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见红娘子沉吟许久，终于点头答应了三年之约，朱慈烺心中悬着的石头稍稍落地。他转头看向一旁神色复杂的李信，语气带着几分随意却又不容置疑的意味：“从今日起，本少便叫你李岩吧，‘李信’二字叫着总觉得有些不顺口。红娘子已然应下约定，你呢？是否愿意日后明媒正娶她，与她一同为百姓做事？”
李岩闻言，心中却是波澜未平。他并非鲁莽之人，红娘子虽已答应，可眼前还有诸多棘手之事尚未解决。杞县县令宋明被杀，数十名衙役和官兵殒命，如此大的动静，朝廷岂能置之不理？即便宋明只是个七品芝麻官，那也是大明钦点的命官，杀官之罪，往小了说是谋逆，往大了说足以株连九族。若是此事不彻底摆平，留下任何隐患，他绝不会轻易应允这三年之约，毕竟这关乎他和红娘子未来三年的自由，甚至是性命。
李岩上前一步，对着朱慈烺拱手行礼，语气恭敬却又带着几分审慎：“多谢公子仗义出手，为我二人解围。只是杀害朝廷命官绝非小事，宋明虽贪赃枉法，可他的身份摆在那里。若公子不能将此事彻底处理干净，让朝廷不再追究我和红娘子的罪责，恕李岩难以从命。”
朱慈烺早料到李岩会有此顾虑，毕竟是饱读诗书的举人，做事远比寻常人周全。他微微点头，语气平静却透着十足的底气：“你顾虑的事，本少早有安排。走，咱们现在就去县衙，当着所有人的面，把这事彻底了断。”
说罢，朱慈烺对岳洋使了个眼色。岳洋心领神会，立即转身对身后三个锦衣卫亲卫吩咐道：“你们随我来，先行去县衙探查情况。”三人齐声应诺，迅速翻身上马，紧随岳洋身后，朝着杞县县衙的方向疾驰而去。
朱慈烺则带着李岩、红娘子和剩下的亲卫，不急不缓地跟在后面。一路上，红娘子始终紧握着腰间的剑柄，眼神中满是警惕。她对官府向来没有好感，更何况此次要去的是县衙，那里曾是关押李岩的地方，也是宋明作威作福的巢穴，她实在担心会有不测。李岩则不断观察着沿途的景象，心中对朱慈烺的身份愈发好奇，能如此从容地处理“杀官”之事，这少年的背景定然不简单。
不多时，一行人便来到了杞县县衙外。岳洋率先跳下战马，正欲往里走，两个守在县衙大门旁的衙役立即上前拦住了他，脸上带着几分傲慢与不耐烦：“站住！县令大人不在衙内，有什么事明天再来！”
这两个衙役平日里早就养成了索要好处的习惯，寻常百姓若是想进县衙告状，或是求见官员，必须先给他们塞些银子，否则连大门都别想靠近。此刻见岳洋等人衣着虽整齐，却没有丝毫“表示”，直接就要往里闯，他们自然不会放行，语气也变得愈发不客气。
岳洋眉头微皱，耐着性子说道：“县令不在，难道县丞也不在？我们有要事找县丞商议，关乎杞县百姓的安危，耽误了你们担待不起！”
可那两个衙役根本不把岳洋的话放在心上，反而以为岳洋是在虚张声势。他们对视一眼，突然抽出腰间的腰刀，指着岳洋怒喝道：“说了都不在！你听不懂人话吗？快滚！再往前一步，休怪我们对你不客气，就地正法！”
岳洋本就因宋明的恶行憋着一肚子火，此刻见这两个小小的衙役也如此嚣张跋扈，视百姓安危如无物，顿时怒火中烧：“你们身为县衙衙役，本应为民服务，如今却拦着办事之人，让百姓如何伸冤？给我滚开！”
那两个衙役却比岳洋还要蛮横，他们嘴里骂骂咧咧，挥着腰刀就朝着岳洋砍来：“奶奶的，敢在县衙门口撒野，不给你点教训，你都不知道马王爷有三只眼！今天就让你知道，这杞县县衙是谁说了算！”
“简直是无法无天！”岳洋怒喝一声，手中的绣春刀瞬间出鞘。只听“咔嚓”一声脆响，那两个衙役的腰刀刚劈到一半，岳洋的绣春刀已经精准地划过他们的咽喉。鲜血喷涌而出，两个衙役连惨叫都来不及发出，便直挺挺地倒在地上，当场毙命。
县衙内的衙役听到门外的动静，纷纷手持兵器跑出来查看，刚好看到岳洋挥刀杀人的一幕。他们顿时大惊失色，下意识地抽出兵器，挡在县衙门口，却不敢贸然上前。岳洋出手狠辣，显然是个硬茬，他们不过是些欺软怕硬的货色，哪里敢真的与岳洋拼命。
岳洋见又有衙役挡路，眼中寒光一闪，随即伸手从怀中掏出锦衣卫腰牌，高高举起，厉声喝道：“锦衣卫办案！闲杂人等速速退下！快让你们的县丞出来答话，若敢违抗，以通敌论处！”
“锦衣卫？！”听到这三个字，挡在门口的衙役们瞬间脸色惨白，手中的兵器“哐当”一声掉在地上。在他们心中，锦衣卫就是杀人不眨眼的“杀神”，别说他们只是小小的衙役，就算是县令，见到锦衣卫也要毕恭毕敬。他们哪里还敢阻拦，纷纷跪倒在地，不停地磕头：“参见大人！小的有眼不识泰山，求大人饶命！”
岳洋冷冷地扫了他们一眼，问道：“县令宋明去了哪里？为何不在衙内？”
一个胆子稍大的衙役颤颤巍巍地回答：“回……回大人，县令大人……带着两百多衙役和官兵出去了，说是……说是去镇压乱民了。”
“乱民？”岳洋心中冷笑，恐怕是去对付太子殿下了。他又问道：“那县丞呢？县丞总该在衙内吧？”
那衙役脸色更加难看，支支吾吾地说道：“县……县丞大人因为……因为顶撞了县令大人，如今被关在县城的水牢里，已经关了三天了。”
岳洋闻言，心中不禁有些无语。县丞也是朝廷任命的官员，竟然因为顶撞县令就被关进水牢，这宋明的胆子也太大了，简直是无法无天！他强压下心中的怒火，对着衙役们厉声道：“立即去水牢，把县丞放出来！若是敢有半分违抗，或是故意拖延，一律杀无赦！”
“是！是！小的们这就去！”衙役们哪里还敢耽搁，连滚带爬地从地上站起来，朝着水牢的方向跑去。
片刻之后，几个衙役扶着一个浑身湿淋淋、鼻青脸肿的中年男子走了出来。那男子衣衫破烂，头发凌乱，脸上和身上满是伤痕，嘴唇干裂，显然在水牢里受了不少苦。衙役们将他带到岳洋面前，躬身行礼道：“大人，杞县县丞李大人带到。”
岳洋上下打量了县丞一番，见他虽狼狈不堪，眼神却依旧清明，心中不禁多了几分好感。他走上前，语气缓和了一些：“本官乃是锦衣卫指挥同知岳洋，奉命南巡，处理河南贪官污吏之事。你伤势如何？是否严重？”
县丞缓缓抬起头，看向岳洋，声音沙哑却带着几分倔强：“回禀大人，下官伤势不算严重，只是双腿在水里泡了太久，有些麻木，暂时无法给大人行跪拜之礼，还望大人见谅。”
“无妨，不必多礼。”岳洋摆了摆手，对衙役吩咐道：“快扶县丞大人坐下，再给他倒杯热水。”
衙役们连忙应诺，找了一张椅子让县丞坐下，又端来一杯热水。县丞接过水杯，一口气喝了个精光，这才感觉身上有了些暖意，精神也稍稍好了一些。
见县丞缓过劲来，岳洋便开门见山地问道：“李县丞，县令宋明为何将你关进水牢？你且如实说来，本官为你做主。”
县丞放下水杯，抬手抹去嘴边的水渍，眼中闪过一丝怒火，对着岳洋拱手道：“回禀大人，河南布政使刘余佑乃是杞县县令宋明的舅姥爷。宋明依仗着这层关系，在杞县为非作歹，不仅强行霸占官仓里的粮食，还私自增加赋税，连百姓进城都要收取四文钱的入城费。下官多次劝说他开仓放粮，救济灾民，可他不仅不听，反而恼羞成怒，将下官关进了水牢。求大人为民做主，救救杞县的百姓啊！”
岳洋闻言，心中怒火更盛。难怪杞县灾情如此严重，百姓流离失所，原来官仓的粮食都被宋明霸占了！他也知道，在古代县衙中，除了县令、县丞、主簿等少数官员是朝廷编制内的，其他的衙役、师爷等大多是县令自己掏钱招募的，这也导致很多县令为了搜刮钱财，肆意欺压百姓，贪赃枉法成风。不过，像李县丞这样清廉正直，敢于顶撞贪官，甚至不惜为此身陷囹圄的官员，却也实属难得。
岳洋对李县丞多了几分钦佩，语气郑重地说道：“李县丞放心，宋明连同他麾下那些为虎作伥的衙役和官兵，已经被本官斩杀，再也不会危害百姓了。如今杞县县令之位空缺，本官有意让你暂时代理杞县县令，主持县衙事务，治理杞县，你可有信心？身边是否有可用之人协助你？”
“什么？宋明被斩杀了？”李县丞听到这个消息，顿时激动得从椅子上站了起来，不顾双腿的麻木，对着岳洋连连磕头：“多谢大人为民除害！多谢大人为下官做主！下官定不辱使命，好好治理杞县，让百姓们能过上安稳日子！”
岳洋连忙上前扶起李县丞，说道：“李县丞不必多礼，铲除贪官污吏，本就是锦衣卫的职责。你只需安心做事即可。”
李县丞被扶回座位上，虽然双腿依旧发软，站立不稳，却咬牙坚持着，眼神中满是坚定。他对着岳洋拱手道：“回禀大人，下官身边有可用之人。杞县有两位教书先生，是下官的好友，他们不仅学识渊博，而且心怀百姓，下官可以请他们来协助处理县衙事务，保证不会出任何差错。”
“好！”岳洋满意地点点头，继续说道：“既然如此，你现在就派人召集人手，先去查抄那些与宋明同流合污的地主富户。他们平日里囤积居奇，勾结贪官，欺压百姓，如今正是他们赎罪的时候。查抄出来的粮食，全部用于开设施粥点，救济灾民；查抄出来的金银财物，专款专用，用于修建水利设施，改善杞县的农业条件。记住，这是皇太子殿下的命令，任何人都不得违抗，不得私吞一分一毫，明白吗？”
“皇太子殿下？！”李县丞听到这五个字，顿时瞪大了眼睛，脸上满是震惊。他没想到，自己竟然能接到皇太子的命令，这对他来说，简直是莫大的荣耀。他连忙躬身应道：“下官明白！下官定当严格执行命令，绝不辜负皇太子殿下的信任！”
就在此时，朱慈烺带着李岩、红娘子和其他亲卫走进了县衙大堂。岳洋见状，立即对身边的衙役和闲杂人等挥了挥手，厉声道：“县衙大堂乃办公之地，闲杂人等全部退下！除了李县丞，其他人都出去！”
衙役们不敢怠慢，纷纷躬身行礼，快步退出了大堂。红娘子也回头对跟着她的二十多个手下说道：“你们也退到县衙大门外守着，没有我的允许，任何人都不能进来，包括官府的人。”手下们齐声应诺，转身退出了大堂。
很快，县衙大堂内只剩下朱慈烺、岳洋、李岩、红娘子、李县丞以及几个锦衣卫亲卫。朱慈烺迈步走到县衙大堂的主位上坐下，岳洋则快步走到他身边，俯身在他耳边低声汇报了刚才与李县丞的谈话内容，将李县丞的情况、宋明的罪行以及查抄地主富户的安排，一一告知朱慈烺。
朱慈烺听完后，微微点头，对着李岩和红娘子做了一个“请坐”的手势。二人对视一眼，在一旁的椅子上坐下，心中却愈发好奇。他们倒要看看，眼前这个少年究竟要如何摆平“杀官”之事，如何给他们一个满意的交代。
朱慈烺的目光缓缓扫过大堂内的几人，语气平静却带着不容置疑的威严：“诸位，本少今日便实话实说。河南布政使刘余佑、开封知府徐起元等一批贪官污吏，因贪污受贿、漠视百姓死活，在前天已经被锦衣卫依法斩杀。杞县县令宋明，不仅依仗外戚关系，霸占官仓粮食，增加赋税，甚至连百姓进城都要收取入城费，手段残忍，罪行累累，于今日也被锦衣卫斩杀。这些人，都是罪有应得，死不足惜。”
说到这里，朱慈烺顿了顿，目光落在李岩和红娘子身上，一字一句地说道：“实不相瞒，本宫乃是大明皇太子朱慈烺。这位，便是锦衣卫指挥同知岳洋，是本宫的亲信。今日之事，皆是本宫授意，与李岩和红娘子无关，朝廷绝不会追究你们二人的任何罪责。”
“皇太子朱慈烺？！”
朱慈烺的这番话，如同晴天霹雳般在大堂内炸开。李岩和红娘子瞬间目瞪口呆，脸上满是难以置信的神色。他们怎么也想不到，眼前这个看似普通的少年，竟然是当朝皇太子！李岩心中更是激动不已，他没想到，自己竟然能得到皇太子的亲自关注，这对他来说，简直是实现抱负的绝佳机会。
可红娘子的反应，却与李岩截然不同。她听到“大明皇太子”这几个字，眼中瞬间闪过一丝刻骨的仇恨。她想起了那些因官府逼迫而饿死的乡亲，想起了那些被贪官污吏欺压的百姓，想起了自己被迫落草为寇的经历。这一切的苦难，都是大明朝廷带来的！而眼前的皇太子，就是这个腐朽朝廷的象征！
红娘子猛地从椅子上站起来，一把抽出腰间的长剑，剑尖直指朱慈烺，厉声喝道：“好啊！原来你就是当朝太子！姑奶奶今日正好为那些饿死的百姓报仇雪恨！拿命来！”