枪口向上抬了抬。
就在这时，“砰”的一声枪响，一颗子弹擦着刘国能的头皮飞过，打在了旁边的一棵树上，留下了一个深深的弹孔。刘国能虽然不怕死，可刚才那一瞬间，子弹擦过头皮的灼热感，还是让他吓了一个激灵，身体不由自主地抖了一下。若是刚才朱慈烺没有及时托住崇祯的手臂，这颗子弹恐怕就直接打在他的头上了。
不过，刘国能从崇祯和朱慈烺的对话中，捕捉到了一个至关重要的信息。“父皇”“朕”。他猛地抬起头，难以置信地看着崇祯，嘴唇颤抖着说道：“你……你是皇帝？”