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“哒哒……”
两匹战马踏着尘土，如离弦之箭般飞快冲到王老汉身旁。马还未完全停稳，其中一匹战马上便跃下一名身着劲装的汉子，他动作麻利地扶起倒在地上的王老汉，声音急促却沉稳：“大爷，快背上粮食跟我们走！”
王老汉看着失而复得的粮袋，又看看眼前这两位救命恩人，激动得老泪纵横，挣扎着就要跪下磕头：“谢谢英雄救命之恩！老汉无以为报，只能给二位磕个头，聊表心意！”
可他的膝盖刚要碰到地面，就被另一名汉子伸手拦住：“大爷，没时间多耽搁！镇上还有一千多流寇，再不走就来不及了！”
“一千多流寇？”王老汉听到这个数字，顿时吓得浑身一哆嗦，也顾不上再道谢，急忙背起粮袋，踉踉跄跄地跟着两位汉子朝着小镇外跑去。他知道，流寇心狠手辣，若是被追上，自己和粮食都得遭殃。
这边几人刚跑出没多远，小镇里的流寇就被刚才的枪声惊动了。很快，一队骑着马的流寇便朝着这边冲来，马蹄声“哒哒”作响，卷起漫天尘土，气势汹汹。
两名夜不收回头一看，见对方竟然有这么多骑兵，脸色顿时一变。他们深知，仅凭两人之力，根本无法与这队流寇抗衡，当务之急是尽快将消息传回营地，让皇太子做好准备。二人不再犹豫，急忙翻身上马，猛抽一鞭，朝着营地的方向疾驰而去，身后的流寇则紧追不舍。
留在小镇街口的几名流寇，看到地上躺着两具同伴的尸体，连忙跳下战马查看。其中一人伸手摸了摸尸体后背，又看了看那狰狞的血窟窿，顿时吓得脸色惨白，转身朝着不远处的大部队大喊：“大王！不好了！两个老营兄弟被火铳打死了！”
话音刚落，一个身材高大、满脸络腮胡子的汉子便走了过来。此人相貌丑陋，眼神凶狠，脸上一道长长的刀疤从额头延伸到下巴，看上去如同凶神恶煞一般。他便是这伙流寇的首领，人称“黑煞神”。
听到麾下被火铳打死，黑煞神的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝狠厉，厉声喝道：“兄弟们！贼人往前面跑了！跟本大王追上去，把他们碎尸万段，为死去的兄弟报仇！”
“冲呀！杀呀！”
流寇们顿时爆发出一阵嗷嗷怪叫，纷纷翻身上马，挥舞着手中的刀枪，朝着夜不收逃跑的方向追击而去。一时间，马蹄声、喊杀声交织在一起，朝着朱慈烺所在的营地方向逼近。
此时，在五里外的营地中，朱慈烺正和崇祯皇帝坐在营帐里休息。突然，远处传来几声清脆的枪声，虽然距离较远，但在这寂静的山野间，依旧清晰可闻。
朱慈烺脸色一变，瞬间站起身，沉声道：“不好！是枪声！肯定是夜不收遇到了流寇！”
崇祯皇帝也皱起了眉头，心中不由得有些担忧。这荒山野岭的，若是遇到大股流寇，恐怕会有危险。
“传令！”朱慈烺当机立断，对着帐外大喝一声，“火头军继续生火做饭，不得慌乱！粮车立即移动，分别护住队伍两翼！火枪兵迅速列阵，准备迎敌！”
“喏！”帐外的周遇吉听到命令，立即高声应诺，转身开始指挥威武营将士行动。
威武营的将士都是从京营中挑选出来的精英，训练有素，纪律严明。接到命令后，将士们没有丝毫慌乱，各司其职，动作迅速。短短数十个呼吸间，一个严密的防御阵型便布置完成。
只见队伍前方，两百一十名火枪兵分成三排，整齐地排列着，手中的煌明步枪枪口朝前，随时准备射击。队伍的左右两翼，各有三辆粮车并排停放，形成了天然的屏障，将侧翼保护得严严实实。在粮车后面，各站着三十名枪手，他们手持短枪，目光警惕地盯着四周，一旦有流寇偷袭两翼，便能立即展开反击。
队伍的后方，有十名手持AK步枪的精锐士兵，外加五名经验丰富的老兵负责防守，防止流寇从后方突袭。此外，还有五十名骑兵手持长枪，在阵型外围待命，随时准备追击溃散的流寇。
这样的阵型，攻防兼备，别说对付一伙流寇，就算是面对三千正规军，也有一战之力。
阵型刚布置完毕，远处便传来了急促的马蹄声。很快，两名夜不收便骑着马，气喘吁吁地冲到了营地前。看到威武营已经列好了阵型，二人心中一松，知道皇太子已经做好了准备。
他们翻身跳下战马，顾不上擦拭脸上的汗水，快步跑到朱慈烺面前，单膝跪地，高声禀报道：“殿下！前方五里处有一个李家镇，正遭受上千流寇洗劫！我们发现后，开枪击毙了两名抢掠百姓的流寇，却引来了大股流寇追击！如今，流寇队伍已经朝着此处而来，估计很快就会到达！”
朱慈烺点了点头，神色平静地说道：“辛苦了！你们先归队休息，本宫今天就让这些流寇有来无回！”
“喏！”两名夜不收躬身应诺，转身跑回了自己的队伍。
“哒哒哒……”
朱慈烺的话音刚落，远处的山坡上便出现了一队骑兵的身影。随着距离越来越近，众人看得越来越清楚。这支流寇队伍人数众多，至少有上千人，光是冲在前面的骑兵，就有三百多人。
朱慈烺心中微微一凛。能拥有三百多骑兵的流寇，规模绝对不小。要知道，如今的流寇大多还处于分散状态，被洪承畴和孙传庭的大军追得四处逃窜，很少有能聚集起如此多兵力，还配备大量骑兵的队伍。看来，这伙流寇的首领，倒也有些本事。
流寇队伍很快便冲到了距离威武营阵型不足一里的地方。当他们看到前方整齐排列的队伍时，顿时停下了脚步，一个个脸上都露出了惊讶的神色。
“这是官兵还是商队？”黑煞神皱着眉头，盯着前方的阵型，心中充满了疑惑。
威武营的将士们都穿着便装，从衣着上看，根本分辨不出是官兵还是商队的家丁。按照常理来说，官兵剿匪时，都会穿着正规的军服，绝不会穿便装行动。可若是商队，又怎么会摆出如此严密的防御阵型？他们之前遇到过的商队，就算有护卫，也都是乱哄哄的一片，根本无法与眼前这支队伍相比。
黑煞神回头看向身后的一名汉子，问道：“兄弟们，你们看看，前方这伙人，会不会是官兵扮猪吃虎，故意引诱我们上钩？”
那名汉子是黑煞神的二当家，身材魁梧，脸上带着一道刀疤，看上去十分凶悍。他催马向前走了几步，仔细观察了一番，然后回头笑道：“大王，您多虑了！依我看，这肯定是商队的家丁！您想啊，官兵一个个都自命不凡，最喜欢摆架子，怎么可能随意脱下身上的‘狗皮’（指军服）？再说了，哪有官兵会在这荒山野岭里列阵等着我们？今天兄弟们可是要发财了！您看他们的马车上，肯定装满了银子和粮食！大王，快传令杀上去吧！”
“对！二首领说得对！”其他流寇也纷纷附和起来，一个个眼中闪烁着贪婪的光芒，“我们有一千五百多人，他们撑死了也就三百来人！怕个毛线！杀上去，把他们的银子和粮食都抢过来！”
黑煞神心中还是有些犹豫。眼前这支队伍的阵型实在太过整齐，给他一种莫名的压迫感。可听到麾下众人的鼓动，又想到马车上可能装满的银子和粮食，他心中的贪婪最终战胜了理智。不过，他还是有些谨慎，对着二当家挥了挥手，说道：“看样子，这伙人的实力好像不弱。老二，你带一队兄弟先上去试探一下，看看他们到底有几斤几两。”
“好嘞！”二当家兴奋地应了一声，手中大刀一举，对着身后的五十多名流寇骑兵大喝：“兄弟们，跟二爷上！先给他们点颜色看看！”
“杀呀！”
五十多名流寇骑兵挥舞着刀枪，催马朝着威武营的阵型冲来。他们一个个脸上带着嚣张的笑容，以为凭借自己的骑兵优势，能轻松冲散对方的阵型。
朱慈烺站在阵型后方，看着冲来的流寇骑兵，嘴角勾起一抹冷笑。他担心过早开枪会吓跑后面的大股流寇，便回头对周遇吉说道：“周将军，先不要开枪。你率领五十名骑兵出战，杀杀他们的威风，也让后面的流寇知道我们的厉害！”
“遵命！”周遇吉躬身应诺，手中长枪一举，对着身后的五十名骑兵大喝：“骑兵将士们，随本将军杀敌！”
“喏！”
五十名骑兵齐声应和，催马从阵型后方冲出，迎着流寇骑兵的方向疾驰而去。双方的距离越来越近，很快便要交锋。
二当家看到对方竟然只派出五十名骑兵迎战，脸上顿时露出残忍的邪笑，对着麾下大喊：“兄弟们，给我杀！让他们知道我们的厉害！”
说着，他手持大刀，率先朝着周遇吉冲来。周遇吉也不含糊，双腿一夹战马小腹，手中长枪如银蛇出洞，直刺二当家的胸口。
两人的战马飞快对冲，时间仿佛在这一刻静止。就在两马错蹬的瞬间，周遇吉手中的长枪已经精准地刺入了二当家的胸口。二当家手中的大刀还未来得及落下，身体便被长枪挑飞，重重地摔在地上，当场气绝身亡。
解决掉二当家后，周遇吉丝毫没有停顿，手持长枪，冲入流寇骑兵队伍中。他枪法精湛，每一次出枪，都能精准地刺穿一名流寇的身体。流寇骑兵哪里见过如此厉害的对手，一个个吓得魂飞魄散，阵脚瞬间大乱。
威武营的骑兵也都是精锐之士，他们紧随周遇吉身后，与流寇骑兵展开激战。流寇骑兵虽然人数占优，但论武艺和配合，根本不是威武营骑兵的对手。没过多久，五十多名流寇骑兵便被斩杀殆尽，只剩下五六名侥幸逃脱的流寇，朝着黑煞神的方向狼狈逃窜。
黑煞神站在原地，看到二当家和五十多名骑兵转眼间就被斩杀，顿时倒吸一口冷气，心中升起一股强烈的恐惧。他原本以为对方只是一群不堪一击的商队家丁，可没想到，对方的战斗力竟然如此强悍。此时，他心中已经萌生了退意。
可就在这时，他身旁的三当家开口了：“大王，不能退啊！对方再厉害，也就三百来人，我们可是有一千五百多人！只要我们一起上，用人海战术，肯定能冲散他们的阵型！到时候，马车上的银子和粮食，就都是我们的了！”
“对！大王，我们不能退！”其他流寇也纷纷附和，“我们有一千多人，怕他们干什么！杀上去，为二首领报仇！”
黑煞神被众人说得心痒痒，又想到自己麾下有一千五百多人，对方只有三百来人，就算对方战斗力强，自己这边用人海战术，也未必没有胜算。他咬了咬牙，对着麾下大喊一声：“兄弟们，跟我上！杀上去，把他们的银子和粮食都抢过来！”
说完，他自己却悄悄往后退了几步，显然是想让麾下先冲上去，自己则在后面观望。
一千多流寇手持刀枪棍棒，密密麻麻地朝着威武营的阵型冲来，几乎布满了前方的草地。他们一个个嗷嗷怪叫，脸上带着疯狂的表情，仿佛已经看到了马车上的银子和粮食。
其实，早在流寇进入三百步射程时，威武营的火枪兵就已经做好了射击准备。但朱慈烺为了尽可能多地杀伤敌人，减少己方的损失，一直没有下令开枪，而是等待流寇进入更近的射程。
当流寇冲到距离阵型八十步远时，朱慈烺眼中寒光一闪，高声下令：“开火！”
“砰砰砰……”
随着一声令下，威武营前排的两百一十名火枪兵同时扣动扳机，三排火枪轮流齐射。霎时间，枪声震天，硝烟弥漫。
一颗颗米尼弹带着刺耳的呼啸声，飞快地旋转着扑向流寇。流寇们根本来不及反应，就被子弹击中。子弹穿透他们的身体，在体内形成巨大的空腔，将五脏六腑搅得粉碎。
冲在最前面的流寇，如同被镰刀收割的韭菜一般，随着枪声一排排、一片片地倒下。鲜血染红了地面，尸体堆积如山，原本嚣张的喊杀声，瞬间被凄厉的惨叫声取代。
仅仅三轮齐射，就有四百多名流寇倒在了血泊中。剩下的流寇哪里见过如此恐怖的火器，一个个吓得魂飞魄散，再也没有了之前的嚣张气焰。有人率先转身逃跑，其他人见状，也纷纷跟着逃跑，整个流寇队伍瞬间溃不成军。
打仗往往就是这样，一旦有一人逃跑，就会引发连锁反应，导致整个队伍彻底崩溃。
可这些流寇想要逃跑，却没那么容易。威武营的煌明步枪有效射程高达三百步，而他们刚才已经冲到了八十步远的地方。也就是说，在他们逃出步枪射程之前，还要承受多轮射击。
火枪兵们有条不紊地装填弹药、射击，一颗颗子弹如同索命的符咒，不断地收割着流寇的生命。流寇们在前面拼命逃跑，身后的枪声却始终追随着他们，不断有同伴倒在血泊中。
好不容易逃出了步枪的射程，幸存的流寇们回头一看，顿时吓得面无人色。身后的草地上，到处都是同伴的尸体，原本一千五百多人的队伍，如今只剩下不到三百人，而且一个个都跑得丢盔弃甲，狼狈不堪。